「叫大夫人不成，那前夫人呢？」
她毫不客气的敲他一记响头，「叫我李老板，说，你家老爷上哪儿去了？」
「带小少爷们逛街去了。」
小少爷们？
用脚指头想也知道指的是谁，可恶，仰叔这保母当得未免也太失职了，下次她绝对不让孩子们跟着仰叔走，胡定宇想要亲近儿子们，行，但得在她眼下进行。
「你们老爷放了些东西在我店里，你过去搬回来放在大厅。行不行？」她几乎是命令的口吻。
行，当然得行啰！谁教她是前夫人，又是小少爷们的娘。
「等等。」她叫住要去搬货的守门人，「你们家老爷的那些夫人都在家里吗？」
守门的眼睛一亮，前妻要斗上后妻们了吗？
「在，都在后院厢房里。」
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李芝芯晃到了后院，想要亲自会会这十二金钗。
「瞧，是谁来了？是爷休掉的前妻呢？」
「原来是这种货色，我还以为多美呢，也不过如此而已。」
李芝芯根本搞不清楚谁是谁，只觉得这些女人长得都很相似，脸圆圆的，腰围广广的，屁股也都大大的，标准专生孩子的身材。
这胡定宇真是造孽不浅呀！
「红杏出墙的女人还有脸回来找爷，不要脸。」
「生了孩子就以为很了不起吗？哼。」
想到这些女人都曾在他身下盛受雨露，她的胸口不由得有些心酸，如果不是他的误会，他温暖的胸膛还是她一人独占，岂会让这些女人分享。
她十分不甘心，但更难过的是她无力改变这一切。
「喂，妳笑什么？」
她迎视她们，当然不会说出这些年来她学会了隐忍悲伤，「我笑十二只母鸡竟然都生不出蛋来。」
十二个女人面露凶相！「妳取笑我们？」
「不，我只是好奇妳们不能生的原因，是真的不能，还是……不愿意生？」她仔细观察着她们的反应，发现了她们脸上的不安。
「妳少胡说八道。」
「为什么不愿意？」她偏头沉吟着，「会不会是气那姓胡的不把妳们当人看？」
十二金钗沉默了下来。
她知道自己多少猜对了，「或许还怕生了孩子，他就只要孩子而冷落了妳们，甚至不要妳们？我看妳们感情挺好的，如果他只要那生了孩子的女人，你们或许就得分开，而依那姓胡的个性，就算送妳们出府，怕也不会送妳们多少钱。」像她就没拿他半文钱。
「所以最好的方法就是谁都不要生，尽量的攒私房钱。」换成是她也会这么做，女人也是有自尊的，不是专生孩子的工具。
她长叹一声，「我也是女人，所以不会为难女人。」
「真的？」有人疑惑出声，却遭来其它姊妹的白眼。
但她不介意的颔首，「妳们这样做是对的，女人不一定得待在深宅大院，女人可以做许多事，男人能谈生意，我们也能，他们能下田，我们也能，征战沙场也不见得一定要男人。所以好好继续下去吧！希望妳们梦想成真。」说完，便转身离去。她来，是要见见她们，确定一下她们的心地如何？不是为了同她们闹些争风吃醋的事。
虽然她还是觉得心中满是酸楚。
这时，有道怯怯的声音响起。
「我们姊妹说好以后要开客栈。」
李芝芯停下脚步，缓缓转身看着十二张认真的脸庞，「很好啊！想好客栈的名字了吗？」
有几个人点点头。
「开店我有些经验，有什么不懂的可以来问我。」她友善的说。
然而，还是有人怀疑，「妳为什么要对我们这么好？」
「还有妳到底为什么回来？」
「我只是想讨回一个公道。」但这不是所有问题的答案，最重要的答案是……随即两行清泪滑落，她说不出口，至少现在还不能说。
「妳怎么了？」她们有人关心的趋近，拿超手绢为她拭泪。
「妳们都是好人。」她哽咽的说：「真的是好人，所以我相信妳们都会是好母亲。」再也说不下去，她面带苦楚的转身跑开。
十二金钗愣愣地望着她凄凉孤寂的背影。
「这是怎么回事？」有人喃喃问道。
「她不是来笑我们的。」其中有人低声回答。
「她来，是有求于我们。」曾经是名医弟子的金钗之一下了结论，纵然李芝芯没说出口，但看她的脸色，她已能看出端倪，「以后我们会有三个干儿子。」
其它十一金钗不禁侧目看向她。
她微笑，「姊妹们，该是行动的时候了。」
第五章
对镜梳妆难，因为心里伤，对镜忆以往，人儿依旧在，只是形消瘦，恩爱已不在。
泪盈眶，思及往日恩爱，每晨他为她画眉梳发，她为他绾发戴冠，如今谁人替她？怕是那十二金钗轮流替换。
而她李芝芯，早已多年不画眉、点朱唇、不簪金银珠翠。镜里的人漾着红眼眶，一副楚楚可怜模样，但再也无人来怜……再也无人……
「李芝芯，妳给我出来。」
心猛地一颤，胡定宇的暴吼阵阵逼近，她唯一能做的反应就是背对着门，赶紧拭去满眶泪水，驱走自艾自怜的情怀。
该死！他进这家店铺如入无人之境。才思忖这样的情况是否妥当，他却早已一脚踹开她的闺房门，朝着她的背影大吼。
「妳到底对我那十二个老婆说了什么？」他带着儿子们一回家，就见到大厅堆着几欲发臭的食材；这就算了，他可以找时间劝哄她接受他的好意。可是她竟怂恿他十二个老婆同时休掉他，那就太过分了！他好意相赠珍馐，她竟用这等方式回报？
李芝芯没转身，只是平静的问：「发生了什么事？」心里紧紧揪着，只因他口中的「老婆」二字。唉，他终究是男人哪，竟可将心平等的分成十二等份。
「她们说要休掉我，妳说这是不是妳指使的？」
惊讶显现在她的脸上，但并没有出现在她的声音之中，「她们为什么要听我的？就立场来说，我是她们的敌人，不是吗？胡老爷，你会听你对手的话吗？」
一番话堵得胡定宇无言以对。
「她们要休你，恐怕也是你咎由自取。」
此话竟让他有点心虚，老实说，十二金钗很少……不，是根本没有像今天这样一字排开过，他今天才发现她们长得很像，像得他根本分不出谁是春杏、谁是夏花、谁是秋红……她们还要他猜她们的名字，猜得他冷汗涔涔－－因为他没有一个猜对。
这还不算惨，最惨的是她们宣布她们其中有好几个竟然还是处子之身……也就是说，他亏大了，花钱娶妾来享福。
这些事，他万万不能说给她听，否则恐怕她会笑死。
「要不是妳说了什么，她们怎么会突然想要休夫？」他责怪的指着她，「还有，妳要不是作贼心虚，怎么会不敢面对我？」
她哀声低叹，终于还是转了身，抬起晶莹双眸看着他，「对你或许突然，对她们或许是长久的企盼。」她的心分不清对她们此刻的休夫举动是喜是忧。
胡定宇注意到她泛红的眼眶，「妳哭了？」
她固执的偏开头，「没有。」
但他知道就是有，「是不是她们……」他关心的言语顿时煞住，她哭关他何事，他用得着鸡婆为她打抱不平、主持公道吗？「她们听妳说了些什么？」
「你以为呢？」她直视着他。
她的目光让他的心志忑下安了起来，多年后的重逢，她已改变太多，不再是他新婚所娶时的小鸟依人、温柔贤淑。变得精干狡桧、无所畏惧、能言善道。
若不是她带着他三个儿子回来，他不会相信她是他当年所娶的李芝芯。
「唉！」她幽幽一声长叹，「难道你心里没个底？」可怜啊！可笑她的痴情，他竟一点都不了解她，瞧他心虚的低着头，她感到自己的心正一寸寸的枯死，「我说，我是女人，绝对不会为难她们那些女人。」
「什么意思？」
「你在乎吗？」她苦笑。
他才要出声，她就帮他下了结论。
「不，你不在乎，对你来说，她们是你生儿育女的工具，你不了解她们想的是什么，要的是什么，或许你连她们的名字都会弄错，因为你只在乎你自己。」
「这有什么不对，她们是我花钱买来的？」他理直气壮的想反驳，脸却心虚的涨红－－因为她说的并没有错。
「女人不是东西，我们会思考、会受伤。」她一步步走向他，彷佛临近悬崖般步步为营，「告诉我，你对我，对她们可曾用过一点心思？」
他不明白她指的是什么？
「我知道你爱吃辣，口味极重，虽然喜欢喝烈酒，却舍不得喝。」她颤抖的伸出手抚在他的胸口，他的心跳正常。
泪水滑落眼眶，她再也忍不住地哽咽起来，「新婚时，你老买糖葫芦给我。」
他不明白她所说的到底有何意义，「女人不是爱吃糖。」
「但我讨厌甜食。」她苦涩的说，对上他惊讶的眼眸，「今早，你送了一桶鱼来，难道你不知道我吃鱼会过敏，孩子们也是？」
讶然地张大口，他完全不知道这种事。
「你只对自己用心，你可曾用心在我们身上？定宇，你好自私，你只想到你自己，用你的框架来定义我们。」
「至少我对孩子们用心。」他不服的出声抗议。
她把他的手放在她的胸脯上，他没有反抗，因为她曾是他的妻，只是……
「妳这是在做什么？」互相用手贴心作啥？如果她要他，应该把他拉向床……不过，他不习惯女人这么主动。
「我的心跳比你快很多。」
他的眉头疑惑的紧皱，这话是什么意思？
她惨淡一笑，「每次见到你，听到你的声音，我都会如此，但你不会。」她收回了手，身子也后退一步。
她也该死心了，原本奢望他旧情还在、余情未了，所以如果可以，她想跟他破镜重圆。但他不爱她呀！对他来说，她恐怕就如那十二金钗一样。
「妳到底想说什么？」他不耐烦的质问。
「希望总有一天，你能遇到令你心跳加速的对象，那时你就会晓得我的感受、我的痛。」她再度转身背对他，不愿让他看见自己的痛。
「芝芯？」他伸出手。
她却躲开了他的碰触，「没错，他们是你的孩子。」
怎么突然扯到这里？这个事实全益州的人都知道，只有她一个人抵死不认帐而已。
「想要他们认祖归宗，我可以答应，不过我有一个条件，不，两个条件。」
「我统统都答应。」他惊喜的说，只要孩子们属于他，再多条件他都答应。
「第一个条件，你必须给那些妾室们每个人一笔可以安身立命的钱，往后她们若有困难，你也必须鼎力相助。」她不希望有人步上她的后尘。
这样他不是亏大了？娶她们、养她们已经蚀本了，送她们出府还得送银子，更别说其中不晓得有几个他根本没碰过？可是为了孩子们……
「一百两够不够？」他终于狠下心来。
「起码一千两。」她努力替她们争取，厉声威吓，「否则休想孩子们改姓，而且你可能永远见不到他们。」
这女人够狠、够卑鄙，她肯定同那十二金钗合伙想敲诈他的银子！可为了孩子们……他可以忍。
「好。」没关系，他将来会叫儿子们用力赚回来，赚个几十几百倍。「那第二个条件呢？」想必是跟她有关，他相信她一定会狮子大开口，他已经做好心理准备等她开口。
「三个儿子，你知道谁是大毛，谁是二毛吗？」她不用回头就知道他肯定会摇头。
「这关第二个条件什么事？」
「第二个条件就是要你认出他们谁是谁，否则认祖归宗之事免谈。」
他讶然张口，因为她所说的第二个条件中并没有她。难道，她不想乘机敲他一笔吗？不像他现在所认识的她。
「那妳呢？」
「出去。」她抱首尖声叫嚷，「出去，趁我改变心意之前出去。」
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一早交代好底下的人该办的事情，胡定宇踏着轻松的步伐往「倾国茶铺」走去，打算好好认子，不过是把三个儿子的名字和长相认清楚嘛，这有什么困难的，他的眼光好，认定的东西一向不会错。
所以认子这事对他来说实在太简单了，李芝芯这次可把他低估了。呵呵，儿子承欢膝下这种日子不远了。
光是用想的就让他笑咧了嘴。
咦？茶铺前怎么聚集了这么多人？
他急步向前，推开人群，竟然瞧见李芝芯拿着竹藤狠心的直往衣衫褴褛的孩子们身上抽打。
「你们怎么可以这么做？你们太让我伤心失望了，到底要怎么样你们才会听话？」
「娘，好痛。」
「不要打，娘，我们再也不敢了。」孩子们跪在地上扭动身体闪躲着。
「好大的胆子，竟然还躲？」她嘶哑的吼着。
「住手。」胡定宇街上前抓住她欲施暴的手，「妳干嘛虐待他们？」然而，在瞧见她一脸伤心欲绝的表情时，不知道为什么胸口痛了一下，很不舒坦。
「我……我是恨铁不成钢。」她咬牙轻吐。
他知道一定是孩子们犯了错，「无论他们做错了什么，犯得着这么毒打吗？」还在大街上打给大家看，更让孩子们穿得这么破烂，是要让他胡定宇这个身为人父的大财主难看吗？
很好，她办到了。
「他们有胆在街上做这种丑事，就得要有所领悟。」她从他手中抽出自己的手，揉着手腕上的瘀青－－他怜惜孩子们，却毫不怜惜她呀！
「什么丑事？」他实在不了解，这些孩子能做出什么丑事。
她看向孩子们，「你们表演一次给胡老爷看。」
「不要呀，胡老爷，不要。」三个孩子们拉着他的衣襬、衣袖?摇头哀求。
看得他眼都花了，说实在的，他根本分不出来谁是谁！
「统统跪好。」她大喝一声。
三个孩子们僵了一下，终于还是爬回去，规规矩矩的跪成一排，只是仍用哀求的眼光看向他。
瞅得他好心疼。
「给我演，一句都不能漏，一个手势都不许错。」她厉声警告。
三个孩子为难的互望。
「演哪！」她催促道。
没有办法，三个孩子只得伸出手，开始一搭一唱的表演了起来。
「乡亲父老呀，可怜我们兄弟，没爹没娘又没得吃、没人疼、没人管，给我们一点钱，让我们饱一餐，买件衣服好过冬，拜托，拜托，乡亲父老呀……」
「哈！哈！哈！」围观群众发出嘲笑声，甚至还有人真的丢下铜钱。
「胡老爷，你儿子们真有出息啊！」
胡定宇难堪的红了脸，作梦也没想到他的儿子们会在街上行乞要钱，真是丢光了他的脸。李芝芯这个娘到底是怎么教的？