推开木门，连门都残破得比不上寻常人家，谁想得到皇宫里也有这样一块地方。
康恨听到声音，循着声音前进，他挑开帘子，帘子里一个疯女人在对空气说话。
取出怀中画像，毋庸比对，他可以认出她是画像中女人，虽然她两鬓微霜，虽然她憔悴的脸庞布上皱纹，但她确是义父口中的仇人。
「萧郎，告诉我，这些年你好吗？为什么不托梦给我？若是早知你已不在人间，我又何必苦守多年？」她说得眉飞色舞、精神奕奕，病痛不见、悲情不见，返照回光让她成为全新女人。
听见脚步声，昀妃回头说：「惜织，妳跑到哪里去，妳爹……」
话至半途，当昀妃的眼光接触到康恨，欢喜表情转为惊恐，她慌地跪地，匍匐哀求：
「皇上，请饶了我们，您知道萧郎是我心中男人，您有淑妃侍奉，根本不需要我，请放过我们母女好吗？」
所以，民间传说是真的，她是不守贞操的荡妇，也的确害了康宁皇后和皇太子？胡涂皇帝居然将这种女子留着，却迁怒诛杀他母亲，这是什么道理？
昀妃哭得好激动。
「请皇上信我一句，我没要人绑走皇太子。」
不是她？她的哭诉，推翻了康恨若干认定，他不确定是否该相信，因为他组织不起义父、隆治和昀妃的话。
但昀妃的一声声「皇上」让他惊醒，他理解那份熟悉了，他和皇上居然有张相似脸庞。
义父并没有提到母亲和当今曜国皇帝有任何亲戚关系，他只说母亲受昀妃妒恨，被昀妃指控与太子失踪有关，便让胡涂皇帝判了全家抄斩。
如果隆治是胡涂皇帝，又怎能处处为百姓着想？如果他真是残暴不仁，又何必不愿出兵邹国？
越来越多的疑问在他胸中冲撞，义父的话、皇帝的面容表情、昀妃的哀戚，反复在他脑间交织。
「皇上，我不想进宫，又怎会谋害皇太子？」幽幽叹口气，她仰起头看着眼前的「皇上」。
康恨不语，太多的事纠结成团，图里的美人匍匐膝边，迟暮女子的哀愁在他眼前尽现，在她身上，他看不到义父口中的奸诈多心。
「皇上怨我吗？我也怨过自己，我问自己为什么不在回京的路上一头撞死，以示坚定？我不甘心啊！等不到萧郎，我不甘死去。皇上，原谅我吧！原谅我无法成为您忠心的妻妾。」她自说自话。
他真的和隆治皇那么相像，引得她错认？难道他和隆治间真有某种关系。
远远地，抓刺客声音传来，在寂静的深夜里显得分外突兀，他分辨出杂沓的脚步声，正往冷宫方向前进。
「皇上不肯原宥我？是不是我死才能换得皇上的释怀？没关系，反正我见到萧郎，心愿已足，再无放手不下。」
她起身，猝不及防地拔出康恨佩剑，尖声喊：「请皇上赐臣妾一死！」
说着，剑往脖子处划过。
康恨速度比她更快，抢手夺剑，他将昀妃推开。
当康恨想将事情厘清时，门口的脚步声分散他的注意力，死意甚坚的昀妃趁机撞进他怀里，硬是将自己身体往剑上送去。
霎时，剑从她前胸刺入、后胸穿出，血流如注。
进门的人不是宫中侍卫，而是胡太医和惜织，这一幕让他们傻眼。
怎么会！不过是冷宫弃妃，怎值得刺客冒险进宫行刺？
所有事情均在一瞬间发生，康恨拔剑、康恨离开、康恨看见另外一个和画像一模一样的女人。
盯住他的眼睛不放，说不出的恨与惊骇在惜织脸上交错，四目相接，这是他们的第一眼，这一眼结下无数恩怨，结下他们纠葛一生。
惜织抢到母亲身边，她听不见窗外剑枪交错的铿锵声，不关心坏人是否伏首，她只在乎胡太医能否救回母亲。
「娘，您还好吗？哪里痛，告诉我！」
急切地，她将母亲搂抱胸前，她责怪自己不该离开娘，气自己让这幕有机会发生，她好恨自己。
「惜织，皇上原谅我了呢！」昀妃笑开，没有苦难忧愁，多年来，真正的展眉。
躺在女儿怀里，她的一生呵，磨难结束，往后是轻松快意、是幸福美丽，天上人间，她有萧郎为伴，即使是死亡，她亦无惧。
「娘，您胡涂了，您要好起来，咱们才能去寻爹爹呀。」
惜织拥住母亲。不要，她不要娘放手，她做了无数准备，告诉自己母亲终要离她远去，无奈，之于死亡，再多的准备都不够用。
「傻孩子，妳爹爹早不在人世。瞧，他就站在妳身后，要来接我呢！好孩子，娘去了，往后要照顾自己。」
握住女儿，她的笑不是勉强，闭上眼睛，她走得安详。
死了、没了，惜织最害怕的一刻终于来临，从此，天地间只剩她一人孤零。
「娘。」轻轻唤，低声喊，娘不在，她心断呵。「娘，我不认得爹爹，您走了，我怎么找爹去？」
「昀妃是对的，妳爹不在人间。」喟叹，胡太医在她身后说话。
「胡太医？」她回望他，眼里净是不解。
「妳爹在进京赶考半途染上疟疾，是我帮他看的病。当年我是个落魄举子，身无分文，空有一身医术，却穷途潦倒，遇上你父亲，临终前他托我照护妳母亲，并把身上所有盘缠留给我，助我上京。你父亲过世，办好后事，一把火，我带走你父亲的骨灰，想亲手交给妳母亲。我四处打探，查出妳母亲已经入宫，我本不屑妳母亲寡义薄情，但几经谈话，了解事实并不如我想象，我……很高兴晋闵兄后继有人。」
「为何不早点告诉我们事实？」
「妳娘犯的是心病，要是早让她知道晋闵兄已故，恐怕她拖不到今日。」
「所以，爹是真的来接娘，她得偿宿愿，了无牵挂？」她问，问出短暂心安。
「对，她再无牵挂。孩子，替妳娘更衣吧，让她漂漂亮亮去见妳父亲。」叹气，胡太医拍拍惜织肩膀，走出屋外。
侧耳，惜织再听不见脚步声、打斗声，只有秋蝉偶尔发出几声悲鸣，牠在哀悼年将尽、命将绝？凄凄苦雨洒下，秋涩。
低眉，她挤出一丝微笑，对母亲。「娘，我们来打扮打扮，到天上别忘了爹爹还欠您一场婚礼。」
第二章
昀妃的丧礼并未往上报，原因有二，一是皇上遇刺受伤，二是刺客事件尚未落幕，在宫里上上下下全为这件事忙碌时，冷宫弃妃的死便算不得什么大事。
午后，在胡太医的帮忙下，草草办过母亲后事，惜织走出冷宫。
听说，刺客入宫当晚，守城卫兵在城下抓到一名行动诡异的老头儿，关进狱里后，竟发现他是刺客的同路人，这下子，守城兵立下大功，人人有赏封。
怪的是，明明是刺客，抓了、审了、杀了便是，可皇上居然不准任何人对刺客审问动刑。大家心里都犯疑问，却不敢四处散播传言，毕竟这是大事儿，弄不好，脑袋可是要搬家的。
惜织不管皇上下过什么命令，她迫切想知道，为什么刺客以母亲为目标？
当年那柄玉簪始终横在惜织心间，她怀疑，这个宫里，有人想置母亲于死地。
绕过几处楼阁园亭，她走了将近一个时辰才走到大牢边，她将身上所有银子用以贿赂狱卒，换得进牢机会。
阴暗腐湿的地牢里，充斥霉味，几只老鼠在地板上爬窜，刺鼻的血腥让惜织皱眉。在这里待太久，任谁都要生病。
刺客被绑在十字桩上，结实的古铜色躯体上有几道血痕，大约是昨天混战中留下的。
另一个十字桩上捆住的是个老人，大约是传说中，那个在城墙外被发现的老人吧。
惜织走近，审视刺客五官，尽管狼狈不堪，他身上仍带着让人不敢侵犯的威严。倏地，他眼睛睁开，惜织被吓到，但她克制着不让恐惧涌现。
「为什么？」轻轻的，她问。
他不说话，她又问一次：
「为什么是我母亲？她未欺过任何人。」
康恨拒绝回答，虽然她母亲并非由他动手，但毕竟伤于自己剑下，骄傲的他，不屑解释，要误会？随她！
「谁指使你来？」惜织又问。
他别过头，闭眼，表明了不说话。
他不讲，一旁的老人却开了口：「昀妃？妳这个不要脸的狐狸精！都是妳这个祸国殃民的女人！」
老人的愤懑引来康恨的眼光。
「老伯伯，你见过我母亲？」惜织挪了脚步，走到老人身边。
「妳不是昀妃？哦，原来妳是那个小杂种？不错不错，长得和贱女人一个模样，想必和她一样淫荡秽乱、不安于室。」他的轻鄙明显。
「你恨我母亲？为什么？」她不急不愠，来此主要目的是为求得解答，不是寻恨。
「因为她害康宁皇后死于非命，因为她混乱宫伦，因为她下贱不要脸！我诅咒她一生困厄、不得好死！」他恨，积了几十年的恨，全数在惜织面前发泄。
「所有人都知道，康宁皇后是自杀身亡。」惜织问。
「她为什么自杀，还不是因为昀妃那个贱婢！要不是她，康宁皇后怎会被废？她又怎会想不开？」
「废后这事我母亲并未参与，当时，她被虐打得全身是伤，躺在床上休养，清醒后，才知道康宁皇后往生的消息。」她耐心解释。
「推得一乾二净！当时她为什么被皇后关审，还不是她生了妳这个杂种，身为皇后，岂可睁眼看淫乱宫廷的事情发生而不闻问？」
「这件事我心里有数，错不在我母亲，她比谁都无能为力。」她回话。
这时，男音从狱门前传来，打断他们的谈话。
「说得真好，果然是才女，胡太医老说冷宫的惜织公主聪慧无比，我听了还不服气呢！再怎么说，我那两个公主妹子，都是在闺阁里用四书五经养大的女孩儿，怎就没人夸她们聪颖？」龙狄、龙青大摇大摆走进来，看着惜织的眼光里净是轻浮。
退开一步，惜织不想和他们打照面，向来，看到他们，她总是尽量闪躲。
「惜织妹子，妳越来越标致了，每回总看得我心痒难耐，看来我得请父皇尽快彻掉妳的公主封号，好让妳早点脱离冷宫随我回府，当我的小妾，妳说可好？」龙青狎笑靠近她。
惜织不语，退开两步，退到康恨身前，背贴着他，再无路可退。
她调开眼光，惨白的脸上净是倨傲。
「可骄傲的！不过是个人尽可夫的婊子，二弟看上妳是妳的福气，装什么高尚？惹火了我们，一把将妳送进军妓馆里，成天服侍几十个小兵，迎新送旧，妳才爽快是不？」龙狄说。
「大哥，要扔进军妓馆里，好歹让我先玩上几个月，销魂销魂再说。」龙青接口，伸手就要碰触惜织脸庞。
避不开了，她身后是康恨，眼前是龙青的淫手，猛地，她屈身弓腰，鞠躬万福，声音微抖：「请太子自重。」
「好了，二弟，别在这里和她夹缠不清，想要她，大哥包管把她送到你枕边便是，今儿个，咱们是特地来审刺客的，听说他长得和父皇有几分相似，也不知是真是假。」
龙狄对弟弟说过话，便转脸对康恨。
是真是假早在他们进狱门时已看得一清二楚，母后担心的事情成真，他必须在父皇之前下手为强，否则他的皇太子位将不保。
「是谁指使你来行刺父皇？」
对于龙狄的问题，康恨根本不屑回答。
「我再问一次，你为什么胆敢进宫行刺皇上？」
康恨的回答是一句冷哼。
康恨的不屑惹火龙狄，走到墙边，抽下鞭子，龙狄便要往犯人身上招呼。
自顾不暇的惜织挡在康恨身前，冷冷的眼光里净是正气。
「是父皇要你来审人犯？圣旨在哪里？」惜织问。
「走开，不关妳的事！」
龙狄用力推开惜织，但她略略站稳，便又抢回康恨身前维护。
「的确不关我的事，但要审人犯有监察史、有顺天府，总轮不到一个堂堂的皇太子亲自审问吧！」
她字字句句说的都是道理。
「他刺伤的人是当今皇上，不是布衣小民或皇亲贵族，事关重大。」龙青强自辩解。
龙狄手上的鞭子吓不了她，惜织抬头挺胸，理直气盛。
「我没听错的话，父皇下过命令，不准任何人审他，更不准动用刑求，请问你领有圣旨或父皇手谕吗？」
说不赢她，龙狄鞭子刷下，在她肩上制出一股热辣感。
她不让，她清楚身后的男人是杀死母亲的主凶，知道他们之间有不可解的深仇，但正义公理不会因为立场不同而有所改变。
「我叫妳让开，不要自讨皮痛。」龙狄恐吓。
「好，我让开之后马上去求见父皇，问问他为什么不准任何人审人犯，却独独派皇太子来审！有本事的话，你动作快一点，在我回来之前把人弄死，湮灭证据，免得父皇追究起来，罚的罚、治的治。」说着，她特地看一眼龙狄身后的侍从。
马上，位阶较高的侍从想清后，走到龙狄身边，低语：
「禀太子，惜织公主的话不无道理，很多人看见我们进狱所，万一犯人出了差错，事情总会泄露出去。」
「闭嘴！」龙狄大吼一声，鞭子往地上用力掼去，他恨恨看住惜织。
「很好，我动不了他，他是重要人犯，他死了父皇会追究，那妳呢？一个冷宫公主，死了，恐怕没人在乎。」说着，掌落，她脸上挨了一拳。
很痛，但她不服输，仰起脸，她的骄傲写满脸庞。
康恨服了她，这个女人连自己都帮不了忙，还妄想主持正义公理，呵！他想取笑她的愚蠢，但惜织脸颊上的红肿让他笑不出声。
喧闹间，崔宰相带人进来，犀利的眼光扫向龙狄等人，下一秒，他堆起笑。「殿下也听信谣言，想来看看热闹？」
「刺客伤人是谣言？崔丞相，恐怕你的消息太不灵通。」龙狄讽笑。
「是吗？既然殿下坚持他是刺客，那么请容我将刺客带走，皇上要亲审。来人。」命令下，士兵解下康恨和老人的绳索。
临行，自始至终不发一语的康恨，开口对崔丞相说话：「我要她跟我一起走。」
丞相看惜织一眼，他从未见过惜织，但她酷似昀妃的脸庞，让人一眼就能认出她的身分。
点点头，他说：「惜织公主，请跟我们一道去见皇上。」
片刻，牢里只剩下龙狄带来的人马，他挥动鞭子狠抽地面，忿忿说：「总有一天，我要那个贱婢好看！」
御书房里，憔悴的隆治皇坐在皇椅上，看见康恨进屋，顾不得伤口，让太监扶起，急急走到他面前，一把抱住他。
「我的儿呀！」他所有的兴奋喜悦，尽在这四字当中展现。