「好身手。没想到杜三爷也是个练家子，文武双全，展某佩服。」
循声西眺，上头崖壁蹲满了密密麻麻的人，手持羽箭，搭箭开弓，全对准了他。
亮灿灿的火把顺风闪耀，将夜空染成诡谲的黄红色。
「三爷－－」如霜被这等阵仗吓到，紧抓着杜叔伦的手。
今天是什么黄道吉日，为何有一大堆人要取他首级？
将如霜护在身后，他朗声问向声如洪钟的带头者：「阁下和刚才的玉面公子是同伙？」
「可说是，也可说不是。」为首的男子答道。
模棱两可，态度不明。
他是哪里得罪这些凶神恶煞？若只有他一人，奋力一搏，或可逃出生天。现下，多了个如霜，他不能不顾她的安危。
「杜某自认是个规规矩矩的生意人，和行走江湖的各路英雄没有瓜葛。是谁买通诸位要置我于死地？」杜叔伦镇定自若地问。
「哈哈哈，临危不乱，你是个人物！可惜命不久矣。杜三爷，别想从展某这儿探出话来，我只能告诉你，牡丹花下死，做鬼也风流－－射箭！」
受女人指使，这下用钱也收买不了。
杜叔伦将如霜护在怀里，矫健灵敏地闪躲来自四面八方的箭矢。双拳难敌四掌，何况他要面对的是上百人的车轮战，两炷香下来，体力渐感不支。
卑劣的小人，知道如霜对他的重要，频频往她身上放箭，她已被吓得脸色雪白，身颤牙抖，是该壮士断腕、作出抉择了。
「展兄！听我一言。」在漫天箭雨急下的空隙中，他向西侧崖顶大喊。
「停。你有遗言交代？」好家伙！以一挡百，至今毫发未伤，让他刮目相看。
英雄惜英雄，他，展天霸，愿给他喘息的机会。
大口喘着气，杜叔伦的眼光看向已被射成刺猬的黄骠马，它也是无辜的受害者。
「冤有头，债有主，你们要杀的是我，放过这位姑娘，杜某束手就缚，任凭处置。」
「三爷不要！如霜不活，我要与你共生死。」她紧紧地环住他，不让他挣开。
「如霜，好死不如赖活。是我连累了你，别为我白白牺牲。」
「三爷－－」
「英雄难过美人关，儿女情长确实动人。可惜我不能冒这个险，她是惟一的目击者，怎能留活口？」
「我以性命－－」杜叔伦苦笑，人家要的就是他的生命，他拿什么做筹码？
「三爷－－」如霜拉拉他的衣袖，比向东侧。
那是直峭的绝崖深渊，掉下去恐怕粉身碎骨，拼凑不齐完整的尸身。
终归一死，哪种情况比较惨烈？
心灵互通的二人对望一眼，齐齐向前奔跑。
「想跳崖？」手势一下，攻势再起。
展天霸向属下要来鹫翎箭，拉满弓，对着白色身影射出劲道十足的一箭。
他满意地看着杜叔伦以血肉之躯护住白如霜，承受从后背穿透出的利箭，然后，双双坠崖。
「别了，杜兄弟，我不能让你有万分之一存活的机会，那会为我九龙帮带来莫大的危险。」
他，畅笑收队。
＊＊＊＊＊
水声淙淙，夜风拂衣，如霜被刺骨的寒冷给冻醒，一时间，不知自己身在何处。
三爷！他人呢？
他们从百仞的崖上落下，掉入滚滚江流中，随波逐流，载沉载浮。然后，她撞到一块岩石昏了过去。
三爷呢？他那一直抱着她的温暖身躯怎么不见了？
顾不得昏眩疼痛，冷风袭人，她在一团漆黑的夜江边，借着朦胧月光，找寻杜叔伦的踪影。
走了十来步，如霜在一处小石矶上，看见下半身仍浸在水中的杜叔伦。
费力地将他拖到岸上，她才发觉她的右手沾满了暗红的鲜血，那稠浓的液体还不断汩汩淌泄，早已染红他碎裂的衣裳，令人触目惊心。
「三爷！你醒醒，醒醒啊！」她拿手绢堵住他肩上的伤口，没一会儿工夫，她就感觉自己的白襦已被濡湿一片，他的后背同样有个血窟窿。
「不！你不能丢下我！你不能这么做－－」快要失去他的恐惧侵蚀她的心，她凄厉地抱着他大声哭喊。 ’
「别－－哭－－」吃力地睁开眼，杜叔伦嚅动干灼的嘴唇微弱出声。
「三爷！你醒了！如霜以为再也－－」她说不下去，破涕为笑，将他紧揽在自己胸前。
「有－－没－－受－－伤－－」光说四个字都要耗掉大半元气，他的时间所剩不多。
「不碍事，能走能动。倒是你，伤得如此严重怎么办？你身上有没有金创药？」如霜焦急地在他身上摸索，药没找着，倒是又发现几处大小不一的伤口，
「你这笨蛋！干吗死命护着我，如霜贱命一条，死不足惜，你－－你－－」她的眼泪又开始泛滥，泣不成言。
这些伤都是他以肉身阻挡弓箭、利岩换来的，没有她这个碍手碍脚的累赘，他不会如此凄惨。
终于保住了她！颗颗晶莹的珍珠，都是为他滴落－－这样已足够。
「霜－－听我说，天亮－－沿着下游－－走，找人－－救－－你－－」他剧烈地猛咳，胸口如火炙，快喘不过气。
「不要再说话，保存体力，天一亮我们就离开。」她轻柔地拍着他的胸膛，减缓他的不适，像母亲呵护孩子一般。
握住她的素手，对上她逃避现实的眼神，「霜，我－－走不了，箭上－－淬毒－－我－－看不到－－明天－－的－－」
「骗人！我不要听。你不是武功高强、身手一流吗？哪有这么简单轻易死掉！」如霜杏眼圆睁，目眶含泪，掩耳生气地不听他解释。
就算不毒至攻心死去，他也会因失血过多身亡。
他用尽最后的气力，摇摇晃晃地站起，走不出两步，身子即颓然倒下。他用行动证明，他的生命有如夕阳残照、日暮余晖，捻指即灭。
「够了！」她跪爬着扶住他软乏冰冷的身躯，不住啜泣。
拭去她温热的泪水，他轻抚这无比的玉容，「霜，那一夜－－我神志昏蒙，以为－－是梦，对－－不－－起－－」
「不要说了！我早已原谅你。从你出现在深山里，如霜就知道你对我还有情－－三爷，你不是说千里共婵娟？你不能言而无信，放如霜一人独品明月清辉，商人最重视的就是『信用』－－我背你！我现在就去找人救你。」
他揪住如霜衣襟，不让她做徒劳之举，「月已西斜－－陪－－我－－」陪我同看这最初、也是最终的月色。
「好－－」她捂嘴哽咽。
江岸上，雾薄露寒，柔和幽清，气氛迷蒙冷寂。
如霜拥着杜叔伦，同赏迤逦星河，皎洁月魂，静静垂泪。
「霜，不要轻易－－求死，去杜家－－找娘－－照顾你，或许肚里－－正孕育小－－生命－－我－－的私－－心，果真如此，生下他－－好－－咳－－」呕出腥粘黑血，喉咙再也发不出声响，只能用残余眼光传达他的感情。
「我都知道！我都晓得－－」如霜早已泪流满面，她抱着脸色灰白、气息越来越弱的杜叔伦，痛彻心扉，魂销神黯。
躯体沉重，意识开始涣散，眼前的娇颜，再也看不真确－－
他不甘心，却无力回天。
别了，如霜。
江水潺，芳草碧绿，当他俩共同迎接第一道曙光时，杜叔伦攥住如霜的手也缓缓垂落，咽下最后一口气，靠在她的怀里沉沉睡去。
「不－－」岸边上，尽是她怨苍天不公的悲号，肝肠寸断，声声泣血。
她的控诉，很快地淹没在呜咽的水声中，消失不见。
江天晴朗，流水依旧悠长浩渺。
＊＊＊＊＊
江南杜府 撼波楼。
「伯况，这是我亲自熬的人参鸡汤，里头加了数十种珍贵药材，你趁热喝。」杜府二夫人董惠心端着热腾腾的鸡汤进门，要仆人搀大少爷坐起。
「姨娘，劳您费心了，这交代下人做就好。」杜伯况神情萎靡，有气无力地说。
「嗳，这熬补品的事，还是要自己来，下人有时难免疏忽。况且，我整日无所事事，闲着也是闲着，帮你炖这一盅汤，也可打发些时间。」
「谢姨娘。」杜伯况就着二娘的手，慢慢喝汤。
「哎，时间过得真快，一眨眼，你们都这么大了，总觉得追着你们三兄弟，边跑边喂饭是昨日的事呢！岁月催人老，老爷小姐都不在啦－－」她不胜唏嘘。
当年，她是小姐的贴身丫鬟，两人从小一起长大，名为主仆却情如姐妹。
尔后，她陪嫁进了杜家
身体羸弱的小姐，在生了二少爷后，大病缠身，终日卧床，在生命之火将要熄灭前，要老爷续弦，收她做填房。小姐一则担心夫君早鳏，老年无伴；二则害怕幼子乏人照料，若老爷另娶，恐被凌虐。只有她进杜府当夫人，保住两个孩子的地位，才能让小姐瞑目。
鹣鲽情深的老爷，在小姐临终前答应了她。
从此，她摇身一变，成了杜府的当家夫人，带着失恃的伯况、仲齐和自己的骨肉叔伦，一起在这红墙绿瓦、富丽堂皇的大宅里生活。
一晃眼，都快三十年了。
杜伯况低垂的眼眸精光一闪，快得无法让人窥探其中的奥妙。再抬起眼，他抚着心口虚弱地说：「姨娘，别再想那些伤心事，我好怀念小时候你做的桂花糕、红豆饼，真想再吃一次。」
「哎呀！你喜欢怎么不早说，姨娘这就去做。」董惠心将补汤交给下人，匆匆起身，边走边卷起衣袖，兴致勃勃地准备大展身手。
「姨娘慢走。」
成功地拐走挡他好眠的碍事者，杜伯况继续窝回他的「爱巢」，蒙住头睡起回笼觉。
充满药味的寝室内，忽然飘进一股神秘优雅、馥郁细致的醉人迷香，他嘴角上扬，似笑非笑，睡意霎时消逝。
「『你』回来了？」
「有一好消息和坏消息，你要先听哪则？」
「好消息。」
「闵中述已死，以后再也不会有人打着『暗夜修罗』的名义招摇撞骗。」
「嗯。」
「坏消息是三少爷跌落崖底，生死不明。」
被褥里的身形动了动，「意外还是人为？」
「人为。」
「谁？」
「三少爷的贴身小厮郑宽说，行凶者所穿的披风绘上了九条盘踞缠绕的蛟龙。」
「九龙帮！」
「八九不离十。」
「叔伦和展天霸有过节？」
「事情的蹊跷就在此，九龙帮虽不是什么名门正派，但也不做暗杀这种下三滥的事，我怀疑和他新娶的夫人有关。」
「谁？」
「周芊芊。」
「就是那个强迫推销、硬要叔伦娶她的丑女人？」
「她是关北第一美女。」
「美女？她还不够格。真正的无双美人在这儿。」
来人一阵沉默。
「叔伦失踪几天了？」
「三天。郑宽已回黄河牧场，派人打探三少爷的下落。」
「黄河－－他是在常山坠崖的？」
「对。」
「可恶！那崖底是滔滔激流，奇磷怪石，水势湍急澎湃一他当时有无受伤？」
「三少爷力抗百名弓箭手，最后被展天霸的神力大弓射中右肩落崖。」
杜伯况拥被坐起，怒焰滔天，全身火红，手中的锦被已被他浑厚内力震碎，满天棉絮飞舞。
「我想杀人了！这嗜血的欲望又被挑起。郑宽呢？他当时躲哪去？」
「郑宽跟踪喽啰到山头，发现对方人多势众，他就下山报官府。等到他和官兵再回到崖顶时，九龙帮人已离去。他是抓到一名想趁乱打劫，偷三少爷马袋内银两的扒手时，才知他已遇难。」
「目击证人呢？」
「已被他带回牧场严加看管。」
「好，他还没有笨到交给官差。司空绪易容成杜伯况的模样，在我离开的这段期间，待在撼波楼内掩人耳目。阿娇拦截府内所有通信文书，千万不能让二夫人知道此一消息。另外，传我信鸽给仲齐，他待在常山附近，要他协寻叔伦下落。至于『你』－－和我一道走。我要亲自收拾展天霸和周芊芊，没有人能在伤了杜家人后还逍遥度日，我－－暗夜修罗，要把加诸在叔伦身上的痛苦，万倍地还给他们。」
转过身的杜伯况，双眼凌厉，脸色红润，抖擞精神，浑身散发出一股冷硬冰寒之气，和稍早病恹恹的模样，简直判若两人。
「楼主，我也要和你一道去，待在杜府闷死人了！哄二夫人的事，交给司空绪就好，他闲得很。」面若桃花的阿娇，柳腰轻摆，翘嘴嘟唇，向杜伯况逞侬软语，媚态万千。
吊诡的是，她口吐的言语竟是地地道道的男声。
「谁说我很闲？二夫人常常兴致一来，不经下人通报，就进到楼内，我又不是四川的变脸杂技，头一转，马上换另一张脸孔。穿帮了谁负责？」拥有一副磁性嗓音的司空绪，端的是张平凡到不能再平凡的脸孔，这张脸任凭众人瞧他千百度，也难有印象。
「可是真的好无聊，我成天打苍蝇，拍蚊子，都快闷坏了，我也想到外头活动活动筋骨－－看招！」阿娇射出一把细如牛毫的银针，把一排辛勤工作、搬食物的蚂蚁钉在窗框上，动弹不得。
司空绪瞟了阿娇一眼，不予置评。
「他奶奶的，谁把老子苦心培育的牡丹加上刺？给我站出来！」门外的雷公嗓，从庭院一路飙进卧房，兀自喋喋不休。
司空绪指向罪魁祸首，做壁上观。
「死阿娇！我王道哪里得罪你？这是明年花季要参赛的最佳品种，你这骚蹄子－－我的心血全完了！呜－－」虬须虎眉的大个儿抱着心爱的盆栽，不顾旁人目光，凄凄惨惨地嚎啕大哭。
「一时失手，谁晓得你刚好把花盆摆在窗外？这怪不得我，窗外也有蚂蚁呀－－」她讨厌一切的
「虫」，见到总是除之而后快。
堂堂七尺大汉抱着小盆栽，哭得一把鼻涕一把眼泪，真难看。阿娇撇嘴。
「牡丹爱妻，我会为你复仇的，阿娇纳命来！」敢把他视为亲密爱人的尊贵花卉弄伤，他要阿娇付出代价。
王道把背在身后的扫帚拿出来，运起内劲，和阿娇对招。
「楼主救命呀！大力士要杀人了。咦，楼主呢？」利用彩带在屋内满场飞的阿娇，居高临下地俯瞰内室，楼主和「他」都不见了。
「楼主说这是家务事，不用我们出手，他先行一步。」司空绪传完话也走出屋内，把战场留给疯颠的两人。
「家务事？这么说楼主把『他』当自己人了？」
「阿娇，不要仗着轻功好，高来高去，看掌。」王道发出虎虎生风的一掌，把吊在屋梁上的阿娇给震落。
「臭熊王道！你玩真的？那别怪我不客气。」阿娇拔下发上的金钗，射向王道面门。
一时间，屋内乒乒乓乓好不热闹。
站在屋脊上的杜伯况，摇头不已。