“阿嬖……”
单于以微弱的声音呼唤着于嬖，这个他挚爱的女人、他的妻。
于嬖紧紧握住单于的手，一颗颗斗大的泪珠滚落在他瘦骨嶙峋的手背上。这双手，曾是匈奴第一强弓手，曾经稳稳地支持她度过异域的严酷，如今，却有如枯槁的死木……
最后的时刻到了吗？于嬖不安地想着，冰冷的恐惧穿透她的心。
“不要……不要丢下我一个人……”她止不住呜咽，只能拚命地摇头。
单于极力张开疲累的眼睑，他还是不放心她啊……
这个柔弱、美丽的汉女。
“你不会孤单的，我们的儿子阿瞒长大了，他会保护你的。”
于嬖注视着丈夫，二十年来的辛酸在眼前闪过，令她忽然感到无比的委屈、难受。
“你还在诓我？当年骗我跟你来大漠，说什么要守护我一辈子，如今却要弃我而去。你心里根本不在乎我，要不然怎会不知若你走了，大皇子屠玡会怎样对付我们母子？我死了不要紧，我们唯一的儿子，你怎么忍心看他落入仇人之手？”
单于听着阏氏的哀诉，片刻间陷入怔忡，他闭上双眼，疲惫地说：“不会的，再怎么说他们也是亲兄弟，屠玡再冷情，也不至于断下毒手。”
“不会吗？”于嬖哀伤地道：“自古以来，皇室之中哪会有兄弟情，更何况是异母手足？这二十年来，你冷落后宫，独宠我一人，妾身一直心怀感激，直到今日，我却要来怨你……若非你只专宠妾身，大皇子的生母不会悒郁而终，他一直恨我和阿瞒夺走了你的爱，因此鼓动臣子和后宫欺压我们母子，一旦你走了，我真不敢想像他会如何对付我们。”她说着说着忍不住掩面哭泣。
单于摇摇头，“那不会是屠玡所做的，他虽孤僻冷傲，却是磊落的匈奴之子，他不会做出这样阴险的事。”
于嬖见他还如此维护大皇子，心生不悦。
“你果然还是偏心的！”她怨怼地道。
病弱的单于叹口气，忽然感慨不已，他一生豪放不羁、叱吒大漠，临死前却还有那么多的牵绊。“别胡思乱想。”
“我不管！”于嬖咬着下唇，生性懦弱的她为了儿子，也不禁生出无比的勇气。“改立阿瞒为太子，这是唯一的办法。”
单于摇头拒绝道：“屠玡行事果决，甚受朝野爱戴，若此时撤换皇太子，必定引起大乱。”
于嬖闻言只是哭泣，她知道丈夫心意已决，于是不再劝说。只是对于自己和儿子的未来，仍感恐惧不安。
单子枯瘦的手握紧妻子的。“别怕，我会安排好一切……”
于嬖凝睇着丈夫，只能无助地落泪……
☆☆☆
“左贤王……”在单于身边服侍的少年侍从，苍白着脸跑进了皇太子的帐里，急喘地叫着。
年轻的皇太子神色一凛，整个人都紧绷起来。
不用问侍从什么，他直觉地往单于的帷帐冲去。
时候到了。不知怎地，他有这个预感。
单于的帷帐外，朝中大臣恭谨地围在帐旁，人人低垂着头、面容哀凄，屠玡直接进入帐内。
单于卧躺在病床上，原本强健黝黑的面颊现在深深凹陷，带着赢弱的枯黄。屠玡瞪视着躺在床上的男人，那是二十几年来他敬慕又仇恨的对象吗？不知为何，他如今的病容让他有一投无来由的愤怒。
单于的床畔跪着他的妻妾和子女，只有一个女人不顾众人的目光，哭倒在单于的身上。
是那个女人！屠玡痛恶地想，父王专宠的女人……那个汉女……就算在最后的时刻，还是只有她能得到父王所有的爱。
“左贤王……”单于断断续续的呼唤着。
屠玡走近单于病榻之前，他注意到单于仍以官名唤他，他的脸庞掠过一抹悲愤。
“我死后，匈奴的皇位就由你来继承。”单于以微弱的语气说。
屠玡严肃地点点头，等待着那不可避免的别离。
“好好……治理国家……善、善待于氏和……阿瞒……”
没有人知道皇太子在想些什么，但他阴郁的面容布满寒霜。
单于用力地抓紧屠玡的手，似乎正竭尽全力交代着最重要的事。
“匈奴国……单于……代代……相传……最重要的……传国之宝、镇国的命脉……护国宝物的藏、藏宝图……我交给了于氏……”单于喘着气，痛苦地说着。“不、不可加害他们母子两人……否则……咳咳……”
屠玡脑中轰地一响，不敢置信自己听到了什么。
“你怎么可以这样侮辱我！？”年轻的皇太子狂怒地甩开单于的手。
这是最大的羞辱，护国宝藏一向是君王的象征，如今单于传位给他，却把宝藏图交给别人，这不但深深伤害了他，更代表着单于对他的不信任。
“咳、咳……求你……别伤害阿瞒……”单于重复着，他的目光深情地瞥向于嬖，仿佛在告诉她，他信守了他的承诺，于嬖泪流满面地回望丈夫，感激的向他点点头。
屠玡看着父王，心底泛起了无边的苦楚。
果然他在意的还是只有那个汉女和她的儿子！对他这个长子，竟毫无怜惜之意！
他好恨！
“你怎能这么做！？”屠玡怒吼。
单于听不到他所说的话了，他微弱又反复诉说着的，仍是那一句话——
“别……伤害……阿嬖、阿瞒……”
然后，单于的眼睛静静地闭上了……
他走了。
屠玡的心有如被刨出了一个血淋淋的缺口，再也无法复原，连最后的机会都没有了。
“不——”
草原里回荡着新任单于如野兽般的嘶吼——
第一章
汉都长安
宫殿之内，汉帝正与一干大臣商议歼灭匈奴之大计，此时汉与匈奴之间由于和亲缘故，边境已许久没有冲突发生了。
“匈奴国屠玡单于上任五年，英明神武、勤政爱民，把匈奴国治理得富裕繁华、兵强马壮，若要攻打匈奴，恐怕此时并非适当时机。”
汉帝绷紧了脸，对大将李青的谏言甚为反感。
“如此说来，我大汉比那匈奴还差了？”他低沉的语气中，已隐然有一股怒意。
“启禀皇上，微臣倒有一计，既可不必动武，又可达到削弱匈奴势力之效。”一旁的公孙敖站出来说道。
“公孙卿家有话直言。”汉帝脸色稍霁。
“匈奴国之所以能崛起壮大，据说和传言中的护国宝藏大有关连，若能取得宝藏之秘，必能动摇匈奴国之根本……”
“护国宝藏之说朕有耳闻，只不知其真假。”
“此事千真万确，历任单于皆以宝藏图传位。”
“既在单于手中，又怎么可能夺得到手？”
公孙敖脸露得意的笑。“可偏偏屠玡没有。”
汉帝皱眉。“那怎么可能？”
“圣上有所不知，前任单于偏宠汉女于氏，造成皇长子屠玡不悦，为避免死后于氏遭继位之屠玡残害，前任单于将王位传给他，却把王位的表征给了于氏之子瞒顿亲王。”
“在单于或亲王手上，有何不同？想必是一样被重重保谨着无法取得。”
“此事大大不同，屠玡精明沉稳，瞒顿亲王却急躁冲动，他少年心性未除，好虚荣、富同情心又喜好保护弱小，而女子正属弱小之辈。而且他这种人也必然会真心疼爱他所喜欢的女人，依臣之见，汉女的温柔婉约正是牵制瞒顿亲王的最大利器……”
“依公孙卿家之见，是要用美人计吗？”
“正是。”
汉帝沉吟片刻，公孙敖的计谋确实可行，至少不用花费一兵一卒，若事成之后，还可大大打击匈奴的气焰。
“这美人计虽妙，但人选可得细细琢磨，这女孩除了要有美貌之外，还得有足够的机智和忠诚，否则恐怕不易成事……”
公孙敖听皇上这么说算是同意了，心下大喜，事实上他早有准备——
“启禀皇上，微臣听闻曲侍郎之次女——曲蝶依，艳冠群芳、才色兼备，正是美人计的最佳人选。”
“公孙将军！”曲武元听到公孙敖突然提出自己女儿的名字，不由得惊骇异常。
“曲卿家，公孙将军所言可是事实？”汉帝面向曲武元。
曲武元又是焦急又是为难，想到要将如花似玉的女儿往豺狼虎豹般的匈奴入口中送，心中自是不舍，但面对皇上的询问，又不能敷衍了事，急得他一张老脸涨得通红。
“这……启禀皇上，小女虽有几分姿色，但尚年幼青涩，只怕无法担此重任……”
汉帝闻言，仰首微笑，心知公孙敖所言应是不假，曲武元的推托之辞多半只是作父亲舍不得女儿，不足为取。
“年幼无妨，朕决定让贤卿之女进宫，由宫中贵妃教导她歌舞、礼节礼仪、匈奴之民俗与典故，不出一年半载，必定成材。”
见皇上心意已决，曲武元面色如土。“皇上……”
他还想做最后的努力，汉帝摆了摆衣袂。
“曲卿家不必多言，明日就让蝶依入宫。”说完，汉帝随即转身离去。
曲武元颓然垂首，心中一片茫然……
☆☆☆
曲武元失魂落魄地回到府中。
远远望见爹的官轿，曲蝶依拉起罗裙，一阵风似地奔向轿前。
“小姐，回来呀！别跑！这成什么样子？”奶娘的呼唤被远远抛在脑后。
曲蝶依衣裙飘飘，像一阵淡粉色的微风吹到曲武元的轿前。
“爹！”她欢笑地扑到曲武元怀中。
“女孩家冒冒失失的，成何体统？”曲武元揉揉女儿的长发，虽是责备，语气却轻柔而爱怜。
曲蝶依抬起红扑扑的粉颊，双眸晶灿地望着爹爹。
那美丽的模样，连曲武元也不禁微微失神。
乌黑的头发光洁飘逸，鹅卵型的脸蛋如脂似玉。明亮深邃的瞳眸神韵万千，鲜红润腻的菱唇，嘴角微微一翘，便有万千风情。
这样的美貌让生为人父的他感到无比骄傲，却又充满忧虑。
“爹爹，您怎么了？心情不好吗？是不是皇帝爷爷给您气受了？”曲蝶依看出父亲脸上异于以往的愁思，她天真地仰起头，柳眉轻皱。
曲武元垂目不语，牵着蝶依的手，缓缓走入府内。
☆☆☆
一整个晚上，曲武元都异常的沉默，连一向活泼的曲蝶依，都无法逗他开心。
曲府的气氛陷入一片凝重之中。
曲蝶依临睡之际，门上传来几声轻敲。她开了门，惊讶地看到爹和娘一起站在门外。
爹一脸阴郁，而娘则频频拭泪。
“爹、娘，这么晚了，有事吗？”她疑惑地眨眨眼，心里掠过一抹不安。
“我可怜的孩子！”曲母忍不住抱着女儿痛哭失声。
曲蝶依一头雾水，却也不挣扎，任由娘将自己抱得死紧，直到曲母的哭嚎转为低低的啜泣……
“爹，怎么了？”待母亲稍微平静下来，曲蝶依转身面对爹爹。
“皇上……要你明日进宫。”曲武元沉痛地说。
曲蝶依怔了一下。
“进宫？我吗？”她指了指自己，脸上带着不可置信的神情。“我才十六，皇帝爷爷那么老了，难道他要我服侍他吗？”
曲蝶依下意识地抗拒这个想法，在她的印象中，皇帝都是又老又丑的男人，何况听说后宫还是个勾心斗角、黑暗狭隘的地方。
“皇上年纪并不大。”曲武元叹口气，“你进宫并非是要服侍他。”
“真的吗？”曲蝶依放下心中一块大石。
“别高兴的太早，女儿……”曲武元苦涩地看着蝶依天真无邪的笑容，“皇上招你入宫，是为了要训练你……”
“训练？”
“训练你成为一名谍者，去诱惑匈奴瞒顿亲王，以夺取匈奴的护国宝物……”曲武元忍着心痛一字一句地说着。
有片刻曲蝶依无法动弹，她不确定自己听到了什么，更无法领会爹爹的意思。
曲母泣不成声，把蝶依紧紧抱在怀里，深怕有人抢走她似的。
“为什么是我们家蝶依？匈奴侵略大汉，皇上为什么不想别的办法，却要我们如花似玉的闺女白白送给胡人糟蹋？”
娘亲的话让蝶依的身子一颤，脸儿倏地刷白。
糟蹋？好可怕的字眼，这将是她的命运吗？
曲武元低着头，对妻子的指责既惭愧又感到羞辱。
“匈奴兵足马壮、国富民强，而大汉刚经历一场内战，国力大伤、民穷财尽，若要抵御外侮，唯有出奇招。”
“那也不是非要蝶依不可！”曲母不客气的质问：“皇上为什么不把自己的女儿送给匈奴呢？”
“大胆！”曲武元怒斥妻子，“这样的话你可不能乱讲，万一让圣上知道了，可是全家抄斩的重罪！”
曲母闻言紧咬着下唇，怨恨地别开脸不看丈夫，却也知道事态严重，不再胡言，眼泪却止不住地扑簌簌往下掉。
曲武元见妻子伤心的模样，只能颓然叹息，“怪只怪我们蝶依生得太美了。”
曲蝶依仍是怔忡地看着伤心欲绝的爹娘，没有掉泪。爹娘的话她一知半解，只知道皇命不可违，既是如此，也就没有什么好争、好难过的了。
“娘，别再哭了，让我去吧！能为皇上尽忠也算是女儿的荣耀呢！”一夕之间，蝶依好像长大了，反而安慰泪眼朦胧的父母。
曲母的眼泪哭干了，哀嚎道：“娘也知道皇命不可违，可要我眼睁睁看着你身入险境，我怎么舍得，你是娘心上的一块肉啊！”
看娘亲悲痛的模样，蝶依也不禁眼眶一热，把头埋进母亲的怀里。
“娘别难过了，说不定女儿能为国争光，完成使命回来，那时女儿可成了大汉的女英雄呢！”
曲母泪眼迎视女儿天真的娇颜，摇头哽咽。
“我不要你当什么女英雄，我只要你好好嫁个人，平平凡凡过一生……”
曲母的话道尽为人父母的忧心和期望，斗室里的三个人陷入沉默。
生离的痛苦侵蚀着三人，久久没人说话，只是相对垂泪……
☆☆☆
隔日清晨，一顶皇宫来的软轿，接走了曲蝶依。
为首驾车的是御林军都统，美其名是表示皇上对曲家的重视，实则是担心她逃走。
看来是避免不了了，曲蝶依拜别父母，努力隐藏起自己恐惧的情绪，她知道那只会让爹娘更难过。
曲蝶依进宫后，被安置在宫中一处独立的院落，与皇上的后妃隔离开来。
曲蝶依忐忑不安地坐在闺房内，心忖：都过了大半天了，怎么还没人来招呼她，究竟她要做什么，皇上到底有什么计划，她全然不知。
会不会他们把她给遗忘了，从此之后，她就要被关禁在这深幽空洞的后官之中了？身处局限冷僻院落里，她不禁因这种可怕的念头而感到头皮发麻。
不！她宁可身陷匈奴险境，也不愿孤独的终老一生。
思及此，曲蝶依起身往屋外走去。
“曲姑娘？”
忽然听到有人唤她，曲蝶依惊讶地转过身去。
那是一个清瘦严俊的男子，他眼中射出锐利的目光，让曲蝶依有种见到毒蛇般的感觉，这是她十六年来，首次对一个陌生人的注视感到不寒而栗。