井甜欣将话筒挂好后，在李佩佩身边蹲下，轻摸她的额头。「佩佩，妳有哪里不舒服吗？」
李佩佩摇了摇头。「我好渴。」
「乖，妳去沙发上坐一下，阿姨倒水给妳喝喔。」拉着李佩佩的小手走往沙发，让她在沙发上坐好，井甜欣这才移往茶几倒开水。
李佩佩的眼睛骨碌碌地直盯着井甜欣瞧，越瞧越有趣。「阿姨，妳好像是我的妈咪喔！」
小女娃儿冷不防地冒出天真的童语，差点没让井甜欣的手打滑。「呵、呵呵呵～～哪里像？」她干笑，笑得很勉强。
她妈咪？哪有可能！她可是个黄花大闺女，虽然交过一、两个「男性朋友」，但却都不了了之；不过至少他们并不像李海峰那样严肃，比较有年轻人的味道，跟自己也比较「速配」些，而她本身也不曾打算要回归校园，所以跟李海峰绝对是不可能的，哇哈哈～～
「电视里的妈咪都是这样啊，对自己的小孩子好好喔，都会很关心他们、给他们秀秀、照顾他们啊！」李佩佩天真地望着她，眼底满是梦幻的星星。
井甜欣的嘴角微微抽搐。
她无法对这天真烂漫的小女孩说出口，说自己其实是「拿人钱财替人消灾」，这是她的工作，没有推卸的余地，即使她是真心的喜欢佩佩，但照顾她的行为总隐含着交易的意味，真教人难堪。
「佩佩这么可爱，大家都很喜欢啊！」绞尽自己快变浆糊的脑汁，她终于挤出一句还象样的说词。「妳在学校老师也很疼妳吧？阿姨跟老师是一样的啊！」
「不一样。」小女孩嘟起嘴，两颊鼓得像只小河豚。「老师对每个小朋友都很好，所以对佩佩也好，可是阿姨只对佩佩一个人好，所以一点都不一样。」
井甜欣讶然听着她条理分明地分析两者的差异，心想教授的孩子就是不一样，比一般的孩子聪明……或者该说，因为她的环境逼迫她特别早熟，才能发现一般孩子无法轻易发觉的差别。
面对李佩佩的信任和喜爱，井甜欣突然感到自己跟李海峰收取高额的服务费是件不太道德的事──心下一惊，她用力地摇头。
不，她的志愿是做个小富婆，怎能因为这点小小的感动就打乱了她的抱负和理想？把开水递给她，井甜欣想阻止她那要不得的想法。
「佩佩，阿姨就是阿姨，不会变成妳的妈咪。阿姨也知道妳想要有个妈咪，不过这点妳可能得跟爸爸说喔，因为只有爸爸可以给妳一个新妈咪，阿姨实在无能为力。」也就是说她只可能是个过客，不可能永远停留啦！
李佩佩喝着水，不发一语，只是直勾勾地望着她。
井甜欣被她盯得发毛，恰巧此时手机响了，令她大大地松了口气，但是──
「不是吧姊，妳连一个字都还没看？！」井帝洼在电话那头哇啦哇啦叫，彷佛天就要掉下来似的。「那妳还叫我十点去妳店里拿？」
「吼～～我忘了嘛！」她记得带出门就很偷笑了，谁知道会有突发状况？
「那怎么办啦？我明天就要交了耶！」井帝洼的声音泛着哭意，微微颤抖。
「哎哟！好啦好啦，我等等就帮你看嘛！」只好等佩佩睡午觉的时候再帮他看报告喽，人家李海峰可不是花钱雇用她来处理自己的私事呢！
「那我什么时候才能得到妳的评语？」如果连姊那关都过不了，他的报告也甭交了，教授那边铁定会打回票，那他还混个屁啊？
「当然是我回家的时候啊！」井甜欣想都没想就给他答案。
「不是吧？！」井帝洼开始哀嚎了。「万一要改的地方很多怎么办？」
「那就开一天夜车嘛！反正你也经常玩到天亮才回家啊。」真是的，这么益智的问题他也问得出口？这二十年他算白活了。
「呜……」井帝洼没力气反驳了，哽咽地挂上电话。
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由于害怕两人继续在家里独处下去，早熟的李佩佩又会问些令她难以响应的问题，因此在她吃过药且神采奕奕的情况下，井甜欣只好载着她出门兜风。
话说回来，她实在是个要钱不懂休闲的女人，临时带着个小鬼出门，又顾虑到佩佩的身体状况，她开着车在台北市绕了老半天，还真不知道自己该带佩佩去哪里蹓跶。
看看时间也该吃午饭了，想到一个早上忙下来，除了水什么都没碰，她还真有点饿了。
「不然我们先去吃饭好了。」才刚这么说，她的手机又响了。
真奇怪，今天通讯特别好，生意兴隆，井甜欣心里直犯嘀咕，并将车子靠边暂停。
「李海峰。」手机里传来李海峰低醇的嗓音，莫名地让井甜欣心跳漏了一拍。「妳带佩佩出门了？」他有先打电话回家，响了很久没人接，他才会改拨她的手机。
「嗯，我怕佩佩在家里闷坏了。」她可聪明了，没把自己闪躲的目的说出来。
「打算去哪里？」他问。
她还来不及回答，李佩佩便开始扯她的衣角，很小声很小声问道：「谁啊？」
井甜欣被她的动作逗笑了。「爸爸啊，妳要不要跟他讲讲话？」
「可以吗？」李佩佩兴奋极了，很快地接过井甜欣递来的手机。「爸爸！你想我喔？」
「对啊，佩佩真聪明。」李海峰也笑了，听见女儿超级洪亮的嗓音，这表示她已无大碍。
另一方面，由话筒里听见井甜欣和女儿的简单对话，他却感到别有一番滋味；彷佛家里多了个女主人，他叫她「妈妈」，而她则唤自己「爸爸」，很令人向往的一种错觉。
「当然喽，老师也说我很聪明。」李佩佩的屁股都快翘起来了。
「呵，阿姨想带妳去哪里？」大概是得自他的遗传，打从佩佩还很小时，他就发现佩佩的思绪条理分明，将来肯定了不得。
「吃饭啊！」她可没忘记井甜欣方才说过的话。「爸爸要跟我们一起吃饭吗？」
握着方向盘的手一紧，井甜欣的手心不由得冒出冷汗。
李海峰看看手表，确定自己应该还有一点时间，于是他交代道：「可以啊，我们可以一起吃饭，不过妳先把电话给阿姨，爸爸有事跟阿姨说。」
「好。」乖巧的李佩佩立刻把手机还给井甜欣。「爸爸说有话要跟阿姨说。」
「喂。」厚！他的手机是打不用钱的喔？讲那么久！长舌公。
「妳现在在哪里？」他得弄清楚她的所在位置，才方便报路。
「林森北路。」她小心谨慎地应道。
「一起吃顿饭吧。」全没思索她愿不愿意，李海峰以女儿的决定为决定。「到我学校来吧，学校有停车场，方便停车……」
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将车开进学校，井甜欣在看到校门口的题字时愣了下。
「海青大学」──好熟的名字啊！是在哪听过咧……啊！井帝洼的学校嘛！真巧！
灵光一闪，她的眼弯了起来，贼兮兮地笑了。
既然李海峰是这里的教授，那么他就很有可能认识帝洼的教授，这样一来，或许她可以拜托李海峰运用他的人脉，帮帝洼打个小通关，搞不好可以帮助帝洼从那个难缠教授的手底下「死里逃生」。
「阿姨，爸爸在那边！」李佩佩远远便见到李海峰站在停车场旁边，她兴奋地直嚷嚷，就怕井甜欣没看到她老爸，并在车里用力向李海峰挥手。「爸爸、爸爸，佩佩在这里！」她兴奋得一刻都坐不住。
瞇起眼看清来车，李海峰不觉露出浅笑，指了指身侧空着的停车格，示意井甜欣将车停在那空格里。
停好车，井甜欣和李佩佩同时下车，面对李海峰，两个一大一小的女人反应有如天壤之别──
李佩佩兴奋地奔进他的怀里，半点都看不出来早上才发过高烧；井甜欣仅是朝他点了下头，客气有礼却也显得生疏。
「想吃什么？」李海峰抱着李佩佩笑问，带着笑容的他看起来较为年轻，笑纹不自觉透着性感，教井甜欣没来由地心跳加速。
「都好，看佩佩要吃什么。」客随主便，她不好表示什么，况且她并不挑食，只要吃得饱她就满足了。
「爸爸，那我要……」
「不行！」李佩佩可乐了，正想发表意见，没想到李海峰听都没听完就否决了。「不准吃垃圾食物。」
他太了解自己的女儿，老爱吃麦当劳、肯德基等快餐；不是不给她吃，而是那种东西偶尔吃吃尚可，但在她生病的状态之下，她该多吃点营养成分较高的食物。
李佩佩立刻嘟起小嘴，看得出来很是沮丧。
井甜欣很快便了解李海峰的用意，她认同地点了点头，但看见佩佩一副很可怜的样子，便忍不住心软地说：「佩佩，等医生说妳的病好了，阿姨再带妳去吃妳喜欢吃的东西；但是今天不可以喔，免得身体又不舒服了。」
李佩佩看了看她，再看看李海峰，见爸爸点了头，她妥协了。「好、吧～～」尾音拖得又臭又长，惹得两个大人都笑了。
「合菜好了，可以吗？」思忖了下，他脑子里有了腹案。
他很高兴井甜欣不是一味宠小孩的那种女人。以往他不是没交往过为了争取他的认同，而拚命讨好佩佩的对象，但他并不认为这是好事，下场仍是不了了之。
他不否认自己对井甜欣有那么点不一样的悸动，但她太年轻了，和自己少说差了六、七岁，或许对她而言，自己只是个无趣的老头也不一定。
「那走吧，我知道有家合菜还不错，就在对街。」他用下巴指着校门外，因为李佩佩像只无尾熊般巴着他不放。
瞧他脸上带着无辜的表情，井甜欣不禁逸出轻笑，凝着他拔开稳健的步伐，那幅父女情深的画面好美。
「来啊！」发现她没跟上来，李海峰回头朝她喊道。
「来了！」她快步跟上，嘴角不觉噙着笑意。
「小心点，车很多。」她在马路旁跟上他和李佩佩，车子快速地在他们眼前呼啸而过，李海峰没有多想，腾出一只大手握住她的手，拉着她迅速穿过没有号志灯的马路。
一瞬间，井甜欣彷佛被电流击中，她仰首看着他专注的侧颜，心底的某颗螺丝钉似乎松动了──
第三章
这是一间家庭式的合菜馆，没什么太特别的装潢，菜色一般，价位还算合理，感觉既经济又实惠；因为才两大一小，因此李海峰也没敢多点，只点了几道家常小菜，其间还不断询问井甜欣喜欢吃些什么，教她尴尬极了。
「佩佩的药带了吗？」算算时间，吃了午餐休息一小段时间后，佩佩就该再吃药了，李海峰将菜单交给老板娘之后问道。
「嗯，我有带出来。」虽然她没照顾生病小孩的经验，但她还算细心，知道出门时间难以预测，因此未卜先知地带了药出门。
李佩佩迫不及待地扯开竹筷的塑料套，冲着李海峰直喊道：「我要吃蒸蛋、蒸蛋！」
「爸爸刚才有点了，等等还要多吃点青菜和肉，病才会快好。」李海峰摸摸她的头，宠溺之情溢于言表。
「嗯嗯！」李佩佩忙不迭地点头，将桌上的碗盘、碟子当成家家酒玩了起来。
「还好有妳帮忙照顾她，不然我都不知道该怎么办才好。」他向井甜欣叹道。
「你很了不起了，一个大男人独力带小孩，很辛苦吧？」这种话很表面，毕竟她并没有实际经验，但光凭想象就知道没那么简单，如人饮水冷暖自知，只有当事人最清楚。
「惯性是种很可怕的东西。」他扯开笑纹，感觉有点苦。「从一开始的不适应、沮丧，不得不自我调适，到后来找到合适的相处模式，长时间下来不习惯都难。」
「呃……佩佩的妈妈──」注意到佩佩玩得很开心，不很注意大人之间的交谈，她才敢提出如此敏感的话题。
「难产，连见佩佩一面的机会都没有。」说到感伤处，他的神情变得严肃。「她是个好女人，只是我没来得及善待她，她就走了，徒留一个遗憾。」
没来得及善待她？！
这是什么意思？难道他虐待人家吗？井甜欣头皮一麻，不觉挺直腰杆。
「没妳想的那么夸张。」李海峰发现她的想法全写在脸上，一点都不难猜测她的脑袋瓜在想什么东西，有趣极了。「一直以来我都很忙，没时间谈感情，陪家人的时间也不多。经过朋友的介绍，没多久我就娶了佩佩的妈，说句难听话，没什么感情基础。」
他的个性木讷，原就不属于浪漫型的男人，加上醉心于研究及教学工作，以至到了适婚年龄仍形单影只；既然有对象就结婚，感觉上只是进入人生另一个阶段的过程，对他而言并没有太大的改变，直到佩佩出生和丧妻后，他才猛然觉醒，逐渐调整自己的步调，慢慢像个「正常人」。
井甜欣诧异地眨眨眼。「这样……也可以做夫妻喔？」完全超出她能想象的范围，太不可思议了。
「以前的人不也如此？」他浅笑，宛如一道和煦的微风。
「拜托，时代不同了好不好？现在根本没人这样了。」他简直可以列为保护级动物了。
其实她比较怀疑的是，佩佩的妈为何愿意嫁给一根大木头？真教人匪夷所思啊！
「或许吧，那就当我是唯一的例外好了。」他耸耸肩，一副无所谓的样子。
「嗯，嗯……」他讲完了吗？可以换她了吗？她支支吾吾的不知怎么开口才好。
「怎么了？有事吗？」微微侧身让老板娘上菜，李海峰察觉她欲言又止，狐疑地问了句。「有话直说没关系，是妳工作时间调配有困难吗？」这是他所能联想最直接的答案。
「不是啦！是……」看看四周，她小心的样子像怕被人听到似的。「是我弟，他就读你任教的大学，听说他的教授很严苛，他怕自己的报告过不了，所以……」
他恍然大悟！但走后门不是他的行事风格，他不甚赞同地攒起眉心。
「蒸蛋蒸蛋，爸爸我要吃蒸蛋！」看到甫上桌的蒸蛋，李佩佩兴奋地欢呼。
「爸爸帮妳弄，妳坐好。」他安抚情绪亢奋的女儿，一双眼没离开过井甜欣。「妳弟念的科系、年级？」
「经三A，经济系三年级A班。」她抿抿干燥的唇，情绪很是紧绷。「他明天要交一份报告，我还没来得及帮他看……」
「妳？帮他看？」拿起汤匙为佩佩舀了一瓢蒸蛋，顺道拆开竹筷挟了几块肉到她碗里，心头响起警铃。「哪一科的报告？」