「原来如此。」他点头道。「大家还以为他们是死在妳……」他忽然住了口。
厉柔明白，轻轻笑道：「我和我爹几乎不见外人的，更何况是动手了。大哥要不要我帮你移植些毒花毒草过来？这样就不怕有不速之客了，弟兄们也不用这么辛苦地天天巡逻守卫。」
「不用了！不用了！」他连忙摇手骇笑。「枫林山庄一向好客得很，用不着那些防卫。」
两人在这儿自得其乐，放怀说笑。午后习习的轻风吹来，加上天热倦懒，厉柔渐渐困了起来，不一会儿，就枕着陆云轩的腿睡着了。
陆云轩低头看她，香腮透出几缕嫣红，娇痴无邪的脸庞更是令人怜爱，忍不住轻轻抚着她的额发。许久没有这么自在悠闲地享受午后的时光，每日总是怕忙碌碌，总是嫌时间不够用，但是今天，他想坐在这儿吹吹风、看看天，只想和她在一起，暂且忘记所有的公事、忘了时间。
=====
过了几日，厉柔吃厌了烤鱼，便向厨房要了一只鸡，在鸡肚里塞了好些药材香料，准备带到水边烤食。趁着烧烤的时间，她潜到水里玩耍。算算时候差不多了，上岸来正要大快朵颐时，却发现她的鸡早已不翼而飞。
厉柔讶异极了。哪个人这么大胆，敢动她的东西？她知道，虽然这附近看起来好像只有她一个人，事实上起码有七、八个弟兄在周遭守卫着，所以整个醉枫山可以说是三步一岗、五步一哨，固若金汤，几乎不可能有闲杂人上得了山。所以，厉柔只当有人同她开玩笑。
是大哥吗？还是潘叔？
忽然听得大石背后传出奇怪的声响，她走过去一看，只见一个陌生的老头儿，满头白发，面孔却光滑得像个年轻人，正在啧啧有声地啃着一只鸡腿。他对她眨眨眼，例嘴一笑。
大方得很，一点也不像小偷。
「那是我的鸡！」她道。
「是吗？」他嘴里满是鸡肉，不清不楚地回答。「鸡身上又没写名字，我还当是我捡到的呢！」撕了一半的腿给她。「我分妳一半好了！」
厉柔瞧他满手又油又脏的，哪里敢接？
「全部给你吃好了！」这个老人似乎很有趣。
「妳这女娃儿不错，真乖！」他笑道。「嗯！好吃，好吃！」吃完之后油腻腻的双手随便往身上抹一抹了事。「痛快！痛快！」
「公公，您也是醉枫山的人吗？我怎么没见过您？」她问。
「巧了，我也没见过妳！」
厉柔璞迹一笑。「我叫柔儿！」
「我知道！」他又眨眨眼。
「您怎么知道？」她奇道。
「嘿嘿！现在江湖上就数妳这个小丫头最有名，有谁不知道啊！」他笑。
厉柔正要接口，却见陆云轩和齐、潘等人走了过来。
「师公！」陆云轩抢上前数步，同那老头作揖。「师公，好久没见到您老人家了，孩儿好想念您！」
原来此人正是江湖上赫赫有名的千手神剑钟九。人人尊称他一声九爷。他武功非常高强，但一向淡泊名利、四处飘游，行踪不定，连陆云轩都很少见到他。
「你们这么快就来了！」钟九笑道。「我老人家这次回来可不是看你，是来看她。」他指指厉柔。
「柔儿？」陆云轩一愣。
「是啊！前几天我在妙井镇上碰见了连石头，他说你让这个小妖女给迷住了，叫我一定要回来看看，再好好地教训你一顿！」
厉柔本来还笑咪咪地听着他们叙旧，后来听到连修竹的名字，又吧话题扯到自己身上，只当钟九也是受连修竹之托，特地来赶她走的，随即变了脸。「哼」一声跑开。
「咦？她怎么了？」钟九问。
「柔儿！」陆云轩唤她，但厉柔早已走远，又不好撇下师公径自去追她，只得道：「师公，柔儿不是小妖女，她只是顽皮些，其实心地不坏的，舅父误会了。」
「我也没说她是小妖女啊！」钟九耸耸肩。「我瞧她还好嘛！刚才我吃了她的鸡，她也没说什么。你那个舅舅的脑筋真是比茅坑里的石头还硬！还『修竹』呢！找叫他『连石头』才没错！」
陆云轩等人在一旁都忍不住笑了出来。心想也只有九爷敢讲这种话。
回到庄里，厉柔反锁在房里谁也不见，陆云轩在外面跟她好说歹说才哄了她开门。
陆云轩见她红着双眼，不觉心疼，轻轻搂着她，柔声道：「妳别胡思乱想，师公很喜欢妳，还夸你弄的鸡好吃！妳别看他好像疯疯癫癫的，事实上，他很清楚明理，妳放心好了。」
「对！只有你那个舅舅是老糊涂。」
「没大没小的。」陆云轩笑着瞪她一眼。「走，妳还没出去叫人呢！」
来到大厅，钟九见了厉柔，便先笑道：「妳这个小丫头真不乖，公公我不过吃了妳一只鸡，妳就气得跑了，连招呼也不打一声！」
「师公！」厉柔笑道。「赶明儿我弄更好吃的烤野猪肉给您下酒，算是赔罪好了。」
「好！好！好！」钟九喜道。「野猪肉很好，又嫩又带劲儿！很好！很好！」
他们老少两人相处得倒是出乎意料之外地融洽。钟九甚至成了厉柔的跟班，成天跟着她山前山后地逛去，玩得不亦乐乎。
一日用完晚饭，大伙儿坐在大厅上闲聊。
厉柔卖乖，抢着要替钟九倒茶，一个不慎差点绊倒，所幸钟九出手甚快，左手抱住了她，右手掌气一堆，只见那装满了茶水的杯子如同经风走纸一般地被推到小几上，稳稳地放着，内力之深厚可见一斑。
众人叹服不已，厉柔更是佩服得五体投地，忽然脑中灵光一闪。
「师公，您好厉害喔！大概全江湖上最棒的就是您了，教教我好不好？您若肯收柔儿做徒弟，以后就没有人敢再欺负我了，好不好？」
陆云轩等人一听，觉得奇怪，心想：厉柔平时对于练功一点也不热中，怎么今天倒是主动吵着要学起来了？
钟九愣了愣。「收妳做徒弟？」
「是啊！好不好？我很聪明的，一教就会，一点都不麻烦的。」她昧着良心央求道。
陆云轩到底老实，起初也觉得不错，反正只要厉柔肯学就好。幸好后来齐孟元一句话提醒了他。
「庄主，可千万不能让柔儿拜九爷为师啊！」他悄声道。「她这一拜下去，您不就要喊她师姑了吗？马上矮她半截，所以千万拜不得啊！」
陆云轩一听，恍然大悟。忙顺手拉起就要向钟九跪下磕头的厉柔，气极败坏地道：「不行！」
差点又要上了她的道。没见过这么阴险奸诈的人！
「你干么啦！」她挣开陆云轩的手，怒道：「人家要拜师学艺，关你什么事啊！」
「妳要拜师学艺，那拜我好了，我教妳！」
厉柔眼看这个如意算盘就要打不成了，气呼呼地道：「谁要拜你为师啊！你有师公那么厉害吗？」说着又要向钟九跪下去。
陆云轩一把又拉她起来，骂道：「妳别以为我不知道妳在打什么主意！」他向钟九告状。「师公，您可千万别上这个臭丫头的当，她不是真心要拜您为师，只不过想让我喊她师姑，在辈分上高过我罢了。」
「我哪有？」厉柔抵死也不承认自己的坏心眼。「大哥，你自己学艺不精，收不了徒弟、当不成师父也就罢了，干什么胡说八道，歪曲人家的一番心意？」
学艺不精？陆云轩气得脸色发青，伸手就想把厉柔抓过来教训一顿。厉柔忙躲到钟九身后。
「师公救命啊！你看，你看嘛！大哥每次都欺负人家！」嚷得惊天动地，三分也给她叫成了十分。
钟九哈哈一笑，把厉柔拉到面前来。「妳这个小坏蛋，何必再拜什么师学什么艺呢？我就不信这世上有谁敢欺负妳！」又戳了戳她的头，笑道：「心眼这么多，差点连我老人家也让妳给唬了！」
厉柔奸计被识破，只好嘟了嘴，讪讪地回座。
「九爷，厉柔这个丫头的鬼主意多得很，您老可得仔细点，别教她给卖了。」潘霸笑道。「也不知道这厉无极是怎么教的，教出这么一个鬼灵精，我们庄里上上下下谁没吃过她的亏。」
「人家哪有怎么样！」厉柔瞪他一眼。
「还真是像哩！」钟九瞧着厉柔半天，道：「难怪我第一眼见到她就觉得面熟得很。」
「师公，您是在说柔儿？」陆云轩问道。「您说她像谁？像她母亲尹若雪是不是？」他想起上次厉柔一出现在天岗堡，立刻就被别人给认了出来。
「九爷，您也见过尹若雪？」齐孟元问道。
「嗯，见过一次！」钟九道。「不过见过一次就够了。那时人人都说她是武林第一大美女，我很好奇她到底是怎么个美法？本来我看云轩的娘就已经够美了，见了尹若雪之后，才知道说她是武林第一美女，还当真不假。」
众人惊叹，不禁全往厉柔脸上瞧去。
厉柔颇为得意。「师公说我长得像我娘，那么我也是武林第一大美女喽！」
「呸！也不害臊！」钟九笑骂。「现在我一瞧又觉得妳不像了。」
「怎么才一会儿又说不像了？」厉柔不依地大叫。
「妳娘举止端庄又温文知礼，说起话来也是温柔细语的，哪像妳！又野又坏又没规矩，而且成日大呼小叫，任性胡闹。本来远远地看起来还真有几分相像，可是走近细看就差远了。尤其是妳那双眼睛啊，一天到晚贼不溜丢地转来转去，哪里像个大家闺秀！」
众人嘻嘻哈哈地笑了起来，都觉得钟九说得贴切。的确，厉柔那双亮澈精灵的大眼睛，闪动起来不知有多坏！
厉柔红了脸赖在钟九身上闹着说不依。
=====
「大哥，人家好无聊喔！」厉柔拉着陆云轩撒娇道。「从师公走了之后就没有人陪我了！我要他带我一起去游山玩水，他又不肯，偷偷摸摸地就跑掉，真是不讲义气！」
「什么偷偷摸摸地跑掉？胡说八道！」他笑斥。「这就是师公聪明的地方，省得妳死缠烂打的。况且带着妳有什么好处？只会惹是生非而已。」
「那我不缠他缠你好了，你今天要去哪里？带我一块儿去，好不好？」她拚命摇晃他。「好不好？」
「我今天不出去，本来想看看帐的。」陆云轩见她可怜，又被她晃得头昏，只好道：「算了，陪妳走走好了！」
厉柔欢呼一声。「我们先去打一只獐子，然后带到水潭边烤着吃。」
陆云轩正要答应，卜钰却进来禀报：「庄主，表姑娘来了。」
他摸摸她的脸，柔声道：「今天不行了，下次吧，嗯？」便往前去接连婉心去了。
厉柔当场被泼了一盆水，好生失望。一个人蹲在地上拨弄了半天。
「妳蹲在这里干么？」潘霸凑过来问。「谁又惹妳不高兴了？」
「还不是那个讨厌鬼又来了！」远远瞧见陆云轩带着她往大厅走去。厉柔故意学她的语气，嗲声嗲气地叫道：「云轩表哥，云轩表哥……呸！恶心死了！我听见她喊大哥就全身不舒服。」
「除非她是哑巴，不然她不叫庄主表哥，要叫什么？」潘霸笑道。「妳也真是小心眼，怎不想想自己平时还不是大哥、大哥的叫个没完！」
哑巴？
潘霸看厉柔呆了半天，然后又忽然自个儿笑了起来。那种笑他看多了，每次厉柔只要一有什么鬼主意、坏念头，脸上就会浮现这种贼贼的笑，这时他们就开始担心是谁要遭殃了。
「柔儿，妳在想什么？」潘霸有种不祥的预感。
「没什么，」她微微一笑。「我只是想起了一件事。」
「什么事？」
「以前我在紫烟谷的时候，家里养了一只白雉，翎毛非常漂亮，我爹宝贝得跟什么似的。可是我不喜欢牠，牠每天一大早就开始叫个不停，讨厌透顶。我心里老想着要把牠给宰来吃了算了。可是又不敢，怕要是叫我爹知道了，说不定他也会把我给宰了呢！想来想去，后来终于想到一个好法子来对付牠！」她眨眨晶亮的大眼。「那就是喂牠吃哑巴药，这样牠就不会再吵人了，而我也不会得罪我爹，岂不两全其美！」
「哑巴药？」潘霸问道。「那只畜牲不叫了，难道妳爹不会觉得奇怪吗？」
「他自然觉得奇怪，不过雉鸡又不会说话，也不会告状，谁知道牠为什么忽然不叫了，而且没凭没据的，我爹也不能一口咬定是我动的手脚啊！」厉柔笑着做了个鬼脸，然后走开。
潘霸摇头叹道：「哎！这个丫头！」一时猛地又想起来，柔儿怎么会忽然提起这件事呢？难道她想对表姑娘……
「哎呀！那可糟了！」他拍一拍脑袋，急道。「我可得赶紧提醒庄主去。」
他一路闯进大厅里，差点撞上正要走出来的齐孟元。
「老潘，你急急忙忙的做什么？」齐孟元问道。「发生了什么事？」
潘霸便将方才厉柔说的话重述一遍。
齐孟元轻经摸着胡子，想了一会儿才道：「柔儿真会这么做吗？此事非同小可，她难道不怕庄主生气？」
「正是因为非同小可，我才会这么着急。」潘霸急道。「厉柔那个丫头向来无法无天，她做事哪管什么后果啊！万一她真的喂表姑娘吃了哑巴药，你想舅爷不将她碎尸万段才怪，到时候看谁还救得了她！」
齐孟元低头思索，半天不吭声。
潘霸又急道：「你倒说句话啊！得赶紧想个办法阻止才行！要不要跟庄主说一声？」
「不好！」齐孟元摇头。「说不定是我们瞎操心了，也许柔儿根本没有这个意思呢！咱们俩不是成了挑拨离间的小人？」
「那该怎么办呢？」潘霸急得抓头。
「只有尽量别让她们俩碰面了，」齐孟元提出一个最保险的办法。「如此一来柔儿就没有下手的机会了，回头我再想办法去探探她的口风，劝劝她好了。」
两人各自忧心忡忡地走进去。
厉柔向来对连婉心爱理不理的，每回她来，厉柔总是能编出一堆借口来不出去见人。可是这次陆云轩派人一叫她，她马上就出来了。
「婉心姊姊好！」她笑咪咪地打招呼。
那种热情和气的态度让连婉心不由得一怔，忙堆笑道：「妹妹好！」
陆云轩满腹狐疑，齐、潘二人更是满心不安。厉柔实在好得太反常了。
「姊姊要不要尝尝我的私房茶？全都是花瓣水果晒干后做成的，很好喝，而且养颜美容喔！」厉柔起身要去泡茶。