「有事？」他握住她肥厚的手，打从心里喜欢这个长辈。
「陈院长找你，他在他的办公室等你。你的手机又忘在门诊那儿了？」她拍拍他的手。
他最近的笑容变多了，人似乎也更柔软了，和从前的严谨冷淡有点不一样了，看来沉重的事务并没有压垮他，他的脊梁依旧挺直。
「我知道了，谢谢妳。」
他没有直接走到院长室，他到了与住院医师相约的病房，将例行且必须的工作完成，没有一丝敷衍。他认为这是一种医生和病人间应有的态度，甚过于权势所赋予的傲慢。
结束一切后，他平静而淡漠的走进院长室，他知道他要面对的是什么，也静待它的来临。
陈祈山坐在办公桌后，正在聆听一通电话，抬眼瞄了他一眼，手一挥，示意他在前面一张办公椅坐下。
挂上电话，陈祈山拿下眼镜，揉揉眉心，久经历练的脸上多了层暗忧，他仰起脸与言若水平视着。
「若水，你是个聪明人，从你是实习医生开始，我就看出来了。不单单是你技术精湛，也因为你比别的医生多见了些世面、眼界高、上得了台面。」他不动声色的说着。
「院长找我，不会是为了要夸奖我吧？」他露出短暂的笑容。
「这里只有我们两个，不必叫得这么生疏。」陈祈山扬扬手。
「伯父，我很感谢你提拔我，我也很庆幸，能在许多医生梦寐已求的医院达成我的理想，而且如此顺遂。但是不讳言的说，如果我资质鲁钝、不符所求，这个位子也不会坐得稳的。」言若水在暗示他，他的成就并非浪得虚名，若没有投注一定的时间和心力，这些虚名也维持不久。
「果然！」他哼了声气，笑容不减。「你跟你父亲愈来愈像，很好！」
他没有响应，他不需要向外人解释言家的父子关系。
「若水，你不是个完全没有野心的人，名利、权位对大部份的男人而言胜过一切，在此之外的事，尽兴就好，不必太过认真，尤其是－－」他顿了一下，「女人。」
他闻言眉一挑，勾起嘴角笑了。那笑容，连身为男人的陈祈山也不由得一怔，莫怪外面的女人会投怀送抱，连自己那捧在手掌心的女儿也难免痴迷，跟了他三年，女儿什么男人没见识过，偏偏栽在他手里！
「伯父在说我和馨馨的事？」他直接挑明的说。
「我也不和你打哑谜，馨馨和你走了三年，也不算短的时间了，我和你父亲都看好你们俩，将来结了婚，对你们彼此只有好，没有坏。我也是男人，和女人相处久了，感觉自然会淡些，这是人之常情。我对你没有苛求，外面的女人，再新鲜也会过去，如果为了贪鲜，影响了三餐正常的饮食，到时候若对野食索然无味了，恐怕也很难对肠胃交代，你说是不是？」陈祈山抚着下巴，利眼中的笑意隐遁。
「伯父，我还没结婚呢，怎能说得上是贪鲜？我和馨馨之间，如果她没说什么，身为男人的我就更不该多言了。感情的事，一向难以论公道，我从不来背后那一套，基于对馨馨的尊重，所以我选择坦白。」他瞇起眼，语调里的客气渐淡。
陈祈山心里有数，依言若水的家世背景，他的确不必为五斗米折腰，但他清楚他对外科医学的狂热，那不是钱买得到的；然而，在这一行若要得到尊荣或头衔，最需时间的累积与此等医院给予的空间，他不信言若水会轻言放弃！
「若水，你生在那样的家庭，怎么会不明白，女人可以再找，名利兼收的机会却稍纵即逝！我不是在威胁你，无论有没有人帮，你在专业上花的心血和努力是无庸置疑的；你有实力，不需要像没有背景的人一样花上多年的时间才达到目的，理想难成，不牺牲些东西是不可能的！」
「是馨馨要你转达的？」
「不！是我自己。馨馨对你是认真的，你应该了解她，好胜心强的她不会强留任何人。站在一个父亲的立场，我的确不想见她难过：站在识才的立场，我更不想你一步踏错，毁了多年的努力。」
言若水一语不发，两双同等锐利的目光在空中交会，进行无声的短兵相接。
他弯起唇角笑了，站起身，对陈祈山欠欠身。「你的意思我全都明白了，我会谨慎处理的。」
「馨馨虽然任性，还算直肠肚、没心眼，否则不会等到你摊牌，她才发现问题，这件事如果过去了，我想她不会放在心上的。」陈祈山忽然别有它意的笑起来。「你是聪明人，不需要我再多说，将来成家了，你就会发现再刺激的男欢女爱，也无法使你更上层楼，等边际效应递减了，永远等着你的，还是家里的女人。」
言若水面色一凛，笑容陡现冷意，礼貌的退出后，快步走在长廊里。
他再一次感到他母亲死得不值得，言庆余的想法恐怕和陈祈山如出一辙，但是他的愤怒很淡，只稍感不耐，他自小即是如此，当他决定一件事情后，没有人可以轻易动摇他，无论旁人如何置喙，他只相信自己。
他慢慢发现，他的母亲也是以同等的坚毅等待他的父亲，直到生命消逝。
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她从书柜里琳琅满目的丛书中，抽出一本薄而可爱的童书，对仰着头看她登高取物的小女孩道：「是这本吗？」
小女孩闪着圆而明晰的眼，点点头。
她从高凳上一跃而下，将书柜玻璃门合上，转身对小女孩展开灿烂的笑容。
「好了，坐好，我要开始念故事了！」
小女孩兴奋的跳上圆形藤椅上，期待的紧盯着她。
她拉了张小板凳，与女孩面对面坐着。
「这本书叫『最后一片叶子』，是美国的一个很有名的作家，叫欧亨利的人写的。故事要开始啰！美国纽约市华盛顿广场的西边，有一个住宅区，叫作格林威治村，那里的街道……」
她朗朗地诵音，回荡在偌大的房子里，齐翎专注的眼神，使她兴致盎然的读下去。
齐翎有一整套她父亲为她购买的世界名著改编的儿童绘本，她不必细问也知道价值不菲，不是沈彪现今读得起的；然而读得起的齐翎，却直到她来到齐宅后，才有人为她翻开这些绘本，一一诵读。
「妈妈常常不在家，爸爸要上班，我自己又看不懂－－」齐翎第一天见到沈彤时这么说。
寂寞的孩子！她从那黯然的眼眸里看出来了。
她花了二十分钟读完整本书，尾末时，女孩眼里闪着泪光，看了她一会，突然伸长细瘦的手臂搂住她的脖子，埋在她肩上，她有些愕然，但也抱紧了孩子。
「怎么啦？」敏感而柔顺的性子，和粗鲁不文的沈彪差若云泥。
「故事很好听，我心里很难过。」齐翎抽咽了一下。「我希望天天有人为我念书，告诉我这些故事。」
「我这不就在陪妳了？」她拍拍胸前单薄的背脊。
「可是周末妳得回家啊！」齐翎在她肩上磨蹭着。「如果妳是我妈妈有多好！妈妈从来不为我说故事，只是偶尔买娃娃，我不想要娃娃，我只是不想一个人，我害怕一个人……」
断断续续的呢喃在她肩头缭绕着，她彷佛看见还没遇见言若水前的自己，啃噬着不该属于这个年纪的寂寞。
齐翎忘情地喊着「妈妈－－」，她轻抚着女孩的细发，也轻抚着从前的自己，直到小女孩蓦地抬头，一记清脆的耳光在沈彤耳边响起，她惊愕的推开齐翎，鲜明的五指印霎时在小脸上浮起，她倏地回头。
「沈小姐－－」一声不响出现在她们身后的齐太太冷冷的看着她，那张年轻美丽的脸上尽是鄙夷。「我先生让妳来陪孩子，也是要教规矩的，孩子不懂，成年人的我们应该懂，不该随便误导孩子的，对吧？」她蹲下身子，勾起孩子的下巴，「小翎，谁是妈妈？」
沈彤看着摀住脸的齐翎，那一巴掌，就像打在她脸上，伤痛久久不散。
那天晚上见到言若水时，她紧紧地环抱住他，他揉抚着她的背，柔声问：「怎么啦？今天特别想我？」
「没什么，只是想告诉你，我很幸运遇见了你！」
他胸口一阵柔软，不自觉的漾起微笑。
他也想告诉她一样的话。
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言若水疲惫的坐在休息室，对刚走进来等待指示的总医师道：「今天还有几个病人排进来？」
「五个。」总医师低下头。
「刀都排给我，倒挺瞧得起我的！」他冷笑着。
「对不起，副主任休假出国，其它医师临时也找不到－－」
「找不到不要紧，但开刀房的助手、住院医师都是些生手，这样多少有些风险，我累无所谓，病人可不能受累！」他缓下语气，虽平时对下属一向谦和，但接连一星期密集的主刀，已使他显现疲态，重要的是，他几乎无法抽空见沈彤。
「是！我会注意的。」总医师鞠躬哈腰。
他没再说什么，喝了口水后，拧着羽眉走出休息室。
总是笑得跟一尊弥勒佛似的护理长与他擦肩而过。
「哎唷！言医师，喔，不，言主任，几天不见了，你过来一下！」她亲切地拉住他，她的儿子比言若水还年长呢。
「最近很累吧？」她关心的看着他。
「还好。」他苦笑着。
「若水，我这样叫你你不介意吧？」她拍拍他的手。
「怎么会？刚进医院时妳不都这么叫我？」他轻笑着。
「我是真心把你当自己儿子看的。你这么有才识，医院有你这个医师是福气，不过有时候，你还是得多留意，性子别太拗－－」
「等等！您有话就直说吧，我不介意的。」他疑惑的垂视她。
她顿了一下，左右张望了一回，压低嗓门道：「你得罪院长啦？我听其它主治医师说，他吩咐将您的刀排满满的。奇怪，你不是和他女儿走在一起吗？这样对他女儿有什么好处？」
他抬起头，目露寒光，直视远方。
「我知道了，谢谢妳，改天请妳喝咖啡！」他重新展开招牌笑容。
待护理长一走远，他笑容迅速冻结，走回开刀房。
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沈彪一边组装着薄木片制成的直升机模型，一边下经意的问：「帅哥叔叔，你是不是很喜欢我姊姊？」
在一旁帮忙将其它组合零件拆下的言若水道：「是啊，不过可不可以麻烦你以后别叫我叔叔，我和你姊姊是同辈，好吗？」
「喔。」沈彪似懂非懂，正奋力将木片嵌进机身。「那大帅哥，你是不是以后会和我姊姊结婚？」
「会啊，如果你姊姊同意的话。」他不加思索，顺势将沈彪对不准的机翼塞进缝隙。
「所以，你们以后也会有贝比喽？」
「那是自然的。」他停住了手上的动作，忽然有个崭新的意念掠过。
是的。孩子！生命总会创造奇迹，留下希望，他从来没有去想过生命延续的意义，但是如果有个小女孩长得像沈彤，体内流着他的血液，那会是种什么样的感觉呢？
「那是很久很久以后吗？」
「应该不会不太久吧！」他耸耸肩。
「那你们现在会有贝比吗？」
他把目光转移到遵番发问的沈彪脸上－－是有些古怪，但少有机会和孩子相处的他也看不出什么端倪来。
「现在？那恐怕要你姊姊配合才有办法。」
「配合？什么叫配合？」沈彪追问着，圆胖的脸凑近他。
「就是你姊姊愿意单独和我在一起，身边最好没有你这小鬼干扰，然后互相拥抱、爱抚，接着就上－－」
「闭嘴！言若水！」沈彤拿着锅铲从厨房冲出来。「少跟他胡说！吃饭了！」她白了他一眼，转身又走进厨房。
「小气！」沈彪嘟囔着。
言若水起身跟进去，从她身后搂住她。「紧张什么？我在教他正确的性教育。」他吻了一下她的肩窝，她的耳根已微泛晕红。
「那也用不着拿我当范例。」她递给他一盘炒海瓜子。「拿出去！」
「妳连甜头也不让我尝，我说说过过干瘾也不行？」他再啄吻她一下。
「你还说－－」她作势拿起锅铲。
他快活的朗笑起来，将菜摆上餐桌。
刚开始她的厨艺实在是差强人意，在咖啡厅负责外场的她没学到多少本事，能端上台面的就是那几道家常菜。但言若水却坚持不外食，无论她的成品水准有多参差不齐，他都能吃到盘底朝天，还加添两三碗饭，偶尔还会教训苦着一张脸只扒了两口白饭的沈彪。「小鬼，给我吃下去！想减肥的话，下次带你去参加饥饿三十，让你减个够！」
有一次，她在一旁看着他在津津有味的吃着那条已面目全非、头尾分尸的干煎鲈鱼，她忍不住放下筷子，狐疑地问道：「你真的－－真的觉得好吃吗？」她知道他家中有专人负责饮食，习惯美食的他怎能将那团「东西」下咽。
「没办法啊，总得有人鼓励厨师啊！所谓熟能生巧，不过我想我下半辈子应该不用继续吃这种死不瞑目的鱼吧？！」他头也不抬的努力用筷子夹起已接近「鱼松」的鱼肉。
她呆怔了一下，拿起筷子，食不知味的吃着白饭，垂下眼，默不作声。
他在暗示她，他是有心和她共度一生的。
此后周末，她会一大早就到菜场，学着挑选菜色，还会三不五时跟王太太讨教做菜的要诀，只要坐在桌旁看着那一大一小的男人吃得津津有味、发出满足的喟叹声，她便会涌起久违的幸福感。
简单的三菜一汤上完，沈彪已率先坐定伸出筷子。
「姊姊，」沈彪将牛肉丝放进嘴里，含糊不清的发话。「妳最近会不会和大帅哥『配合』？」
「闭嘴！小鬼，你问得太多了！」她斜睨了言若水一眼，不自在的调整坐姿。
言若水忍住笑，知道若再随着小鬼起舞，他可能还没吃完这顿饭就得回家吃自己了，于是他一脸正经的问：「这样吧，沈彪，你如果告诉我为什么老问这个问题，我可以考虑回答你。」
「你们如果有了一堆小贝比，我是不是就不能和你们住在一起了？我们小熊班的张以坚说，自从她妈妈生了两个双胞胎后，就把他丢到他姑婆家，他每天都跟巫婆住在一起，很恐怖！」
「恐怖？」这个用词也太夸张了吧？！听起来不过是个长辈帮忙不过来的妈妈一臂之力而已。