年永劲噘起嘴对着药汁吹了吹，小匙又抵了过去。「不那么烫了。」
「我自个儿来吧。」她暗自叹气，想是避无可避了，探手摸索着，欲要接下那碗药汁。
他把汤匙抵得更近，仍是道：「把药喝了。」
她抿抿小嘴，终是掀唇喝进他喂的药，登时秀容拧作一团。
「苦……」
「再喝。」他狠着心，一匙接着一匙，转眼间，碗里的药汁已少掉大半。
「……好苦……不要了……」那眼睫闪出泪花，这会儿，她搁在膝上的小手握成小拳，偏开头不愿再喝。
年永劲没理会，又一匙药汁凑上。「不喝完不行。」
「可是真的好苦……」她再次侧开脸，不让小匙碰上嘴。
「是药当然苦。妳之前的药若都乖乖喝了，病又怎会拖到现下？」他早在怀疑，既是永泽亲自开出的药单子，对付小小的伤风轻咳，怎可能不药到病除？除非病人自个儿动了手脚。
闻言，凤祥兰有些心虚，委屈地垂下眼睫。
「你又何需管我？这些时候，你总是躲着我，我心里难道还不清楚吗？」
年永劲一怔，胸口轻扯，片刻才道：「我没躲谁。」略顿，汤匙又抵了过去，「把药喝完。」
「我不唔……」她红唇一张，药汁便跟着灌进，跟着又勉强喝了三、四匙，最后实在苦得难受，她蹙紧秀眉咳了起来，还呕出一大口苦汁。
「祥兰儿？！」年永劲铁青着脸，反射性地惊喝一声，怕她将方才好不容易才喂进的药全数吐将出来。
他忙倒来一杯清茶给她漱口，边拍抚着她的背，见她一张秀容更显苍白，他心揪成一团，突地恼起自己。
「躺下来。」他半强迫地将她轻推平躺，拉来锦被为她盖着。
她的水眸漾着如梦似幻的波光，有一瞬间，还以为她正幽幽然地瞅着他。
他真不知自己到底怎么了？
永春离家十载，如今返回开封，这该是他最乐意见到的事，他可以潇洒地走，却不懂心在犹豫些什么。
甩甩头，他硬将凝注的双目从那张我见犹怜的小脸移开，起身欲走，一只灰袖却被人给扯住了。
「你……你要上哪儿去？」凤祥兰声柔而哑，苍白的颊慢慢有了嫣色。
他未正面回答，只道：「妳躺着小睡片刻，等药性慢慢发了，就不咳了。」
「我不要喝药了，好苦……我、我不喝了……」她瘪瘪嘴，仍扯着他的袖不放。
「若没再咳的话，就不喝了。」他顿了顿，「我会盯着。」意思已十分清楚，他会盯着她喝药，直到她痊愈为止。
凤祥兰幽幽叹息，咬咬唇，有些使小性儿地道：「你何必管我？反正你避我如蛇蝎，能躲多远是多远，我、我不去招惹你，你该是快活许多。」
年永劲神色不豫，一会儿才问：「我为什么要躲妳？」
他这顽固的德行，半句真话也不愿吐，就想教人一直这么悬着、牵挂着，他便开心畅快吗？
凤祥兰心里又翻腾起一阵气苦，她是欠了他，这世间男子何其多，谁教她偏偏想不开，就要这一个。
胸脯鼓动，气息紊乱，她眸光锁在他咽喉处，声若琴音－－
「你躲我，是因为你在意着那晚在这闺房里发生的事；你躲我，是因为你听见我那夜仗着几分酒意，一古脑儿对你吐露的心底话：你躲我，是因为我、我没了女儿家该有的矜持，硬是抱紧你，还、还强吻了你。」她双眼眨也未眨，两行泪便顺着匀颊滑下，嗓音顿时一苦－－
「永劲……永劲……我没醉，我清醒得很，我、我记得自己说过什么、做过什么，那些话教我藏在心里好久了，终能对你道出……你……你别对我说残忍的话，你呵，要真对我无半分情意，又怎能响应那一记亲吻…水劲，我该拿你怎么办？你又想我怎么办呢？」
房中变得极静，静得只听闻两人交错的气息。
年永劲胸口与她一般起伏甚剧，峻颜更是阴晴不定，他心跳快得几要超过负荷，眼珠深黝黝的，许久，终于吐出话来－－
「那一晚……是我的错。」他不该受那筝音的召唤，不该踏进她闺房里，就如同现在，他不该再继续待下。
听他下这断语，凤祥兰心一抽，下意识想笑，泪却无声无息地流得更凶。
「妳……有什么好哭的？」他阴郁沉眉，从未像此刻这般憎恶自己。
她螓首在绣枕上摇了摇，惨惨笑着，鼻音好重：「永劲，那不是你的错，是我……是我的错……」
他眉峰成峦，打了好几个结，死瞪着她。
凤祥兰接着又道：「谁教我心里有你，便以为你心里也要有我，这才公平，却没去多想，情字向来由天不由人的，呵呵……永劲，你说我多傻，你没错，错的是我……谁教我偏偏喜爱你……」
老天－－
年永劲脑中一片紊乱，明知她的话不对，想反驳，想告诉她些什么，但心像在火上煎熬，浑身皆痛，教他一时间如何理出思绪？
然后是她的情意，忽地兜头罩来，教他措手不及。
「别说傻话，妳、妳快合上眼休息。」他第二次要走，挣开她的小手，逃得有些狼狈，却听见她在身后轻哑地问－－
「永劲……你喜爱的是她吗？」
他步伐陡定，倏地回身。
「妳说什么？」他喜爱谁了？他的心里除了……除了……思绪忽地一顿，他头使劲一甩，欲将那浑沌不明的心念甩拋。
凤祥兰用手背拭净脸容，软唇微牵，自有一股楚楚怜味－－
「姚家小姐，就是城西大户姚来发的掌上明珠姚娇娇。我听人说了，她、她生得很美，既娇又俏，永劲……你会答应她的求亲吗？」她赌了，再不放手一赌，真要闷出重病。
以退为进，她的赢面仍大，不是吗？
旁人都站在她这边，她不想放、不愿放呵……她追得好苦、好累，就不信没能在他心湖里掀起一丝情潮。
年永劲浑身一震，未料及她会知悉姚娇娇主动求亲之事。
那日在永丰客栈，他只当姚家姑娘是一时兴起，才会说出那样的话语，他没放在心上，自然不觉困扰，却不知这事是如何传到凤祥兰耳里。
「妳胡说什么？！」他低喝，不愿回答。
「我是否胡说，你、你心里自是清楚……」她鼻头泛红，眸中浮雾，似乎不知该用什么表情才好，只得笑着－－
「永劲，这样挺好的，不是吗？原来不只我一个，也有别的姑娘同你表白情意，这真的挺好的，不是吗？我、我想……我自该替你欢喜，有别家的姑娘也想珍惜你……」说着、说着，她眉心轻蹙，唇一瘪，水雾化作两滴泪，又静静垂了下来。
她是真伤心，却硬是道出反话，那苦更涩上三分。
年永劲彻底被打败了。
他怕她的泪，更怕她强颜欢笑的神态，搅得他头昏眼花，不知如何自处。
英俊五官阴沉得很，罩着厚厚一层寒霜，一切的情感全教他强行锁在瞳底深处，而胸怀淤塞涨痛，他尝试要呼出那股闷气，却是适得其反。
「妳……」掀唇不成语，他咬咬牙，头一甩，终是转身离去。
第八章 最怕寂寥覆傲情
今日开封盛事，正是「年家太极」老太爷百二十岁寿辰，亦是第十九代掌门正名大会，这十日来，江湖上各路英雄豪杰皆持帖子纷纷赶至，备上厚礼登门拜访。
年家大宅的前院大厅早挤满各门各派前来祝贺的好朋友，礼品堆得半天高，数量仍陆续增加中，都快寻不到地方摆放，让宅中的仆役丫鬟们忙得人仰马翻。幸得几位年轻一辈的年家子弟待客接物方面极为得体大方，调度安排下，整个场面热闹却不紊乱。
相对于前院大厅的热烈气氛，大宅后院的石墙外却是异常幽静。
厚墙外，一排及人腰高的矮树丛生得特别翠绿，碧草如茵，散落着几块古朴大石，再过去是一面小小澄湖，名为「守清」，立在守清湖畔这一端，可望见不远处年家自办的学堂。
男子灰袖微扬，一粒小石子随即飞出，轻点在湖面上，瞬间跃起，又以一个漂亮弧度落下，再跃起，接连着好几回才咚一声沉入湖中。
他这手「打水漂」的技巧练得极好，就见平静水面出现好几处中心点，涟漪一圈圈往外扩散，颇有韵味。
望着水波隐隐的湖心，他五官淡凝，动也不动，似乎脑中正纠缠着什么，教他委实难以决定。
忽地，身后传出细碎脚步声。
他倏然回首，在那排矮树丛处瞧见姑娘春衫清雅，雪容如梦，正举起藕臂摸索着，欲寻找矮树丛间的缝儿，好穿越过来湖边。
心一震，年永劲浓眉不自觉压低，等回过神时，竟已来到姑娘面前。
「妳那两个贴身丫鬟呢？！」一开口就鼓着火气烧人，明知这样不好，他却控制不住。
「啊？！」凤祥兰早瞧见他走至，可仍旧被他吓了一跳。「永劲……我、我……你你……」
就近一看，她下巴似乎瘦尖了些，腰身略微清减，风要再强些，真要将她吹飞似的，而一件薄披风挂在右臂却不穿上，看得他更是一肚子闷火。
「该死的！妳咳嗽的毛病才好，又想躺回榻上多喝几碗药吗？！」
她摇着头。「没、没有啊，不是这样的……」
不由分说，年永劲强壮的双臂越过矮树丛，已一把提起她的纤腰，将她整个人抱了过来。
「永劲？啊……」她小手自然而然地搭在他宽肩上以求平稳，双腿刚站定，挂在臂弯的披风已被他抢去，跟着又摊开来落在自个儿肩头。
他神情难看得可以，系披风带子的力道显得有些粗鲁，跟他此刻的气息吞吐好象，两人站得如此之近，他灼热的鼻息一波波拂过她的发，喷在她肤颊上，惹得她脸红。
这男人啊……
凤祥兰心里不知已几回低吟又几回叹息了。
自她将情意挑明，他的态度着实让人捉摸不定。
这几日，姚家姑娘主动向他求亲之事，教永春、永丰从中搅弄，还牵扯上永澜，不知怎地，忽而在开封四散传开了，他倒是不动如山，彷佛不关己事。但，他这模样倒教她一颗心安定许多，心想，若他当真在意那姚家姑娘、把人家姑娘的求亲放在心上，绝不会这么置之不理，无动于衷的。
只是呀……他可千万、千万别拿同一套路子来对付她，若他当真不理会她，她怕要伤心难受的。
咬咬唇，颊如霞嫣，她轻声低语－－
「谢谢你，永劲……我、我很暖和，身子早好了……」她原是披着披风的，后来走动了下，流了汗，觉得热才脱下来的，可此时此刻，她仍是乖乖披上，不敢多说什么。
「妳独自一个来这里干什么？」为她系好披风，指腹不觉在她细致的颈项顿了顿，越抚越往上去，得寸进尺又食髓知味的，拇指竟停在她颊边画圈。
「永劲……」
「嗯……」
「你、你……会痒啦……」她脸容微偏，唇抿着柔弧。
「什么－－」猛一回神，他峻脸发热，忙撤回手。
他在干什么？！他皱紧眉心，真想赏自己一拳。
假咳了咳，他清清喉咙，重拾问题：「妳不待在自个儿的院落，到底跑来这里干什么？」
凤祥兰眨眨眼，对他语气的转变有些发怔，一会儿才道－－
「那个……前厅来了好多客人，我、我让绿袖和香吟都去帮忙了……我不想闷在屋里，就溜出后院，永劲……你、你怎么不到前院大厅去？」她刚才才从永澜那儿得到消息，说他不在前厅，心中便有些不安，往后院寻了他许久，原来他真在守清湖畔。
闻言，年永劲乖戾地道：「为什么我要去前院大厅？！」
她脸容微侧，顿了顿，嗓音幽然－－
「今儿个除了老太爷做大寿，还是『年家太极』第十九代掌门的正名大会，外边来了好多江湖上的朋友，连我聚来叔父也领着宁芙儿和其它海宁凤家的人前来道贺，你……你心里雪亮得很，哪里需要我说呢？」
「什么正名大会？」他冷笑了声，「他们爱忙，便由着他们去，与我又有何关系？」
他这软硬不吃的脾性，最恨别人胁迫，如今族里的长辈们硬要这么蛮干，将掌门之名扣在他头上，他索性心一横，才不管「年家太极」今日要在众位武林朋友面前出什么大丑。
见他旋身往湖畔去，凤祥兰双手假装摸索着跟在他身后。
纤指在碰触到他背衫的同时，她脚下故意一拐，跟着轻呼一声，整个人已扑向他的宽背。
「小心！」年永劲反应快得惊人，灰袖疾卷，将她揽个正着。
「永劲……」她可怜兮兮地瘪嘴。
「别动不动就跌跤行吗？」他担忧地吼人，用力扶住她。
「我、我……对不起……」
瞥见那双雾眸迷蒙无助，他心猛地一扯。
明知道她瞧不见，要跌跤也不是她愿意的，而他却只会对她吼……一时间，他又想赏自己一记重拳。
深吸了口气，他拉着她的手往右跨出三大步，压下她的肩膀，半命令地道：「有块大石，乖乖坐下。」
「喔……」摸索着坐在湖畔的大石上，她拢了拢披风，轻声道：「谢谢你，永劲。」
他脸色阴沉，瞅着她清丽的侧脸好一会儿，忽又撇开视线。
她心底又是一声叹息，不禁启口－－
「永劲，你、你避到这儿来也不是办法，老太爷不想过百二十岁的大寿，赖在九江不走，却也被永春、永丰他们几个使计给逼回来，你不想接手掌门的位子，我想……他们见不到你，一会儿也要过来寻你的。」
他冷哼。「那就教他们来。我真要走，又有谁拦得住。」即便几位爷爷联手施展年家太极阵，也是困得了他一时，关不住他一世。
关心则乱，当局者迷。
凤祥兰听他这么一说，以为他早打定主意，今日便要离开此地。
一张玉容瞬间惨白，她双膝发软，微微轻颤，若非此刻就坐在大石上，这回肯定真要跌倒。
「永劲……你、你真要走了吗？」
到头来，他仍是潇洒挥袖，不曾留连吗？
不－－不－－她还能做些什么？
她还能的！
努力宁定心神，她颤着唇，哑声轻问：「……是……是因为我的缘故吗？」
他眉间皱折，一时间不能明暸，听她幽然又道－－
「永劲，若是……是为了年凤两家的婚约，你才如此厌恶『年家太极』掌门之位，我、我真的很抱歉……我想，我和年家族里的众人一样，对你全太一厢情愿了，却没顾及你的感受，永劲……我不是存心的……」错，她便是存心的，存心要他喜爱上她，存心赖他一世，存心要他拋不开、舍不去。