“霞飞？”手背感觉到湿意，沈宜苍垂眸，赫然惊见她双颊沾泪，讶然轻问：“怎么哭了？”
“我、我……呜！哇哇──”他都明示加暗示说不要她了，她能不哭吗？！
面对她莫名其妙的痛哭失声，沈宜苍连忙安抚，心急之下，完全忘了追问老妪的身分以解心中疑惑。
眼前，安抚怀中的泪人儿才是首要大事。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
“老爷，夫人，好消息！天大的好消息啊！”赵福从尚书府大门口一路吆喝到内堂，脚下疾奔，手上忙著挥舞信笺，神情兴奋。“三公子来信了！三公子捎信回来啦！”
“什么？！”李玉如激动得从太师椅上跳起。
“噗──”正在啜茶的沈海被吓得喷出甫入口的茶水。
“老爷，你有没有听到，赵福说咱们大头儿捎信回来啦！”李玉如掩不住喜悦之色。爱子离家四个多月，不知道这一路上是不是吃好睡好，一路平安，这些日子真教她忧心极了。“这孩子真是的，离家这么久才想到要捎封信回来，真是……真是……”
“夫人别心急。”沈海搂著爱妻，朝赵福伸手。“信呢？”
“在这儿哪，老爷。”赵福恭敬奉上。
“快，快看看大头儿在信里头说些什么。”思子心切，李玉如急催。
“慢慢来，夫人。”沈海表现得很镇静，可惜拿信的手频频颤抖，泄漏了他思子的心情。
李玉如不客气地戳破丈夫佯装的镇定。“还说我，你不也是。说来说去这一切都要怪你，人家皇上都说不追究了，你还要我的心肝宝贝大头儿去找块玉赔给皇上，真是……真是没事找事做！”想到就怨，可怜了她的心肝宝贝儿。
沈海摸摸鼻子，不敢吭声。
三子离家的这段期间，他也没多好过，忧心爱子安危之余，还得被爱妻数落，著实郁闷得很哪！
“夫人──”
“不提这些了！”李玉如一掌阻断丈夫欲吐的苦水。“快，大头儿信上说了什么？”
沈海哀声一叹，拆信阅览，喜色逐渐染上风霜老脸。
“宜苍要回来了！他信上说找到了羊脂白玉，大概再过半个月就会抵达南京城啦！哈哈哈……不愧是我沈海的儿子，果然有乃父之风，哈哈哈哈……”
“大头儿要回来了？！”李玉如喜道，旋即奔出厅堂，站在门口吆喝：“还愣在那儿做什么？赵福、李明、小环、翠丫头……快！去把你们三公子住的别院给我彻底清干净，还有还有，吩咐厨娘，要她准备三公子爱吃的东西，还不快去！”
“是，夫人！”下人们立刻四处忙去。
快快快，他们的三少主子就要回府啦！
第十章
尚书府上上下下几乎全出动了。
三、四十口人的眼睛全往东大街瞧，不放过任何一个从东边走来的路人，看到相似的身影，大伙儿纷纷兴奋地猛提一口气，待看见对方并非引领期盼的那人，这口气又默契极佳地同时以哀叹作结。
从卯时起，礼部尚书府外就是这等光景，持续到未时，已经吓坏不少路人，搞得素日热闹非凡的东大街今日异常冷清，全都是让尚书府的人给吓得绕道而行。
引颈翘望大半天，不见年轻主子回府，下人们失望极了。
直到接近申时，受命守在东城门的仆役急急奔来。“回来了！三公子进城来了！”
“回来了？！回来了？！”一传十、十传百，少主子回府的消息从大门一路传进内院厅堂。
不消一会儿工夫，沈海携同夫人李玉如，在下人簇拥下步出府院大门，伸长脖子往东边瞧去。
“哪儿？我怎么没看见人呢？”
“在……那里！”沈海指著逐渐清晰的黑影。“瞧，就在那儿，正骑著马过来呢！”
骑马？李玉如转头问：“咱们家大头儿何时会骑马来著？”
沈海还来不及回答，么女沈蓉蓉己越过门槛，顺著众人望的方向看去──
“三──哥──啊──”
小小红影随著高亢的呼喊，直往黑影奔去。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
与薛霞飞骑马并行，一边谈天，沈宜苍听见一声熟悉的呼唤，停住说到一半的话。
“有人叫你。”薛霞飞也听见了。
两人的视线循声移向前方，一道红通通的身影像火球似的，朝两人奔跑过来。
“三──哥──啊──”由远至近，声音逐渐清晰。
“是蓉儿。”沈宜苍笑说。“就是她这一声‘三哥’，让我失手摔坏白玉观音，不得不前往西域寻玉。”
不过，塞翁失马，焉知非福，若非小妹这声“三哥”，他也不可能遇上薛霞飞。
沈宜苍微笑，迅速翻身跳下马背，双臂大张接住扑向自己的小火球。
“嗳，才多久没见，你变胖不少，三哥都快抱不动了。”
“三哥、三哥！”沈蓉蓉开心地大笑。“你这一出门，四、五个月不见人影，想死蓉儿了！早知道这样，蓉儿就跟三哥一块儿去找那个什么玉的。”
“别闹了，蓉儿，前往西域这一路可不轻松呢。”轻捏小妹鼻头，他笑著走回停马处。“来，霞飞，见见让你狂饮飞醋的蓉儿。”
干嘛还提这事儿！薛霞飞别扭地嘟起嘴。
“三哥，她是谁啊？”沈蓉蓉好奇地睁大眼。
“是……”他低头跟小妹咬起耳朵。
沈蓉蓉眼睛为之一亮，落在薛霞飞身上的眼神变得异常兴奋。
他跟她说了什么？薛霞飞紧盯著他，沉默地看著他单臂抱起沈蓉蓉一块儿上马。
身上多了一个不算轻的重量，并未影响沈宜苍动作的流畅，足见这趟远门非但增长了他的见识，也让他摆脱文弱书生的形象，体力大增。
“霞飞姊姊！”沈蓉蓉热切地向薛霞飞自我介绍，“我是沈蓉蓉，大家都叫我蓉儿，是我三哥的妹妹。”
“你当然是你三哥的妹妹，要不这声‘三哥’是叫假的啊？”薛霞飞应得有些意兴阑珊。
沉浸在返家的喜悦中，沈宜苍并未发现她的不对劲，策马徐行，边与小妹谈笑。
片刻，三人两马停驻在尚书府前。
“大头儿！”
乍听华美的府院前，打扮光鲜亮丽的中年美妇大声喊出这名儿，薛霞飞险些摔下马背。
大、大头儿？她往身边人看去。“大头儿是谁？”
沈宜苍叹口气，没想到返家的喜悦来得快、去得也快，亲娘充满思念的呼唤，将他从游子归乡的喜悦中拉回现实。
“大头儿是我的乳名。”
薛霞飞低落的神情总算绽出一点兴致。“哟，大头儿啊。”
“霞飞……”除了娘，她是第二个能让他大叹无奈的女人。
“你──”好不容易逮到糗他的机会，薛霞飞正要开口说话，未料思子心切的沈海夫妇挤上前，将她挡了开来。
见老爷、夫人这么激动忘情，下人们也纷纷跟进，一转眼，薛霞飞与沈宜苍中间已隔了一堵人墙。
“大头儿！”李玉如激动莫名，伸手抱住爱子，随即又退离几步打量。“让娘看看，我心爱的大头儿这趟出门是不是瘦了？”
“娘……”他倒觉得这趟路让他气力增进不少，身体强健许多。“我很好，您别担心。”
“这样哪叫好！你看你，又黑又瘦的，这怎么得了？！”
“宜苍回来应该开心才是，过去的事就别再提了。”沈海劝道，怕妻子又翻旧帐找他麻烦。
“还说呢！都是你的错。”
“是是是，夫人，千错万错都是为夫的错。我们进去吧，宜苍长途跋涉，一定也累了，需要好好休息。”沈海握著爱子肩头，以子为荣的心情在这简单的举动中已充分说明。
这话提醒了李玉如。“是啊，瞧瞧，我高兴得连这么重要的事情都给忘了。走走走，娘已经让厨娘炖了不少补中益气的药膳，还做了许多你爱吃的菜色，快！先去梳洗干净，瞧瞧你这身灰尘，这一路究竟吃了多少苦头啊……”牵著儿子的手，李玉如在仆役前呼后拥下走进尚书府，兴奋得忘了招待与沈宜苍同行的人。
所幸，赵福还算细心，注意到这位与年轻主子同行归来、一身江湖打扮的陌生女子。
“姑娘是──三公子的朋友？”
“嗯。”薛霞飞闷闷地应声。她整个人笼罩在无法言喻的落寞当中，沮丧得连理人都懒。
愈接近南京城，就觉得他离自己愈远，疏离的感觉始终隐藏在心中，直到方才人墙阻挡，隔开些距离，这种感觉才真正鲜明起来。
从西安到南京这一路上，沈宜苍还是没有告诉她，送回羊脂白玉后有何打算。
也许他的冷落就是答案吧，她想，而这念头差点逼出她的泪。
噢，她讨厌死他了，可恶的大头儿！
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
“你说什么？！”沈宜苍递交银票的手在中途一顿。“把刚才的话再说一次。”
生怕对方反悔，趁他还在错愕的呆滞状态下，薛霞飞抢下那一千两的寻玉酬金，一跳退到两尺外。
“我说我要走了。”想了五天五夜不得安枕，到第六天，她终于做出了这个重大且严肃的决定。
与其被人赶，不如自己先识相地离开。
沈宜苍几个跨步，展臂直接将人搂进怀里，牢牢抱住。
“你要走到哪儿去？”
这些天他为了找玉匠雕观音像之事忙得不可开交，好不容易在百忙中抽出空档与她见面，一解相思之苦，没料到她竟然丢出这句话，砸得他眼冒金星。
“我会先回西安将酬金交给玉儿，再看有没有差事，如果没有，就四处游山玩水，反正真有差事，玉儿会以飞鸽传书通知我。”
接收到她含幽带怨的目光，沈宜苍以为她在闹性子，怪他这些天冷落了她。
“这几天我忙著找手艺高超的玉匠，所以抽不开身来找你，想想看，千辛万苦找到一块美玉，如果没有雕工卓绝的玉匠，岂不遗憾？”
“那是你的事。”
“你在怪我吗？因为我冷落你？”他低声喃问，俯身亲吻她额角。“别生我的气好吗？”
从来不曾如此呵宠一个人，独独只有她，就是在意她的喜怒哀乐，绞尽脑汁只为博得她展颜欢笑。
可恶！薛霞飞抽抽鼻子，暗骂自己太没用，被他抱在怀里、听见他温言软语，鼻头就开始泛酸，眼眶就莫名发热，真是太没用了！
“霞飞？”
“谁敢生你的气啊？风流倜傥的沈三少！”口气之酸，相信有耳朵的人都听得出来。
“不然你在生谁的气？”
“我──我才没生气。”前天的事……算了，就当没发生过吧。
沈宜苍盯视她半晌，突然开口：“听赵福说，前天我爹娘找你？”话一出口，他立刻感觉到怀中人背脊倏然绷紧。
不能否认说没有，薛霞飞只好半真半假地说：“是啊，尚书大人和尚书夫人对江湖趣闻很感兴趣，所以找我过去泡茶聊天。我们聊了一个下午，宾主……宾主什么来著？”
“宾主尽欢。”沈宜苍的声调转冷。
正努力扯谎的薛霞飞一时听不出，故作愉快道：“对对，就是宾主尽欢。就说嘛，我说我有当说书人的天分，偏偏你跟玉儿都不相信，净是笑话我。”
“我不知道我爹娘背著我跟你说他们有意为我安排亲事，娶某某官家千金这档事，竟然能让你这么开心，开心到决定离开我。看样子你们前天的确聊得非常愉快是不？”
敢瞒他，还骗他说什么宾主尽欢！
怒气直冲心田，他气她，非常气她！
呃？薛霞飞一怔。
怪了，那天明明只有沈大人、沈夫人，还有她三人在场，他是从哪儿听来的？
她没说，沈大人他们更不可能说，是谁这么大胆敢偷听又告密？
看她的表情就知道她在想什么，沈宜苍索性为她解答疑惑，“不用想了，是蓉儿告诉我的。”
“她怎么会──”想了想，她恍然大悟，“难怪我总觉得书房里有老鼠藏在暗处吱吱叫，原来如此。”
“这不是我要说的重点。”
“既然不是，干嘛说？”
“因为你看起来一副很想知道的样子。”
“我想知道又怎样？你不想说可以别说啊，又没人会逼你。”就像她想知道他今后做何打算，他却怎么也不说一样，她不会不知好歹地追问下去，她很识相的。
沈宜苍抿唇，决定这个话题到此为止，以免愈扯愈远，最重要的事反而没有解决。
“你是因为我爹娘那番话才决定离开？”本想等玉匠确定后，再将两人之事禀明双亲，看样子不能再拖下去了。
这丫头竟然想丢下他自行离开？！气上加气，沈宜苍搂住她纤腰的力道不自觉加重。
“你在生气？”迟钝的薛霞飞终于开了一点窍。
“是，我在生气。”
“很气？”
沈宜苍没有说话，给了她一记白眼。
“很气很气？”
“我气，非常气。我气你怎么不像之前那样横冲直撞，就算得罪我爹娘也无所谓，至少，我会知道你有多在乎我。”
“难不成你希望我把剑压在你爹娘脖子上，告诉他们，除了我之外，你谁都不能娶？”真是个不肖子！
“用不著这么夸张。”沈宜苍叹气，却也为她最后两句话感到无比喜悦。“但我很高兴听见你这么说。”
这就是她的能耐──让他在觉得苦的时候尝到甜，气得牙痒痒的同时又想纵声大笑。
“我说了什么？”
“除了你之外，我谁都不能娶。”想像著她执剑像个土匪婆子跟双亲叫阵的画面，沈宜苍唇角忍不住上扬。
“你有病，沈宜苍。”
“怎么说？”
“男人总想有三妻四妾，何况你贵为官家子弟，你爹又是礼部尚书……我是什么人哪？值得你放弃三妻四妾吗？我不过就是个浪迹天涯、抛头露面的江湖女子，根本不能登那个什么堂──”
“大雅之堂。”
“对，就是大雅之堂，谁晓得那是什么鬼地方！”薛霞飞嘟嘴嘀咕。
“你──呵呵呵……”最后一丝怒气也被她耍宝的话语击溃，丁点不剩。
“刚说生气，现在又笑……你真的有病！”而且病得不轻。“反正就这样了。”
这里不适合她，怎么待就怎么不自在，还是早走早好，虽然这也代表她必须离开他……想到这儿，眼眶不由得一热。
讨厌讨厌！自从遇上他，什么事都变得很不对劲，都是他害的！
“我要走了，告辞。”
“嗯哼。”他不置可否。
“我说我要离开了。”