目光移向她手上被捏破的福橘，一时间，他竟有种错觉，她手上拿的不是丹橘而是心脏，那汩汩溢出的汁液就是杜叔伦的热血－－
他胆怯地后退。
「站住！我话还没问完。你找的杀手可不可靠？不会是一些街头小混混吧？」周芊芊斜睨大哥。
「呃，不是－－他们是江洋大盗，听说杜叔伦是大商贾，兴趣浓得很，这一箭双雕、稳赚不赔的买卖，他们哪有不接的道理？」
「那你干吗一副支支吾吾的心虚模样，还倒退走路！你有病呀？」她受不了这个白痴兄长。
「我尿急，想上茅房－－先失陪了。」周韦康像急惊风般地冲出妹妹香闺。
「怪胎。」冷哼了声，拿着手绢擦掉掌上湿粘，她叫唤婢女。
今晚，蔡员外要来周府做客，她得精心打扮。
先调匀脂粉，贴上花黄；深画眉，点绛唇；再穿上刚熏过浓香的新裁罗衣；梳上时髦流行的垂云髻－－
当她轻摆莲步，头上金步摇、玉搔翠翘亮晃甩动时，她有把握，这次绝不会让这位刚死去老婆的鳏夫逃离她的手掌心。
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白云苍狗，世事无常。
杜叔伦万万没想到，当他做好心理调适，决定以朋友、兄妹的情谊对待如霜时，她竟提出离开的要求。
「这不是真的吧？如霜，你找到亲人了？」郑宽看向替三爷添酒的她，一脸诧异。
「是呀！其实早在去程的路上就碰到了，是娘那头的亲戚。只是不好意思向三爷提，毕竟当初是自己信誓旦旦要为奴报恩，这一说倒成了言而无信的人－－稍早，表哥来找我，说他们准备举家南迁，要我随行－－我心想，错过这次机会，再聚首恐怕很渺茫，才厚颜向三爷提出这不情之请。」她谎言说得面不改色。
「哎，原本还想带你认识我爹娘呢，让他俩知晓我识得一个好女孩－－」
郑宽单纯的一句话，听在如霜耳里却刺耳异常。
她直觉地想到，他是要带她去见未来公婆，三爷真的将她推给了郑宽！她心灰意寒，外表却冷静自若，不动声色。
「三爷，您会『放』我走吧？如霜有家，不再是攀藤菟丝。」她浅笑盈盈。
「你－－你表哥家在哪儿？」如霜的笑很突兀，好似刻意堆出来。
「城西郊孙家凹南边柳家胡同。」
她念得太顺太流利，像是早就背诵好，朗读出来给大家听的说辞，「做何买卖？如何营生？」
如霜瞟了眼杜叔伦，「表哥开了家点心铺，专做北方糕点。如霜依亲，一可就近帮忙，二可做女红贴补家用－－饿不死的。」
破绽百出。他听得出如霜在生他的气，她说话带刺，句句针对他。
「如霜，我为我之前的行为态度向你道歉，窈窕叔女，君子好逑－－我准备把你当妹妹、好友对待，这回程的路上，我已尽力做回以前的杜叔伦，你还是感到压力？我会尽量离你远远的！你不需在这当下说气话。」杜叔伦神情恳切地求她原谅。
「三爷－－」他真是拉下自尊向如霜讨饶，这样委曲求全，她还不动心吗？他这个大男人都感动不已。郑宽也开口，「如霜，和我们一道走，大伙相识就是有缘，杜府是个和乐融融的大家庭，你在那儿不会受罪的。」
妹妹？朋友？她不知该哭还是该笑，所有的事情只要一句道歉的话就可一笔勾销？她，真的死心。
「三爷，郑宽，如霜谢谢你们的厚爱，如霜以这杯水酒向两位道别。」举起酒杯，她一饮而尽。
「如霜！」郑宽拍桌站起，气急地瞠视她，欲言又止。
真的要走！一点都不留恋？你可知道你正用一把无形的刀在凌迟着三爷，他的痛你都看不到？你到底要他如何做？
「郑宽坐下！如霜看着我再说一次。」他定定地瞧着如霜，目光不曾瞬离。
「三爷，我要离开。」清晰明确的字句从她口中吐出，不曾迟疑。
清亮晶莹，她的双眸载满了坚定的决心－－
「好。如霜－－你珍重。」压下一切想说的话，他举樽与她道别。
怔了一会儿，如霜回礼，「谢三爷成全。」
「三爷－－」这是怎么一回事？两人互看一眼，就能杯酒释情？
「郑宽，你也敬如霜一杯，不然她会走得不安心。」他替郑宽斟酒。
「郑宽，谢谢你这半个月来的照顾，如霜先干为敬。」
「喂，这－－哎，算了。如霜，路上小心，我真舍不得你走－－」他满怀依依离情，却又无可奈何。
「那－－如霜先行告退，整理行李。」
「我就在这目送你离去。如霜，祝你此行，鹏程万里。」更进一杯酒，杜叔伦扬起笑弧衷心祝福。
「谢谢。」如霜一脸平静无波。
等到如霜出厅门后，郑宽询问离席望向窗外车水马龙的主子，「三爷当真不留她？」
「她的心不在这儿，强留何益？徒增彼此痛苦。」收起强装出来的笑意，他幽幽地说。
「可是－－」
「郑宽，拿些银票偷偷塞在如霜的包袱中。以我对她的了解，她会一文不取地离开。」
「是，我这就去。」三爷的背影看起来好寂寞。郑宽摇头叹息。
外头那些来来往往、行色匆匆的人们为什么忙碌？钱财？名利？温饱？
有没有人是为了追求挚爱而奔波！
多情却似总无情，惟觉樽前笑不成。这一餐，意外成了如霜的临别筵－－
情字磨人。
他，凄迷一笑。
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「这如霜的个性也真倔，真的什么都不带就离去。紫貂披风、银两、买给她的新衣，三爷您看，连创伤药也搁下，哎－－不知她伤好了没？」郑宽把如霜留在他房里的包袱拿到主子面前，一面唠叨，一面掏东西。
「创伤药？她受伤了？背伤不是已经好了？」他给她抹的百草紫玉膏药效极佳，不可能淤肿未退。
「不是背伤，是您发烧时她通宵看顾你，据说不小心被利物刺到，流了些血，我才拿创伤药给她止血消疼。三爷您完全没印象？您床上沾血的被褥还是我帮如霜换的，就连单衣也是我替您穿上的－－您当真烧得一无所知？」他记得那时三爷还喃喃呼唤如霜的名呢。
「通宵？你－－进房的你看到的是赤身裸体的我？我的床上有血迹？」他捉住郑宽的手，语气不稳地问。
「是呀。」
天哪！难道他－－「如霜呢？当时她是什么模样？」
「如霜？」郑宽偏头想了想，「和平常一样啊。不过头发散了开来，整个人看起来有些疲累，却又有一股说不出来的媚态－－我叫她去休息，她却急着清洗你的衣裤和床褥－－」
杜叔伦的心狠狠一坠。
是真实不是梦境！老天爷为何要跟他开这种玩笑！他让如霜受了多少委屈？她是带着什么样的心情离开？
如霜！等我。
「三爷！您去哪？天都要暗了。」郑宽看主子急急忙忙地往外冲，跑在后头追问。
「找如霜。郑宽，我们分头找，见到她无论用什么方法一定要把她留下。」丢下话，他跨上客栈外的骏马急驰而去。
「三爷－－」到底发生什么事？怎么这会儿又不让如霜走？
郑宽一头雾水。
在他转身之际，眼角瞄到对街有两个形迹可疑、獐头鼠目的人，鬼鬼祟祟地跟在三爷后头，还放了一只信鸽朝城外飞去。
他心中一突，觉得不太对劲，便尾随那两人的脚步前进，浑然忘了主子要他去找如霜的事。
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天下之大，哪里是她容身之处？如霜站在岔路口，心下茫然。
城中晃了一圈，不见任何店家或大户门第贴告示征人，她身无分文，今晚落脚何方？
漫无目的地走着，竟不知不觉中踱到城郊来。眼前是两条古道，荒烟蔓草，通向何处她一无所悉。该折回城内吗？要是被三爷发现，她如何自圆其说？
「爹、娘，你们在天有灵，指点指点如霜。」
突然，朔风急扫，飞沙走石，落叶狂飞，强劲的风势让她睁不开眼，身子险些被吹走。
俟风止云歇，她抬头一探，前面半山腰出现一间寺庙，掩蔽在山岚雾气中。要不是刚才的怪风吹散云雾，她还真会错过它。
一定是爹娘的指引！她欢喜地向山坳的寺院前进。
入山后，山路狭窄，曲折蜿蜒，巨木参天。
如霜循着依稀的古道，朝寺庙方向前进，转眼间，已过一个时辰。
眼看天就要黑，她拨开丛丛黄芦，好不容易弯进一条松柏小径，似是往寺庙必经之路。快步疾走，在夕阳余晖的照射下，斑斑驳驳的树影，使林间添了几许幽暗阴森的感觉，如霜的步伐不禁开始迟疑，她－－似乎迷路了。
明明显现在山腰的禅寺，为何她就是找不着？她似乎越走越入深山里，根本听不到寺院钟声。
这里山深林密，杳无人烟，云雾缭绕，诡异气氛油然而生。
晃动的阴影、奇异的声音，让她寒毛齐竖，冷汗直流，谁来带她出去。
啪啪。一群归巢的飞鸟低低掠过如霜头顶，把她吓得缩成一团。
草丛中，窸窸窣窣的怪声在她身后响着，她匆忙跳离，不敢细瞧那拖着灰长尾巴，从她脚边滑过去的生物真面目。
恐惧，无边无际地蔓延开来，如霜仓皇地往前跑，一直跑，不停地跑－－
「驾－－吁－－」
人声？马蹄声？喘着气，不敢置信的她放下掩面的手，翘首仰望。
背着光，骑着黑马的男子剪影在她眼前出现，专注地瞧着她。
她遇见了第一个人，在深山里：
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「没想到在这荒山会撞见这么漂亮的姑娘，你是山妖狐魅吗？啧啧啧，我真是赚到了。」周韦康居高临下，带着兴味的眸光审视如霜。
本来想到普乐寺旁的民家找那卖香烛的俏寡妇，谁知寺院已废，附近的住户也都搬迁，空跑一趟的他正觉败兴索然时，竟让他遇到了姿容胜过徐寡妇千倍：的天仙，他顿时色胆包天。
面如冠玉，他是个极好看的男人。可是，他的眼神太邪恶，充满淫念，令人胆战。如霜一步步后退。
「美人，你想躲哪去？这里四下无人，想向谁求助？叫破喉咙也没有人听得到。我俊你媚，咱们俩是天作之合，乖乖从了我，我会给你好日子过的。」她比家里的那口子好上万倍，不带回去做第三房小妾太可惜。
跳下马，周韦康朝如霜步步进逼。
「走开！别过来－－我手上有刀－－啊－－」没注意到脚下有石头，如霜一个颠踬，朝后仰倒，刀子也顺势飞离她手中。
「这样才对嘛！乖乖躺好，哥哥马上让你快活。」
「不要碰我！走开！放手－－拜托，大爷不要－－」如霜楚楚可怜地哀求。
「你的眼神－－让我更兴奋！」她激起了男人的兽性，不摘取这朵娇嫩小花，实在对不起自己。
周韦康压住如霜翻踢的双腿，把她的手定在头顶上方，粗暴地啃吻她。
「救命啊！不要！别碰我－－啊－－」她的外衣被他撕裂，露出一大片颈肩玉肌。
「真香。」周韦康嗅闻着如霜的锁骨，沉醉陶然。
「不要！救命－－放过我！谁来救救我－－」
她当真要失身在这个人面兽心的男人手里？她的命运为何这样坎坷？
早知如此，干脆待在深山让野兽吞吃入腹，也胜过遭他蹂躏。
除了他，这副身子不允许任何人碰。
危急时刻，她突然想起一个人，一个她今生可能再也见不到的人－－
「三爷！」在周韦康扯掉系裙的绣带时，她凄厉出声。
空谷传音，她悲泣的哭喊，在深山里久久回荡。
第五章
「放开她！」
锐利的宝剑抵在周韦康颈侧，森冷锋芒已将他的发丝削了一撮下来，只差半寸，他就要血溅当场。
「有话好说！有话好说。」识时务的周韦康半举双手，乖乖起身。
三爷！真的是他！威风凛凛，气势卓绝，带着冲天怒焰。
他怎会到这里来？如霜愕然，无法做任何反应。
「把衣服套上。」点了周韦康的穴道，杜叔伦走向如霜，替她把凌乱的衣裳穿戴好，脱下外袍帮她蔽体。
愀然互视，百般情绪从何诉说？他俩心中各有千千结、万缕情，未了，他紧紧地抱住她，拥她入怀。
「你－－如何找到我的？」如霜悲喜交集，热泪盈眶。
「听心里的声音。它说你就在这附近－－天呀！如霜，我差点失去你。」再见她恍如隔世，他不敢想象若晚来一步，如霜遭歹人毒手，以她的烈性，必定一死求解脱。届时，他将带着如霜对他的误会抱憾终生。
「三－－三爷！」靠在令她安心的伟岸胸怀，如霜哭得梨花带雨。
她圈着他，尽情地释放劫后余生的恐惧。
原来，她就是白如霜！传言果然不假，这下更让他志在必得。
这帮人如何办事的？杜叔伦怎么还好好地站在那儿，还坏了他的好事？
「你们死到哪里去了，还不快给我滚出来！」周韦康气极大喊。
「如果你要找的是跟踪我的毛贼，他们已被我打昏，弃在山脚下。」牵着如霜的手，杜叔伦走到周韦康身旁问着他，「阁下是谁？杜某和你有过节？」
这群地痞流氓果然是草包！他会被他们害死，「呃，壮士你在说啥？我完全听不懂。小弟刚才是乱吼的，想让你一惊吓，会放了在下。」
杜叔伦怀疑地看着他，压根儿不信他的说辞。他很面善，只是一时间想不起来－－
「三爷－－」如霜心有余悸，她拉住杜叔伦的手，不让他靠得太近。
「别怕。你认为该如何处置他？」他问如霜。
想了约莫一盏茶时分，如霜说：「让老天决定！把他绑在树上，若天要饶他，自然有法子脱困。否则，叫他饿死、渴死、冻死，被老虎咬死－－不得好死！」
杜叔伦低笑出声，「遵命。」
狠厉地瞪他一眼，杜叔伦卸下周韦康坐骑的马鞍还它自由，选定一棵大树将他反捆。
「要不是如霜心怀慈悲，我会让你求生不得、求死不能。」他目光如刀。
周韦康汗如雨下，全身抖颤。原来杜叔伦是个以牙还牙、以眼还眼的人，他和妹妹都错看了他。
「喂！你们不能把我丢在这儿，天要暗了－－我错了！姑奶奶饶了我，我给你磕头！」被捆绕在树上动弹不得的周韦康，眼巴巴地看着杜叔伦和白如霜共乘一骑扬长而去，欲哭无泪。
至于他的结局－－只有天知道。
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走出密林，迎着月色，杜叔伦在如霜耳畔低吟：「但愿人长久，千里共禅娟。」
如霜心头一震，故作镇静，「三爷好雅兴，对着月华吟起词来。」