“嗯。”滟儿虚应一声。她不在乎自己的伤，只在乎床榻上的老爹是否能够安然地度过这一关。
易泱仔细将布条缠好，再用另一块布条从手肘绕过肩上固定。
“好了，只要不牵动伤口，大概十来天就会痊愈了。”
“多谢公子。”
语毕，滟儿念头才一转，整个人就被横抱起来。
她征住了，一双美目凝着他。是易泱将她整个人抱了起来。
他走向距离二步之遥的床，另一脚勾起椅凳，往前一挪，轻巧地将它放在床旁。然后，再将滟儿放下，让她坐在床前。
“伤口才刚包扎好，你别随意起身，牵动到可不好。”两人四目相对，他的话中有提醒的意味。
滟儿听了，低眼垂睫。方才伤口一扎好，她第一个念头就是起身看看老爹的情况。他怎么会知道她心里想的事？
“我去外头煎药，你如果累了，就靠着墙休息一下。”
“嗯。”滟儿没看他，仅是答应着。这是不惯与生人交谈的滟儿最常回应别人的方式。
只是，她心里有个声音慢慢浮起，和救她的男子有关，那声音好像在提醒她什么……
但她挂心着老爹的伤势，无暇分心思索。
第三章
不！
她甩头，想甩开渐渐盘踞而上的浓密黑雾，那是梦魔的序幕。她想逃开，整个身子却被不知名的力量钳制住，动弹不得。黑雾愈来愈迫近，终将她整个人吸入……
进入黑雾里，伸手不见五指，她想放声尖叫，却叫不出来。
一蓦地，黑雾散去，眼前的景象是那么地熟悉，不经意间就会从记忆里被唤出来。
一片黑压压的楼阁，其中因灯笼和烛光闪耀着，望之竟似与天上繁星争光般。景象由远而近，定在一间厅房。一具龙凤形的香炉，燃着某种异香。香烟袅袅，更添绣被罗帐内的冶艳春光。
床榻上两具身躯赤裸地交缠着，女人白暂的手臂紧紧缠绕在男人的颈项上，修长结实的腿环住男人的腰。她的唇微启，头往后仰起，臀部规律、有节奏地往上直挺，她婉转娇吟，不能自制。男人驾驭着她，双手肆意地在她细致地娇躯上游走，他的呼吸急促了起来，身子兴奋、忘情地恣意摆动，背上的肌肉不时起伏纠结。
空气中欢爱的气味既黏稠又带着檀腥味。那情欲如野火，一发燎原，整夜不休。
她就跪在门边，等待一切平息，等着服侍床榻上激情过后的两人。
她想吐、好想吐……
女人放浪地淫叫，愈来愈兴奋忘情，愈来愈急剧，终在高潮来临时完全释放出来。
她知道自己再也受不了那股浓烈的淫秽气味，在她还搞不清楚自己怎么了时，被人一脚端开，接着“啪”的一声，鞭答直落，打在她身上，毫不留情。
“啊！”鞭子不断地落下，她细致的肌肤如被火烙，痛楚难当。
女人残佞的笑声在房间四周回荡，不时掺杂些鼓励的话语，让鞭挞的手停不下。
“她还是个处子呢！”
女人为什么说这话？语毕，鞭挞歇止，紧接着，一副热烫的身躯压向她，一双长满粗茧的手肆意地在她身上挤弄。
“不要！”
她奋力挣扎。那双手移至她膝盖间，强行撑开。
“不——啊——啊——”
她竭声嘶叫，不容身子被人侵犯。
“救我——谁来救我……
压着她的身体蓦然被人拉起，像是被随意抛掷般，消失于一隅。
有人轻柔地将她拥人怀里。
是谁？她睁不开眼，只感觉到他身上有着一股暖意，以及一股熟悉的气息。
是老爹吗？她想起来了，是老爹救了她。带着她逃离淫乱的北狄后宫，逃离王妃残酷的对待。
老爹是世上对她最好的人，不当她是奴，反待她犹如亲生女儿。
是的，往后她要和老爹相依为命，她要好好孝顺老爹。
易涣看着怀里的人气息逐渐平顺下来。
方才从外头拿着煎好的药进来，发现倚在墙上小寐的滟儿，似在呜咽，那声音充满痛苦。
她在做恶梦吗？
他就近一看，发现她抿咬着樱唇，唇间仍不住地抖颤。她眉头深皱，原本凝艳的脸庞，因恐惧而扭曲，更布上一层绝望。
易泱眼中流露出怜惜的神情，看着滟儿那张秀脸，他心底浮出一种迷幻的感觉。
他将手上的药碗放在桌上，然后无声地走向床边坐定，他的手在半空中停住了。
他思忖着要不要唤醒她。
她娇躯轻颤，断断续续地说着梦吃。
“滟儿。”他柔声轻唤。
她仍陷于无尽的梦魔中。
“救我——”她痛苦地低喃。
易泱轻揽她的肩，打算摇醒她，她却朝他温暖的胸膛偎去。他愣了一下，做不出任何反应。二十五年来，他第一次与人如此亲密，而且，还是一位素未谋面的女子。
他有点尴尬，放下在她肩上的手，却又不知置于何地。最后，只好将手摆在身后，怔怔地看着怀里的人沉寂下来。而他一动也不动。
他的眼神温和宁定，静默中，只剩彼此的心跳声，无碍地交融……
=====
清晨，寒气袭人。
滟儿缓缓睁开眼，似想起什么，急坐起身，身上覆盖的毛毯从她肩上滑落。
她看向床榻上的老爹。他仍昏迷不醒。她将手从毯子里伸了出来，握住老爹的手。
“老爹，您一定要没事哦。我们说好要一起到南方生活的，滟儿以后一定会听您的话，老爹，您快点醒来。”
床榻上的老爹仍是一动也不动，没有任何反应。
“你醒啦？”泱映端着药碗进房。
他大抵知道滟儿会有什么反应。她没答话，心思全在老爹身上。
“来，把药喝了吧！”他将碗端至她面前。
“老爹什么时候会醒来？”她抬起头来直盯着他问。
“……”他不知如何回答。
“你先把药喝了，嗯？”他再把药碗递上。“昨晚看你睡着了，所以没叫你起来服药，可你今天一定要喝，不然骨头没法快点愈合。”
滟儿不理会他的劝说，她想听的不是这个。
易泱看她不为所动的神态，心念一转，便说：“如果你不赶快把自己的伤养好，等老爹醒过来、需要你照顾的时候，说不定你就倒下了。到时候，恐怕还得让老爹担心你、照顾你呢！”
听到易泱这么说，滟儿乖乖地接过他手上的碗，一口一口地喝起药来。
她的决定让易涣露出宽慰的笑容。
滟儿喝着药，一边下意识地看向膝上毛绒绒的布料。这是他咋晚为她盖上的吗？
一抹彤云稍上滟儿清丽的双颊，她想到自己的失礼之处，喝药的动作停了下来，碗搁在唇边。
“怎么啦？”
她的一举一动，全看在易涣的眼里。
“滟儿真是太失礼了。公子对滟儿和老爹有救命之恩，我……我太挂心老爹的伤，居然没请教恩人尊姓大名。”
他轻勾嘴角。“易泱。可别唤我什么公子、恩人的，如果你不介意，叫我一声泱师傅也行。”
她微微点头。
“快把药喝了。”
“嗯。”
他的声音好好听，好像在哄人似的，滟儿心想。她喝了几口药，抬起眼睫瞟向他，又赶紧垂下。
因他，也在看着她。那眼神好温柔，和老爹看她时的样子有点像，又不太像……
她的心不自主地乱跳了起来，脸上晕起的红霞泄露了她的心思。
这时，床上的人似乎有了动静。滟儿察觉到了。“老爹！”
老爹呻吟了一声，缓缓睁开双眼。“滟儿？”
“老爹，我在这儿。”滟儿喜出望外，紧握住老爹的手。
“这是哪里？”
“老爹，是这位泱师傅救了咱们。”
老爹看向滟儿所指的人。
易泱朝他颔首。“鄙人易涣。”
“多谢恩人救了滟儿……”他有气无力地说。
“请您别这么说。老爹，您才刚醒来，别耗费太多力气，要多休息才好。”
“是啊，您别说话了，赶紧再歇会儿。”滟儿跟着劝他。
老爹却摇首以对。
“我……”他喘了口气，继续说：“我可是在鬼门前千求万托，央求那些鬼差让我回来，让我回来见我的小滟儿最后一面……咳、咳……”
“老爹，您别胡说，您没事了！”滟儿轻拍他的胸膛，帮他顺顺气。
老爹握住她的手，眼中充满了不舍，这才看见她一只手用布条悬吊着，那是手骨折最常见的包扎方式。
“你的手怎么了？折断了？怎么弄的？”老爹话说得太急，又呛咳了起来。
滟儿又赶忙安抚他。“您别担心，我没事了，泱师说这伤只要十来天就会好的。”
老爹眼中闪烁的情绪除了不舍，还有心疼及担心。
“滟儿，老爹若走了，留下你一个人，你……一定要好好活下去。”
“不、不会的！”她的声音已有些哽咽。“咱们还有好多日子要一起过、好多事要一起做呢！”
“老爹恐怕……”
“您不可以丢下滟儿！”她终于忍不住，泪水如珍珠般滚滚而下。
站在一旁不发一语的易涣，也察觉到些许不对劲。老爹的脸色泛出异常的红晕，那是回光反照的征兆。
“滟儿，我想先帮老爹换药，你到外头看看我煎的药好了没，好吗？”
滟儿仍有不舍地看着老爹。老爹朝她点了点头。她随即意会，连忙拭去粉颊上的泪，然后起身离开房间。
易泱在床沿坐定，手指轻点老爹手腕为他把脉。
他的脸色凝重了起来。
“恩人，您知道老朽的时间不多了……”
易泱 老爹这么说，无法答上话。
“那孩子……”老爹想到滟儿，不禁重叹了一口气。“那孩子从小就孤苦零丁，八岁的时候，被她养父卖给人做奴，十二岁又被主人卖到北狄皇宫，从来就没过过一天好日子……”
老爹看着陷人沉思的易涣，眼中忽然闪过一丝特别的情绪。他急切地握住他的手。
“恩人，老朽知道这么做不应该……咳、咳……”老爹情绪过于激动，一时喘不过气来。
“老爹，别叫我恩人了。”
老爹仍固执地摇着头。
“您想和我说什么？”
“我担心那孩子……恩人，我求求您，我走了之后，替滟儿找个安身的地方，好吗？我求求您。”
老爹恳求的眼神让易泱难以拒绝。他的个性就是如此和善，只要能做得到的事，他从不拒绝别人。
“嗯，我答应你。”他领首答应。
看来这场死别，是在所难免了。
=====
日将西沉，夕阳将整个雪地映照得金光照照。
一天下来，老爹时醒时昏迷，滟儿守在床榻旁，寸步不离地照料着他。
“滟儿？”老爹悠悠醒来。
“我在这儿。”
老爹看向坐在床边的她。“我刚做了一个梦，梦到我第一次见到你的那一天。”
她朝老爹凄然一笑，忆起当时的情形。“我被打得浑身是伤，躲在总管房，所有的人都找不着我。”
老爹想起那张稚气却姣美的脸庞。她躲在总管房的桌子底下，身为皇宫杂役总管的他，回到房里处理一些事时，才发现到她。她微蹙着眉、紧抿着唇，浑身疼痛，却不敢发出任何声响。
他记得她那双饱受惊吓却又故作坚强的眼眸，小小的身子不住地抖颤，任谁看了都心疼。
“如果事后没老爹护着我，我早就被打死了。”她说得极平淡，仿佛那伤痛不自发生过般。那是她习惯压抑的结果。表面上看来愈平淡的事，愈是沉重的伤病。
“老爹以后恐怕不能再护着你了。”
“老爹，您怎么又说这话！”她不禁皱起眉。
“那恩人……”老爹一说话又咳了起来。
滟儿轻拍他的胸脯，接着他的话：“您是说泱师傅吗？”
老爹吞了口气，说：“嗯。你瞧，这世上除了老爹以外，还是有好人的。我们和他萍水相逢，可他却救了咱们。”
滟儿沉默了下来，似在思索什么。
是啊，那人出手救了她和老爹，而且他似乎只关心他们爷儿俩的伤势，其余的，他连问都没间！
真有人和老爹一样，不在意人的身份贵贱吗？如果他知道她是……
思及至此，滟儿下意识地伸手抚着自己的右胸口，面色凝重起来。她想，如果他知道了，或许就不会如此对待他们了。
“滟儿……”老爹伸手握住她的手。“我拜托恩人，在我走了之后……咳、咳、咳……”
“老爹，您别说话了，好好休息，等病好了，再跟滟儿说，好不好？”滟儿看着老爹重咳不止的样子，实在着急。
“下辈子……”老爹重喘起来。“下辈子做我的女儿，让我好好疼你，不再让人欺负……”
泪水在她的眼眶里打转。“滟儿早把您当亲爹看，要不然在皇宫里，人人喊您总管，只有滟儿不乖，叫您老爹……”
这时，老爹眼前浮现的，都是她亲腻地喊他的窝心模样。
“我不会忘记你的模样，永远都不会忘……”
老爹脸色突变，声音逐渐嘶哑，胸前伤口进发，鲜血大量渗了出来。
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“老爹、老爹！”滟儿惊喊。
“泱师傅！快来！泱师傅！”她向着门外狂唤。
易涣冲进房里，惊见老爹胸口上的伤正汩汩流出鲜血。他赶紧为他止血，而老爹似乎用尽气力，抬起手握住他，示意他别白废力气了。
“恩人，您……答应……老朽的事，就拜托了……”
夕阳没入地平线里，天地陷人一片暗沉。
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又下雪了。冬风呼啸，卷起漫天飞雪。
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二人怔怔地站在雪地里，不发一语。雪花如雾般的飘着，哀伤的气氛在四周弥漫，久久不散。
她整个人看来薄弱而坚毅，身上有一股难以捉摸的气息。
“走吧，我们回去了。”易泱看向身旁的她。
她动也不动。
老爹已经不在、长眠于这地底下了。她凝视着墓碑，眼眶浮上一层水气。她仰视着白皑无垠的四周，极力压制住呼之欲出的泪水。
“滟儿。”他再唤她。
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“我没有地方可以‘回去’。”她哀戚地说。
“老爹走之前把你交付给我，我会照顾你的。”
听到这话，她的眼神更显凄楚。原来，老爹早就想到……
她想起老爹好像曾经想交待她这事……
滟儿看着她，一脸不解。“我和你不过是萍水相逢……”
天底下哪有这么好的人？救了她、还要照顾她？
“也许是因我们同病相怜吧，我也是无父无母。”他能体会那种世上只有自己一个人的孤单感，老人过世的时候，那种感受让他刻骨铭心。直到……直到他遇见了自己的同伴。
“我可以了解你的心情。”他的语气笃定而温柔，就和他给人的感觉一样。
滟儿这才察觉到，她根本不了解这个人的背景，对他一无所知。可是，为什么他能对她如此温柔？那感觉就好像——就好像和他相处了好久？