听到玉涵对他和聿祯不同的称呼，隽炘不解，他们明明同年，但玉涵却分得很清楚？不过，听久了倒也习惯，他并不特别在意。
“近日我要代阿玛去巡视额济纳，今日特来告知聿祯。”身为议政王之子的隽炘，经常辅佐议政王巡视国内的政局。
额济纳地处大清及喀尔喀蒙古之间，臣服于清廷，长久以来占有微妙的地位，因此境内的绥靖更是大清刻不容缓的要务之一。
“你要出远门？何时会回来？”玉涵急急地问。
“两三个月跑不掉。”
“两三个月这么久!那我怎么办……”玉涵换上了一张小苦脸。
“什么怎么办？”隽所没听清楚。
“你可不可以不要去？”玉涵恳求的眼神像只无辜的小兔。
隽炘微笑。他或许是大家所公认的冷静沉稳，但面对玉涵，他总会流露不经意的宠溺，只为让玉涵常展那灿目的笑颜。
“这是我的工作。”
“可是……”她还得向他提亲呀!
“玉涵，我会尽快回来，再带些小玩意儿回来给你，别苦着个脸，不像你。”隽炘轻捏玉涵俏挺的鼻，对她的宠溺远远超过任何女人……是吧？因为她是他最疼爱的“妹妹”，没错。
“嗯！”玉涵轻展现笑颜。她知道隽炘最爱看她的笑容了，所以打小纵使心情不好，在面对心上人时，她也告诉自己必须面带微笑，因为隽炘不喜欢她苦着脸。
“我先回府了。”隽炘如愿以偿看到玉涵释怀的笑靥，轻拍她红扑扑的粉颊。
眼看隽炘离开，玉涵对着他的背影说了句只有自己听得见的话。
“你若爱看我笑，我就愿意笑。”
武学底子深厚的隽炘也听见这细如蚊蚋的声音，挺拔的身形顿了一下，又随即迈开步伐离去。
聪锐如他，岂会没发觉玉涵这些年来对他的感情，而他只是自私地不愿意去承认、自私地想保有玉涵的娇憨、又自私地把心底的位置留给“那个人”。
对于玉涵的情意，他无法公平地给予回应，势必得辜负了。
也许，这趟远门可以拉远彼此，让一切都改变。
“提亲?!你要我们替你向隽炘提亲？”聿宸先是一愣，随后便哈哈大笑。
“有那么好笑吗？”玉涵瞪向聿宸。三哥疼虽疼她，但也常常扯她后腿。
“要我们向隽炘提亲是不难啦!不过隽炘若是知道了，一定会先劈了我们，哈哈哈……”聿宸脑中出现隽炘一个大男人被当成娇滴滴的闺女让人说亲的画面，忍不任又笑开，笑得很不雅。
“为什么要劈你们？由男人提亲没什么不对呀。”小豆子这样说应该错不了。
“是没什么不对，不过应该是由新郎倌来提亲，若要大哥去向隽炘提亲．那就成了大哥娶隽炘了。”聿瑄看聿宸已经笑到倒地不支，只好强忍着快要憋不住的笑意，由他来解释给单纯的玉涵听。
“嗯……哈哈哈!”聿宸的脑中不断出现隽炘穿着嫁衣的画面，又爆笑出声。
一旁的聿祯射出两道凶狠的目光，警告两个不知死活的弟弟。
玉涵听懂了，也意识到自己的处境。“那、那、那隽炘会来跟我提亲吗？”
这个……三兄弟都噤声了，因为谁也不敢保证玉涵是不是一厢情愿。
“这得由你自己去找答案。”聿祯若有所思，又继续说：“我们能帮你和隽炘在一起，但不能帮你让他爱上你，你懂吗？”
“大哥说得没错，什么勾引、献身、下药，各种让隽炘不得不娶你的手段我们都做得出来，但我们不想这样做，在你不能确定你自己对隽炘是喜欢、迷恋、抑或是爱之前，我们不想冒险赔掉你这一生。”聿瑄说出三兄弟讨论过后的决定。
“再者，若隽炘不爱你，我们也不会把你嫁给他。”聿宸强硬的态度不变。
“我爱他，我知道自己在做什么。”嫁给隽炘是她这辈子最大的愿望。
“你确定对他的感觉是‘爱’？别急着下定论，否则，一切到头只是枉然。”聿瑄正色道。
“干嘛说得你好像经过什么大风大浪，很了解似的。”聿宸翻白眼。
“死聿宸，你给我闭嘴!现在在讨论玉涵的事别岔题。”聿瑄给了弟弟一拳。
“闭嘴怎么讨论啦!”聿宸躲过硬梆梆的拳头，反唇相讥。
“你又找死！”这两个兄弟永远有吵不完的话题。
聿祯索性不理会两个互为仇人般的弟弟，玉涵也已经习以为常。
“总之，我会设计机会让你们独处一段时间，如果你不能理清自己的心意、隽炘对你也没有男女之情，答应大哥，放弃隽所。”
“大哥……”若真如大哥所言，往后要她放弃隽炘，她做得到吗？
“玉涵，这样对你最好，也对隽炘公平。”一个是他最疼爱的妹妹、一个是他的患难之交，他不想让任何一方受到伤害。
“我明白。”若真是因为她的一厢情愿，害得隽炘不能跟他所爱的人在一起，那就是她的罪过了。
只是，她一想到隽炘的心中可能有别的女人，从未受过伤的胸口却隐隐犯疼。
不管结果如何，她都希望隽炘能得到幸福。
“大哥，我答应你。”
聿祯轻抿一笑。
“我要努力让隽炘爱上我。”玉涵斗志满满。
“这样就对了!”聿祯轻叩妹妹光洁柔滑的前额，予以赞赏。
隽炘呀隽炘，连我这个守护她长大的哥哥都几乎被你挤下去了，若你不懂得珍惜玉涵，就枉费玉涵把所有的爱都给你了。
第三章
就在隽炘离开京城的隔日，庆王府发生了不得了的大事。
据说庆王爷忽然病重陷入昏迷，深谙医术的二贝勒即刻动身出发寻找救命的药引，庆格格则对药草亦有所认识，所以跟着二贝勒前去采药，二贝勒和格格便因这个缘故一起离开京城。
庆王府里——
“这样做好吗。涵儿受得了舟车劳顿、千里迢迢跟着隽炘到额济纳去吗？”庆王爷拿开额头上的湿巾，坐起身担忧地问。
“就当涵儿是去追寻她的幸福吧！”温婉的庆王妃接过湿巾，重新拧过。
“也只能这样了。”庆王爷其实也挺看好一表人才的隽炘。
“你现在是病人，躺好啦!”聿宸颇为不耐。凭什么二哥可以出去游山玩水、溜达个一两个月，而他就必须听从大哥的吩咐“看好”阿玛!
“只是作戏嘛!不用这么讲究啦!”这个死兔崽子巴不得他这个阿玛生病啊!
庆王爷心里这样想，但也只是敢怒不敢言，谁叫他生来就被儿女咬得死死的。
“府里仆役这么多，当心传了出去坏的是玉涵的名声。”聿宸拿玉涵出来压制父亲。
“宸儿说得对，你就躺好吧！”庆王妃催促。
“对喔！不能被发现，躺好躺好。”庆王爷连忙又躺下，让湿巾重回他额头。
夕阳西沉，在天边挥下炫丽的红霞，归雁点点，官道上也冷清许多。
在客栈前和聿这分手的玉涵，一边默背着聿瑄教她待会和隽炘见面时应该说的话，一边踏入隽炘停留的客栈。
“姑娘，您是要用膳还是要住店？”店小二招呼着，在乍见玉涵娇俏的姿颜之时，心儿漏跳一拍。
“我……”还要看情况吧！玉涵探头探脑，视线逢巡着客栈寻找隽炘的身影。
“姑娘，你一个人吗？有什么我可以帮上忙的？”店小二更加热忱了。
“没你的事，你可以去忙了。”突然出现在玉涵身边的隽炘皱着眉头隔开店小二，店小二看玉涵的眼神让他很不悦。
“你怎么会出现在这里？只有你？”
“我……我跟二哥……走散了。”玉涵垂着头，不善说谎的她把短短一句话说得断断续续。
“格格吉祥。”隽炘的近身护卫齐尔焱恭敬地朝三涵行礼。
“齐尔焱，在外就免了这些繁文褥节吧！”玉涵笑望一旁始终一号表情的齐尔焱。
“是，格格。”齐尔焱依旧恭敬不减。
“跟聿瑄走散？你们为什么会到这里来？”隽炘拉回玉涵的注意力，不让她的眼光在齐尔焱俊朗的脸上多作停留，为什么会萌生这种念头，他不想去细究。
“我……阿玛……”玉涵试着发出一点啜泣声，再配合上说谎的心虚，整个人就像颤抖的泪人儿一样。
庆王爷发生什么事了？玉涵又怎么会和聿瑄走散？
“你用过晚膳了吗？”隽炘轻声问。
玉涵诚实地摇头。为了追上隽炘，她和二哥赶了两天两夜的路，根本没有好好吃过一顿饭。
“再添一副碗筷，她跟我同桌。”隽炘向店小二吩咐，随即牵着玉涵的小手到桌边坐下。“告诉我，发生什么事了？”
面对隽炘，玉涵忽然觉得自己很小人，欺骗了隽炘毫无保留的温柔。可是，为了将来能不后悔，她希望自己至少是努力过的。
“阿玛突然生了急病，陷入昏迷，怎么叫都叫不醒。二哥说治病的药引还差一味，连皇宫里也没有，所以我和二哥才出来找。”玉涵佯装吸了吸鼻子，很难过的样子。
聿瑄懂医理，出来找药无庸置疑，不过，玉涵这半调子跟着出来做什么？
“聿瑄怎么会带你一起出来？”隽炘问。
“因为二哥要我帮忙他找药。”幸好她平常也跟二哥学了一点皮毛，虽然不能替人看病，但倒还认识些药草，这点隽炘应当不会怀疑。
“你们要上哪找药？找什么药？”隽炘果真被玉涵唬弄过去了。
“喀戈山的乌茨草……”说到这里玉涵更心虚了，因为那是二哥胡诌的。
“额济纳的喀戈山？”
“嗯。”
“御医怎么说？一定要乌茨草才能治王爷的病。”来回额济纳一趟快则也要两个多月，来得及吗？
御医怎么说……他们根本没请御医，御医一来不就没得玩了吗!
“御医呃……御医也说乌茨草才能治本，其他的药只能治标。”玉涵在心里吐吐舌。隽炘分析事情一向透彻，还好她脑筋转得快。
“天色也暗了，聿瑄为了找你应该不会走远，我看你就先在这客栈待一晚，明日一早我就到镇里找他，他会找到这里来也说不定。”隽炘替玉涵想好了对策，体贴地将盘子里的菜夹到玉涵碗里。“来，多吃一点。”这下真的引出玉涵盈眶的泪了，欺骗隽炘的罪恶感不断上升，她有点犹豫了。
“玉涵，别担心，王爷会没事的。”隽炘望进了她梨花带泪的双眸，轻声地安慰。“今晚还有我在，别怕。”玉涵轻点螓首，也只能选择避开隽炘清澈坦然的眼，兀自扒着碗中的饭。
“掌柜，给我三间客房。”隽炘见玉涵渐渐平稳自己的情绪，招来客栈掌柜。
“客倌，真对不住，敝店只剩一间空房了。”
“也罢，我们不住店了。”隽炘对掌柜说道。
“这镇是通往西域的要塞，停留在此的商旅颇多，再者天色也晚了，其他客栈也不一定有空房，我劝这位兄弟有得住就住下吧。”隔桌的商旅以自己的经验提醒隽炘。
“隽炘，住下吧，我们挤一间没关系。”玉涵不希望因为自己而弄得三人都没地方睡，殊不知此番单纯的好意让隽炘的脸色一阵铁青。
玉涵知不知道这样说会误了她的名节！隽炘不会没瞧儿掌柜诧异的神色，和附近几桌客人正暧昧地交头接耳。
“少爷和小姐是兄妹，同睡一房无妨，属下守在房外便成。”齐尔焱适时地替主子解围。
齐尔焱这一番话让众人不疑有他，这两人既是兄妹，同睡一寝就没什么好大惊小怪了，显然是他们多想了。
烛晕闪烁映室，忽明忽灭，隽炘正忙着在地上铺被，身影映在墙上。
“隽炘，你当真要睡在地上？”玉涵虽然感动于他把床炕让给她睡，但是在北方，就算白天酷热难当，到了半夜根本冷得吓人，没有炕是睡不了好觉的。
“难不成我们要挤一张床？”隽炘背对着玉涵说笑。
说他说笑并不为过，这床容纳两个人绝对绰绰有余。
“我们挤一张床也无妨呀。”单纯的玉涵没有多想便接下了隽炘的话。
“你说什么？”隽炘突然浑身一僵，转过身皱眉盯着她，他无法任自己漠视玉涵天真的邀请。
“我说……我们可以一起睡。”一起睡不好吗？两个人都可以睡个好觉，也不会受寒。他为什么突然这么凶地瞪她？
“你知不知道你在说什么？”她怎能如此大方地要求和男人同睡一席？
“知道……”所以她依他又说了一遍呀。
“玉涵，清白的姑娘家不能邀其他男人同睡，你不懂吗？”隽炘正色道，微愠的口气显示他的不悦。
“懂啊!但是，这和我们一起睡有什么关系吗？两个人一起睡暖和多了，不是吗？”更大的因素则是因为他是隽炘，而不是其他男人。
玉涵侧着头问，纯真的模样实在很难让人想入非非。不过，对于隽炘来说，好像不是这么一回事，他忽然因为她的问句而觉得口干舌燥。
见鬼了!他怎么会对玉涵天真的想法起了反应？
她是妹妹，是妹妹，不是普通的女人!隽炘反复告诉自己。
“以后不准再说这种话!”她到底知不知道，男人听到她这种暧昧不明的邀请会有马上抓狂的危险？然后她会被吃得一根骨都不剩!
“可是——”她没有恶意啊？
“别说了，睡吧。”隽炘突地冷凝的口气不容置疑，在铺好的褥子上躺下，背对着玉涵不再说话。
今晚的隽炘好奇怪呀？他从来舍不得凶她的，为什么突然变得凶巴巴的？
玉涵也钻入棉被，大眼却直望着隽炘的背影。
“隽炘？”玉涵轻声唤道，怯怯的嗓音让隽所的眉头再度打了好几个结。
没有反应。
“隽炘，你睡着了吗？”
他依旧背对着她，没有任何回应。
“隽炘……”玉涵慌了，被冷落的滋味让她有点难过。从小到大，没有人会这样冷落她、不理她。她真的说错话了吗？
隽炘连看也没看她。
“我心疼隽炘打地铺，就如同隽炘不想让我打地铺是一样的道理，我说错了什么？”玉涵幽幽低语，她一点也不喜欢隽炘凶她、不理她，这种感觉让她胸口闷闷的，好难受。
“如果我真的惹你生气了，我道歉，对不起……”玉涵把头埋入棉被，不让吸鼻子的声音吵醒隽炘。
隽炘没有睡着，在听到玉涵的自责后，心头猛然被愧疚占据。玉涵只是朵温室里的小花，根本不解人事，他不该把自己突然失控的气出在她身上。
“我没有生气。”隽炘挫败地坐在床沿，连人带被地拉起玉涵，让她安稳地窝在他怀中。翻开她裹住脸的棉被，玉涵小白兔殷红红的双眼映入他眼帘，他的心头一紧。