听到她又自称奴婢，穆善临的眉头更皱了：「荭儿，以后别再奴婢长、奴婢短的，我不想再听到这两个字，知道了吗？」
「是的。」她无奈地回答。唉！他又叫她荭儿了。不知从何时起，他就一直这么唤她，害她担心被他人听到这个亲密的称呼，误会他们有何暧昧关系，她真的不想跟姑爷纠缠不清。
「嗯，现在我们先从认识账事房的环境开始吧！大致上，账册摆放的方式和以前大同小异，你应该很清楚以年、月为摆放的原则。再来就是锁的问题，这把钥匙你我各有一把，这把给你，别弄丢了。」他示意她跟进里面。
宝荭接过那把钥匙，并跟于其后。
里面空间很大，存放各商行多年来的账目资料，层架上几乎摆得满满的。
「你觉得这里怎么样呢？」他转身，笑着问她。
宝荭看着房间内的大床问：「很整齐，不过为何会有张床在这里？」把床放在这儿显得相当突兀。
「核账是件累人的事情，我想你偶尔可能会想休息一下，所以自作主张帮你做了张床。」穆善临一副无害的表情，实际上却想着乱七八糟的事情。
「可是，床好像太大了点。」床上还放着柔软的床垫，睡得这么舒适，难道不怕她赖在床上忘了工作？
「我是怕你睡着睡着会滚下床，特地请木匠做大一点。」想在上面翻云覆雨的话，大小则刚刚好。
那么大的床再怎么滚也很难滚下床吧！
「好了，这里你应该没问题了，现在咱们就到外面去，我先教你使用算盘。」
锁好房间的门锁，他们两人靠坐在书案前，将算盘放在两人正前方，穆善临开始仔细讲解算盘的使用方式……
「这部分你懂吗？你试看看。」他将那副铢制算盘推到她面前。
宝荭兴致勃勃地依他所教导的指法，叩、叩……拨着盘珠，没想到核算账目还蛮有趣的。
看着宝荭专注学习的模样，他的目光变得炽热。宝荭的模样并不是绝美，不是倾城之姿，却拥有令人心动的特质，还有那窈窕身段几乎让他的自制力崩溃。
会将核账、掌理穆府的收支用度这么重要的工作交给她，是因为他已认定这个家的少夫人非她莫属，在不久的将来……
哼！王新那小小武师怎能跟他比，宝荭是他一个人的！
「你看，很简单吧！我觉得你学得很好，真的很好……」看着看着，他情不自禁愈靠愈近，他的唇瓣在她的耳边动着。
「少爷，别这样……」灼热的呼吸喷在她的颈边，引起她一阵哆嗦。
真美……
穆善临扶住她的细颈，将她的脸蛋转向他，情不自禁地覆上那无尽遐想的红唇热烈吮吻。
宝荭脑中顿时一空，所有顾忌被抛到九霄云外，热情被他所启发，开始响应他的吻。
「嗯……」
穆善临意识到自己过于急躁，他的唇转而滑至她的喉间轻啄，缓缓移动摩挲着直到自己的呼吸恢复平稳为止。
宝荭也逐渐恢复意识，发现自己正紧贴在他胸前，倏地心慌意乱，用力推开他站起并往后退，却因没站稳而整个人向后跌。
「小心！」他动作迅速拉了她一把，「没事吧？」拉着她的手，他关心地盯着低下头逃避现实的她，直到她缩回手为止。
「少爷，你不应该再这么做。」她抚着悸动不已的胸口。他在捉弄她吗？还是纯粹想要她的身子呢？
心空洞得教自己心惊，如果他强要，她拒绝得了吗？她还能回到过去单纯的日子吗？
「为什么不行？难道你不懂我为什么要这样碰你吗？」他走近她。
「少爷，我们不应该……我只是个奴婢……」宝荭不断后退逃避接近的他。
「我说过不想再听到奴婢两个字！再说……」他用两手将她圈围住，「我……就是……想要你。」他低下头在她耳边轻声说道。「不！我不是帮你暖床的妓女！」宝荭抖着腿几乎软倒在地。
「我知道，荭儿……我知道。」他再度封住她的唇……
＊＊＊＊＊
那次在账事房里的插曲让宝荭失眠了好些天，每次穆善临一靠近她，她就会坐立难安、无法专心，时常错误百出，幸好穆善临也没责怪她，大概是知道她会这么魂不守舍的原因就是因为他吧！搞不好还在心里嘲笑她的反应呢！她有些怀疑姑爷是想报上次她拒绝接受传家之宝的仇。
不过，除却以上的原因，她仍很珍惜跟他相处的时光……
「不对！你又算错了，五百匹锦缎这个地方的进账算错了。」他好脾气地说。为了耐心等待这个顽固的小脑袋想通，即使他目前只能看不能碰，他也忍下来，是以，到目前为止没再去撩拨宝荭，免得让自己更痛苦。而且，看宝荭因为他心慌意乱的样子，让他的心情无来由地高兴起来。
又错了！「对不起！我重新核算一次。」宝荭认命地重新算过。
宝荭努力忽略坐在身旁的穆善临，但他难以忽视的男子气息充塞在她鼻尖，坚实的手臂亦紧抵着她的肩膀，从手臂传过来的热度，让她拨着算盘的手因紧张而僵硬，思绪因他的靠近而停摆，不知不觉想起被他抱在怀里的感觉……
不行！再这样下去她根本没办法做好核算的工作，要想专心手上的事，除非离他远一点。
宝荭自以为不着痕迹一点一点的挪开臀部，但是这些小动作怎逃得过穆善临的眼睛，不管宝荭躲到哪里，他就更靠近一点，直到宝荭躲无可躲几乎跌下地为止。
「小心！你都快跌下去了。」穆善临一把搂住宝荭的腰让她无法逃脱。
「少爷……求你……别这样……」宝荭无力地说。
「别怎样？嗯……」他仍未停止探索，且享受着逗弄她的乐趣，「别怕，我只是想这样碰你……」他的手已经滑到腰侧，正想进一步，却看到王新在外面窥探，遂将手缩了回去。
这小子胆子不小嘛！「对了，我有件事要请教陈夫子，我去剪云楼一趟，你慢慢重新核算吧！」
宝荭松了一口气，她实在很怕上次的情况再度重演，现在危机暂时解除，终于可以集中心力核账了。
＊＊＊＊＊
少爷、宝荭正忙着哩！现在找她似乎不妥。
王新在门口探头往里边瞧，对他们俩靠得那么近有少许疑惑，不过，他很快忘掉这一幕，因为他不认为他们会做这种事，一定是看错了。正打算下次再来时，便听见穆善临说要去剪云楼，他赶紧躲到花丛中等待穆善临离开。
一直到穆善临走远了，他才从花丛中出来，故作潇洒地走进账事房。
「宝荭。」他轻声呼唤。他已经好久没看见宝荭了，今天觑了个空，从穆府的另一边来到宝荭所在的账事房，带了特地从市集买来的玉簪子打算赠与她。
「王新！你怎么会到这来？」宝荭惊讶地抬起头。
「因为好一阵子没看见你，所以过来看看你好不好。」依然娇美的容颜绽放着如花般的笑靥，看得王新心跳加速。
「我很好，谢谢你的关心。坐一下嘛！」放下手边的工作，她邀他落坐。
他将玉簪子紧紧握在手中，踌躇着如何将它送出去，「谢谢！呃，有件事……」
宝荭看他一脸紧张的样子问道：「什么事？需要我帮忙吗？」
「送你。」他鼓起勇气将玉簪子拿出放在茶几上。
「送我！这－－王新……」她觉得相当惶恐。
「不是什么贵重之物，正巧在市集看到，觉得适合你就把它买下来了。」他红着脸解释道。
「可是我……」能不能拒绝啊？
「就这样，我还有事先走了。」深怕被拒绝，他赶紧告退。
「等一下！王新！」看着他匆忙离去的背影，宝荭不知如何是好。
＊＊＊＊＊
穆善临回来时，宝荭还坐在原位，烦恼该怎么归还玉簪子才不会伤害王新。
穆善临早就发觉王新的举动，好奇他的动机，遂故意找了个借口出去，让他们两个独处。等王新进去之后，他施展轻功跃上账事房的屋顶，抽掉瓦片监视、观看他们的一举一动。
他们的举动他在屋顶上瞧得一清二楚，过了一刻钟后，他才从外面慢慢踱了进来。
看到宝荭还瞧着那只玉簪子，他怒火中烧，冷哼了声，想起一个诡计，「唉呀！走那么远，我口都渴了，喝杯茶吧！」穆善临走向茶几，拿起茶壶跟杯子，故意不小心碰落簪子。
宝荭吓一跳赶紧伸出手去接却没接着，眼睁睁看它掉落。
「啊！」她看着它断成三截，难以置信……
「什么东西掉下去了？」他弯下腰看了一眼，「咦！谁的簪子？宝荭，是你的吗？对不起！我会还你一只。」他眼睛闪过一抹幽光，沉下眼装出愧疚的样子，表面上诚心向她道歉，肚子里则笑得肠子快打结。
「不、不用了。」天啊！这下子她要怎么还王新？
宝荭曲着膝盖蹲下欲捡起玉簪子的「尸体」，穆善临突然出声说话：「我会还你的！别捡了！咱们继续核算方才的账册吧！」
宝荭只好作罢。
他穆善临从不屑做这种不光明磊落的事，现在为了宝荭却一再破例，意外地，他自己并未感到任何不适应，反倒觉得无所谓，只要能够得到宝荭，要他做尽小人行径也没有关系。
接下来的时间宝荭又心不在焉，她的眼睛不断瞄向地上的玉簪子。这会儿穆善临可无法忍受，因为她现在心里想的是王新而不是他，他面色铁青，忍着泛着酸意的胃，坐在她旁边暗生闷气。
第八章
宝荭不断在街道上穿梭－－
午后，为了要买一模一样的玉簪子向穆善临告了假，眼见太阳就快西下，她已经找了好几家店铺，就是没找到与那只摔碎的簪子一模一样的。她拿着玉簪子的「尸体」到处询问，也不知道王新是在哪儿买的，她走得两条腿快断了，就是没半点线索。
寒风阵阵吹着，引起她一阵哆嗦，她站在墙角躲避黄昏后逐渐下降的温度……再不回去她可能会感染风寒，搓着手臂抵御寒风，她疾步往穆家的方向行走着。
路上，她经过一家店铺，仔细一瞧，好像没有进去看过的样子。
进去看看吧！反正不差这一点点时间。
很幸运，宝荭在这家铺子找到了一样的玉簪子。在用晚膳前，宝荭及时赶回穆家。
「宝荭。」王新在宝荭的身后叫住她。
「王新！」没想到会在回寝房的路上遇上王新。
「我有些话要告诉你。」他面色凝重地说。
「什么事呢？」感受到凝重的气氛，她担心地问道。
「明天我要出趟远门，少爷要我帮忙护送一批货到关外，可能一个月以后才会回来。」虽然不明白主子为什么要舍镖局而要他亲自护送货品，他也不敢质疑。
「那么远……那你要小心一点。」河床即将结冰，那么远的路程既辛苦又充满危险，让她不由得为他担忧。
「宝荭，等我回来就嫁给我吧！」他拉住她的手说。
「王新！你怎会……」她惊讶地缩回手，虽知道王新对她有意，但是没想到他会这么快提出这样的要求。
他握住她纤细的肩膀说：「我会让你幸福的。」说完，突然将她紧紧抱住。
宝荭红着脸挣扎着，没想到他会有这种举动，「王新，你先放开我好吗？」
他放开她说道：「对不起，我……我情不自禁。」她单薄的身子让他好想温暖她。
「谢谢你，王新，我觉得受宠若惊。但是，我对你只有朋友的感情，何况我的年纪根本配不上你，你知道吗？我足足大你两岁！」
大两岁？那不就是二十六岁了？不会吧？「我、我不介意。」虽然觉得意外，有点难以置信，但是这并不影响他对宝荭的倾慕之情。
宝荭摇摇头，拿出那只簪子。「这玉簪子我不能收，你应该拿去送给跟你相配的姑娘。」握住他的手将簪子放在他的手心，「真的谢谢你，而且我的心里已经有人了。」对王新所付出的感情，她无法给予同等响应。
「是谁？我怎么不知道？」到底是谁捷足先登，赢得她的心？「这……不是你拒绝的借口吧？」
「这不是借口，而且他是谁，我也不能告诉你。」宝荭摇头，微微笑着说。
他握紧拳头，咬紧牙关：「那么，我们还是朋友吗？」他只得告诉自己，男子汉大丈夫，要提得起放得下！
「你一直是我的朋友。」她不想再伤害任何人，可是老天爷似乎不放过她。
「那么……再见。」王新对她行了个礼，忍着男儿泪转身离开。
宝荭注视着他离去的背影，歉疚不已……
十年来，她不知道拒绝过这种求亲多少次了，辜负了那么多人，下辈子要还大概也还不完。
＊＊＊＊＊
一道暗影突然从柱子旁边蹿了出来，吓了宝荭一跳。
「啊！」她捂着胸口，看清是谁后，想不通姑爷怎么老是用这种方式出现。
「你、去、哪、儿、了？」声音由他的牙缝挤出。出去了一下午不见人影，难道不知道他会担心！方才娘亲还拿了一堆画像给他，要他挑选其中一个做他的新媳妇，他当然拒绝了。因此，难免又被训了一顿，而这女人还无所觉地出去逛大街，他能不气吗？
「少爷！我……」宝荭看着他变得愤怒的眼神，突然有些害怕。
「跟我来。」他拉着她的手，快步走向宝荭的寝房。
宝荭让她拖着走，小跑步地跟在后面：「少爷……你、你要带我去哪里？」
穆善临将她推进寝房内，然后转身关上门，问道：「你去那儿了？一个姑娘家在外面逗留那么久象话吗？」
「对不起！刚好有事耽搁了。」自知理亏，宝荭不敢怪他有这种反应。
「有事！跟男人幽会吗？」哼！方才远远看她跟王新拉拉扯扯的，他就知道把王新派到关外去是对的。
「我没有！我、我是到市集去买东西。」明知道她的心底一直只有他，还说出这种话来。她哀怨地看他一眼。
「买什么？拿出来我看看。」一定是昨天那只破簪子。
「玉簪子。」
「我不是有说要还你一只吗？」他挑眉，敢情是将他的话当成耳边风啦！
宝荭气冲冲鼓起双颊，「那是别人的，我必须买一只一模一样的还他才行。」
看着气呼呼的宝荭，他恢复理智淡淡地说：「以后别再乱收别人送的东西。」他从怀中拿出一只用金子镶着花纹的白玉簪子，上面还缀有金色的缀饰，「这个你收着。」献宝似的递给她。
「不！」那只簪子看起来就是价值不匪的样子，宝荭再怎么样也不能收。