莫知儒眼角微微一跳，面无表情地说：「此刻讨饶不嫌太晚了吗？全给我打死！」
此时凤辇内却传出声音，「驸马，我们此去崇圣寺进香，不宜多造杀孽，这无知村妇既然知错，就饶过她们吧！
「是！」莫知儒面上恭敬，却向一名健卒偷偷使了个眼色，健卒会意，收回棍棒时，使上暗劲，谢婉媸惨叫一声，就此人事不知。
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谢婉娘再次醒来时，发现自己位于一间挂满了刀枪剑戟的房间内，满室只闻药香，床头则站着一位白发幡幡的老翁和一名满脸慈色的老妇。「是、是老丈救了小女子吗？」
「是老哈把你带回来的！」声音如轰雷巨响，自老翁身后传出。
谢婉娘吓了一跳，凝神细看，发现说话之人便是被小雪害得摔下马来的那位军爷，不由得愣住了。「你、你……」
「你家娃娃真本事，老哈骑了二十多年马，头一遭栽下马来！」那名自称老哈的军爷哈哈大笑，又是声振屋瓦。
「哈赤儿！小声点，别吓着了客人！」白发老翁轻叱一声。
「是！南军门！」哈赤儿果然把声音压低，不过仍是亮如洪钟。
老翁笑了笑，对谢婉娘说：「老夫是禁军教习南云霁，这位是拙荆……」
「我自己介绍了吧！我是南军门座下总兵哈赤儿，你叫我老哈就成！」哈赤儿咧开了嘴大笑。
「你不是莫知儒的人吗？你、你救我有何居心？」谢婉娘眼神中充满了戒备之意。
哈赤儿闻言大怒，「你别把老哈和那杂碎扯一块！老哈在军营待得好好的，那瘟书生要拍公主马屁，硬把老哈叫去充场面。他奶奶的……」
「哈赤儿，收敛点，在人家姑娘家面前别这么粗言秽语的。」南夫人微微皱起了眉头。
哈赤儿略略连声，不敢再说。
「总兵大人是英雄本色，想到什么说什么，不像我家相公满口仁义道德，却……」谢婉娘思及伤心处，心情激荡，一口鲜血直喷了出来。
南夫人忙替她拭去唇角流下的鲜血，劝道：「多想无益。你放宽心，好好养伤才是。」
谢婉娘犹似充耳不闻，脸上似笑非笑，浮是嘲讽之意。「你们知道吗？我相公以前常说：‘富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈，才是大丈夫！嘿！大丈夫哪……」
「姑娘……」
谢婉娘忽放悲声，哭笑无状，「他还说：‘一箪食、一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也！’颜回难道是这般人吗？我敬他、爱他，没想到他薄幸如此！」
南夫人再三劝说，谢婉娘却是毫无反应，不断呕血。她急道：「这、这怎么办才好？」
南云霁看着意识不清的谢婉娘叹道：「她伤势本重、又断了生念，只怕、只怕……」
「娘！娘！你没事吧？」一个小女孩忽然冲了进来。正是小雪。
「不是要你安心休息吗？怎么又乱跑？」南夫人抱住小雪，关心问道。
小雪挣脱南夫人怀抱，直冲到床前，哭喊：「娘！我刚刚梦到你不要小雪了。娘！你别不要小雪啊！」
谢婉娘听到女儿哭声，回光返照，神志突然清明起来，她不舍地看着小雪，凄然道：「你爹是娘的一片天，现在天塌了，娘也活不成了。」
「不要！不要！娘不能丢下小雪啊！」小雪哭叫不休。
谢婉娘柔声安慰女儿，忽然一抬头，定定注视南云霁，缓缓地说：「我能信得过老丈吗？」
南云霁一愣，随即明白她是要交代后事，朗声道：「你尽管放心！我南云霁不是背信忘义的人！」
「小女子失言了。」谢婉娘忽然坐起，盈盈拜倒，「婉娘有一事恳求老丈。」
「姑娘请说吧！」
「恳求老丈收留婉娘，视为义女。」
南云霁会意，轻叹一声，「我儿子死于沙场，有你这么一个女儿，老夫开心得很！」
谢婉娘大喜，拉着小雪说：「快叫外公、外婆。」(注：因为谢婉娘是两老义女，故小雪称呼两者为外公、外婆。)
小雪哭红了双眼，依言叫了声：「外公、外婆。」南夫人又喜又悲，将小雪搂在怀中。
「小雪只有个小名，名字本来是想等知儒……」谢婉娘思及负心人，摧肝裂肠，再也撑持不住，又吐了一大口鲜血，竞溘然长逝，一缕香魂就此玉殒。
小雪大惊，伏在母亲身上恸哭失声。
南云霁悲道：「你放心吧！我会替小雪起个好名字的。」他轻抚小雪头发，柔声说，「从今之后，你便叫飘雪，莫飘雪。」
小雪猛然回头，拭干了眼泪，大声说：「我有母无父、有名无姓，就叫飘雪。」
众人一愣，想不到她如此决绝，只有哈赤儿拍手叫好：「说得好！那瘟书生无情无义，若非老哈救得早，他连你也不放过！真不知公主看上他哪一点？」
「别说了！你当着宰相的面救人，摆明给他难看。莫知儒器量狭小，当心他对你不利！」南夫人不禁忧心忡忡。
「老哈先祖曾立过大功，先皇特赐免死金牌一道，瘟书生整不死我的。」哈赤儿哈哈大笑，不以为意。
「我倒不担心你，我是担心小雪。」南云霁略带忧色地看着小雪。「莫知儒如果知道小雪未死，只怕会对她不利。」
南夫人灵机一动，提议道：「不如我们对外就说南家无后，过继本家后辈以传香烟，再对外放出风声，就说婉娘和小雪皆伤重不治。莫知儒再怎么精明，也料不到咱们会甘冒风险，收留小雪！」
南云霁点了点头，看着小雪问道：「你意下如何？」
小雪经此惨变，似乎一下成长许多，点头道：「谢谢爷爷，奶奶，从今以后，我就叫南飘雪！(注：因为是本家后辈，故称爷爷，奶奶。)
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冬尽春至，春去秋来，寒鸦几度南返，林花开了又谢，匆匆五年时光飞逝。
南府大厅，南氏夫妇此刻却是愁容相对。
「小雪都已经十四岁了，针线女红却一件不学，这怎么得了！」南夫人叹了口气。
「这还不打紧！这丫头三天两头就往军营跑，要不就上酒楼茶肆听书喝酒。唉！京城人人皆知，咱们南府出了个无法无天的野丫头！」南云霁也叹了口气。
南夫人埋怨道：「要你管着手下兵士，别净跟着小雪胡闹，你全当马耳东风！这下可好，看谁还敢上门提亲？」
「你还怪我？我几次三番要教训这丫头，全给谁拦着了？」南云霁苦笑道，「我何尝没说过我手下这些人？只是小雪个性活泼好动，比男孩子还豪爽不羁，军营里人人和她称兄道弟，我怎么约束得了？」
南夫人不禁莞尔一笑，「这倒是。哈赤儿最讨厌妇人小孩，但给小雪一缠上，却拿她没有法子，连不苟言笑的谢景升，也把小雪宠上了天。」
「唉！只是小雪讨厌读书人，我给她请了两三个先生，没一个不被她气得辞官不教，野性难驯，这可不是办法！」
「她父亲是那种人，也难怪她恨读书人。」南夫人叹了口气，吩咐在旁服侍的仆役，「小姐呢？去叫她过来。」
一名仆人领命而去，不多时，却慌慌张张地跑了进来。「小姐又溜出去了！」
南云霁大怒，「跟着她的丫头呢？」
「被绑在床上，动弹不得！」
南云霁气急败坏，正要下令找人，门房却于此时通报道：「今科状元华不凡过访！」
南云霁一愣，只得下令： 「开中门，迎客！」
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小雪晃至军营，遇见了哈赤儿，笑嘻嘻地说：「哈叔叔，小雪闷得慌，你陪我去看戏听书好不好？」
哈赤儿极疼这个活泼大方的小姑娘，但想起南云霁要他们帮忙约束小雪，不禁嗫嚅道：「南军门要我办些事情，只怕不能陪你了。」
小雪水灵灵的眼珠子一转，装作若无其事地说：「没关系，我找谢叔叔去。谢叔叔最疼我了，人又豪爽，才不像你每次都婆婆妈妈、推三阻四的。」
哈赤儿顿时气往脑门上冲，涨红着脸说：「呸！那算计鬼要是豪爽，老哈也能做将军了！谁说我婆婆妈妈了？去就去，怕个鸟！」
「哈老粗愈来愈不长进了，竞在背后乱嚼舌根。」一人自营房里走出，不带喜怒之色，淡淡地说：「亏你还活了这把年纪，被这丫头一激就中计了，真是不像话！」
哈赤儿恍然大悟，敲了小雪一下，笑骂：「你这小丫头愈来愈鬼灵精了，连哈叔叔也敢耍？」
小雪见是谢景升，极为高兴，一把抱住他，撒娇说：「谢叔叔在，那可真是太好了！你跟我们一起去嘛！」
谢景升看了看小雪，原本冷淡的脸孔也不禁漾起笑意，捏了捏她鼻子。「我要不跟你去，你也会闹得我一整天没法做事，我可还真不敢不陪你去。」说得小雪及哈赤儿两人都哈哈大笑起来。
一路上，谢景升见小雪言笑不忌，天真爽朗，不禁担忧地说：「南军门前几天才和我抱怨，说你愈来愈野，非得好好管教不可！你再这样无法无天的，就不怕南军门打你板子？」
「爷爷每次都只是说说而已，从不曾真的动手打我。」小雪满不在乎地说，「就算爷爷真恼了，他怕奶奶，我求奶奶准没错！」
哈赤儿想起南云霁的确有些惧内，不禁笑了起来，「你比老谢还会算计，难怪军门拿你没办法。」
「军门的儿子早就战死沙场，现在有了你这么一个宝贝孙女，他也还真舍不得打你。」谢景升叹了口气，无限感慨。
「我伯伯是怎么死的？我问了爷爷好几次，他都不肯说。」小雪好奇地问。
「这不是朝廷猜疑武将，派个春种的太监当主帅，才会让南军门的儿子白白冤死沙场。」谢景升回忆起往事，不禁黯然神伤。「可怜我女儿嫁过去还没一个月，便守了寡，她禁受不住打击，犯了失心疯，我、我从那时起，便没了她消息！」
「南军门也真是傻瓜，朝廷这样对他，他还替皇上卖老命？」哈赤儿愤愤不平地说。
「老哈！不要乱说！」谢景升赶紧喝止哈赤儿。
小雪默然良久，忽然爽朗一笑，「爷爷为的是百姓黎民，可不是皇上！」
哈赤儿一愣，纵声大笑，「小丫头比老哈有见识多了！不错！南军门慷慨侠烈，他委曲求全，不过是想卫国安民！」
小雪一脸正气地说：「等我练好武艺，我就要上阵替爷爷打仗！」
哈赤儿与谢景升听着她的童言童语，不禁相视大笑起来。
第二章
一行三人到了「陆羽茶馆」，店小二秦三识得小雪，便笑着过来招呼：「大小姐是要听王瞎子说书吧！小的领你们上楼去。」
小雪见是秦三，想起一事，掏出一张药方说道：「秦叔叔，我前些日子听你提起秦婶身子不适，当时曾听你说起症状，刚巧昨日御医胡大夫来替我奶奶看病，我偷空问他你所说的症状，胡大夫便开了这张药方给我。你瞧瞧是否使得。」随即药方递给秦三。
秦三没料到自己随意提起之事，这小姑娘竞记在心里头，目眶一红，正想答谢，小雪却已一溜烟跑到楼上听王瞎子说书了。
「这小丫头心好，就是野了些。」谢景升拍了拍秦三肩头，笑道：「你忙你的吧！我们是老主顾，自己招呼便成。倒是待会儿别忘了送二壶香片、几碟点心过来。」
谢景升刚和哈赤儿上楼，便已听到王瞎子的声音，「小雪，怎么这许久不来听你王伯伯说书？你再不来，瞎子可要喝西北风了。」
小雪笑嘻嘻地说：「我还没出声，王伯伯怎么知道我来了？」
哈赤儿也走到王瞎子跟前，盯着他空洞无神的眼睛，笑问：「有时可真怀疑你到底是不是瞎子？」
王瞎子笑道：「这位是哈大爷吧？小雪是我的财神爷。她一来，我就听到铜板儿响叮当，哪用得着出声？否则我要是光侍候这些白听书的客官们，恐怕早就饿得前胸贴后背了。」旁边几桌客人无不尴尬地笑了笑，哈赤儿更是忍不住哈哈大笑起来。
其中一桌的客人怒道：「臭瞎子，竟敢寻爷儿们开心？老子不耐烦听你说废话，给我滚出去！」
王瞎子还没说话，小雪却已拍桌而起，「王伯伯的说书是京城一绝，三位要是没银子捧场，安安静静坐着就是，王伯伯倒不会赶人的！」
「臭丫头，敢教训老子们！」三人立时拔刀而起，三柄钢刀直劈了过来。
小雪倒也毫不畏惧，板凳一立，架住了一柄钢刀，但其余两柄钢刀，看样子却是如何也躲不过了。
哈赤儿和谢景升大惊失色，正要抢上救援，却突然听到三声轻响，三柄钢刀居然平空而断，三名大汉更如断线纸鸢般破窗而出，倒飞了出去。
众人大惊之余，纷纷奔跑逃窜，霎时之间，整座茶馆楼上只剩小雪三人、王瞎子和一桌吓得瑟缩发抖的老少二人。
谢景升见多识广，知道有人援手，朗声道：「不知哪位英雄相助，可否现身一见？」
小雪好奇地问：「是有人帮忙吗？」
谢景升看着钉在墙上的三根筷子，骇然道：「嗯！而且武功高绝！」
「他既然帮了我们，为什么不肯出来见面？藏头露尾的，只怕不是好东西．……」
「小雪，不许乱说。」谢景升瞪了她一眼，教训道：「世外高人，大多性子独特。他既不愿意相见，必有深意，怎么可以胡乱批评？」
小云吐了吐舌头，对王瞎子说：「王伯伯，对不起喔！又把你的客人吓跑了。」
「那正好！瞎子今儿个单单侍候大小姐一人听书。」王瞎子丝毫不以为意地笑道。「反正那些人听了也不给钱，走了最好。」
倒是哈赤儿忍不住埋怨道：「和你这丫头出来，没一次不惹事的！你要是碰伤了一点，要老哈怎么和军门交代？」
「不是没事吗？老是婆婆妈妈的，跟个姑娘似的。」小雪满不在乎，见桌上有酒，拿起来便喝。
哈赤儿被气得说不出来，谢景升无奈劝道：「小雪，你好歹也是姑娘家，大声说话、大口喝酒，哪里像个女孩子？」
小雪替两人各斟了一杯酒，笑嘻嘻地说：「我以后要帮爷爷打仗，本来就该像个男子汉啊！哈叔叔、谢叔叔，我敬你们一杯。」