「你的杀戮气息太重，对小孩不好。」
「不用你管！」她对他的语气、永远不温柔。
好凶的婆娘！楚镜平淡然一笑，原来她不像外表那般淡漠，也不是没有情绪，他正在一步步揭开她内心的喜怒哀乐。
如果她太凶了，呃……他是不是该考虑放弃这一大一小的好货色？
夜风吹乱她的发，柔细发丝飘到他的鼻翼之间，他不自觉地低下头，深深吸闻她身上的清香气味，还有……呵！大宝的胖奶味！
她就像那荒芜山边的一丛青草，芳香清新、翠绿宜人。即使环境恶劣，她依然努力地生存下去，以她柔韧的身躯护卫自己和儿子。
很特别的一个女人！娶妻娶德，只要是好货，他不介意她的过去。
心头涌起了从未有过的情愫，他若有似无地亲吻了她的发。
「你做什么？」正在哄大宝的挽翠抬起头。
「啊？做什么？」楚镜平一脸无辜，「你哄孩子的本领太厉害了，你哄着哄着，我也跟着打瞌睡，刚刚不知怎么，头就歪下来了。」
「是这样吗？」挽翠瞪他一眼，又被他的盈盈笑意逼得低下头。
明明感觉他的嘴脸都埋入她的发际，还想骗谁啊？
「到了！」楚镜平大喊一声。
「别嚷嚷，你吵醒大宝了。」她再瞪他一眼。咦？骑马倒挺快的。
楚镜平先跳下马匹。「我扶你下来。」
「别抱……」她还没说完，就已经让楚镜平抱到地面站稳。
她抱好大宝，发现自己两腿抖动不已，好像仍在马背上奔腾一样，加上紧张，不习惯骑马，双腿都麻痹了。
「休息一下。」楚镜平双手扶住她，耐心等到她恢复正常。
「我进屋去了。」挽翠拖着脚步，并不打算向他道谢，开了门锁就进去。
楚镜平站在门口，看她在黑暗中点起油灯，把熟睡的大宝放到房里唯一的一张床上，神情慈爱地拉起棉被盖在大宝身上。
「你还不走？」挽翠站起来，又换了一副冷淡的面容，眼睛瞄向门后的大门闩，准备他胆敢进门，她就一棒敲晕他。
他一眼看完这间简陋的小屋，摇头叹了一口气。「风都从砖缝钻进来了，怎么住人啊？」
「我住得很好，多谢大爷关心。」她走向前准备掩起房门。
「你不是要洗衣服吗？」他笑着解下包袱。
「快还我！」
「说『请』。」
「请你出去！」她抢过大包袱，顺手拿起大门闩。
「你拿这根烂木棒做什么？」他看到她眼里的杀意，哑然失笑。
呵呵，今天彼此了解得够多了，就此打住吧。
又是这对深邃专注的眼睛，挽翠心头一跳，忽然慌了手脚，「我……我……我关门啦！」
「那么……晚安喽。」
碰地一声，挽翠急急关起木门，再把大门闩架在墙上勾槽，又不放心地推推脆弱的木门。
门外马蹄声响起，伴随门缝中的呼呼风声，在黑夜里渐去渐远，终至无声。
挽翠抚着剧烈跳动的心脏，好像她的魂魄都随马儿去了。
她是怎么了？他只不过是一个穷极无聊的路过商人，明天他就走了，就当作是相逢偶遇，一场春梦吧。
她的弃妇际遇，还奢望作什么美梦？只要守着大宝长大，她就满足了。
她微笑拿出袋中烧饼，配着冷水，慢慢啃着。今晚她就不吃饭了，留着那些白米饭，明天帮大宝熬碗鸡蛋肉片粥吧。
第三章
暮色昏暗，挽翠在街坊妇女的指指点点下，牵着大宝，抬头挺胸走进徐玉泉的书画铺子。
「翠妹，你来了。」徐玉泉和丹桂正在摆放东西，夫妻俩神情愉快。
「大宝，来乾娘这里！」丹桂笑着蹲下身，把扑上前来的大宝抱个满怀， 「哇！才几天不见，你怎么越来越重？乾娘都快抱不动了！」
「大宝长大了。」挽翠颇感欣慰。养儿不易，把一个乾瘪娃娃拉拔成胖小子， 可是花了她多少心力啊。
再看到丹桂明朗的笑容，她也感到十分安慰。丹桂患的是心病，只要好好开导，加上徐大哥的疼爱照顾，果然过了两天就痊愈。
丹桂真是幸福呢！打一开始，挽翠就明白自己和徐玉泉无缘，所以才努力撮合他和丹桂；如今见到他们甜蜜恩爱，她这当媒人的，也算是功德圆满了。
「娘娘！」大宝靠在丹桂怀中，不安分地想玩墙边的几只瓶子。
「大宝，这次乾爹不能让你玩了，这是很好的宝贝，不可以乱碰。」徐玉泉小心地擦拭一只古朴的彩花大碗。
丹桂拿了一只博浪鼓分散大宝的注意力，果然，咚咚声响让他笑呵呵地伸手去拿。
「哪来这么多瓶瓶罐罐？」挽翠上前浏览。
「是镜平兄拿来寄卖的。」
「什么镜平兄……」挽翠恍然大悟！就是几日来，搅扰得她颇不安宁的商人楚镜平啊！「徐大哥，你怎么叫得这么亲切？」
「楚公子是个好人。」丹桂笑道：「他说这些东西太重了，不想运回山西老家，就放在我们这里寄卖，还让我们抽一成佣金。」
「一成佣金有多少？」
徐玉泉道：「像这只景德窑的五彩鸳鸯戏水纹碗，他开价是一百两，但是可以让客人杀价到七十两，也就是说，如果卖出去了，我们就能拿七两。」
「七两？」挽翠瞠大眼！「徐大哥你这间铺子，一年也赚不到七两吧？」
「说的也是。」徐玉泉无奈一叹，「靠着卖字画、帮人写信、写春联挽联、批些书本来卖，获利实在有限，去年乡试又落第……也难为丹桂跟我吃苦了。」
丹桂正在逗大宝玩耍，听到夫君的话，摇头微笑。
挽翠笑道：「丹桂，徐大哥这么宠你，你才不会吃苦，对不对？」
丹桂脸一红。「挽翠你就喜欢取笑我！」
徐玉泉舒展眉头，「不过，这个冬天不会吃苦了，我今早就赚进了五十两。」
「哇！」挽翠惊呼道：「五十两？你卖出什么宝贝？」
温文的徐玉泉难得语气兴奋：「是我近几年来写的小说文集。本来我只是闲暇写来自娱，这两天镜平兄过来铺子里，不经意从桌上拿去看，看了一夜，今早就决 定跟我买去刊印。」
「哪有这么好的事情？」挽翠怀疑道。
「其实我早就想刊印了，只是没有钱印行，如今镜平兄肯帮忙，我当然乐观其成。」
丹桂也道：「楚公子还说，玉泉的小说写得很好，他四处行商，可以请朋友把玉泉写的书铺到书肆，如果销路好，再刻二版，他还会把利润分给我们。」
徐玉泉欣然道：「写书能得镜平兄这样的知音，足以快慰平生了。」
「哼！」挽翠嗔道：「徐大哥你写一篇，我就看一篇，难道不是知音吗？」
丹桂把大宝揽在怀中，正在为他换穿一件簇新的厚棉衣。「你当然是玉泉的知音了，可是能多赚一些钱，也是好的。」
「你们见利忘友，都被楚镜平收买了！」挽翠不可思议地摇头。
「其实楚公子对你也很好……」丹桂欲言又止。
挽翠又摇头了。这三天来，每天下午楚镜平必定骑上他的白马，带着胆儿驾着马车翩然来到。起初她不肯坐马车，他就抱着兴奋乱叫的大宝骑马，缓慢跟在她身后，后面又跟着一辆慢吞吞的马车，这奇怪的景象反而今路人侧目，挽翠不得已，只好钻进了马车里。
晚上，楚镜平另有应酬，也会嘱咐胆儿送挽翠母子回去。
挽翠没好气地道：「我又不想坐他的车子，是大宝喜欢骑马，我才勉强坐车陪大宝一起玩。」
「楚公子很有心，他今早还向我们打听你。」
「你们说了什么？」挽翠脸色一变，这家伙到底打啥主意？！
「翠妹，你放心。」徐玉泉温言道：「我们只说你出身骆家，四年前嫁到颜家，一年前离开。其它详情，让他自己问你吧。」
丹桂无奈笑道：「我们不说，他如果有心意，也是会探听出来的。」
「他有什么心意？我看他是别有目的！」
「你是说，他想透过我们来收买你吗？」徐玉泉笑道，「那镜平兄的代价未免太大，他还打算收购县城里的麦子呢。」
「今年收成太好，他买几袋麦子回去磨面粉，那是他家的事。」
「他不磨面粉，他准备在惠文城酿酒。」
「他的事业很大哦？」挽翠开始觉得楚镜平高深莫测。
丹桂道：「原来楚公子做的就是顶顶有名的杏花村楚家汾酒，他很懂得酒呢。」
徐玉泉也道：「镜平兄是个商人，他做事有他的道理，绝对利益众生。今年产麦太多，谷贱伤农，他买去酿酒，多少补贴因为麦价下跌的农户，麦子也不致堆在谷仓发霉；设了酒坊，他就要请工人，县城的老百姓就多了一分赚钱的机会；而将来惠文烧酒打出名气之后，还可以带动县城的经济……」
「徐大哥，拜托你！」挽翠头痛不已，「等你去考状元的时候，再拿这堆道理去写策论吧。」
「其实这些道理，也是镜平兄教我的。看来商人的深谋远虑，远比我们读书人还要高明。」
「算了吧，他还不是想赚钱！」
「是啊！我嫌荷包的银两还不够多。」那个凉凉的声音从门口传来。
「是镜平兄！」徐玉泉喜道。
「爹！爹！」大宝穿好一身新衣新帽，挣开丹桂的怀抱，小胖手摇着博浪鼓，高兴地缠上楚镜平的大腿。
「好大宝，你就爱和我玩。」楚镜平向徐玉泉和丹桂点头打招呼，再微笑抱起大宝，大掌抓住小手，把一个博浪鼓摇得咚咚作响。
挽翠不想跟他打照面，转过脸低声问丹桂道：「大宝哪来的新裳？」
丹桂也低声跟她咬耳朵：「玉泉今天赚了五十两，我帮大宝买了这套冬衣、几件玩具，还有十斤米、十斤面粉，你一起拿回去吧。」
「不行，我怎能拿你们的东西……」
丹桂轻拍她的手。「以前我们穷，你总是不肯拿我们的钱，今天我们有了一点小钱，买些东西给大宝，算是乾爹乾娘疼他。」
「丹桂，谢谢……」挽翠轻轻以手指抹去眼角的泪珠。
洗衣维生不易，她本来还在发愁断粮，不知如何回娘家开口商借。如今丹桂体贴她和大宝，她不觉放松了心情。
「咱们好姐妹，你就别感动了。准备让楚公子送你们回去吧。」
「我自己走就行。」挽翠打起精神，弯腰提起两袋口粮，但那二十斤的重量却拉拽得她差点手臂脱臼。
「唔……好重……」她又吃力提起。
突然双臂一松，两袋口粮让一只健臂拎了过去。「我帮你拿。」
挽翠不想欠他人情，急道：「强盗，你不能抢我的米！」
楚镜平另一只手抱着大宝，迳自往前走，回头笑道：「那你来抢回去呀！」
丹桂忙把装玩具的包袱递给挽翠，掩嘴笑道：「你快去追他，说不定他连大宝也抢走了。」
「他敢！我就跟他拼了！」挽翠柳眉一竖，大跨步跟了出去。
徐玉泉笑道：「看不出翠妹这么强悍。」
「你忘了吗？其实她很温柔的。」丹桂轻叹道：「以前是颜家欺负她太惨，所以她现在把自己保护得很好，不太信任别人，也绝不容许任何人伤害她，因为她再也承受不起任何的伤害。」
「这些年苦了她，连性子都变了。」
「不知道楚公子能否找回温柔多情的挽翠呢？」
「我们等着瞧吧。」徐玉泉轻揽爱妻的腰身，贴近了她的脸颊。
丹桂偎进夫君的怀抱中，满怀期待地点点头。
＊＊＊
夜风微凉，小巷两边人家亮起烛火，昏黄光芒诉说着家庭的温暖。
挽翠拢紧了单薄外衣，紧跟着楚镜平的脚步，大宝则攀在他肩头，猛摇博浪鼓，往后笑喊道：「娘！娘！」
「大宝，别玩了。」挽翠毕竟舍不得瞪自己的儿子，只好瞪向那个高大身子的后脑勺。
楚镜平彷佛背后长了眼睛。「我很可恨吗？」
挽翠没有回话，低垂了头，免得不小心被他的深邃眼眸看穿。
他虽没看她，但她知道有很多双眼睛在看她；在小巷屋子的窗后、门缝、墙边，很多人正看着她这个「贱妇」的好戏。
这两天走在路上，她又不经意听到恶毒难听的流言，说什么她抛弃徐秀才，转而色诱富商，还教儿子叫人家爹爹，每天到客栈纠缠人家……
她早已习惯空穴来风的指控，任何中伤都不能伤害她，她只是气愤楚镜平来扰乱她平静的生活。
终於走到停放马车的巷口，胆儿握着马鞭等候他们。
「我不坐，以后都不坐！」挽翠抗拒着。
「你今天一定要坐。」楚镜平把口粮扔到马车内，再把大宝摆了进去，「这些东西你根本提不动，里头还有今天要洗的脏衣服，难道你要叫大宝帮你背回去吗？」
当然不可能！挽翠看到那个厚重的大包袱，立刻软了脚，抿紧唇，不发一言爬进马车里。
「胆儿，一路小心了。」楚镜平叮咛着，「待会儿我和县太爷有晚宴，你回客栈后就先睡。」
「好的，少爷。」胆儿轻喝一声，马车动了起来。
好个长袖善舞的楚镜平！才来惠文县城不过几天，就攀上县老爷的门路，恐怕他连骆家、颜家等几家大户也结交上了。挽翠不觉一阵寒栗，自动把他归类为那种 唯利是图的商人。
她揽过自得其乐的大宝，轻轻抚弄他浓密的软发，这发……像他的亲爹，是个商人……却也是伤害她和大宝最深的人！
挽翠不再去想，轻轻叹了一口气。
「呃……」驾车的胆儿转过身，「这位姐姐，我要怎么称呼你？」
这是三天来，他第一次和她讲话，挽翠想也不想就道：「骆挽翠。」
胆儿有点儿为难，他总不能直呼少爷心上人的名字吧？
「这样好了，我叫你挽翠姐姐，你就叫我胆儿。」
挽翠懒得理睬他。跟着楚镜平的人，大概也是个滑头小子吧？
「挽翠姐姐，你几岁了？」
「是他叫你来刺探我吗？」
呵！这女人全身带刺，不知少爷到底看上她什么？可他胆儿是个忠仆，即使少爷没有交代侦查任务，他也要帮帮少爷。
「挽翠姐姐，你误会了。」胆儿忙道：「这几天来，我看你很凶，又带着大宝这个小娃儿，我想你年纪应该不小……」
「我二十岁！」说她老？哼！
「什么？！你也二十岁？」胆儿抓抓头皮，他该不会把妹妹叫成姐姐了吧？可是再怎么看，这个骆挽翠就是比他老。
「我也二十岁？那你也是二十岁了，怎么还是一副娃娃样？」
「没办法，爹娘就是生我这张脸。」胆儿口气开始得意了，「你不要看我年纪小，打从十二岁起，我可是随少爷走遍大江南北，看过多少世面，咱少爷很会做生意，每次一经手，至少都是几万两的手笔……呃……」