她摇头，笑得凄然。「我也许可以骗别人，但我骗不了我自己。」
策凌握紧拳头，咬牙对她说：「妳所『相信』的不一定是真实的！妳根本就不知道真相！」
「我很清楚何谓『真相』。」她眼神凝定地望着他，一字一句地道：「我亲眼看到你夜半去探视一名女子，即使你们两人之间没有任何踰越礼教之处，然而你选择夜半去见她，心中想必对她仍然放不下。」
「妳到底在说什么？」他冷然问。
「那天晚上，我正好出宫替额娘买药，看见你从顺亲王府的后院走出来。」
策凌脸色一变。
他脸上的表情变化，她已经看得一清二楚。
不必再听他解释，若兰已经印证她所看见的「事实」。
「难道你能否认，对颐静格格你没有丝毫牵挂？」她阻。
「妳说过，不反对我蓄三妻四妾。」他面无表情。
策凌不能否认。
至少在当时，他的确「以为」他牵挂着颐静。
「但是我拒绝在婚前蒙羞。」她坚决地对他说。
策凌瞪着她，直到确定她清澈的眼神依旧执着那丝倔强。
「皇姑奶奶已经要求皇上，要将妳与静嫔妃分室而居。妳执意退婚，只会让自己的处境更陷窘困。」
若兰怔然。
「即使如此，我也不会收回要求。」她对他说。
策凌深深凝望她。
「回答我，妳以为我向妳求婚，是为了什么？」他低嗄地问她。
若兰屏息片刻，然后凝望着他低声回答：「为了报复颐静格格，答应与我皇八哥的亲事。」
「这就是妳以为的？」
「难道不是吗？」
他看着她的眼睛，然后承认。「是，一点都没错。」
若兰黯下眼。
「但，那只是我一开始的想法。」他嘶哑地接下道：「如果我告诉妳，现在我要妳，就只是因为『我要妳』这么简单，妳相信我吗？」
这一刻花园里连风都静止，若兰屏息了许久，久到她胸口发疼……
「也许这的确是你『现在』的想法。」她低喃：「然而一年后、半年后、甚至三个月后！还会有其它女人改变你的想法！」
他的眸色剎那间变得深浓。
「情况就是如此，像你这样的男人，永远都会让女人伤心。」
「阿以见得？」他低嗄地问。
「如果你爱颐静格格，就不该改变初衷。」她拿他的话反驳他。
策凌陷入绝望。
他开始明白她要的是什么！
「我不爱颐静，我只能这么回答妳。」他道。
若兰微笑，笑容惨淡。
「无所谓了，我想，你还不知道你到底爱哪个女人，或者哪个女人能为你所爱。」
策凌瞪着她不吭声，久久地凝望她清澈的眼眸。
「妳为何不给自己机会，印证妳的想法是错误的。」看透她眸中的决然，他胸口紧缩。
她摇头。
「我已经给过你机会。事实证明任何女人在你心中皆无足轻重，即使我给你再多的时间也没有用。」
他握紧拳头。
「难道，」最后，他嘶哑地问她：「没有一点转圜的余地？」
若兰屏息，片刻后她毅然摇头。
「好……」策凌凄然冷笑。
「既然妳执意如此，我就成全妳。」他终于放弃。
经过颐静这件事，至少现在，他还没有把握给予任何女人爱与承诺，包括若兰在内。
若兰的脸色苍白，得到他的答案，她沉默不语。
「皇太后不会放弃我的婚事，」策凌深深凝望她最后一眼，然后对她说：「我一样会娶别的女人，不管我是否适合婚姻。」说完话后他转身离去。
留下若兰杵在原地，神色怔然。
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得知皇十格格居然退婚，出乎颐静意料之外。
而这个出乎人意料的结果，着实让颐静心中窃喜不已。
虽然上回策凌拒绝了自己，可依这个情况看来，颐静相信过不了多久，策凌一定会再回头找她。
而颐静与皇八爷之间的私情，仍然秘密地在进行中。在皇八爷面前，她可是纯情与贞洁的化身。
至于每夜的玩乐时光，当然更是绝对不可少！
在百花妓馆里，颐静每夜化身为风情万种的妓馆小娘，恣情纵欲辗转在不同男人的怀抱里……
而今夜，令人亢奋的节目才刚要开始。
颐静在妓馆后厢房内，为自己戴上那早已准备好的金色面具。
离开后厢房前，她对着镜子里那衣着单薄的女子顾影自怜一番，临别一瞥，颐静得意地咧开嘴，露出胜利的笑容。
北京城最有身价的男人，只能任她玩弄在股掌间，倾倒在她的石榴裙下。
她是全北京城最能迷惑男人的女神！
撩起掩不住春光的薄纱裙角，她媚笑一声走出厢房。
来到前堂时，她扭着蛮腰、千娇百媚地推门而入。
堂内男男女女，人人脸上都蒙着面具，然而这其中就以颐静的服装最为大胆。几乎半裸的蒙面美女一进场，堂内男人全数屏息，现场一阵鸦雀无声……
颐静骤然发出一声媚笑。
「怎么？又不是头一回见面了，各位爷们别停呀，咱们继续畅饮美酒、痛快享乐吧！」颐静以她独特低哑、妖媚的嗓音，促狭地道。
接着她狐媚的眸子一瞟，选了一名看起来身强体壮、脸上蒙着虎面具的男人扭着腰肢贴过去，顺势倒在那男人怀里！
那男人的手却没如她意料中，贴上她的背心肉。
「这位爷是头一回来的吧？别害臊，既然上这儿来就是咱们有缘，尽管尽兴玩乐吧！」她媚笑着，大胆地拉起男人的手，不知羞耻地往自己胸口贴！
恣情沉醉在淫乱欲望里的颐静全然没发现，男人阴沉的眼神，如秃鹰攫食般牢牢地叨住颐静嘴角边那独特的小痣……
尽管脸上戴着面具，颐静的身分看在熟人眼底，还是一眼就被揭穿－－
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暗夜中，一名英俊男子站在百花妓馆的围墙外等候着。
肃全回来的时候，策凌知道事情已办妥。
「爵爷，全都安排好了。」肃全跟主子禀报。
「确定人已经进去？」
「皇八爷早已经进入厢房，颐静格格也如往常般穿着淫秽暴露，刚才也已经进入厢房玩乐。」
策凌咧开嘴，他黑沉不见底的眼眸中闪烁着冷酷的光芒。
肃全等了会儿，不见主子吩咐。
「爵爷？」
策凌阴骛的眼神投向纸醉金迷的百花妓馆！
「现在，就等好戏上场了！」
当夜策凌设局，让皇八爷加入百花妓馆的淫乐房。
一群人嬉戏至夜半酒酣耳热之际，颐静胆子渐渐放大，在众人怂恿下她终于忍不住揭下面具－－
然而她万万料不到，这面具一揭下，就是她悲惨命运的开始！
当夜皇八爷在众人面前将颐静休弃。
第二天顺亲王府的颐静格格化身为妓馆鸨娘，夜行淫乐、不守妇道之事终于纸包不住火迅速传开！
一夜间，颐静成了京城贵冑，人人唾弃的淫娃荡妇！
豪门公子们一听见颐静的名字，从原本的苍蝇见到香肉，到如今人人避之唯恐不及……
就连躲避在顺亲王府自己的房间里，房外的婢女们也对她指指点点任意嘲笑，府内低下的男仆看她的眼光非但不再庄重，还充满了讥诮与淫秽……
她就像过街老鼠，成了被人诅咒、遗弃的淫妇！就连李氏也不敢再上门找她。
从此之后颐静只能关在房内，整天对着镜子上妆再卸妆，时常对着镜子又哭又笑、喜怒无常……最后连她自己的亲阿玛都不敢接近她。
王府里的婢女从门缝里给她送吃的，没人敢接近她。
日子一久，昔日艳光四射的颐静格格变得蓬头垢面、丑陋不堪，她不分昼夜地在屋子里头又喊又叫，那尖锐剌耳的叫声就像野兽一样令人难以忍受……
她甚至攻击接近她的所有人－－包括顺亲王在内！
终于，就连顺亲王也不得不承认，以往他那虚荣高傲的大女儿，如今已经彻底成了暴力狂乱的疯子。
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若兰被迫搬离景阳宫，已经过了月余。
除了心蝶服侍，若兰现在住的地方多了其它宫女，却少了自由与自在。她多了许多皇太后规定的「功课」，以及早午晚三回的例行间安。
尽管如此，若兰为了额娘在宫中的名望，所有皇太后的安排她悉数照单全收。
只是搬离景阳宫后，也许因为不适应的关系，若兰时常感到身子不适，整个人昏昏沉沉，疲倦恶心。
情况坏的时候，她甚至一整天吃不下一口饭。
若兰敏感地察觉到情况不寻常，她并非无知少女，很快地就联想到可能在自己身上发生的最坏情况！
在一次空腹作呕之后，若兰已经能够完全确定，如今在自己身上正发生着什么事……
「格格！」
将近午时心蝶才心事重重地从门外走进来。
若兰正准备去跟皇太后请安。「怎么现在才回来？咱们还得要跟皇祖母间安，就怏来不及了！」
「格格！」心蝶唤住主子。
「怎么了？」
「我……」心蝶欲言又止。
「究竟怎么了？」若兰笑问她。
心蝶犹豫半晌，才吞吞吐吐地道：「刚才……我在外头听见其它宫人说，皇上给十三格格许了丈夫。」
「是吗？善喜年岁不小，确实也该指婚了。」
「可是、可是十三格格指婚的对象是－－」心蝶顿住，她咬了咬牙才接下道：「十三格格指的对象，是策凌爵爷。」
听见这个消息，若兰脸上的笑容消失。
半晌后，她重新若无其事地对心蝶微笑。「那又如何？」她淡道。
「如何？」心蝶瞪大眼睛。
「格格，难道您听见爵爷将娶十三格格这件事，一点都不在意吗？」
「我为何要在意？又凭什么在意？」
「可是－－」
「别说了，」她打断心蝶未完的话。
「咱们该出发了，如果错过时间皇祖母会不高兴的。」说完话，若兰径自走出屋外。
心蝶愣在原地好半晌……
「格格，您等等我！」回过神，心蝶这才急忙追出去。
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心蝶带回来的消息，对若兰并非全无影响。
然而她告诉自己，应该将这件事彻底遗忘，因为从退婚那天起策凌与她的生命就再也没有交集。
然而当她在坤宁宫前巧遇策凌时，若兰的脸色十分苍白。
策凌远远的看见她，他脸上没有表情。
两人错肩而过时，他终于停下开口：「很久没见了。」
若兰停下脚步。
策凌走到她身边。「妳好吗？」他低嗄地问。
「谢谢爵爷的问候，我很好。」
策凌凝望了她好一会儿，久到若兰以为已经过了一辈子。
「妳看起来很累。」许久后他终于开口。
若兰心窝紧抽。
「大概是昨夜晚睡，爵爷看起来倒是气色不错。」她装作若无其事。
「明日我将启程前往大漠，不久会回京城，之后我将再回到大漠，正式继承汗位。」他对她说。
意即是，他将不会再回京了。
「是吗？恭禧你了。」她对他微笑。
策凌凝望她，欲言又止，最后仅仅短促地道：「好好照顾自己。」
「我当然会。」若兰再次对他微笑。
策凌看到她的笑容，想起当日她执意退婚的情景，他瞇起眼。
「妳听说颐静的事了？」
若兰点头。藏不住话的小应子，早已把这阵子京城里轰动一时的「大事」，一五一十说个详详细细。
「妳退婚的时候，我已经知道这件事。」
若兰没回应。
「妳为了她跟我退婚，」策凌定睛看她。「难道直到现在，妳仍然坚持当初的决定？」
心蝶追上来的时候，策凌还在等待她的答案。
若兰惊慌地感觉到腹部一阵呕意，然而她却对他露出笑容。「当时我的决定，与颐静格格并没有关系。」
策凌定定地凝望她。
「我只在乎我的丈夫，是否愿对我忠实。」她对他说。
策凌沉下眼。
若兰认为话已说完，她回头对心蝶说：「咱们走吧！」
「告诉我，」他突兀且语调尖锐地质问她：「退婚让妳得到什么？！」
若兰两手按着心口与腹部，好一阵过后终于决绝地对他说：「只有唯一却是最重要的『尊严』。」
她说完话便朝坤宁宫而去，留下策凌面无表情地瞪着她的背影。
第八章
这日晚膳后若兰见过静嫔，依旧前往皇太后的寝宫问安。
心蝶陪着主子刚到宫门前就看到太监往来忙禄，没人招呼两人。
「长顺公公您老好，我瞧太后娘娘宫里头好生忙和着？」心蝶见到长顺，急忙上前询问。
「唉呀，可忙晕头了不是！太后娘娘身子不适，太医给娘娘看诊开了药方、煎了药汤，这会儿我得伺候着去。」长顺匆匆扔下话就走了。
若兰听见了，急忙对心蝶说：「咱们快进去瞧瞧。」
走进太后寝宫，若兰见到佟贵妃已经坐在太后身旁伺候汤药。一旁杵着数名嫔妃，都是听见皇太后病了赶紧奔到太后宫中巴结示好。
自然，在这些嫔妃之中独缺静嫔，因为没有人会告诉静嫔皇太后生病的消息，比如若兰也是现在才听长顺公公说起。
「贵妃娘娘？」若兰走近后轻声呼唤坐在太后床畔的佟贵妃。
「兰儿，妳来了。」佟贵妃正喂太后喝下最后一口药汤。
「皇祖母吉祥。」若兰先问安。
皇太后连说话的力气都没有，只能挥挥手。
「皇祖母，您感觉如何？身子不好吗？」若兰问。她中午前才来问安，那时皇太后人还好妤儿的，这会儿却忽然病了。
皇太后皱着眉摇头。
一旁几个嫔妃听见，冷言冷语奚落。「没瞧见皇额娘已经躺在床上？还问这话不嫌矫情吗？」
若兰听见了，只当没听见。「贵妃娘娘，您看起来很累，晚膳用了吗？」她知道佟贵妃一向孝顺，太后病了她肯定饭也不吃、觉也不睡，一心一意照顾。
「我不要紧。」佟贵妃满脸忧虑。
「皇祖母还好吗？」她干脆直接问佟贵妃。
「皇额娘午后忽然觉得身子下适，歇下后就再也下不了床。方才太医来瞧过刚走，他说皇额娘是气血壅滞、正气亏损，才会突发急症。」
「皇祖母能用膳吗？」
佟贵妃摇头。
「贵妃娘娘，您去歇着吧！让我来照顾皇祖母－－」
「哪轮得到您十格格呢！」一旁桂嫔妃突然开口说话。「咱们杵在这儿也不是一时半会儿了，等贵妃娘娘歇下就该轮到咱们伺候了！十格儿若要跟咱们争这荣宠，也未免太不厚道了！」桂嫔妃噘着嘴皮子，掐着嗓子眼道。
荣宠？