苏夫人握住她的手说：「嫣儿，别难过……爹、娘会找时间去看你的。」宝贝女儿出嫁，做爹娘的总是最为难受。
苏老爷在一旁打岔道：「别说了！会误了时辰的。」
她们只好依依不舍地放开交握的双手。
「起轿。」口令一起，着红衣的轿夫们同时撑起花轿，花轿摇晃了几下即往来时路行去。
宝荭与媒婆跟在花轿边慢慢走着。
由于两旁观礼的民众情绪太过激动，宝荭差点被拥挤的群众推倒，她站稳身子后，对着另一位朝花轿靠过来的粗鲁男子斥喝着，「求求你们，别再靠过来了！」
媒婆也咕哝抱怨道：「好歹也帮我们雇顶轿子嘛！」
好不容易，一群家丁用身子挡住企图挤上来的群众，争先恐后的民众终于比较理智了，否则队伍不知道什么时候才能抵达穆家。
一路上，人们欢迎、尖叫声不断，直到花轿进入穆家大门才停止。
循古礼拜过祖先、长辈后，紫嫣被迎进新房安置在喜床上。穆善临整个人还沐浴在娶得美娇娘的喜悦中，呆呆地坐在圆凳上瞧着端坐在喜床上的苏紫嫣。
「善临，别忙着跟新娘亲热，今晚以后你们有许多时间相处，想做什么都可以，现在先出来帮忙吧！」苏紫嫣的大哥苏磔、二哥苏竣在新房外吆喝着。大门外许多远道而来道贺的富商巨贾，让他们忙不过来，如果没拉今天的主角下海怎对得起自己，更何况今天的新郎是自己的好友兼妹婿。
穆善临无可奈何，只好与亲朋好友出去招待宾客，一干人等出去后，其他陪嫁的婢女也跟着出去帮忙，只剩下贴身婢女宝荭。
他们出去后，紫嫣才放松僵住的背脊，她不动也不说话，安安静静坐着。
她看似镇定地坐在床榻上，其实若仔细观察可以看出她交握在膝上的双手微微颤抖，泄露她惶惶然的情绪。
宝荭关上花厅的门说：「大少爷跟二少爷也真是的！竟然连自己的妹妹跟妹婿也这么闹。」
虽然察觉到紫嫣今天不对劲，可是她也说不上来到底怎么回事，想帮忙却不知从何帮起。
她忙进忙出，忙着打理桌上的佳肴美酒，又忙着整理紫嫣的嫁妆物品。她一会儿碰碰这儿，一会儿摸摸那儿，偶尔也询问紫嫣的意见，多多少少转移紫嫣对新婚初夜的注意力。
这些嫁妆虽然不急着从衣箱拿出来，但是她从小跟在她身边，看得出她需要有人陪伴。
她推开窗子换换沉闷的空气，皎洁的月色夹杂星光点点，夜空静谧跟外头庆贺声很不搭调。
远处摆筵的地方喧嚷、鼓噪，不一会儿好像有人往这儿走来。
＊＊＊＊＊
一伙人脚步踉跄、跌跌撞撞地往新房走了过来。
「干杯……我今……兴……」穆善临肯定醉了，只差一口就可能倒地不起，而其他人大约也醉了七八分。
「这小子醉糊涂了，等会儿我们要怎么闹洞房啊？」苏竣为了要闹洞房，偷偷保留了一点实力，没有让自己喝醉。
「我没醉……我……能喝……」
两个大汉搀着醉言醉语、一路左歪右斜的穆善临往旁边的花盆撞了过去，三人跌了个四脚朝天，十二只手脚交相缠在一起。
走在前头的其他亲戚朋友，不知不觉地将三人拉起，再度往新房走了过来，要不是一路上有张灯结彩以及喜字等装饰物，这一干人等不知道会走去哪里，搞不好在中途迷路了。
待在内室的紫嫣也听见外头的吵嚷声，有股想逃走的冲动。但是，从小严格的教养阻止了她，因为若这么做，父母的颜面将严重扫地，她没这个勇气。
「嫣儿，我们把你的相公带来了。」苏竣首先进人新房，然后开始指挥一切，「把他放在躺椅上口巴！ 」
大伙儿将他沉重的躯体搁在椅上，然后退开。
穆善临软趴趴地斜躺着，嘴里还念念有词，仔细一听，原来是在背诵《中庸》。在场的人看到平时正经八百的穆善临喝了酒竟变成这副德性，相当难以置信。
「善临，快帮新娘掀起盖头，让我们瞧瞧。」众人可没忘记来这里的目的，开始起哄要穆善临掀起新娘的盖头，好让大家一饱眼福。
好半晌，众人催促的声音才飘进他混沌的意识。
「嫣儿……」他挣扎许久才撑起身体，他也想知道紫嫣是否更加美丽。昔日的可人儿，今日会变成什么模样？是不是像外界所传那样美貌呢？
他手执秤把，抖着手试了好几次都没有碰到红巾。
苏家千金的美貌已无人注意，穆善临的举动早已让在场的人笑倒在地，宝荭也忍不住捧腹大笑。
最后，他用两只手稳住秤把才准确地掀起红巾。
穆善临仍有着俊俏非凡的脸孔，然而此刻醉眼迷蒙，已经失了他平常温文儒雅的仪态。
紫嫣微皱眉心，长睫眨了好几下，瞪着穆善临。她简直不敢相信，一个原本正正经经的人怎么会变成这副模样？
等大家笑够了，穆善临主动拿起交杯酒，正欲将手上的酒交给紫嫣时，却突然打了个大酒嗝，将杯中的酒全数洒在紫嫣的脸上及胸前。
「小姐！」
「哈……哈……」众人看到这一幕，再度笑得跌坐在地上爬不起来。
不过紫嫣可笑不出来，她希望此时此刻能够昏死过去，让她不必面对这场闹剧及接下来的一切，不过显然老天爷不打算让她的愿望实现。
打了个酒嗝的穆善临似乎觉得奇怪，正在纳闷杯子里的酒怎么会不见的时候……他惺松的醉眼看到宝荭拿起帕子，打算帮忙擦去酒渍，穆善临上前阻止了她。
「唔……我……来。」他语焉不详地说，整张脸凑向紫嫣，打算舔干它。
「哈．．．．．哈……」大家又笑翻了。
紫嫣吓得花容失色，一点都不觉得好笑，只觉得恶心极了。
她没让他得逞。一看出他的意图，她急忙闪开，穆善临没达到目的，顺势扑跌在床上醉死过去。
「善临……」苏竣上前去摇晃他。
「嗯……别吵！」穆善临大手一挥，推开苏竣继续梦周公。
「看样子他会一觉到天亮，咱们放他一马吧！」苏竣对大伙说道。
「真可惜。」他们也知道新郎醉成这样，是没戏唱了，只好离开让小两口独处，反正瞧见了杭州第一美女的娇颜，已不虚此行。
「走了！」大伙儿再度相互吆喝回到喜宴上，继续喝个不醉不归。
「小姐，你要休息了吗？小姐？小姐……」宝荭看着紫嫣，内心充满疑惑。小姐是不是也被姑爷迷住了？否则怎会瞪着姑爷发呆？
紫嫣从头到脚仔细看着穆善临，短短几年，一个人会有多大的改变呢？
穆大哥的眉宇之间已经没有当年的孩子气，渐渐显露男人的坚定与霸道，多年前纯稚之爱消失得无影无踪，转眼间两人的关系即将改变。
或者该说这样的改变是好几年前就注定了的。
结束神游，她吩咐宝荭：「你替我把他的鞋袜、外衫脱下。」
「是。」宝荭有些颤抖，没想到紫嫣会把第一次接触姑爷身体的机会让给她。
除去他的鞋袜，宝荭已经羞红了脸，他的脚指头修长完美，不像乡下庄稼汉黝黑粗短，胸膛也宽厚结实，她几乎要忌妒成为他的妻子的小姐了。
顺手将他露在外边的身躯抬上床，她又细心地将红锦被盖住他的身体，然后才依依不舍地离开床边。
「小姐，我来帮你。」她帮紫嫣卸下沉重的凤冠、大红嫁衣，并换上单衣，头上的珠钿银钗、身上的项链首饰也都一一卸下，少了珠宝的妆点，紫嫣仍旧美丽非凡。
「可以了，你下去吧！」
「是。」宝荭不好待太久，撤下酒菜后就离开了。
紫嫣很想坐在椅子上过夜，但考虑到自己的身体禁不起折腾，只好作罢。
一整天心神不宁，再加上昨晚睡得不安稳，她撑得好累。
小心跨过穆善临，她选了一个离他最远的角落躺下，看穆善临醉得不醒人事的样子大概也不能做什么事，她含着泪水沉沉地睡去。
＊＊＊＊＊
凌晨，天色微亮，穆善临酒醒了三分。
他探头看向窗外阒黑的天色，离天亮似乎还有一段时间。回头看见躺在角落的新婚妻子，他想起昨夜似乎忘了做一件很重要的事。
真是良宵苦短啊！为了浪费掉的整夜时间，他不禁懊恼起来。
颠簸着脚步回到床榻，他摇头苦笑，他大概是史上第一个睡掉洞房花烛夜的笨蛋吧！
看着呼吸轻浅、仍熟睡着的新婚妻子紫嫣……女性的纤美身段，脂粉香气环绕在他的鼻间，让他的呼吸不自觉地急促起来。
她应该休息够了吧？
「希望嫣儿对现在圆房不表反对。」凭着几分醉意，他轻轻地推着紫嫣的肩，「嫣儿……嫣儿……」
「嗯……」苏紫嫣在睡梦中被摇醒，她睡得迷迷糊糊尚未清醒，睁开秋眸，只知身旁匐了个男性躯体，「穆……穆大哥？」
她张大嘴想尖叫，却被两片温热的唇舌堵住了呼声……紧跟着鼻间一阵浓烈的男性气味与酒味袭了上来，黑暗……整个罩向她。
「不……唔……不要！」
「嫣儿，你知道我好爱你……别怕……」他急切地剥下彼此的衣衫，忘了这是彼此的第一次，听不见紫嫣的求饶，脑中只充斥着满足欲望的意念。
「不！啊……」
穆善临在紫嫣的勉强迎合下，过于粗鲁地跟她圆了房。
第二章
炎炎酷暑中，斗大的太阳照得人焦躁不安：夜晚虽较为凉爽，但高温来不及散去，尽惹得人心浮动。
唧唧不已的虫鸣合唱飘进穆善临的耳中，放下手中的书册，他缓步走出鄢辞阁直往莲莘湖而去。
他放宽心胸，欣赏着笼照在月光下的花园。
夏日晚风徐徐吹起，园中飘浮着淡淡的荷花香气，惬意极了！
池子里开得繁茂的荷花是穆家主母的最爱，就像她的清新高洁，不染尘埃。
白天，田田荷叶，无穷碧绿，浴水而出的荷花别有一番风采；夜晚，万物俱息，水面上，荷花仍娉婷而立，暗吐芳华。
眼前景物殊奇，让穆善临兴起作诗的雅兴。
他一步一句念出心中所感－－
岸上湖中各自奇，
古今难画亦难诗，
水浮亭馆花间出，
身在画中原不知。
然而，作出此诗后，却让他颇有遗世孤独之感。
当年受到众人祝福的婚姻像道枷锁似的紧紧绑住他，牢牢束缚他的灵魂，让他承受永无止尽的折磨，终年的懊悔洗刷不掉他造成的一切。
「紫嫣……紫嫣……」他喉间有着咽不下的苦涩。
心里念念不忘的，是紫嫣美丽的容颜，然而，她美如星月的妍丽脸庞，早已化为尘土，留他在世上独自伤怀。
十年前，他不止失去心爱的妻子，尚未见到人世的小女儿也跟着走了。母体虚弱，终究因体力耗尽，死于难产，孩子亦胎死腹中。
很长的一段时间，他沉浸在悲伤里，由于他的一蹶不振，又间接造成父亲丧失生命……
新婚那年，时值立冬，紫嫣产下一子。
穆府老小皆欢喜不已，命名为穆谅泽，大宴宾客庆祝。穆老爷、夫人笑得合不拢嘴，抱着新生儿到处献宝。
次年，紫嫣又怀上孩子。
穆家两老更乐了，紫嫣不负众望又将为穆家添子嗣。
但他们也忍不住忧愁。
自从孙子出生以后，紫嫣曾有一度被两老给养胖起来，不知怎么回事，突然又给瘦下去，而且愈来愈瘦弱，像风一吹就会倒似的，教他们怎能不担心。
大补、小补都吃了就是不见起色，只看得见肚子圆滚滚，人却瘦巴巴。
几个月后，穆家少夫人又即将临盆，这件大事已经传遍整条街，而在米行跟管事交谈的穆善临也准备赶回去。才交代管事没几句话，又有家丁匆匆忙忙跑进米行，传递的消息却是噩耗。
「少爷……」家丁喘着气努力跑到穆善临跟前。
「怎么回事？」穆善临拍着家丁的胸口帮他缓缓气。
「少爷……老夫人要您快回去！少、少夫人……」咽了咽喉咙，他哽咽道，「少夫人她……她难产……死了！呜……」
穆善临呆住了。
米行管事扶住他微倾的身体：「少爷，您振作点……」
「少爷！」
没多久，穆善临从昏迷中醒来，恢复神志做的第一件事就是用酒精麻痹自己。
穆老爷眼见他失意丧志，相当不忍心，便将原先交给他经营的生意，暂时收回自己手上，打算等他振作起来再交回。然而，命运之神并未眷顾穆家，穆老爷再度扛起穆府生意不久，在前往金陵巡视商行途中，因马车翻覆意外死于外地。
初闻噩耗，让穆家陷入一片愁云惨雾中，但也让穆善临醒悟过来。他强迫自己打起精神，麻痹哀伤的情绪，扛起穆府大大小小的生计，安抚忧伤的母亲，以及照顾年幼的稚儿，这些事让他忙得没时间哀伤，忙碌也让他每晚倒头就睡，不必再面对噩梦的侵扰。
一切都进入轨道，只除了他被紧紧束缚的内心深处。
轻叹口气，他从过去回到现实。
刻意放轻脚步，他继续沿着湖边静静聆听其间传来的虫叫蛙鸣，让自己什么也不想，一切思绪像是静止了，平缓他心口的郁闷。
蓦然，一道人影从他眼尾闪过，似是有人刚刚经过后花园的偏门，往下人住的地方而去。
穆善临疑惑不解，穆家的差事应不至于让下人工作到深夜吧？
他毫不迟疑地跟上去，从熟悉的背影猜测，似乎是……似乎是亡妻紫嫣的陪嫁丫鬟宝荭。
他接近一探，见她吃力地提着井水进入澡堂，大略猜得出她想做什么，原想立即转身就走，但又想证实自己的猜测，他无声地跟着她来到澡堂的窗边……
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宝荭来来回回自井里提水……
方才她早已上床歇息，但屋内实在是闷热得令人受不了，粗布衣衫既不夏凉也不冬暖，丝毫无法将身上散发出的热气排出，在床上翻来覆去许久，身边的香云早已睡下，怕吵醒香云不敢一直翻身，只能睁着眼睛看着窗外的月光。
冰凉的井水成为她解除酷热的救星，因此她才会这时候出现在这里。
将最后一桶井水倒进澡盆，略过两扇敞开且相对的窗子，她阖上门，对着斜照进来的月光，开始卸下衣物。
穆善临站在背光的窗子外暗暗地倒吸一口气，一幕让人血脉偾张的景象就在眼前。
没想到藏在衣服底下的竟是这番景致！
他心里天人交战，若是正人君子，该尊重姑娘的隐私与清白，可是……他发现自己竟移不开视线！
奇迹！
这真是一项奇迹！
他没想到竟有这种反应，他以为他的情欲早随着紫嫣的死一起埋葬了，此时它奇迹般活了过来！