「娘……」九岁的芸儿搂着妹妹，不安地望着母亲。
「地窖里有我们水家的财宝、珍贵书籍，还有妳爹留下的刀谱，如果……娘有万一，妳要好好练武、照顾妹妹，知道吗？」少妇慎重地交代。
「可是，娘……」
「答应娘！」少妇坚决地要求。
「嗯。」芸儿只能答应，保证她会做到。
「好，快进去，记住娘的话，不许出声。」少妇再一次交代，然后合上地窖的门，将书桌移回原位。
黑暗的地窖，因为没了光线，使得里头的一颗夜明珠开始发挥功用，主动散出光芒。
芸儿搂着妹妹水儿静静坐着，过了一会儿，就听见上面传来交谈声－－
「水夫人，请节哀。」那是一个陌生男人的声音。
「多谢王爷安慰。」水夫人深吸口气，忍住哽咽。「请问王爷，可有找到杀害我相公的凶手？」
「这……」王爷犹疑。
「请王爷明白告诉我。」
王爷叹了口气。
「夫人，逝者已矣，如今水家堡只剩下妳孤儿寡母三个人，妳该想的，不是如何为水堡主报仇、谁杀了水堡主，而是怎么让自己和两个女儿好好生活下去才对。」
「杀夫之仇，我绝不会放弃，请王爷告诉我调查的结果。」水夫人语气坚决。
「就算妳能报仇，那报完仇之后呢？妳打算怎么办？一个人撑起水家堡的事业？」王爷连声问道。
「这些事，不劳王爷费心，王爷只需告诉我仇人是谁。」
「吟柔！」王爷突然直唤水夫人闰名，握住她的手。「水云天已经死了，我不能让妳去冒险报仇。」
「王爷，请自重。」水夫人立刻将手抽回，未施脂粉的脸容上一片严肃。「若王爷不愿告诉我仇人是谁，那么，我不勉强，我会自行派人去查。」说着，水夫人转身就要走出书房。
「吟柔，别走！」王爷拉住她。「妳……这是何苦？」
「为了云天，什么苦都不是苦。」
「妳……妳心里只有水云天，那么，本王呢？」受不了她一再提及别的男人，王爷冲口问道。
「王爷？」水夫人一怔。
「从第一次见到妳，本王……就深深为妳倾倒，奈何妳已经是水家妇，本王也只能把恋慕之情深深藏在心底……」王爷决定坦白直说，「可是现在妳已没了夫婿，往后也没了依靠，请妳……让本王照顾妳，妳的女儿，本王也会视如己出，好好教养她们。」
「王爷，你失态了！」水夫人沉凝了美颜。「我是水云天的妻子，今生今世，永远不变。」
「即使他人已经死了？」
「他生，我陪他到老:他亡，我为他守一生。」她这一生只爱水云天，只愿成为他的妻子，至死方休！
「那么我呢？」王爷咬牙地问。
「王爷自有美娇娘相伴。」水夫人说得淡漠。
「我只要妳！」王爷不顾一切地抱住她。
「王爷，放手！」
「我是当今的德王爷，不论家世、人品，有哪一点不如水云天？他胜过我的唯一一点，是他比我更早遇见妳！我不甘心，吟柔，我不甘心！」
「住口，你没资格叫我的名字！」水夫人用力推着他，却怎么都推不开他一双铁臂。
「我没资格？我没资格？！」王爷怒吼。「我比那个已经死了的水云天有资格多了，因为我还活着！我可以照顾妳一辈子，我是皇亲国戚，我能给妳的，比水云天多太多了！」
「你住口！不许你再污蔑云天！亏云天把你当成好友，如今他尸骨末寒，你居然敢无耻地说出这些话，你怎么对得起云天？！」
「妳不准再喊他的名字，妳的唇、妳的心里，只能有我！」王爷俯下头，强硬地吻住她。
「不……唔！」她挣扎着别开脸。「你……无耻！」
她扬起手，清脆的巴掌声响起，王爷的右脸颊上多了一片红印。
王爷微偏了脸，又转回，黑眸深深地望住她，眼里渐渐有了疯狂的气息，挥手关上门，将她推躺上书桌。
「你……你想做什么……」
「吟柔，妳只能是我的！」他覆上她。
「不！」
嘶－－裂帛声清晰地响起，伴随着水夫人的尖叫与拒绝，晶莹的雪肤裸露了出来，令人想不顾一切占有……
然后突兀地－一切声音忽然静止。
「吟柔？吟柔？」王爷摇晃着她，再无心沉溺在她如雪般的白皙肌肤。「吟柔，妳不要吓我……」
汩汩的血丝，从她的唇角溢出，她的眼睁着不肯闭，进射出的无尽恨意是对这世间最后的控诉。
王爷震惊地呆了，无法相信。
「妳……宁死……也不愿成为我的人？宁死……也不愿……」苍凉的大笑骤然大响，「为什么？为什么即使我杀了水云天……也得不到妳……这就是妳所给我的吗？」
杀了水云天？！
躲在地窖里的姊妹同时一僵。
「这就是妳所给我的吗？好，很好！」王爷再度哈哈大笑，「既然妳不在了，那么水家堡也没有存在的必要，所有的人，都要为妳的死跟着陪葬，这样，妳还能安心吗－－」
挥动利刃，他要水云天所建造的一切再也不存在！
「娘……」水儿挣扎着，可是她的身体却被紧抱着，像那时候躲在地窖里，姊姊紧抱着她，将她的脸压在自己怀中，泪流满面，却不敢哭出声。
「别哭！没事了！」就在她泪流不止的时候，耳边却传来一句低沉的命令声，语气凶恶，却也带着担心。
不是姊姊……姊姊不会凶她的……
「姊姊……」在哪里？
就在她伸出手，想抓住什么的时候，连人带腕地被搂住，靠着的怀抱稳健而宽阔，抓住她手腕的手有力却没弄疼她。
「妳姊姊不在这里，妳好好睡，病才会快点好，才能去找妳姊姊。」同样的声音再度凶恶的命令。
「不要……丢下我……」她无意识地紧紧捉住那只有力的大手，像捉什么依靠般不肯放，就怕又剩她自己一个人。「不要……走……」
「我不会走。」低沉的嗓音虽是不耐，但仍然保证道，温暖的大手拍抚着她的背脊。
她这才总算安心，脸上不安与惊惶的表情褪去，两手握紧他的手，露出了一抹笑容，沉沉睡去。
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她真是个麻烦！
暍了大夫开的药后，她并没有很快好转，反而还发烧了好几次，人也昏睡着，整整梦呓了三天。
那个蒙古大夫，开的药到底有没有效？！
差一点点，他就要去拧下那个大夫的头来当球踢了，要不是放心不下她，加上她终于真正退烧了，那家药铺的招牌肯定会被他给拆了！
幸好，她总算睡着了，没再作恶梦。
抱了她好一会儿，确定她呼息平稳，已经睡熟后，南宫缺这才小心地将她放回床上，拉过棉被，密实地盖住仅着单衣的她。
坐在床沿，南宫缺望着她的脸。
她真的是个很美丽的小东西，即使脸色无比苍白，憔悴得连唇上都缺乏血色，脸颊上挂着凄惨的泪痕，披散的长发让她整个人看起来根本没有一点精神；但，这些都无损于她的美，反而让她更添一抹动人的楚楚可怜。
楚楚可怜？动人？这是哪里来的想法？！
南宫缺不再看她，径自到一旁命小二特别搬来的卧杨上盘腿而坐，闭目调整内息。
这三天来，他都没有睡，只用这种方法休息。幸亏他是个练武之人，几天不睡对他不至于会造成什么太大的影响。
行完一周天，正好过了一个时辰，也快到她该喝药的时间。他下榻走出房门去煎药，一刻钟后，又端了碗药汁回来，打开房门的同时，也听见自床杨方向传来的低吟。
「唔……呀！」
南宫缺迅速掠身进房，就看见床上的她一脸惊惶，挣扎地想要爬起来。
「别动！」他低喝一声，然后将药汁放在一旁，坐在床沿扶她起来；她却一点力气也没有，只能虚弱地靠着他。
「我……」她才开口，他就将药凑到她唇边。
「先喝药。」
「噢。」她乖乖张开口，小口小口地边吹边暍，暍到一张小脸全因药的苦味而皱在一起，还是很努力将它喝完了。
他满意地将碗放到一边。
她润润唇，望向他，「我……怎么了？」
「发烧。」他简短地道。
「那我……」身上的衣服……
「妳病了三天，衣服是我换的。」他直接回答。
既然亲自照顾她整整三天，南宫缺压根儿没避讳什么男女之别，一来是因为他向来不理会世俗标准，二来是因为他不想做的事，从来没人能勉强他，但他决定要做的事，就不会计较后果，一定会做到底。
他一脸平淡，像没什么大不了的，可她却小脸泛红。
「我……你……」她揪着衣襟，不知道该说什么。
「妳身上这条项链是从哪里来的？」他一点也不避讳，从她的衣襟里拉出一条系着一块血玉的红绳。
血玉上，明明白白刻着「南宫」二字。
他这种举动，让水儿的脸蛋更红了。「是……是我娘的遗物。」
「妳娘叫什么名字？」
「唐……吟柔。」
南宫缺沉吟了会，再问：「那么妳父亲是谁？」
「水云天。」想到爹娘，她小脸黯淡。
那么……是她了，他撇了下唇。水家堡的传人，也是母亲千交代、万叮咛他得帮她找的人。
「妳的名字？」
「水吟。」她回答，「爹、娘和姊姊，都叫我水儿。」想到姊姊，水儿激动地抓住他衣袖，「姊姊……姊姊有来找我吗？」
「别激动，没有人来找过妳。」
「那姊姊……」姊姊会不会被抓走了？
「躺下，闭上眼睡觉。」说着，他将她放回床上。
「可是姊姊……」
「不论她现在怎么样，妳这个样子都帮不了她，只会造成她的负担。」他冷淡地说道。
水儿嘴儿一瘪，不敢再拉他。
「我……我不是故意的……」她眼泪汪汪，像要哭了。
「不准哭。」他厌烦地道。
水儿瞪大眼，泪水巴巴地悬在眼眶。
「闭上眼，睡觉。」丢下命令，他转身拿起药碗往外走。
「你……不要走－－」怕被丢下，水儿立刻想拉住他，结果一手抓空，整个人往床外跌－－
南宫缺脸色一变，转回身迅速抱起她。
「妳身体还没好，下来做什么？！」他低吼。
「你要走了？！」顾不得疼，她只忙着抓紧他。
「跌到哪里？」他不理她，径自翻她衣襟，结果在左肩上找到一片红肿。
可以想见，这片红肿要是没推散，很快就会变成一大片瘀青。
「忍耐一点。」他凝气于掌，贴在那片红肿上。
刺痛与酸痛的感觉交杂地从左肩上传来，她疼得眼泪直掉。
「奸了。」推了一会儿，他收回掌力，目不斜视地将她的衣服拉好，语带责备:「谁叫妳下床的？」
「对、对不起。」她咬着下唇。「我……我会听话，你不要丢下我。」
南宫缺瞪着她。
「你不要走，好不好？」她拉着他的手臂，哽咽地道：「你不要走，不要丢下我一个人……」
「我没说要走。」她到底在怕什么？
「真的？」她泪眼模糊地望着他。
「对，妳别哭了。」真烦！他抹着她的泪水，力道却太粗鲁，抹红了她的脸。
「我不哭。」她连忙也擦着泪。「那你不可以丢下我。」
「妳再多说一句，我立刻走。」他威胁。
「我不说、我不说了。」她闭紧嘴，两眼却睁得大大地看着他。
「闭上眼，睡觉。」他将她推回床上，盖好被。
她听话照做，可是……「你……不要……」
「我不会走，闭嘴！」他不耐烦地道。
她立刻闭上嘴，什么话都不敢说了，可是小手却悄悄拉住他衣角，揪得紧紧地不肯放。
南宫缺瞪着那块衣角，一脸厌恶却还是在床沿坐了下来，陪着她，直到她睡着，然后暗自诅咒。
他为什么要替自己揽下这个天杀的麻烦！
第三章
水儿一向是不安的，所以睡眠一向很浅，也因此让她本来就不强健的身子更不容易调养。
可是揪着他的衣角，感觉他就在身边，却让她难得地睡熟了，等她再醒过来，已经是入夜时分，房间里一片黑暗。
发觉手里抓的衣角不见，她立刻惊醒。
房里的灯芯却在同一时间点上，她眨了眨眼，才见他从桌子那边走向她，手里又端了碗药。
「你还在？！」没有走。水儿顿时松口气。
南宫缺瞥了她一眼，只将药碗端到她面前。
「喝药吧。」
水儿当然是乖乖吞下那碗像加了十斤黄连的药汁，但是她没有抱怨，只是小脸不免又皱成一团。
「很苦？」这是她清醒后第二次暍药，连带的也被苦苦的药汁弄得小脸揪得像苦瓜。
奇怪的是，当她还在发烧的时候，表情却没这么苦，只是……哭而已。但他一直认为哭是因为她作了恶梦。
「很苦。」她老实地说道，然后补充：「可是还好。」
还好？
瞥见她唇角残留的一滴药汁，他以指背衔接住，然后移到唇边，尝了药汁的味道。
真是……超级苦！那个蒙古大夫是加了几斤黄连，才凑成这种苦味？新仇加旧怨，南宫缺在心里把那个大夫千刀万剐。
水儿却因为他突来的举动而红了脸。
「这么苦妳还喝得下？」他表情未变，眼神意外地望着她嫣红的俏颜。
「我习惯了。」她小小声地回答，低语的口气没有自怜，只是说明：「我常常生病，几乎整年都离不开药。」
整年都离不开药？她是药罐子吗？！南宫缺难得露出惊异的表情。
从小身体健康，又是习武奇才的南宫缺，难以想象整年不离药是什么感受，但肯定不是什么好感受就是。
「先吃点东西吧。」
「嗯。」她翻开被要下床，南宫缺却一把阻止。
「不必了，我去端过来。」为了避免她又跌倒，他还是端来给她在床上吃省事些。
于是，生平不曾服侍任何人，连对亲娘也没这么孝顺的南宫缺，又在这个「麻烦」身上破例了一次－－亲自为人端饭菜。
水吟该觉得荣幸，因为到目前为止，全天下的人面对南宫缺时得到的善待，都没有她来得多。
如果胤知道了，肯定又要哀怨很久。
拉过一张小桌几隔在床旁，饭菜搁在上面，是瘦肉粥和几样开胃的小菜，再加一盅鸡汤。
她伸手想端起碗，可是她昏睡太久又太久没吃东西，两手捧碗还可以，等右手要拿汤匙的时候，左手就端不稳了。
「算了，我来好了。」南宫缺实在看不下去，拿过碗，舀了一匙粥就喂进她嘴里。
「唔……谢－－」太大口的粥，几乎塞满她小嘴，让她连话都说不清楚。