“谁落荒而逃了？”沈宜苍回头笑应：“这叫策马先行，薛丫头。”
“等等我！”薛霞飞双腿一夹，空出一手往马臀轻拍，驱马追上前去。
红晕未褪的俏脸虽写满被作弄的懊恼，唇边却挂著笑意。
山野林径，一男一女，一前一后，策马逐风穿梭其间，亦自成趣。
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原先，薛霞飞以为这趟差使的主子是个茶来伸手、饭来张口，生活优渥、不懂世故的官宦子弟，对这差使自然也就兴趣缺缺。
虽然一路上，沈宜苍的确如她所猜想的，一来不懂人情，二来不晓世故，但他却没有官家子弟仗势欺人、骄傲蛮横的脾性，呃……偶尔还是会闹闹脾气啦。
但，他和那些养尊处优的官家子弟还是有所不同。
比方说，在她用一两银替他买下原本五十两才能买到的木盒后，他在买任何东西之前，都会主动问她店家出价是否合理，久而久之，他也知道了民间买卖的价钱，愈来愈懂得精打细算。
再比方说，他明明不会骑马，却闹起公子脾气坚持不坐马车，硬要骑马，从刚开始姿势古怪得让她憋笑憋到快得内伤，到现在已然是骑马好手的架式，让她知道他嘴上嚷嚷著要学骑马不是说著玩，而是认真的。
最最厉害的，就是在洛阳城的那件事了。
虽然每回想起钱袋被扒就觉得很糗，但若不是因为这样，只怕她永远都不知道沈宜苍的学问是真材实料，而不是那些念没几本书就学人家装什么文人雅士的纨裤子弟。
并非轻视天下文人，只是虚有其表的人实在太多，多到让她以为真材实料的除了鸿哥哥外，不是已经作古，就是还没出生。
沈宜苍是另一个例外。
甚至，她不知打哪儿来的笃定，认为这个主子的学问比起她的鸿哥哥，是有过之而无不及。
只是，虽然知晓他的厉害，但有些时候，她还是看不过去他的某些作为。
好比现在──
“你还要摸那个盒子多久？”薛霞飞苦著脸问。
今夜再次露宿山野，用过晚膳，就见沈宜苍拿出那个木盒东摸西摸，压根儿忘了她的存在。
之前也有过很多次这样的情形，她并不以为意，可最近不知为什么──更明白地说，是从离开洛阳城之后──对于他过分在意木盒，当自己不存在似的，就让她觉得心口闷。
所以，她对那黑不溜丢又打不开的怪木盒愈看愈不顺眼，心头直冒火。
“沈宜苍，你有没有听见我说的话？！”她几乎是用吼的了。
“听见了，再一会儿。”沈宜苍依旧目不转睛，随口敷衍。
薛霞飞猛然起身，三大步走至他身侧落坐，怒目瞪视他手中不时翻面以供观看的木盒。
“我说你干嘛把它当宝物看？”不过就是一只木盒，还不能拿来装东西，有啥好看的？
“因为它真的是宝。”谈起嗜好，沈宜苍眉宇间净是愉悦。“这叫做璇玑盒，相传是三国姜维所做，用来藏匿重要军机。”
“姜味？”
似乎早料到她的脑袋会想到别的地方去，沈宜苍并不意外，进一步解释：“姜太公的‘姜’，进退维谷的‘维’──姜维，蜀国名将，据说是诸葛亮的谪传弟子，在诸葛亮死后，继续统领蜀军与曹魏、孙吴相互制衡。”
“啊，诸葛亮，我知道他！”听说书人说过，一代军师嘛！
沈宜苍突然纵声大笑，将视若珍宝的木盒按在笑得泛疼的腹部。
“你笑什么？”薛霞飞气恼地问，直觉他的笑跟自个儿有关。
“你呵呵呵……你那什么语气？好像跟他挺熟似的，哈哈……”
“我是听说书人说的，有错吗？”
“没、没错。”错在她的语气，还有那无辜的清亮大眼，在在引他发笑。
噢，天爷，她真是个活宝呵！
“沈宜苍，你到底在笑什么啊？”
虽然恼他笑话她，可薛霞飞知道自己心里头还是有些高兴的。
至少，今晚不会是自个儿唱独角戏，有个人可以抬杠斗嘴的滋味真好。
“我只是在想，你究竟是打哪儿冒出来的？”沈宜苍很好奇，什么样的双亲才能调教出如此特立独行的女儿？
薛霞飞真的是他所见过最与众不同的姑娘。
谁知她的答案就像她的人一样，特别到让人瞠目结舌，“我也不知道。”
专注于璇玑盒的目光倏地转向她。“什么？”
“我不知道。”她平铺直叙的语调，不含一丝落寞，就像与人谈论天候似的自然，“我不知道自己是从哪儿蹦出来的，也不知道爹娘是谁。我只知道打小跟著师父练武，嘿嘿，我可是师父最得意的徒弟呢。”她骄傲地说。
他却没来由地胸口泛疼，把玩璇玑盒的手落在她肩上。
薛霞飞自动调整坐姿，螓首压上他肩窝。“我最喜欢师父，他对我好，真的很好，所以没有爹娘没关系，我有师父就好了。”
“那你师父呢？”
“……”
“薛姑娘？”
“死了。”落寞的情绪到此刻才隐隐透出。“人老到一个岁数都会死的，不，就算没有七老八十，也有可能突然就离开人世对吧？”
不知她问这有何用意，但沈宜苍很配合地点了头。
“所以，总会有一个人过日子的时候对吧？一个人吃饭、一个人睡觉、一个人到任何地方，对吧？不管怎么样，都要学会一个人过日子对吧？”
她的话是这么说没错，但他总觉得她不是这么想的。
“你希望有人陪你？”
“什么？”肩窝上的小脸抬起，与他对视。
“你怕一个人过日子？想要身边有人陪你？”他又问了一次。
“我、我才没有！”薛霞飞矢口否认。“我是什么人啊！武功高强的侠女哩！怎么可能会怕什么？哈！哈哈哈……”空虚的笑声大有“此地无银三百两”的意味。
“我无法想像自己一个人过日子是什么滋味。”自小到大，他身边总是人来人往，热闹非凡，所以无法想像个中滋味。“你希望谁陪在你身边？”突然间，他很想知道答案。
她小脸蓦地一红。“我、我才没有！”怪了，为什么脸颊又莫名其妙烫了起来？
“你想找谁陪在你身边？”
“呴！你很烦耶！”
“我烦？请问方才是谁打断我赏玩木盒，硬要找我说话的？”他终于明白她打断他赏玩木盒的真正原因，更惊讶地发现自己并不排斥，反而暗自欣喜。
至于感到喜悦的原因，他隐约明白，但又有点不确定。
“我明白了。总之你就是嫌我吵就对了！”被人戳中心事，令薛霞飞分外狼狈，霍地起身，退离他的怀抱。“扰您清静，真是万分抱歉，小女子我就不吵您了，告辞！”
一瞬间，沈宜苍萌生她要离开自己的错觉，心头不由得一慌。
“你要告辞到哪儿去？”
呃？对呴！她要上哪儿去？
“我……我告辞到那儿去！”薛霞飞走回之前坐定的树下，背对他倚木而眠。
赌气的背影让沈宜苍直想发笑。“薛丫头？”
哼！她才不要理他！
“薛姑娘？”
“我睡了。”
“薛霞飞？”
“我睡死了！”
不是嫌她吵吗？现在她睡死不吵他，反倒换他来吵她了。
但，就这么原谅他吗？
答案当然是──不！
看来他说对了，刺中她藏在内心最深处的忌讳，惹她动了气。沈宜苍悄然叹息。
即便看似开朗豁达，她依然有姑娘家纤弱的一面──不在表相，而是在深沉的内心。
可她被人戳破后的反应……唉。“跟蓉儿好像。”他忍不住低喃。
这一提，他才想起自己离家已逾一个半月，这段期间，除了刚开始几天偶尔会思乡，在遇上薛霞飞后，竟无暇想起，这其中原由，挺费思量呵……
蓉儿？蓉儿是谁？听见这个名字的刹那，薛霞飞差点回头质问。
要不是正在气头上，她绝对会这么做。
“薛丫头。”
薛霞飞还是闷不作声。
见她始终不肯理睬自己，沈宜苍耸了耸肩，不以为意。
女孩家闹脾气是常有的事，再怎么说，薛霞飞也是个姑娘，虽然她大剌剌的江湖性情老让他忘记她是个女人。
过一、两天就好了吧，他想。蓉儿也是如此，闹脾气当时看似风雨交加，可第二天又见她嘻嘻哈哈，完全忘了前一天发生什么事。
女孩家哪有不闹脾气的？
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但沈宜苍太低估薛霞飞的脾气。
当她决定不原谅一个人的时候，她就会卯足劲不原谅一个人，哪怕那人是她的主子亦然。
然而，沈宜苍压根儿不知道自己有做什么必须得到她原谅的事，是以，对她这几日异常的沉默，他除了感到困惑，还觉得诡异，甚至认为──
“你生病了？”
甫踏进流芳镇，他便关切地探问这七天来除了必要的对话外，一句话也不说的同伴。
“哼。”薛霞飞的反应是冷冷一哼。
“我们先去找大夫帮你看病可好？”
“我们”一词，沈宜苍发现自己愈用愈习惯了。
“你才有病！”哼！
总算回话了，虽然不甚有礼，至少是“启程了”、“停下休息”这两句话之外，七天来的大突破。
有了新的发展，应该可以找到些蛛丝马迹，好让他知道薛女侠在不高兴些什么吧。他想。
“如果没病，为什么这几天闷不吭声，憔悴得像患了病？”
“谁憔悴了？！”打死不认。
沈宜苍凝视她气得红通通的颊，咧嘴扬笑：“是不憔悴了，现在的你生气勃勃。”
盯著那口碍眼的白牙，薛霞飞突然有股想敲碎它的冲动。
“没病就好。”仗著高她一等的优势，沈宜苍轻拍她发顶。在发现她与自家小妹有相似的脾性后，心态也随之改变。
对她，莫名地觉得更亲近些。
“你──”不明白他这举动的用意，薛霞飞按著发顶，一脸茫然。
蓉儿是谁？这个疑问连同他嫌她吵的不满，一起纠缠了她七天七夜。
她无时无刻不想问他蓉儿是谁，可每回话到嘴边就被自己吞回肚子里，怎么也问不出口。
为什么问不出口呢？不过就是问一个姑娘是他的谁而已啊！
“我有个问题──”
“嗯？”终于肯主动跟他说话了。沈宜苍期待著。
“你那晚──”
“大爷！求求你不要这样，我不──啊──”不远处的哭泣尖叫声截断了薛霞飞的问题，引起过往路人注意。
沈宜苍和薛霞飞视线相交，很有默契的牵著马循声前去。
“让让、让让。”
薛霞飞打前锋，可惜手里牵著马，不利推挤，只能踮高脚尖，隔著人墙看去。
人墙之中，一名戴孝女子跪在地上又哭又挣扎，坚持不肯与扣住她皓腕的彪形大汉离开，女子身旁立有白布招，写著──
“买、身、死、父？”薛霞飞一个字一个字念。
“卖、身、葬、父。”沈宜苍叹息，开始考虑教她认字。
薛霞飞丢给他一记白眼。“我知道。”
沈宜苍耸肩，在这节骨眼上，不想与她计较这小问题。
此时，彪形大汉的粗吼声传来──
“你不是卖身葬父吗？张嬷嬷要买你，你当然要跟著我走！”
“不、不要……爹临死前交代，嘱咐我绝不能做有辱家门之事……大爷、张嬷嬷，我求你们了，我没收你们的银子啊！我不要卖身给你们，不要……”
两人顺著女子的目光望去，一名身著红锦衫裙的福态妇人扬著纨扇，在胸前扇呀扇的，拔高的嗓音怎么听都觉得刺耳──
“我张嬷嬷没有买不到的姑娘！我说萍儿啊，到我花月楼有什么不好的？有吃有喝有睡，胭脂水粉样样不缺，有啥不好的？”
“呜呜……”被唤做萍儿的姑娘哭得声嘶力竭，无法应声。
张嬷嬷见状，怒声一喝：“大牛，把人给我带走！”
“是，嬷嬷。”
“给我慢著！”看不下去，真的让人看不下去！薛霞飞纵身一跃，踩过前头围观百姓的肩，借力施力，以轻功越过人墙，落地前，不忘先以一记飞踢踢中大汉强扣住女子的狼手。
大牛立时惨叫一声。
见自己人遇袭，张嬷嬷尖呼：“哪来的小鬼！”
小鬼？！这老太婆叫她小鬼？！
“老太婆，本姑娘是小鬼吗？啊？！”薛霞飞叉腰挺胸，努力证明自己不是小鬼，而是个姑娘！
张嬷嬷轻蔑地打量她的身形。“哈！”
“你哈什么？”
“凭你，想进我花月楼还得考虑考虑呢。”
这老太婆！薛霞飞气得直咬牙，脑筋转了转，转怒为笑，“哈！”
“你哈个什么劲？”张嬷嬷睨她一眼。
“凭你，我看花月楼大概也没啥能看的姑娘，才会当街强抢民女，哈哈！”薛霞飞仰头一笑。比口才，她虽不是最强，但也不弱。
“你──”张嬷嬷气不过，立刻大喝：“大牛，给我好好教训这坏事的死丫头！”
接到命令，大牛立刻冲向她。
薛霞飞纵身一跳，在空中翻转了一圈，轻松闪过。
“大牛大牛，脑袋像牛，横冲直撞，果然是牛。”随兴四字诀顺口溜出薛霞飞口中，引来围观者哈哈大笑。
这丫头！沈宜苍摇头淡笑，真拿她没办法。
然这样的调儿，才像薛霞飞呵！
“你、你你──好样的，大牛，给我打！”张嬷嬷气得全身发颤。
薛霞飞眯起眼，一手抽出子母双剑，将子剑抛上空中，以母剑剑身接下，在空中划了个圆弧；只见母剑如磁石般吸附子剑，子剑在母剑剑身上游走，目睹者莫不啧啧称奇。
“怎样？是要人还是要命？”
“你──”看出对手不好惹，张嬷嬷虽心生胆怯，可老脸拉不下来，咬牙硬撑。
“这位大婶。”沈宜苍介入这剑拔弩张的场面。
“你──”薛霞飞欲出口的话，在他眼神示意下打住。
乖丫头！沈宜苍对她投以赞赏一笑，才旋身朝张嬷嬷先行一揖。
突然冒出一个俊公子，经营花楼使然，张嬷嬷的夜叉脸立时柔和泛笑。
“公子有何贵干哪？”
“在下略懂面相，只是想提醒您一些事。”
“啥事？”向来迷信的张嬷嬷神色登时紧张起来。
“这姑娘面相福薄，恐不利于您。”沈宜苍指向萍儿。
福薄？张嬷嬷锐眸扫向萍儿削瘦的瓜子脸。
“您见多识广，定比在下更能看出这姑娘印堂带煞。”
煞？张嬷嬷恍然大悟。是啊！她怎么没想到！这个萍儿若非命中带煞，她爹怎会突然暴毙而亡？
张嬷嬷愈想，脸色愈白。
“相信您也看出来了。”沈宜苍再强调一次。
“我──那当然。”张嬷嬷愈想愈不对，若是强把萍儿带回去，不就等于带个煞星进花月楼吗？