“爹!”袁瞿之没料到事情会变成这样，惊唤出口。这两个女人虽然笨，但他并不是真的想害她们去坐牢呀……
“小姐……”菟儿慌张地望向唐君苡。再怎么看不懂他们之间的暗潮汹涌，她也明白她们要被抓走了。
“别怕，待在牢里总比窝在这阴森森的破庙好。”唐君苡安抚紧张的菟儿，接着走到袁瞿之面前，秀巧的眉目之间尽是高贵不容侵犯的正气，若有所指地对袁瞿之说道：“我仰不愧于天，俯不作于地，不会受到良心的谴责，所以到哪里都是一样。”她坚定的明眸不知不觉对上袁磊淡漠却炯炯如炬的眼瞳。
你这个眼睛被泥糊住的烂人，不分青红皂白!
霎时间，袁磊发觉自己的眼，竟一时无法从眼前这个气韵不凡的小女人身上移开，心里好似有不知名的某物悄悄崩塌。
她的眼神充满了活力与不屈，和“她”不同……
如果“她”能多点不屈，他们就不会——
“爷，真要把她们带回府?”梓桓不确定地问，打断了袁磊的沉思。
“带走。”袁磊神色陡然一黯，收回在唐君苡身上流连的目光，亦拉回远扬的心绪，简短地下令。
他今晚到底是怎么了?这么多年了，他早已为能毫无芥蒂地面对这孩子，为何忽然又想起“他们”?
是她的关系吗?袁磊皱眉地再度望向正在对他做鬼脸的唐君苡。
扒了撮额前不羁的发丝，袁磊率先迈开步伐离去。
“喂!你不要这样看我，如果你不惹怒我爹，他就不会抓你，这一切都是你的错!”袁瞿之不安地撂下一句话，拔腿就跑。
唐君苡一愣，突然觉得小男孩的话语里似乎承受着某种无法形容的苦……
“劳烦两位姑娘与在下走一趟。”梓桓复杂地看了一眼袁磊和袁瞿之离开的方句。
“请带路。”多说无益，唐君苡收起鬼脸。或许，这整件事和小男孩的心结有关吧?也或许，小男孩的爹也清楚?
不知为何，那男人在听闻小男孩的指控后并没有如一般父母会有的强烈反应，他太淡然、太冷漠，似乎不把她当犯人看……
这到底是怎么回事?
* * *
袁府
“我以为你会查明真相，还我们清白!”结果居然把她们关进柴房!唐君苡晶亮的杏眸里燃起熊熊怒火，直喷站在小窗外神色自若的袁磊。
早知道他不是什么好东西，没想到竟会这么恶劣!
“敢动人动到我袁磊头上，你的胆子似乎大到能付出不小代价。”袁磊命人将门上锁，霸气的口吻中找不到一丝一毫的心软。
“你是袁磊又怎样！就算是天子也得讲理，更何况是小老百姓——”
等等，他说什么?“你是袁磊?‘百色商行’的袁磊?”唐君苡灿眼圆瞠，仿佛看到了什么惊天动地的大人物。
对于一般人诧异的眼光，袁磊早就习以为常。
“如假包换。”
“小姐，他就是——”
“他不是！”唐君苡迅速否决。
他竟然就是爹要她来投靠的人，袁世伯的儿子，袁磊!
唐君苡随即换上了厌恶的脸色，想也没想就对着袁磊脱口而出。“我死也不会求你帮忙!”
“小姐，但他可以免让我们露宿街头，不用再吃硬梆梆的馒头。”菟儿开始劝说。
“别说了，对于他这种人，我不会巴望他什么。”唐君苡的话一字一字清晰地传人袁磊耳中。
在她眼里，他恐怕连一只蝼蚁都不如，袁磊暗忖。
也罢，他会在这里跟她一搭一唱就是因为她有“利用”价值，他用不着在乎她的观感。“正好，我最厌恶女。人巴望着我。”
“少往脸上贴金，充其量，你不过只是个失败的父亲!对于这种人，我只会瞧不起，不会眼巴巴地望着厂就像“那个人”一样！
“袁爷，对不起，我家小姐的不是那个意思……”菟儿拉过主子，忙着向袁磊陪笑。她们现在身上一分钱都没有，不找袁磊帮忙那要找谁帮忙?小姐还得在京城待上一段时日寻亲呢!
“我就是这个意思，菟儿，别说了!”唐君苡挣开女婢的手，径自走到柴房墙角抱膝蹲下。
不可能，爹每日除了工作还是工作，他的眼底只有商行，根本没有我的存在!
那个小男孩好像叫做袁瞿之吧?她似乎开始同情起袁瞿之，也许在他的心里，希冀的只是一份完整的父爱。而她，舅舅把她当成亲生女儿，已经给了她太多，她该满足了，不是吗?为什么每每一想到“那个人”，她会有种和袁瞿之相仿的怨怼呢?
菟儿在唐君苡一个瞪视下住了口，也呐呐地回到主子身边，发现主子的眼角淌了一滴泪水。“小姐，你怎么哭了?”
她的小姐一向很乐观坚强的呀!因为每回哭的都是她，不是小姐。
是吗，她哭了?唐君苡纤纤玉指攀上了自己的脸颊，果然揩了一滴清汨。
“风沙吹的。”依然是那股不妥协的傲气。
柴房里哪来的风沙!袁磊忍不住望向柴房里头，见唐君苡把头埋在双臂之间，他的眼底窜过一丝不确定，心头猛然有股自责侵占。
原本以为刚烈的她可以承受的住他的“计划”，却忽略了刚硬之下也许是易碎的脆弱……
“明早日，一切都会结束。”他缓缓开口，醇厚的嗓音中是难辨的弦外之音。
唐君苡不再答腔。当然，明日就要将她送到官府，不就能“结束”了!还需要他提醒吗!
袁磊静静地凝了她一眼，刻意忽略躲在庭中苍松后的身影，转身离去。
* * *
残月影斜，柴房内的烛火渐渐偃熄，烛身融成一摊泥腊。
“喂!醒来!”
迷迷糊糊睡了不久，唐君苡觉得好似有人不断地推拍着她的肩，使得她不得不睁眼一探究竟。朦胧之间，她看见袁瞿之放大的模糊小脸。
“是你……”唐君苡撑起疲累的身子，感觉头昏脑胀。
她觉得身体好沉……是没睡饱吧?
“嗯?”菟儿也被唤醒，一脸惺忪地揉着眼。
“你们可以走了，就当没发生过这件事。”袁瞿之虽然一脸惭愧，但仍是副人小鬼大的样子，活像是赐予她们天大的恩惠。
“你爹知道吗?”窗外的夜色犹深，唐君苡不认为是袁磊善心大发放她们走。
“他不知道。”看着唐君苡已有所悟的眼，袁瞿之只好照实说。说真的，他实在是怕极了她又来段让人无从反驳的“训诫”。
“那就是你要放我们走?”唐君苡再问。
“是啦!我好心肠放你，问这么多做什么!”除了袁磊，袁瞿之是被袁府上上下下的人宠坏的。
“好心?你别忘了，你的‘好心肠’差点让我们丢掉小命唉。”唐君苡不敢苟同。
“就叫你们当作没发生过这回事呀!”笨女人，都已经要放她们走了，还计较那么多做什么!
“没发生过?被当成犯人羞辱、指控，你能说忘就忘的话，那你来试试。”
羞辱?他看是她羞辱他和爹来得多一些。“你敬酒不吃吃罚酒吗?要不是本少爷好心，你明日就得进官府——”
“袁瞿之，你当真一点悔意也没有?”唐君苡顿了顿。“好，就算你认为以你‘哀家少爷’的身份就能随便诬赖别人，我不干涉你的做法，但我要一句道歉。”
“道歉就道歉!”他难得这么爽快。
“抱歉。”
唐君苡摇摇头。“没诚意，我不接受。菟儿，对不对?”
从主子眼里，菟儿知道自己如果摇头就会被主子的眼光砍得体无完肤，于是赶紧用力地点头。
“什么叫“诚意”?”袁瞿之不解，但直觉对他来讲不是什么好东西。
终究只是个十岁左右的孩子，她太高估他了!
“先认错，然后恭敬地说句‘对不起’，这就是诚意。”这样解释他应该懂。
“喂!我都已经要放你们走了!”
“说不说在你，当心“良心”谴责你一辈子。”唐君苡无所谓地耸耸肩。
“良心”是什么他也不知道，只不过，听她说来，“良心”的谴责似乎比说谎的惩罚还可怕，他不想让“良心”一辈子跟着他…
“我错了，对不起。”袁瞿之投降。
唐君苡满意地轻点螓首，“嗯，我接受。现下，你有没有觉得心里好过点?”
咦?好像有……袁瞿之别扭地点头。
“以后别再说谎了，说谎很辛苦，你不觉得吗?”这孩子的本质其实不坏。唐君苡嫣然——笑。
“快走啦，不然我爹发现，你们就走不了了!”女人果然麻烦!
袁瞿之嘴鸭子死硬，硬是想忽视她如和风般的笑容所带给他的安心感觉。
于是，三个身影小心翼翼地穿过重重院落，之后，两抹纤窕的身影钻过后门消失无踪。
料峭夜风中，压低的谈话声隐隐响起。
“爷，你早就料到瞿之少爷他……”
“犯人脱逃，此事作罢。”
只是，委屈了那两个女人，尤其是，她。
第四章
晚云密布，遮掩了如勾残月，天际闪过迅疾电光，划破无星黑幕，隆隆雷声隐隐相随。
“小姐，好像要下雨了?”菟儿抬头望了望黑夜，天边忽亮的闪烁照亮了清寂无人的街道。
她们离开袁府后，便在街上寻找可以栖身的地方，无奈夜深人静，根本没有能供她们暂居之处，连普通人家都是大门深锁。
唐君苡还来不及开口，豆大的雨珠渐续滴落，由缓至急，转眼间已倾盆而下，磅礴大雨以千军万马之势，霎时袭向她们。
一筹莫展之余，又……简直是屋漏偏逢连夜雨!
“已经下了……”看着菟儿和自己湿淋淋的样子，唐君苡原本已经沉甸甸的脑袋，经由雨水冲刷，更加显得沉重了，耳际边嗡嗡作响，分不清是雷声抑或雨声。
“小姐!”菟儿惊呼一声，顾不得自己满脸雨水，连忙把包袱撑在主子头上。
唐君苡夺下菟儿高举在她头上的包袱护在怀中，在雨中大嚷：“笨蛋菟儿!你拿‘信物’来遮雨，有没有搞错!”要是摺扇上的字迹模糊掉了，她拿什么当“那个人”无情的证据!
这一嚷，唐君苡突然觉得全身的力气像是被抽干一样，整个人顿失重心，踉跄地跌到菟儿身上。
“小姐、小姐，你怎么了?”菟儿吓得赶忙扶住唐君苡。
“我头好昏，看不清楚路……快找个可以避雨的地方……”大雨淅沥哗啦地打在唐君苡眉头紧蹙的虚弱小脸上。
“喔……好！”菟儿一听唐君苡身子不舒服，随即撑好半挂在地身上的主子，急急忙忙四下寻找避雨之处。
“小姐，怎么办，街上每户人家都关着门……小姐，你到底怎么了?”
外头的屋檐下根本躲不了风雨呀!菟儿对身上益发沉重的重量感到不妙。
“菟儿，我有点难受……”北方的夜晚寒意逼人、她们又在外奔波、现在还淋得满身雨，头昏脑胀、全身无力，大概是受风寒了。唐君苡强打起精神，有一步没一步地拖着紊乱的步伐走。
菟儿探上唐君苡光洁的额，手中传来的热度让她慌张。“小姐你的额好烫厂
她实在是太失职厂，明知小姐身子骨差，竟没注意到夜里器重寒气逼人，也忘了给小姐加件外衣，小姐的身子怎么受得了!
“我还好……”
唐君苡模糊不清的视线对上菟儿，给了她一个“你放心”的微笑。
小姐你别吓菟儿啊……
不能再让小姐淋雨了呀!
菟儿把双手紧紧搀扶着唐君苡，脚下的步伐也加快许多。转过一个街角，她看见不远处有一盏灯在雨中忽明忽灭，兴奋地告诉怀中牛昏半醒的唐君苡。
“小姐，前面那儿有户人家还点着灯，你撑着点，我们马上就到了。”
“嗯……”
* * *
碰碰碰——
“有没有人?请开开门呀!开开门!”
菟儿一手拍打着门板，一手扶着昏昏欲睡的唐君苡，在大雨中喊叫。
碰碰碰——
“有没有人在呀?小姐——”
唐君苡突然将全身的重量托给菟儿，菟儿眼明手快接住了唐君苡手中姜点掉在地上的包袱，双手死命的抱住身子不断往下滑的唐君苡。
咿呀……
“谁呀?老娘我做生意还没从后门接过客的，好好的大门不走——”
一个浓妆艳抹的四十开外的女人扭着风韵犹存的身段打开门，赫然发现两个浑身湿透的“美男子”，其中一个还奄奄一息…
“大娘，我们是外地来的，我家小姐病了，需要一个地方休息，求您行行好，借我们暂住一宿……”菟儿一见应门的是个女人，心防降低许多，也忘了唐君苡屡屡要她注意的称呼，忙不迭开口求助。
小姐?
女人仔细一看，才发觉这两个美公子是女扮男装、活脱脱是两个俏生生的姑娘，尤其是半昏迷的那一个，虽然满脸雨水，但仍然可见其肤白唇红、如花似玉!
再者，会以“小姐”称之，不就代表还是个清清白白的闺女么!
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫!她才正愁找不到个合适的姑娘，这门一开，就自己送上门来了，简直是天助我也!
“快快快，把你家小姐扶进来厂
女人热络地帮忙菟儿将唐君苡搀人屋内的小房间，语调满是同情的怜悯。
“你先擦擦吧!真是可怜唷，怎么会大半夜的还沦落在街头?”
她拿来干布交给菟儿，也动手替安置在床炕上的唐君苡擦拭脸上、发上的水珠。
“我家小姐是来北京寻亲的，结果盘缠用尽，所以才会沦落街头……谢谢您，大娘，您好心会有好报的。”菟儿捧着干布，对于女人的出手相助感激涕零。
“大家都叫我芷姨，你也叫我芷姨吧。”哎呀呀!躺在床上的这个姑娘真是愈看愈美，皮肤也是柔嫩的吹弹可破，真是极品呀!
来京城寻亲?
那不就是目前举目无亲了么?
“嗯，谢谢芷娘。”菟儿觉得她们是遇到贵人了。感谢老天爷！
“不用谢我，我既然要救你们，生意上的损失早就被我置之度外了。”
那些小生意算什么，眼前不就有只大肥羊么!
芷娘一笑，看似豪爽的笑容里却藏着菟儿察觉不出的算计。身为京城第一勾栏院“倚美楼”的鸨娘，她当然知道事有“轻重缓急”。
生意?她们耽误了芷娘的生意吗?
“我会付钱弥补您的损失的!”
但首先，不管小姐愿不愿意，她都得回头向袁公子求助，好还芷娘救小姐的恩情，至少，袁公子会看老爷的面借她们一些钱。
“呃……菟儿……”已呈昏迷的唐君苡发出难过的呓声。
“小姐，菟儿在这儿。”菟儿连忙握住唐君苡伸出的素手。