“我就直说了。”拐弯抹角不是他的作风，还是直截了当来得好些。
“直说无妨……”
“你近日来常往外头跑是为了什么？”
他撩了下被风吹乱的黑发，这样细微的动作让齐雨涵着迷不已。
心上人明明近在咫尺，她却只能望着他痴傻的出神，这要怪什么？怪她傻，还是怪她用情太深？
“这……”她怔了一下，不懂他如何会提到这。
“你是否有中意的人了？”他面色微红，大掌撑着下颚。
这次齐向扬丢给他的难题比谁骗他上青楼是有过之而无不及。
“嗄？”齐雨涵错愕了一下，被这突如其来的问题弄得傻了眼儿。
羞死人了，慕大哥怎么会突兀的如此问？
这要叫她如何回答……
“对、对不住，我知道你一定很难启齿，毕竟与我这毫不相干的人……”看着齐雨涵绯红了双颊，慕绍颀第一次感到如此无力。
“我想还是罢了，在下也不愿强人所难。”说完，他起身做势要离去。
再待下去他可能会窒息。
“别走！”看着慕绍颀离去，遏止的话她不禁脱口而出。
她是否该利用这得来不易的机会诉说爱意，将所有埋藏在心里的情意一并说出？
但……内心的恐惧几乎淹没了她！
顿住脚步，困惑的凝望着同样起身以手撑住石桌的齐雨涵，慕绍颀以为她巴不得自己走得远远的……
“我……其实……我……”话语破碎残缺，齐雨涵抬起小手揪住心口的布料，感觉一鼓气梗在胸前，让她想一吐为快。
“嗯?”挑起一道剑眉，慕绍颀不解的应了一声。
望着慕绍颀英挺的脸庞，过去数十年的爱恋一下如潮水般涌来，一个决心下定，垂下眼睑，齐雨涵低着头扑进他的怀抱。
“没有什么中意的人……因为一直以来，雨涵的心上人就是慕大哥!”紧紧的揪着慕绍颀的衣裳，她不敢抬首望向他的神情，一古脑的将话全说了出来。
她弱小的身子颤抖着，老天爷，求求您大发慈悲就让她与慕大哥两情相悦吧！
可惜从古至今皆是天不从人愿，只见慕绍颀像是要甩开烫手山芋般，倏地用大掌箍住她的手臂向后拉开距离。
掩不住讶异和吃惊，慕绍颀力求锁定的凝望着只看得到青丝的齐雨涵，正色道：“很抱歉……我无法回应你的心意！”
或许他一直对情爱这回事过于迟顿，且也不想搭理，但他还是万万没想到原来一直以为是小妹的齐雨涵竟会爱上他？
要他如何与齐向扬交代？
“为什么？”低垂螓首，她不敢抬头，怕是无法承受那双无情的眸子。
“你只是盲目的崇拜……”感受手中的颤抖，与耳边传来哭泣的嗓音，他选择愧然的别过头。
“不是……你可以选择不接受，但请不要扭曲我的爱意！”她终于将视线从地面移到前方，脸上却多了两行清泪。
“我……”慕绍颀欲辩解之时，突被一声斥喝打断，让怔住的两人皆回头望向声源，却看到意外的人。
“慕绍颀，算我错看了你！”气愤的上前分开两人，齐向扬身后跟着的是面无表情的花艳伶。
“哥?!”
齐雨涵诧异的望向来人，赶紧用手抹去脸上的泪痕。
“向扬……”面对语气火爆的齐向扬，慕绍颀竟不知该如何应对，如果他不谅解自己，他也无可奈何。
“你……为什么要糟蹋雨涵的一片心意?!”气极的齐向扬只差没有上前揪着慕绍颀的前襟。
但他没有想到的是，要是慕绍颀接受了齐雨涵，花艳伶又该如何自处？
抑或许她在他心中，一直以来都是一文不值，弃之无悔的下种人。
花艳伶嘲讽的勾起唇角，一贯的置身事外，像在观赏一出闹剧般。
她虽怜惜齐雨涵，却无法承诺将慕绍颀割让，或许爱情皆是自私的，不容许有一粒砂子的介入。
同为女人，她能了解那种痛……
在这时候，她不愿再出口刺激齐雨涵，那只会让她更难堪，被情敌安慰，其实并不好受，再如何温柔的言语，听起来都如同示威般的刺耳。
“我虽疼惜雨涵，却问心无愧。”澄澈的凝住前方，慕绍颀不愿欺骗好友。
“你——”
“哥，够了！”齐雨涵无法忍受的上前抱住兄长的手臂，摇着头泣诉，语气里尽是哀戚。
她真的好难堪，为什么还要再说下去?!
这样的事情要是传了出去，她还要不要做人，一个姑娘家厚着脸皮示爱却给当场拒绝，她好想死！
“雨涵？”
“你们都不要再说了，是我笨、我傻、我不要脸！”说完，齐雨涵掩着面奔离众人的视线，逃离不堪的场面。
望着齐雨涵的背影直至消失，齐向扬才回头恶狠狠的瞪视着罪魁祸首。
“你是被鬼迷了心窍不成？”伸起手指着花艳伶的鼻子，他接着道：“雨涵哪里比不上这种女人？”
要说他不可理喻也罢，但他就是无法坐视自家人给人弄得伤心哀泣，尤其又是惟一的小妹，是他从小疼宠有加的惟一妹子！
“要就冲着我来，别牵扯到她。”慕绍颀不悦的蹙起眉，见不得别人说一丝花艳伶的坏话。
“你还护着她，想当初你可是信誓旦旦的说不会爱上这种女人！”
慕绍颀别过头，无言以对。
因为他当初是说过如此坚定的话，却也在不知不觉中打坏誓言，推翻了既定的意识与想法。
“说不出话了？”他嘲讽的嗤笑一声，继续道：“你一天不跟这女人撇清关系，我就与你断交！”落下令人震撼的话语，算是最后通牒。
他残忍的要慕绍颀在爱情与友情中择了只为了成全齐雨涵的美梦。
说完，齐向扬不多停留的拂袖离去，独留一阵错愕打向剩下的两人……
打破沉寂，花艳伶反常的轻笑了起来，笑声中饱含无奈与凄凉。“呵……跟我在一起，亲朋好友就会像这样，与你渐行渐远，最后消失在你抓不着的地方，你愿意吗？”
“什么意思？”
“意思是……要不要分开算了？”别过头，她是在跟自己下注，也是在与命运相搏。
她喜欢慕绍颀……所以不愿看他因自己而受到苦难。
她太了解齐向扬对慕绍颀的重要性，纵使他不说出口，她也能了解他有多么重视这青梅竹马的好友兼伙伴。
“不……”
第七章
“好冷。”吸吸通红的小鼻子，花艳伶摇头抱怨着。
虽说这儿的冬季跟南方比起来是小巫见大巫，却还是让她冻得受不了。
好不容易来到红伶阁华美的大门前，小手拉紧些肩上的披风，她渴望它能更加发挥御寒的作用。
今日回到这儿，她未曾知会慕绍颀一声，没有原因，她就是不太想让他知晓自己依旧栈恋这儿。
因为这儿，毕竟是她儿时的梦……
呼出一口气，马上见到它变成白烟在空气中散去，如此的虚渺，是否人生也是如此？
不再踌躇，举步进入依然五光十色的红伶阁，立刻有人迎上来，讶异的睁大眼望着她。
“小姐？”正帮忙奉茶水的蔚儿，丢下手边的工作匆匆忙忙的小跑步过来。
“蔚儿，你在这儿做什么？”花艳伶狐疑的望向朝她跑来的蔚儿，好奇她怎会出现在大厅这儿。
通常像蔚儿这种伺候她们的丫环，是不用来做这种事儿的。
“蔚儿还要问小姐您怎么会出现在这儿呢？”
“你说这什么话，这里好歹也是我的地盘耶！”说完，她小手还敲了一下蔚儿扎着两条小辫儿的脑袋，让她吃痛的呼了一声。
“什么嘛……我还以为您不回来了。”抚着痛处，蔚儿嘟嚷道。
“什么意思？”挑起一道秀气的柳眉，花艳伶质问一派无辜模样的蔚儿。
“包括云嬷嬷在内，大伙儿都说您会永远留在慕府，说是要嫁给慕公子，这事儿，蔚儿也为您高兴呀！”虽然她有些埋怨小姐没带她一块儿走，让她留在这儿还要被派到前厅来，但她真的很欣慰小姐能找到如意郎君，永远脱离这儿的生活。
“胡说八道。”花艳伶轻斥了一声，旋身望着四周。
她跟慕绍颀压根还没到论及婚嫁的地步。
“云姨呢？”
“云嬷嬷她身子不太舒服，在屋子里歇着呢！”蔚儿回话，眼神飘向内院的闺房。
“你忙吧，我去看看她。”丢下蔚儿，她一边往内院走。
来到竹苑屋子的门前，小手轻叩了两下，马上听着屋子里传来不时的轻咳与回应。
“不是叫你们别来吵我，去、去。”传出的嗓音不若平时有力，有丝气虚。
“是我……”花艳伶自行推开门，一眼便看到楼采云虚弱的靠在床上，苍白的脸带着病容。
“艳伶？”看着花艳伶，楼采云不自觉的微张唇，讶异的惊呼。
“你们别看我都好像见了鬼一样，会让我受伤的。”她调侃的轻笑了下，随即坐在床沿审视着楼采云。
“不……发生了什么事吗？”楼采云挣扎着撑起身子，面似担忧的询问着。
“什么事也没有，您好好的躺着吧。”将楼采云的身子又按回床上，花艳伶颦起秀眉，关心的问：“看过大夫了没？”
她将花艳伶的柔荑握在手中轻拍，“看过了，不过就是风寒，要不了我这条命的，倒是你……”
“我？”花艳伶顺着楼采云的话尾疑惑的接话，事实上心里了解她在担忧的是什么，只是不愿点破。
在一切都还是未知数时，她并不愿意谈到与慕绍颀的事。
“我一向不绑着你们，要是有了好人家，我都会很欣慰的放你们高飞，这样……相信你爹在天之灵，也会高兴的。”楼采云半阖眼睑，语气里有丝哀伤。
“云姨……”花艳伶无言以对，不知该如何安慰她。
“看看我，都是陈年往事了，还在这儿哀伤个什么劲。”楼采云自打圆场的笑了下，再度凝视着花艳伶绝美的脸庞，“以后别常来这儿，叫人看了总是不好。”她语重心长的道，感叹世俗的鄙夷目光，总是不自觉的落在她们身上。
“这儿算是我另一个家……”
“艳伶，不要再试图与腐朽的礼教对抗，这是没有用的，你那别扭的性子也该改一改，不然总会得罪人的。”像是要嫁女儿一般，楼采云当下便谆谆教诲起来。
“云姨，说不定我很快就回来了。”娇嗔的望着楼采云，她可没忘记自己现在还没名没分。
“傻瓜，不许你这么说，咳咳……”
“云姨！”花艳伶拍了拍她的背，但楼采云依旧咳着，没有稍稍好转。
“咳咳……咳咳……”愈咳剧烈，楼采云状似痛苦的捂着唇，脸色益发苍白如白纸般。
“我去找大夫！”花艳伶起身要冲出门。
“不用了……倒杯茶给我……就成……咳咳……”楼采云伸手阻拦花艳伶，不愿如此大费周张。
听话的倒了杯茶给楼采云，她颤抖的接过，一口饮尽，却依然难过的咳着。
“这……我还是去找大夫好了，云姨你躺好，别自己下床！”
***************
回到慕府已是夜幕高挂，顾着为楼采云请大夫、煎药，还担忧的陪伴在她身旁，让她花了一天的时间。
要不是云姨赶她回来，她还想在那儿过一夜。
不过幸好云姨不是太严重的病，但见云姨咳得如此厉害，还是让她吓了一跳……
不过回头想想，上回她病得差点去见到阎王，现在还不是活蹦乱跳的，就稍微宽心了些。
从后门偷溜回苑里，静悄悄的放轻步伐，拉开厢房的门扇，庆幸没看到月牙的踪影，想必她已然先去睡了吧？
这样也好，不然万一她去跟慕绍颀通风报信就糟了。
摸黑的掌上灯，待一室明亮后，她却讶异的望见慕绍颀趴在桌上，平稳的呼吸似乎是沉睡着……
“我的天……”她轻呼了一声，不敢吵醒他，却又怕他睡在这儿受凉。
想了想，花艳伶蹑手蹑脚的走到床边拿起棉被，再轻柔的往他身上覆去。
虽她已刻意放轻动作，但突如其来的重量还是让慕绍颀缓缓的睁开眼眸，抬起头望向花艳伶。
“对不住，吵醒你了。”歉疚的望着他，花艳伶小手绞在一起。
坐直身，慕绍颀拿开被盖在身上的棉被，将之放回床上，闪烁的眸子凝望着她。“你去哪儿了？”
“这……”
“先不论你去哪儿，你都该告诉身边的人一声，你难道不晓得担忧的滋味不好受？”他之所以在这儿，无非就是想让她知道，还有人在等她。
而既然有人在等她，她就不应当让等她的人悬着一颗心。
“是……这点我承认我错了。”理亏让她乖巧的认错。
“你去哪了？”
“我……随便上街逛逛。”花艳伶心一横，谎言自然的脱口而出。
“为什么要说谎？”慕绍颀眯起双眸，鹰般锐利的视线射向心虚的她，让她无所遁形。
“你怎么知道我说谎？”话一出口，她心里直觉的喊糟，她这样一说，岂不是不打自招?!
“你回去了？”事实上他早派了人跟在她身边，因为上回的刺客事件让他想要保护她，却意外发现她居然偷跑回去。
当然，他没关着她，要去哪儿都是她的自由，但她不该完全没有通知就消失不见，更不该瞒着他跑回红伶阁。
“没错，我是回去了，那又如何？”她讨厌慕绍颀好像一副她做了多罪恶的事情一般，如此的质问。
“为什么瞒着我？既然问心无愧又何须掩人耳目？”咄咄逼人，他希望花艳伶能与红伶阁完全划清界线。
偏偏她又一副不领情的样子，难道她真那么喜爱自甘堕落?!
“因为……因为你根本看不起红伶阁，你视那里为贼窟！”她不想吵架，真的不想，可是为什么他要逼她？
慕绍愿让她左右为难，红伶阁那里有她爱的人，但他却残忍的要将她完全舍弃！
“是你让我看不起。”
“你……我从来不曾认为我是下贱的、低等的，红伶阁也一样！”人皆生而平等，为什么要让特定的人烙下印记？
她不只为自己叫屈，也为其他被藐视的人喊冤!
“你！”顿时，慕绍颀觉得花艳伶压根是冥顽不灵，甚至完全将自己的好意践踏在地上。
“我哪里错了？”花艳伶用手拍着自己的胸口，疑惑的眼眸瞅着慕绍颀。
水漾的大眼几乎眨出泪来，她痛恨别人无法明了她的想法，痛恨这种无力感，有种有理说不清的无奈。
“你就这么喜欢做那种工作?!”慕绍颀有着跟花艳伶一样的无奈。
双方都想让彼此了解自己的想法，没想到坚持己见的后果却是更加背道而驰。
“本姑娘卖艺不卖身，要你多管闲事！”花艳伶赌气的撇过头，不愿再理会顽固的慕绍颀。