皇后无力地摇头，看得出脸上充满忍耐的疲惫。
“皇上，臣妾明明看见您带着他走近中殿，才命人击鼓的，怎么一眨眼工夫人就不见了呢？”
“这……嗯……那个……”皇帝垂眼，脸红红的无法申辩。
“小鹿子，你说。”皇后将脸转向皇帝身边的太监。
“是。”小鹿子诚惶诚恐，轻声回答，“本来我们是快接近中殿了，可是刚踏上台阶，皇上就说他忘了把佛像戴在身上，非要奴才们跟着他回去找，所以……”
“就为了这个？”
“是。”
皇后身边的侍女忍不住掩嘴偷笑。
皇后也笑了，但却是苦笑。
“这……你知道的嘛，那佛像是父皇临终前传给朕的，是保佑我南国根基永固、国富民安的宝物，是……是很重要……的东西……”皇帝的辩解因皇后渐渐锐利的眼神而小声下来。
“皇上……”皇后深深一叹，语重心长地道，“您当真认为南国之所以到现在还能偏安一角，是因为父皇的那一尊佛像？”
皇帝困难的与她目光相对，他一向害怕皇后司马氏谴责性的眼神。
“您明明知道不是，相反的，我们之所以还能安稳地穿着龙袍凤服，理所当然的接受别人的朝拜，全是因为北国的仁慈，他一直没有意思要吞并我们，所以他才是我们应该时刻惦念、早晚膜拜的对象；而您居然为了一尊只有象征意义的佛像，怠忽了出现在您眼前真正的活佛！”
皇后的话令皇帝觉得尴尬、无地自容，她只差没有把“李家英明的祖宗怎么会出了你这样一个头脑失灵的子孙”的话说出来而已。
气氛出现令人难以忍受的短暂沉默，一会儿，皇帝才讨好地道：
“皇后，眼下不是同朕生气的时候，我们得赶紧想办法把耶律太子给找出来才是。”
“想办法、想办法……”她喃喃地重复着，忽然感到无比的愤怒，“臣妾给您想了一辈子的办法，最后还是无法让您成为一个有作为的皇帝，臣妾乏了，这次您就自己去想吧！”
“皇后！你要去哪里啊？”
皇后大步往前走，一副天塌下来她也不管了的模样。
“这终究是您李家的天下，既然您姓李的，面对那个一根指头就能把您按死的耶律太子都还能这样处变不惊、漫不经心，臣妾姓司马的还操心干嘛？臣妾自认问心无愧！将来有一天到地下见了祖宗，也还能抬起头，至于您……您就抱着您的佛像去面对祖宗吧！”
随着越来越接近的脚步声，天玉仅存的一点镇定崩溃了。
“我完了!皇后来了，这下子我写宫则得写到死了……不行！我得赶快跑，假装什么都不知道。”
天玉蒙着眼，像只鸵鸟似的往前盲冲，耶律熙见状一把拉回她，把她固定在自己身后，用自己的身体遮住她。
她被他一只手紧握的双手在他掌下微微发抖。
“嘘，别怕。”他低沉的声音非常好听。“相信我，不要出声。”
她相信他，虽然很莫名其妙，但是她的确因鸟他的话而镇静下来，紧贴着他的后背，听见他强壮有力的心跳声。
“从今以后，我再也不要管您了！”
皇后边走边难以平息怒意地叨念，当她一眼见到正站在御道中冲着她点头微笑的耶律熙时，竟傻了眼，一向伶牙利齿的她，出现了难得的结巴。
“耶……耶律太子，您怎么……怎么在这儿？”
耶律熙用他性感的声音，不慌不忙地回答：“素闻南国皇后机敏练达、容貌不俗，早就渴望一见，今日一见，果然名不虚传，只是有一点他们说错了。”
“什么？”
“皇后岂止是容貌不俗，简直是国色天香，您确定您真的已经是七个女儿的母亲吗？”
这么顺口的谎话一出，耶律熙也不禁感到讶异，自己竟为了保护一个不知名的宫女，六年来首次扯下生硬的冷面具，露出久违的温和。
皇后听到这突如其来的称赞，又是出自年轻俊朗的北国太子之口，一时心花怒放，竟似个怀春少女，捧着脸扭捏作态起来。
“这……瞧您说的，我哪有那么美！都四十多岁的人了……”
皇帝仓皇的脚步声，终止了耶律熙必须再次编织嗯心谎言的厄运。
“耶律太子！朕……朕总算把您给找到了！”他万分激动，像寻获失散多年的亲人般，眼中竟泛着隐隐泪光。
就在他几乎要忘情地上前拥抱耶律熙时，皇后以二声轻咳制止了他即将失礼的举动。
“皇上，既然耶律太子找到了，那就赶快请人家入座，别让人等太久。”她意有所指地用手肘顶顶皇帝的手臂。
“是是是。”他恢复应有的态度，“这个，耶律太子，快请入座吧，满朝文武正引颈盼望着您呢！”伸手做出邀请的动作，他又万分不解地问，“只是，您一个人跑来这里干嘛？”
皇后忍不住闭了闭眼，都什么时候了……
“喔，那个……我……我看这儿满特别的，所以……嗯……”见他办不出来，天玉的手又忍不住频频发抖。
“是喔？”皇帝非常认真地伸头望了望漫长的御道一眼，仍是百思不解。“您真的觉得这儿满特别的吗？朕怎么一点也不觉得呢？哎呀！”他突然拍着额头，一脸恍然大悟，“对了，因为朕天夭走嘛！特别的东西也变普通了，您这么一说，朕倒真觉得是有那么一点特别了。”说完，他还挺认真地欣赏四周。
皇后快没力了，她气若游丝地吩咐：
“皇上，快传旨，命奏迎宾曲，迎接贵宾。”
听到这句话，皇帝才猛然记起自己的任务。
“对，走走走，去宴会，去宴会。”雨过天青，贵客失而复得，皇帝高兴得像个小孩，热情地招呼。“咦？耶律太子，您怎么不走呢？”
“呃……那个……您先请，您先请。”
“什么话？您是贵客，当然应该您先请！”
他以客为尊地过来搀着耶律熙的手，竟发现躲在耶律熙身后的天玉。
“天——”皇帝霎时大惊出声，随即意识到什么似的赶紧闭上嘴。
“怎么啦？”皇后先行的脚步被皇帝突如其来的高喊引了回来，然后她看到两个男人紧紧并肩，在她怪奇的注视下同时绽出一抹令人匪夷所思的笑。
“天……气真好，您说是吗？耶律太子。”
“是啊是啊，云淡风轻，尤其站在这儿，更能感受到一股前所未有的舒畅。”
“既然如此，那就多站一会儿吧，多站一会儿。”
皇后一头雾水，她分明感觉到有什么不对劲，却又不好意思上前探个究竟。
迎宾曲热热闹闹地响起了，她只好也陪笑道：
“那个……迎宾曲已经开始了，皇上请快点。”
一直到听不见皇后的脚步声了，两人才如释重负地同时吁了一口气，转头看向天玉，她已经承受不住，咚的一声软倒在耶律熙背上。
“你……”耶律熙转身接住她娇小的身体。
“天玉，天玉！现在可不是昏倒的时候啊，你快醒醒！”
在耶律熙不断按摩她的太阳穴、刺激人中，以及皇帝不断轻拍脸颊下！天玉终于缓缓苏醒。
“父……皇？”她低唤。
父皇!?郎律熙诧异地看着皇帝，再看向她。
“哎呀，天玉，你得坚强点，父皇只能顾你到这儿，你赶快起来，穿过御道往右边直走，就到达你的位置了，千千万万要在迎宾曲奏完前到达，不要让皇后发现，在这之前父皇会尽量帮你掩饰的。”说毕，他一边拖着耶律熙，“耶律太子，我们快走吧！”
天玉看着他们的背影逐渐远去，努力自干涩的喉间挤出声音：“别……别走啊！我的鞋子……”
御道间照进的阳光，映着她无力的、沮丧的脸。
=====
中殿——
迎宾曲激昂地演奏着，仿佛执意要把南国的热情发挥到极致。
相对于这样的热情，皇帝脸上有着完全不相称的表情。
皇帝如此尚不足奇，怪的是，连耶律太子也这样！
他们几乎可说是很有默契，每隔一会儿就心神不宁地往某个方向望去。
“皇上？您在看什么呢？”皇后不免纳闷，也顺着他的视线望去。
皇帝赶紧将他的脸凑到皇后面前，“没……没什么啦！皇后你看，我的袖子好像……”
没什么啊？皇后调回视线。
咦？她突然又觉察到什么似的猛然往某一方向望去——
天玉在那千钧一发之际就位，手忙脚乱地整理凌乱的发饰和衣服。
皇后眨了眨眼。不会吧！难道是我眼花？刚才好像没看到天玉啊！
耶律熙见到那个小东西终于出现，心头不禁一松，却也讶然地惊觉，自己的情绪竟无形中跟着她起伏。已经很久没有什么能牵动他心弦了。自从玄玉死后，他自觉身体中感情的那一部分也跟着死去，但今天他居然为了一个小女孩，心情几度起伏，仿佛在他平静如死水的心中，有某一部分正在慢慢苏醒，这种感觉让他因为惶恐而产生排斥。
南国的阳光与拂过身边的风，的确让久困阴霾的他感到无比舒畅。
但，也仅仅只能如此，他封闭起来的心房，再没有任何力量可以打得开。
南国皇后的女儿，就像开在南国灿烂阳光底下的花朵一般，娇艳美丽、仪态万千，各个都让人目眩神迷，各个眉目神态间都有那么一点点类似玄玉；这触动他记忆的熟悉轮廓，让耶律熙怀念又伤感，爽朗的眉目中总带股挥之不去的忧郁。
这俊美的面容、优雅的仪态，加上阴郁的气质，让公主们更加为之倾倒。
皇后得意地介绍着，公主们莫不使出浑身解数，企图在关键的第一眼给对方致命的一击。
但是一直到第六个公主，耶律熙脸上的表情都如出一辙，除了礼貌性的点头，没什么特别的表情。
公主们心里都惴惴不安、喜忧参半。喜的是她们都拥有相等的机会，忧的是这也代表她们引以为效的美貌，在耶律太子的眼中根本不值一提。
终于轮到七公主了，皇后的声音陡地变得不一样。
“这是……”她蓄意顿了顿，凝聚气氛，“我们南国最引以为傲的公主——七公主天羽。”
耶律熙一直无心的表情在接触到天羽的面容时瞬间僵凝，他几乎听见自己刻意戴着的友善面具正寸寸崩裂，摔不及防地露出最真实的反应。
多么像啊！六年来，像呼吸般不曾自他脑海中远离的心爱之人，仿佛突然间活了过来，娇艳欲滴地站在自己眼前。
玄玉……他在心中无声地呐喊，顿觉喉间挤满流不出的眼泪。
天羽优雅地略垂眼，小心掩去嘴角得意的笑，一切果然都在她的算计之内。
连毫不掩饰、直视他的纯真眼神也是她日夜苦思，对着镜子苦练出来的。
她要当北国的王妃！这是自从耶律太子来信表明要来南国选妃之后，就在她十六岁的脑袋中形成的强烈欲望。而眼神，绝对是猎取男人心魂的第一步！
她深沉的心思比她的容貌要成熟好几倍，她天生知道怎么利用自己的一举一动来吸引男人的目光，所以这场争夺战她是赢定了。
“玄玉……”
“耶律太子，我叫天羽。”她亮出另一项致命武器——迷人的甜美嗓音。
“天羽……”
天羽把耶律熙眼中的激动与伤感，解释成北国男子热烈情感的抒发，同时厉害地让自己双颊绯红，呈现出少女般的娇羞。
谁能逃出她精心设下的粉红陷阱？
她今天刻意跳脱俗艳的大红大紫，以一身白色窄身圆领衫，搭配淡绿色高腰拖地长裙，肩上被着一条淡粉色纱质丝巾；春风一吹，轻盈若仙，再加上精心梳理的灵蛇髻，将她烘托得宛如春天的女神。
瞧，连春风都为她迷醉呢！净绕着她打转，把她按在肩上的丝巾撩起，这样一来，再假装成弱不禁风的样子，就兼有赵飞燕掌中舞的轻盈了。
就在这一切美好得不似真实时，旁边不合时宜的喷嚏声硬是提醒着众人，这儿还是平凡的人间。
“哈……哈……哈啾！哈啾！”
身旁愣头愣脑的天玉扯着缠在她髻上的天羽的丝巾，正专心地对付它，丝毫不知道所有人的目光都朝她这儿集中过来。
这么一拉一扯，把她的望仙双髻弄垮，散落的发丝在她鼻边搔痒，惹得她直打喷嚏，这下子望仙做不成，倒像是落入凡间、摔得不成人形的仙女。
天玉就这样轻易地转移了耶律熙的注意力。
当她发现自己顿时成了众人注目的焦点时，不禁困窘地脸色发红，而且直红到耳根子。
“对……对不起，马上就好，马上就好……”她一拉，又一串发丝被社落。
为了不失仪态，天羽忍耐地挤出一丝笑，然而胸脯已因愤怒而急遽起伏。
皇后丢过来的锐利眼光让天玉益加着急，一急就越扯越乱，她无助地看着皇后身边的父皇，眼眶里已见泪意。
一只大手无言地抚上她的发顶，赫然是耶律熙。不管众目睽睽，他耐心地亲手帮她解开缠在髻上的丝巾；他居高临下，自然很容易看清纠结所在，三两下就让她脱困了。
他沉默地俯视她，奇怪自己在这个不甚起眼的小人儿面前，心情居然就很莫名的变得温和舒坦。
他看一眼缠在手中的粉色丝巾，毫不犹豫地放手让它随风飘走。
那一刻，天羽的心不由自主地抽痛了下。
“谢……谢谢。”天玉十分难为情地用手背抹去眼角的泪水，绽出一抹纯稚的笑。
耶律熙伸手向前，用食指勾起她眼下的一滴泪水，若有所思地低头凝视了一会儿，弹指让它随风而逝，转头给了天玉一个率直恳切的微笑。
那说不出有多么俊朗潇洒的微笑，看得天玉一呆，随即耸起肩膀，还给他一个皱鼻的俏皮笑容。
耶律熙心中一暖，但觉这个微笑比春风还要迷人。
从踏上南国的土地以来，他第一次感到这样无负担的愉快，正确的说，该是自从玄玉走了之后，他就再也没有发自内心的感到愉快过。
“皇后，这位是？”他主动问皇后。
皇后的眼神飘向他处，根本没打算介绍她。
“皇上，你来说吧！”她的态度明显表现出意兴阑珊。
“好好好。”皇上拢袖，得意的走向前，献宝一样地介绍着：“耶律太子，这是朕最小的一个女儿，名叫天玉，这玉是美玉的玉，之所以给她取名叫天玉，是因为她像玉一样纯洁无瑕。她呀，别的没有，就一颗善良、与世无争的心；你别看她好像呆头呆脑、一副什么都不懂的样子，其实依我看来呢，这是大智若愚、没有心机，从来都不会与人争什么，就像玉一样，只要静静地在那里，自然能够吸引别人的注意。”