「小天姑娘，这里距离首都大黑城有多远的距离？」狐星随口问著。
「大黑城？」海小天一愣。
「看来我是白问了。」狐星完全可以理解，像她这种从未见过外面世界的渔村姑娘，当然不会知道大黑国首都在哪里。
「谁说我不知道，只是我们村里的人不称首都为大黑城。」她不服气的辩解。
「哦，那你们怎么称呼它？」狐星可好奇了。
「我们都叫它黄金之城。」
「黄金之城？」
「嗯，因为能够住在首都的人，不是王公贵族就是富有的商人，对我们这些贫穷的平民来说，首都就像是由黄金打造而成的地方一样。街道富丽堂皇，皇宫金光闪耀，就连走在街上的路人也个个打扮耀眼炫目、珠光宝气……你说，首都不就像是座处处充满黄金的黄金之城吗？」
光凭想像，海小天就觉得自己很幸福了。
「黄金之城？」见她一脸向往，狐星哭笑不得。这个小姑娘的想像力还真是丰富。
对他来说，大黑城就像是座令人窒息的鸟笼一般，让他恨不得想要远远逃离。
「既然你都问了，我就仔仔细细的告诉你回家的方法吧！」她热心道，「这个渔村靠山面海，位於大黑国的最西边，山的那边是险峻的深山峻岭，人马根本无法通行，所以，前往黄金之城的方法只有藉由海路，经由大月城的西边海港上路，前往岚月城，在岚月城补充食粮後，沿著大黑国和大岚国的边境南下，之後通过山崖关口，就可以循著官路往南直抵大黑城。」
海小天有条不紊的说明，令狐星感到意外。
「没想到你对这些国家的地理环境如此熟悉。」他不禁低吹了一声口哨。
「这些都是我父亲和哥哥们告诉我的，他们是渔夫，以前经常驾船四处出海打鱼。」海小天得意的表示。
「你还有其他家人？」从刚刚到现在，狐星就只见到她一人。
「嗯，不过自从他们被大黑王强抓去出征後，已经好几年没有他们的消息了。」海小天只要一想起这件事情，就感到相当难过。
西端人民原本靠著捕鱼都吃不饱了，村中的壮丁和渔夫都被徵召後，村民更是过著无法温饱的生活。
「所以我就说应该和大岚国和平谈判的嘛，免得搞得民不聊生、怨声载道……」狐星又是一阵低喃。
「阿星，像你这种有钱商人，只要缴得起一大笔钱给官府，就可以不用被抓去出征，是不是？」海小天一脸的不以为然。
这是大黑国为有钱平民设立的特权制度之一——只要有钱，平民也可以像贵族一样逃避徵兵。
「我长年在外地行商买卖，所以不是很清楚。」他狡猾的逃避话题。堂堂的大黑国第一王子，当然是不用被抓去出征啦。
海小天见他如此不坦白，不禁扮了个鬼脸。
果然是城里的人，一点也不可爱。
「小天，既然有回去首都的方法，那我要搭船前往大月国的港口就不是问题了。最近的船期是何时呢？」他必须想办法先离开这个鸟地方才行。
「船期？」海小天一听，大笑出来。
「有什么好笑的？」他一脸纳闷的蹙眉。
「很抱歉喔，我们西端渔村这种小地方根本没有人会来，当然也没有任何船只往来了。」她抱著肚子猛笑。
「可你们总得出海打鱼吧？虽然速度慢了点，小渔船还是可以抵达大月国的港口不是吗？」狐星不满的反驳著。
「阿星，我很想帮你，可是我们村里真的没有任何渔船了。」海小天好不容易才止住笑意，正色摇头。
「怎么说？」狐星显得讶异。
一个渔村却没有任何的渔船，实在不合情理。
「渔船不是被战火破坏，就是被海贼们抢走了；加上村中的男人不是被抓去充军，就是死於盗贼的手下，有能力制造渔船的师傅早就一个都不剩了。」海小天想到近几年的战乱生活，不禁悲从中来。
现在这个村子，只剩下无法出海的老弱妇孺了。
「这怎么可能……」狐星感觉自己好像被狠狠揍了一拳。
偏远地区的老百姓们过著如此水深火热的生活，而身为大黑国第一王子的他，却对这些现况毫不知情，真是太不应该了。
「抱歉，我不该跟你说这些的。船的事情，我会尽量想办法的，你好好休息吧。」海小天敛去激动的神情，站了起来。
「谢谢你。」狐星依旧全身酸痛，几乎无法动弹。
然而，海小天的这番话，却对狐星日後统治大黑国造成极大的影响。
第二章
几天後，狐星的身体状况已经恢复。
这天，他终於如愿的下床，穿著海小天所准备的粗布衣裳，独自步出破旧小屋。
海小天的家境远比自己所想像的还要糟，除了她和好友沙琳的两间破屋，以及一间存放渔具的仓库外，几乎一无所有。
木屋前的偌大空地上，正曝晒著刚捡回来的湿海带；不远处的栅栏内，则饲养一群活蹦乱跳的鸡只和小猪；更远处，则是一望无际的湛蓝海洋和沙滩。
「阿星，你看起来好多了。」正在铺晒海带的海小天，见到他终於可以起身活动，自然是相当惊喜。
「多亏有你的细心照顾，我才能够恢复得这么迅速。」狐星来到空地边，安静的望著她顶著烈阳辛苦工作的模样。
海小天不禁扬眉。这个家伙还满会说话的嘛。
「午餐已经准备好了，如果肚子饿的话，你可以先吃。」海小天挥汗如雨，继续埋头工作。
「不了，我肚子还不饿。」狐星面无表情的观察著眼前的一切。
如此辛苦的庶民生活，对他来说就像是另一个世界。
离开皇宫後，他以商人的名义行走四方，算算也有五年的时间了。然而，这五年来所经历的种种体验，恐怕都比不上这几天的平民生活所带给他的冲击来得强烈。
「如果不饿的话，那我们就等沙琳回来再一起吃罗。」海小天忙著手中的工作，几乎没有闲暇和他多聊。
沙琳今天一早又到市场去买卖，希望她今天能卖个好价钱，然後换取一些生活用品回来。
「嗯。」狐星微微一笑，信步来到破屋旁的广场。
杂乱的广场看得出是个公共空间，专供村民集会之用。沿著广场延伸出去，则是一栋栋构造相似的民房和空地。
狐星才站在广场一会儿，便成了注目的焦点。
隐藏在暗处的村民，不时窃窃私语，同时投来许多好奇的视线。
狐星对那些好奇的村民挥挥手，试图接近他们，可只要他一移动脚步，那些村民立刻躲得远远的。
他哭笑不得的站在原地，进退不得。
就在他不知所措时，海小天的声音适时响起——
「如果我是你，我会拿点食物表示善意。」因担心他而跟来的海小天，手上拿著刚晒好的海带。
只见她像做善事似的，一一将海带分送给村民。
「食物？」狐星见她拿著这几天辛苦采集、曝晒的粮食，毫不犹疑地送人，感到不可思议。
果然，原本把狐星当作瘟神的村人，缓缓的聚集过来。
「嗯，战乱四起，村民们的日子都不好过，只有拿出食物表示善意，大家才会对你这外地人解除戒心。」海小天望著周遭残破的屋子。
「为何这里的人对外地人如此警戒？」狐星无法理解的追问。
「这里经常有山贼和海贼出没，所以大家对外地人都没好感。」
「山贼和海贼？」
「嗯，战争发生前，西端渔村是个可以自给自足的小渔村，也因为对岸大月城的港口是唯一开放的商用港，所有商旅几乎都经由大月城的港口出入，我们村子多少也蒙受其利，多了不少商机。生活虽称不上优渥，也算衣食无虞，有任何物质需要，村中的男人们便会拿著渔获到对岸的港口买卖交换，可是……这一切却都在战争发生後改变了。」
「怎么说？」狐星蹙眉。
「大月国和大岚国发生战争後，大月城便封锁了这唯一的商用港口，我们也无法自由的前往港口买卖和采购生活所需。除非两国的战争有结果，不然港口将无法重新开放。」海小天摇头，愈说愈愤慨。「山贼和海贼也是因为战乱发生，数量才会骤增。年轻力壮的渔夫因为不愿出征而成了海贼，不愿上京充军的农民则变成了山贼，而这些盗贼会不定时来到村子掠食抢夺，所以大家才会这么仇视外人。」
「贼匪们这么嚣张，难道大黑国都没派人来处理？」狐星的脸色显得凝重。
「大黑王哪会理会我们这种小渔村？那个上了年纪、脑袋不清楚的老国王，恐怕连西端港口在哪里都不知道。」海小天没好气的哼了声。
「话是这么说没有错……」狐星不禁有些心虚。「不过，听说现在大黑国的国家大事都由王子们处理，他们应该不会这么无知吧？」他试探的问。
「可是，听说第一王子已经快病死了，王子一死，宫中势必再起风波，政局将会更加混乱，人民的生活也会更加贫苦。」海小天想到往後得面对如此不安稳的生活，心都凉了。
「不用担心，我相信事情会有转机的。」狐星安慰道。
他打定主意，回宫的第一件事情，就是要把负责管理西端渔村的首长抓起来打一顿屁股。
「是吗？」海小天苦笑一声，不确定的摇头。
就在这时，一只老鹰从远方飞来，盘旋在渔村上空。
一见到这只飞鹰，狐星那略带冷淡的表情终於有了变化。
「那是……」海小天也注意到了盘旋在顶上的老鹰。
「我多年的好夥伴，『国王』。」狐星一伸出手来，老鹰也跟著俯冲而下，分寸不差的停留在狐星的肩膀上。
暴风雨那晚，狐星捎了封信给大黑国的亲信，由这只老鹰代为传讯。
多日经过，「国王」果然一如往常的找著了他，并将对方所回覆的讯息平安带回。
「『国王』？！」海小天蹙眉望著那只看起来相当凶恶的老鹰，下意识的退得老远。
乖乖，这只看起来雄赳赳、气昂昂的老鹰，和狐星的秀气脸蛋可是一点也不搭称。
只见狐星取下老鹰脚上的信简，嘴角微扬。
之後，他取下自己的银耳环，又掏出先前写好的纸条，一起绑在老鹰的脚爪上，接著单手一伸，老鹰便又展翅飞翔，瞬间消失在远方的海面上。
「七日後，会有人送来一大船的食物和日常所需，当作我给这个村子的见面礼。」狐星语出惊人道。
「一大船的食物和日常所需？！」海小天简直不敢相信自己的耳朵。
她感觉得出来狐星器宇不凡，绝非泛泛之辈，只是……
海小天一脸怀疑的盯望他，质疑他这番话的可信度。
现在战乱四起，就算是有钱人家也都自身难保，谁还有这种能力在短时间内送来一整船的物资？他又不是当今国王或贵族……
「怎么，不相信我说的话？」狐星见她脸上写著「不相信」三个字，内心有些受伤。
「当然不相信，一整船的食物和日常所需，这怎么可能嘛！」海小天闷哼一声，转身就走。
广场上人多嘴杂，实在不是谈论此事的好场所。
「怎么不可能？我这条命可是价值连城。既然我这条命是由你救回的，送你这救命恩人一整船的东西又算得了什么。」狐星跟著她的脚步，一脸的悠闲自在。
海小天猛然停下脚步。他的这番话，相信会令不少姑娘感动，不过，在这个吃都吃不饱的年代，他这番豪语反而令海小天感到厌恶和生气。
「怎么了？我说错话了？」见她停下脚步，狐星不禁纳闷起来。
「一整船的东西不算什么？！那么对你来说，什么东西才算了得？！」海小天紧握拳头，恨不得狠狠揍他一拳。
这家伙的自负实在令人不敢恭维。
「这个问题我倒没想过……」没想到狐星竟然一脸认真的思索起来，坦率的回答了她的问题，「目前，我想要的东西应该是大岚国和大月国的领上，只要大黑国可以成功统一，全天下的东西就都是我囊中物了。」
「统一天下？你以为你是谁啊！莫名其妙！」海小天以为他故意寻她开心，气呼呼的转身离去。
「喂，我可是很认真回答你的问题呢。」狐星一脸的无辜。
「哼，从来没见过像你这么爱说大话的家伙！」海小天当然不相信他，迳自快步往前行。
「我哪里说大话了？七天後，我保证一整船的东西一定会平安运抵这个鸟不生蛋的地方。」狐星深感委屈的叫嚷著。
「臭屁王，等东西送到了再说吧！」海小天挥挥手，懒得和他多说。
「真是，不过是一整船的东西，有什么好不相信的？这种小事情用不著撒谎嘛。」狐星一脸哀怨的跟在她身後。
两人才刚离开，躲在广场暗处的一道身影缓缓出现。
「七天後会有一整船的食物和日常所需送来……看来这村子这次是逮到一只大肥羊了，得快点通知老大才行。」一个打扮成村民模样的山贼冷冷奸笑。
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狐星来到西端渔村也有几天的时间，渐渐地，他对这个贫困的村子也有了些许了解。
这是个只有老人和妇孺的村子，村内的壮丁全都被徵召出征，可就算男人们不在，村子里终究需要有个领导人物。
虽然长老们还健在，但实际领导村人行动的却是村长之女海小天——一个勇敢活泼的十八岁姑娘。
一个没见过世面的渔村小姑娘，如何能在这乱世中领导村人抵抗盗贼？
说来令人不敢相信，但经过狐星的仔细观察，他确定海小天是货真价实的领导人物。
「小天，这阵子不论山贼还是海贼都没有动静，实在令人感到纳闷。」这天，在广场举行的例行村民大会上，村中的年轻干部们正在商议事情。
当然，村中的干部们也清一色都是姑娘。
「是啊，这些盗贼已经好长一段时间没有动静，我也正感到奇怪。」海小天一脸认真的思索。
「派个眼线去调查看看如何？」有人提议。
「不行，我们没有多余的人手可以去冒险。」海小天当下否决了这个提议。
盗贼们没过来捣乱实属庆幸，没道理还要派人自投罗网。
「可是……这种情况真的很奇怪，好像是暴风雨前的宁静。」会议书记沙琳，忧心的开口。
「这点我也注意到了。」海小天陷入思考。
她这阵子忙著照顾狐星，以及处理沉船的善後工作，忙得根本没时间去思索其他事情。再说，渔村难得如此平静，谁会想要往坏的方面去猜测呢？