这一脚没有踢到挽翠柔软的身子，反而被另一条腿架住。
「呵！颜兄脚力强健，果然适合走远路做生意，不过用来踢女人，可就说不过去了。」楚镜平及时冲进人群，硬生生挡住那致命的一踢。
「是……楚公子？」这家伙练了功夫不成？差点把他的小腿撞骨折了，
楚镜平打个揖，笑道：「今晚我在对面和令尊谈药材生意，不巧听到这里有些状况，就过来帮帮你了。」
挽翠惊讶地抬起头，心头一绞，天！他竟然还来落井下石！难道他就是要逼他们母子陷入绝境？
「挽翠！」丹桂赶到现场，蹲下身扶她，「别难过，先起来再说。」
徐玉泉也不顾众人异样的目光，夫妻两人合力扶起虚软的挽翠。
楚镜平转过身，柔声道：「挽翠，我们立刻骑马送大宝到隔壁县城看病。」
「不必你假惺惺！」挽翠气虚地骂回去。
「楚公子，」颜老爷从酒楼跑了出来，上气不接下气地道：「你说要帮我介绍四川大盘药商，我们还没谈完呀！」
楚镜平摆摆手。「不谈了，我忙着帮你儿子赶人，没空谈生意了。」
「可是……」认识药草产地的大盘药商是赚钱的契机，颜老爷可不想白白溜掉好机会。
「以后都不谈了。」楚镜平拉了挽翠就走，「对了，收购你家麦子的事也别提了，黑心人种出来的麦子大概很难吃，酿成酒可是会拉肚子呵。」
「他在说什么啊？」颜老爷急得望向儿子。
「爹，是那个贱人……」颜均豪不敢说得太大声。
「事业要紧呀！你还跟那贱妇斗什么气！」颜老爷气得跳脚。这些日子传闻楚镜平对他的「前媳妇」有意，偏偏儿子还不知死活，得罪「前妻」，也得罪了楚财神，这是自挡财路啊！
「爹，她抱着那杂种来看病，我不让她……」
颜老爷气得跳脚！「就算她抱一只猪来看病，你也得给我医好！」
颜均豪什么时候屈服於女人了？他咽不下这口气，转过身不想讲话。
「好面子、死脑筋！都不是你的人了，还斤斤计较什么？！」颜老爷骂归骂，眼见楚镜平就要走掉，马上发号施令：「古大夫！去看那个孩子！」
古大夫仁心仁术，早就偷偷抓了几味药材出来，一听老主人下令，立刻抢上前道：「骆姑娘，我来帮大宝把脉。」
挽翠呆呆地淌下清泪，大宝有救了？他们要救大宝？
「挽翠，你手放松一些，让大夫把脉。」丹桂拨开挽翠抱得死紧的双手。
「我……」她是连松手的力气都没了。
「我来。」楚镜平轻轻一提，稳稳地把大宝抱在他厚实的胸膛前。
「嗯，果然是小儿出疹。」古大夫沉吟道：「我马上喂他喝退烧的救命药水，我们先进铺子吧。」
楚镜平点头，抱着大宝大步走进药铺。
「别抢走大宝啊……」挽翠想扯住楚镜平，却只能无力地胶着原地。
「挽翠，楚公子带大宝看病，你不要担心。」丹桂安慰着她。
「大宝会平安无事的。」徐玉泉亦是劝慰着。
没事了吗？挽翠一阵晕眩，差点不支晕倒，但她随即扶住丹桂，站稳身子，深吸一口空气！大宝还没痊愈，她绝对不能倒下。
为了活下去，她永远都不能倒下，
＊＊＊
天色微明，晨曦映照在窗纸上，透出白蒙蒙的亮光，柔和地投射在大宝略显苍白的小胖脸上。
挽翠坐在床沿，怜惜地揉揉他杂乱的软发，以手背轻触他的脸颊和额头，那温和的热度让她放下心里的大石头。
惊慌混乱的一夜终於过去，她为大宝拢好棉被，这才转动酸涩僵硬的脖子，第一次注意到她所在的房间。
「你要不要去休息？」楚镜平的声音从背后传来。
她惊讶地转过头，他什么时候进到房间里的？
他的神情疲惫，一双眼睛布满血丝，但那深邃注视的神情依然不变。她心头陡地被撞击一下！是了，他一直待在房间里，陪她和大宝一整夜。一夜无眠。
犹记得昨夜心情紊乱，她茫茫然地跟着他来到客栈，只听得他吩咐煎药烧水，又叫人搬进客栈所有的火盆，把整个房间烧烤得热烘烘的。
高热的温度令大宝不断冒汁，在喂了汤药之后，更是把衣服、被褥都浸湿了。 她帮大宝脱衣，后面就递来干净的衣服；她拉开湿透的床单，后面就送上一条干净的温暖的软褥，反反覆覆了好多次。
她这里才注意到，原来大宝身上裹着楚镜平的上衣。
「我……」她无语地面对他，才站起身，一袭黑色披风由肩头滑落。他又是什么时候为她加衣的？
「去休息吧。」楚镜平也站起身子，走到床前。
「我……我看着大宝。」她蹲下身捡起披风。
「你撑不住的，到隔壁房间睡一觉。」
「我撑得住！」倔强的脾性又来了，她直瞪着他。
他也直视她，终于了解，在她瘦弱的外表下有一颗最坚强的心，然而那颗心里锶从屑嗳醯囊徊糠帧愿以重重情丝缠裹住她的伤口，不再让她受伤。
从她手上拿过披风，再度为她披上，柔声道：「你忙了一夜，也要小心自己的身子，否则大宝才刚退烧，为娘的却病倒，谁来帮大宝调理身子？」
他就是爱拿大宝威胁她，她只好拢紧了温暖的披风。
「我带大宝回去了。」
「你不能回去，天亮后古大夫还要过来看大宝，大概要休养吃药几天，这才能回去。」
「我可以抓药回去，大宝在家里也可以休养。」
「你不顾大宝的小命了吗？」他笑意盈盈地恐吓她：「万一大宝又有什么状况，你有力气再跑一趟县城吗？再说你们那间小屋到处漏风，天寒地冻的，呵！恐 怕不适合大宝养病。」
「金窝银窝，不如自己的穷窝。」挽翠坐回床沿，不想理他。
「我可没有能力给你们金窝银窝喔！」楚镜平先是一笑，随即脸色诚恳地道：「挽翠，留下来！好歹客栈环境舒适、人手齐全，找大夫也方便，就让大宝住到完全康复吧。」
「我没钱住客栈。」挽翠垂首扭着指头，轻轻咬了唇。
「大宝是我的儿子，老子出钱让儿子睡客栈，不为过吧？」他也坐到大宝的身边，与她面对面。
「你胡说什么？」挽翠心一突，蓦然全身轰地着了火。
楚镜平以手指抚弄大宝粉胖的脸颊，微笑道：「被他叫了那么多声爹，也都有感情了，不知不觉地，就以为我是大宝的爹。」
「你胡来！那是大宝胡乱叫的，你不能当真。」她窘得脸红了。
「如果你不教他，他又怎会喊爹？」
往事历历，挽翠想到大宝未满周岁初学讲话时，她费了好大的力气才教会他喊爹，谁知道一声爹又让颜均豪把大宝打得皮开肉绽。
颜均豪踢着缩成一团肉球的大宝，愤怒地说：我不是杂种的爹！
那暴喝声犹在耳际，昨夜的无助又如噩梦掩至，在此刻，所有的委屈和痛苦就像山洪瞬间爆发，滔滔浊流滚滚而下，冲刷着挽翠心头的痛楚。
「他打大宝……大宝很痛，我哄大宝别哭，一面帮大宝敷药，一面说，大宝的爹很好，大宝的爹不会打人，也不会骂人，大宝的爹会陪大宝玩，也会教大宝说话 ……从此以后，大宝再也不喊他爹了……」
语气幽幽，话声哀切，如泣如诉地倾吐多年的苦郁。
苦了他们母子了！这些日子来，楚镜平早已了解颜均豪的为人，昨夜亲眼所见，更是令人愤怒；若非他习於隐藏情绪，早就不客气地打颜均豪一拳了。
纨绔公子、性好渔色、惟我独尊、残暴无情--这种恶霸男人怎么配得上似水柔情的挽翠呢？
「唉……」深深长叹，同为过去哀悼。
她又听到他的叹息了，那一声叹息彷佛钻入了她的魂魄深处，温柔而细腻地舔舐她的伤痕，如微风，似细雨，点点滴滴滋润了她的心……
她抬起泪眼，心神也掉进他深邃的黑眸里。
「挽翠……」他倾身向前，轻柔地捧住她瘦削的脸颊，以温热的指头为她拭泪。
泪水滚落，拭去；过往情伤，抹掉；心痛难解，他愿为她抚平。
再也不忍那沾满雨露的清丽容颜，他俯下脸，为她吮吻起一滴泪珠。
挽翠浑身一颤！那温柔的唇瓣启动她的心门，开了……开了……
「不！」她猛然一推，跳起身子靠到墙边，惊骇地望着今生唯一令她心悸的男人--楚镜平。
心悸又如何？他是个唯利是图的商人，他接近她是有目的的！
「楚镜平！你无赖，你趁人之危！」她愤然地道。
「我只想当大宝的爹呀。」他又露出那副无辜的表情。
「不许！」
「我只是要当大宝的爹而已。」楚镜平故意讶异地道：「啊！难道你想当大宝的爹的妻子？」
「你！」挽翠气得跳脚，真想一棒打死这个登徒子，但他又是大宝的救命恩人，只好狠狠地再瞪一眼，坐回大宝床边。
看样子他们还得花些时间培养感情，楚镜平淡然一笑。「你先坐坐，大宝也该起来吃药了，我去看药煎好了没有。」
挽翠坐在床前，胡乱抹了扶脸，手心沾抹上泪痕，有点温，有点凉，就像他方才轻轻地一吻。
她竟然在他面前说心事、伤心掉泪？还不小心让他偷香！她是怎么了？她甚至不会和徐玉泉讲这些事呀！
挽翠郑重地警诫自己：楚镜平知道她的遭遇，他不过是可怜她罢了，她绝不能因为他的怜悯而心动，这些直私自利的男人休想从她身上得到什么好处！
楚镜平端着药汤轻声走入，就看到她咬牙切齿的赌气模样，他又是一笑。
「别扮鬼脸了，叫醒大宝吃药吧！古大夫说两个时辰就要吃一帖，病才会快好。」
挽翠低了头，仔细地抱起大宝，轻拍他白胖小脸，又抚了抚他的额头，柔言哄道：「大宝，大宝，天亮了，小鸟儿吱吱叫，小兔儿野地跑，太阳爷爷日光照，大 宝醒了呵呵笑，乖乖大宝，快醒喽！」
她哄孩子睡觉的口气令人舒服，连喊孩子起床也是这么好听，楚镜平想起被娘亲大吼大叫掀被子、拧腿肉叫起床的往事，不觉露出微笑。
挽翠搓搓大宝的身子，揉了又揉。「大宝乖，大宝是娘的好儿子，天亮了就起来帮娘扫地，扫完了地，娘烤玉米饼给大宝吃……」
「唔……」大宝微微一动，睁开一对无神的大眼。
「好大宝！」挽翠亲了他的脸颊，疼惜地笑道：「大宝生病了，今天不必扫地，大宝先来喝汤，身体才会好起来，明天再来帮娘扫地，好不好？」
大宝病弱无力，只是窝在挽翠怀里，迷糊地听娘亲哄他。
楚镜平也坐到床沿，举起小匙，将一口药汤送到大宝口中。「来，大宝，张开嘴，喝汤了。」
大宝微张小嘴，却尝到一股苦涩的味道，他眼睛一眯，哇哇哭了出来。
「大宝！」挽翠又被他的哭声绞得心痛，忙哄道：「大宝要听话，生病了就要吃药，如果不吃药，就不能去跑马了。」
「马，」呜咽哭泣中，大宝仍记得要去跑马。
「大宝好乖。」楚镜平也揉揉他的小脸，「大宝把药喝完，爹给你一块糖吃，等大宝吃完二十块糖，爹再带大宝去跑马。」
「爹！」大宝眼睛一亮！「爹」来了，他要当乖宝宝，才能跟爹去跑马。
「嗯，大宝真听话。」楚镜平拿了一盘桂花酥糖放在床上，让大宝眼见为凭，又送上一小匙药，「大宝赶快吃药，喝完药才有糖吃。」
大宝一口吞下，小身子在娘亲怀里挣扎着，想要扑上那碗药。
楚镜平喂他一口，笑道：「大宝慢慢来，爹一口一口喂你喝，很快就喝完了。吃完糖，睡个好觉，体力会更好，过几天我们爷儿俩就可以去跑马了。」
「马，马！」大宝力气都来了。
听楚镜平口口声声自称爹，挽翠很想骂他，可是见他耐心劝哄大宝，大宝又肯听他的话，她也只好抱稳大宝，让他弯着身子喂大宝喝药。
冬阳初升，润白阳光洒入房内，透出一片柔亮的光芒氤氲，三个人身上也彷佛染上一层薄薄的光辉，温柔，祥和，静谧。
丹桂和徐玉泉一早赶到客栈，正从门缝中看到这一幕。
「真像是一家人。」丹桂赞叹着。
「父亲、母亲、儿子，一家和乐，翠妹不是一直希望这样的生活吗？」徐玉泉有感而发。
「就看楚公子的心了。」
两人静静地在房外观看，衷心为这一家人祝福。
第六章
挽翠在客栈住了七天，古大夫宣布大宝痊愈後，她就迫不及待地准备收拾回家。
「你急什麽？让大宝多休养几天吧。」楚镜平坐在床上，让大宝趴在他的大腿上，抱著膝头当马骑。
「呵呵！」大宝恢复活泼，玩得不亦乐乎。
「回家也可以休养，我不能再让楚大爷破费了。」
挽翠低著头，假装忙碌地摺叠衣物，但就那麽一、两件大宝的小衣，她只好摺过来、翻过去，心情也是乱七八糟地翻来覆去。
楚镜平为她准备一间上房，在丹桂过来帮她看顾大宝时，让她可以到房里好好歇息；至於每餐饭食，自然也是最好的菜色；他并且吩咐古大夫天天出诊，为大宝调配最好的药方；而他只要有空，就会陪大宝玩耍说话，玩累了，「父子俩」就在一张大床上一块儿睡觉。
这本来就是楚镜平的房间，是他们母子打扰人家了。
楚镜平一面摇晃著大宝，一面道：「我在城南买了一间小别庄，胆儿都整理好了，你们先搬过去那儿住吧。」
「不搬。」
「回答得这麽乾脆？」楚镜平好整以暇地道：「你哥哥好像急需用钱，这两天老是过来，问我什麽时候签约买地，还说要带你和大宝回去，不敢再麻烦我。」
「我不回骆家！」
「那就来当我别庄的管家，供吃供住，又有月俸可拿……」
「大宝下来！」挽翠走到床边，凌空拎起大宝。
「爹！爹！」大宝手脚乱舞，还想抱住「爹」的大腿。
「都说他不是爹了！」挽翠把大宝摆在桌上，为他套上厚外衣，再戴上一顶毛毡帽，都是楚镜平为他买的。
「爹！」这是抗议。
「你没有爹，也没有人愿意当你的爹！」
被娘亲一斥喝，大宝小嘴一扁，泪珠儿就在大眼里转呀转的。
挽翠心情不佳，不经意说了一句气话，眼见大宝即将掉泪，她慌地想要抱他，谁知大宝手脚并用，滚圆的身子马上爬到桌面另一边，不让娘亲抱。
「大宝啊！」挽翠觉得儿子背叛她了。
「你讨厌我，也不要迁怒孩子。」楚镜平抱起大宝，让他骑到肩上。