他们一走到外面喜儿立即停下脚步。风已停，四周静得彷佛整个世界只剩下岑寂中的岑寂。自客栈陡斜、积雪的屋檐垂悬而下的冰柱有如水晶般美丽，高大的树林彷佛全被洒上糖霜似的，远处的河流也成了一条静止的银带。
一只免子跃过雪地，牠的足迹是这片银白世界中的第一个生命迹象。牠停下来望着他们。长着胡须的鼻端在空气中嗅着任何危险，动动长长的耳朵，然后像道白烟似地消失在树林内。
「噢真可爱，不是吗？」喜儿惊喜地说道。
「什么？」亚力调整一下浴盆的位置，四下梭巡着。
「雪呀，」她简直无法相信他没看见。「它是冬天的礼物。」
「不如说是棺材，我们差点就葬身其中了。」
她放下那桶牛奶。「但是看看四周，难道你看不出它的美丽？我们就彷佛置身于一个安静的童话世界里一般，一切都是雪白而闪闪发亮的。你想天堂会不会就是像这样？」她捧起一捧新雪。「如果你仔细看它，会发现雪在光线中就像钻石碎屑般闪闪发光。」
亚力蹙起眉。
「看嘛。」她坚持道。
「我只看见水正沿着妳的手臂往下流。」他一眼都没看地走过她身边。
她看看她手中正在融化的雪，把它丢开，望向抬着浴盆走下小径的他。「顽固的英格兰人。」她喃喃道。「居然会以为我给他下了爱的咒语。」为他的死脑筋深感挫折的她抓起一把雪捏成球，将之丢向他的头。这感觉真好。
他停下脚步、放下浴盆，缓缓转过来，一面还用手拂去颈背的雪。他当她疯了似地瞪着她。
她又丢出另一个雪球，它正中他大皱其眉的脸。
她格格笑了起来。
「天杀的！妳以为妳在做什么？」
「用雪球打你。」她又朝他丢了一个。
「我可不觉得这件事有趣。」
「但我觉得有趣呀。」
「停止。现在。」
她的回答是瞄准再丢一个，希望他能改变态度回丢她一个。
「住手。」他抹去脸上的雪。
她清楚记得他把她的书丢在一旁的自负模样，她的耐性正在下降当中。她又捏了个雪球正中他的胸膛。她的法力真该如此精确才对。
「我说停止，立刻！」
然后她记起他命令她解除爱的咒语时的傲慢，手中又捏了个雪球。根本没有爱的咒语这回事，如果她能在他身上下咒语，早就这么做了。那一定比试着教他爱为何物要简单得多。她用力掷出雪球。
他低头躲开。「我命令妳停止这么做。」
「你从没在雪地上玩过吗？」她将雪球自一手丢向另一手，决定着这回要瞄准哪里。
「公爵是不游戏的。」
「我指的是你还是个小孩的时候。」
「我从不是小孩，我是贝尔摩的继承人。」他的声音严厉，姿势更僵硬了。她看得出他体内的紧绷，却感觉不出其中属于童稚的部分，因为他从来就不是个孩子。
她注视着他毫不动摇的表情，明白他从未到厨房去偷派吃、在湖上跳石头，也从没玩过捉迷藏之类的游戏。气氛变得寂静而有些悲伤。她看看飘落在他肩上的雪花，然后是她手中渐渐融化的雪球。某种感觉告诉她这雪融化的速度将会比她丈夫快。
她挫折地叹一声，丢下雪球暂时放弃了，心知再继续只会惹得她丈夫更生气。她提起牛奶桶朝客栈走去。她经过他身边时，他以冰冷的声音说道：「妳不是某个孩子，妳是贝尔摩公爵夫人。」
「不尽然。」这话出口的速度比她眨个眼还快。
他跟在她之后走进屋内，砰地一声放下浴盆。「那究竟是什么意思？」
「我并不真的是你妻子。」她将牛奶放在厨房地上，然后双手插腰转身面对他。「我认为你怕我。」
这激将法生效了。她看见他脸上一扫而过的、受创的骄傲，接着他便不太温柔地将她拉入他怀里。
他仍一脸怒气俯望着她。「妳还有什么没对我使出来的？我并不怕妳。」
「根本没有什么爱的咒语，亚力，我对我的法术的控制还没好到那个程度。」
「妳愚弄我？」他眼中突然闪烁着某种比怒气更原始的情绪，他的嘴亦随即罩住她的。他的吻带着一股狂野和激情。他正面迎接她的挑战，但激情窜得更快。他们四唇胶着，直到他抱着她上楼，砰地踢开房门。
「亚力。」她挨着他扎人的下颚喃喃道。
他的回答是狠狠把门踢得合上。
「亚力。」她轻声重复，一手搁在他胸口仰头望着他。
他愤怒的双眼转向她。
「瞧？」她轻拍他的胸膛说道。「你真的很会搬东西呢。」
他没出声也没动，只是闭上眼睛深呼吸好几次。他睁开眼睛，依旧一言不发，脸上是正在与他体内的某个魔鬼争战的表情。
别抗拒它，爱人，求求你，她无声祈求着，求求你
他挣扎着，她感觉得出他在她手掌下的心跳。
她轻触他的下巴。「我的亚力。」
他脸上的怒气一扫而逝，宛如在温暖的春雨中融化的积雪一般。他低头轻尝她的双唇，彷佛在品味美酒一般。她早就知道在冰冷的表面之下，那种温柔是存在的。他温柔地将她在火前的床垫上放下，接着又将她拥入怀中。
贝尔摩公爵以一开始便深深吸引着喜儿的自信吻着，她深爱他的气息，以及他的舌探触、充满她口中那种诱人的感觉。它令她想要更多，使她想以某种方式更接近他。
他的舌头粗糙的触感使她浑身发热和骚动起来，这世上再没有比置身亚力怀中接受他的吻、为他所吻更美妙的事了。
激情的吻甫一结束，他立即解开她外衣的扣子，探入她裂开了的衬衣内抚摩着她的背，有如轻拂过绿叶的微风般温存。他的嘴移向她的耳朵，他未刮的短髭轻擦过她的双颊与下巴，令她的颈项与双臂都起了鸡皮疙瘩。他举起一手轻触她的颈侧，她睁眼注视着他。
他低声回答了她眼中的问题。「好柔软，妳的皮肤这么的柔软。妳的里面也如此柔软而甜蜜吗，小苏格兰？」
「亚力」
「妳是我的妻子、我的公爵夫人。」他轻舔她的耳朵低喃道。「现在，小苏格兰，现在我就要妳。」
她以呻吟表示答应。他的嘴沿她的颈子印下湿濡的痕迹，同时将她的破衬衣连同外衣一起推下她肩头。空气袭向她的胸脯，她倒吸一口气并试着挨紧他以藏起她的胸。
「不，让我看妳。」他紧箍着她，嘴与舌在她的锁骨上游移并往下来到一方胸前。「让我品尝，看着妳为我像珍珠般硬挺起来。」
他的嘴掩上那紧绷的小丘吸吮着，舌尖掠过峰尖。她呻吟着抱紧他的头，他则将更多的她纳入他温暖的口中更用力地吸吮着。她闭上眼睛，任由无法想象的极至狂喜淹没她。
他一直继续着，直到她的思绪尽皆溃散，但她却未曾如此生气勃勃，如此敏锐地察觉到她体内的一切。她几乎可以感觉到她的血液有如稠馥的蜂蜜般流经她全身，感觉着他们之间男与女的差异。
他粗糙的皮肤上覆着浓密的黑色茸毛。她的双手拂上他的双臂，感觉着他结实的肌理与温暖、柔软的毛发，并在其中找到了一种古老如时间的兴奋。
他的舌在她隆起的胸脯摩抚着，在她的皮肤上掀起一波波寒意，令她呼吸急促起来。他的嘴轻吻过她的肋骨、双峰下缘及锁骨，然后他探入她嘴里。她不知道自己要的是什么，只知道自己渴望着什么并将他抱得更紧，挨着他磨蹭移动着。
他彷佛明白她的需要似的，一手掠下她的腿侧，然后往上探入她裙内，沿着她大腿内侧缓缓接近她的核心。
然后他碰触了她，而老天，她找到她所渴求的了。她将脸埋在他颈间，半尴尬半释然地嘤嘤低泣起来。他的手指梳穿过她私密的毛发，直至触及一个湿濡的小蓓蕾。她在喜悦的狂潮中轻喊出声。
「小苏格兰，为我打开。」
她依言而行，他继续这无比亲密的探索。在彷佛经过永恒的时间后，他罩住她并在她最敏感的地方继续施压。她无从想象任何像这样的碰触，但它的感觉美妙得即使拿全世界的魔法为条件，她也不要他停止。
「解开我的衬衫。」他呢喃着命令道，一只手指不停地轻捻慢挑着。
「亚力。」她将他的衬衫推开并卸下双臂，她敏感的乳房触及他胸膛上浓密鬈曲的毛发，这回呻吟的变成是他，而他的手指也不由开始推进、撤出，再更深入。
她的膝头开始微颤，呼吸变得急促粗重。她本能地以双峰摩挲着他的胸膛。
「上帝。」他肆虐的舌充满她口中，环着她的手臂收紧使她紧抵着他，另一手则挣扎着解开他马裤上的钮扣、卸下靴子。最后他将衬衫丢开。「站起来。」
「我没办法，我的腿撑不住。」
他低咒着扯下她的衣物，双手攫住她的臀部紧抵在他的腰际，然后一手拉起她的腿环住他。
「用妳的双腿环住我。」
她照做，并立即感觉自己张了开来。他蹲坐在他的脚跟上，她感觉到他的坚硬。他在他们之间摸索着，好使他的硬挺能在先前他的手曾嬉弄过的部位安置好。
她双臂锁住他的颈项，他的双手箍住她的臀并举高她，挨着她上下移动他的臀。她感觉得到他的心跳，而她自己的听在耳中则宛若鼓声。她朝他更拱起身子，还想要更多。「求求你。」她挨着他的嘴喃喃低语。
他的反应是一声她没听见的呻吟。所有对声音与视觉的感应都消失，她只能品尝与感觉。他随她躺到床垫上，他勃然的男性依然抵着她潮湿的女性。他往后稍退，她轻喊，但接着她便感觉他的手指分开她而他的尖端进入她。
她全身一僵。「会痛。」
「别动。」他停了下来，呼吸变快了。
然后他慢慢慢慢充满她，直到某种东西阻止了他。当他轻轻地顶上去时，她畏缩一下。「不要了，」她说道。「这是行不通的。」
他稍微后退。「我很抱歉，小苏格兰。」他用力冲刺。
她尖叫起来，旋即咬住嘴唇以免再叫出声，并伸手推着他沉重的肩膀。
「放轻松，在妳准备好之前我不会再有其它动作了。」
「还有吗？」她无法控制她声音中的恐惧。
他又作一次深呼吸并低声诅咒着。
「会痛呢。」
「我知道。」
「如果你也会痛，我们为什么要做这件事？」
他呻吟地咕哝着什么，然后挪动身子伸手到两人之间，揉搓着她的核心，一面在她耳际低喃着安抚她。她很快地感觉她体内开始盘聚起某种美妙的感觉，并因而拱身向他。
然后他缓缓移动，她想他终于要离开她的身体了。但他没有，反而缓缓进入、撤出，这期间并一径抚弄着她。痛苦褪去，只剩下深沉的压力以及一股逐渐在增长的莫名情愫。
毋需藉助其它方式，他很快地在她体内的每一次长驱直入开始将她推向一处美妙得令她渴望触及的边缘。她的双手抓住他湿濡的肩，想看他却睁不开眼睛，只能随着他加快的节奏一再地呼喊着他的名字。
然后她感觉自己彷佛飞了起来，涌向她灵魂深处的狂喜使她更紧攀住他坚实颀长的身躯。当她的肉体终于平静下来时，她的心仍徜徉在对这个使她领略天堂另一面的男人的爱中。
他仍在她体内更快更深地移动着，使她确信他已触及她的灵魂，然后那强烈、美妙的升腾再度发生，将她带往甚至比前次更高处。她听见自己模糊的喊叫却无法阻止它们，也不知道自己究竟说了什么。
他大声诅咒着，再一次往前冲刺并停留在她里面，将生命的温暖充满她并和她一起悸动着。然后他们的身体一起动作着，时间彷佛静止了，而她也完全不在乎。
她的知觉缓慢但鲜活地再度恢复过来。
她闻到了美妙的玫瑰香，空气中充满了它们甜蜜的香味。她感到她双臂及脸上羽毛般的轻触，于是睁开眼睛。
几百片的粉红色玫瑰花瓣正缓缓飘落而下。
她愕然注视着它们好半晌，将她脸上的几片花瓣吹走，倾听着他们两人喘息的声音。他的心脏挨着她胸口狂跳着，她感觉自己全身湿热。他们麝香似的气味与玫瑰花瓣的香味混合
，形成她所闻过最诱人的香味。他的头靠在她的旁边，呼吸终于缓和下来。她拂去他湿背上的一些花瓣，下意识抚着他，并将脸转向他轻声道：「现在我明白了。」
他呻吟。「什么？」
「为什么我们要做这件事。」
X X X X X
亚力感觉他的妻子在他下面挪动着臀部。
「现在它就刚刚好了。」她愉快地说道。
他花了好一会儿才找到他的声音。「我不确定那算是恭维，小苏格兰。」
「我只是想让你知道你不必停下来，现在这样就刚刚好啦。」
他脑中掠过一百万种回答，其中绝大多数都是讽刺的。
「你真是个好人。」她轻拍他的肩膀。
「什么？」
「缩小以便不弄痛我。」
他大笑出声，无法控制自他喉间冒出来的尖锐、奇特的声音。
「你笑了。噢，亚力，你能笑！我好高兴。」她沉默片刻后又说道：「我不确定什么事使你觉得这么有趣，但那并不重要。你笑了。」她对他顽皮地一笑。
他摇摇头想解释，话未出口已又笑了起来。她好奇地注视着他，然后带着睡意地叹口气并将脸埋向他颈间。
她是该累了，他想道，方才几分钟以来她一直说话说个不停。他记得她在巅峰时的呼喊，甚至还向他道谢。而以他所经历的看来，他其实也该谢她的。
这念头使他闭上眼睛。他们激烈的结合令他自觉有若初识人事的小毛头，望着她的脸他就会产生一股深刻得不像真实的感觉，而她笑容中的自由更每每触及他内心一个他根本不知其存在的地方，每一回都比前一次更夺人心魂。有一部分的他甚且渴望在那微笑中蜷起来并待在那里。
这种傻念头着实令他有些惴惴难安，他开始深呼吸以寻回自制。老天她闻起来有玫瑰花香，在这隆冬时节。先前他已注意到这股香味，但现在它似乎是愈来愈浓郁了。他将嘴凑向她颈间，但他的唇触及的并非皮肤。
而是玫瑰花瓣那天鹅绒般的触感。
他抬起头，看见了一大片花瓣。回过头，他一丝不挂的身躯上也覆满了粉红色的花朵。他低头望着他那表情彷佛他给了她天上的每颗星星的妻子。