「柔儿，妳好好坐着就行了，庄主那儿也有上好的茉莉香片，是表小姐一向喜欢喝的。」他赶紧吩咐下人泡茶去。
厉柔笑笑。「那就算了。」
及至中饭时间，大伙都坐定了，只有厉柔不见了。
陆云轩问道：「柔儿呢？怎么还不出来吃饭？」
「我在这儿。」她手上端了一盘菜进来，摆在连婉心面前。「这是我的拿手好菜──炒笋尖儿，连师公都很夸奖的，请姊姊尝尝看！」
陆云轩笑道：「柔儿好小气，怎么只炒一小盘，我们这么多人怎么够吃呢？难道只给婉心一个人吃么？」
齐、潘二人相顾一眼，立刻觉得不妙。
「姊姊忽然来了，厨房正好也没有这些东西，多亏我特地去向花大妈要来的呢！」厉柔笑道。「反正大哥上回已经吃过了嘛，而且以后要吃也有得是机会，所以今天就先让婉心姊姊尝尝看！」
「是吗？」连婉心有心要试试厉柔的手艺到底如何。「既然是妹妹的一番心意，那我就不客气喽！」她伸箸夹下去。
「哈啾！」说时迟那时快，潘霸忽然打了一个大喷嚏，目标正对着那盘笋尖。「对不起！对不起！最近我有些着凉。」
桌上的人都愣了一下，厉柔却差点笑出来。
「没关系，没关系，不过潘叔可要保重才好。」连婉心忙道。
陆云轩瞪了潘霸一眼，然后唤了侍儿将整桌的菜全都撤下，重新再上。
饭后陆云轩请连婉心到穿堂的花厅上乘凉。
齐孟元对厉柔道：「柔儿，妳不是一向要午睡的吗？妳先去休息吧！」
「不用，我今天不困。」厉柔笑道。「而且婉心姊姊难得来一趟，我总得陪人家坐一会儿嘛！」她又跟着一块儿去花厅。
聊了一会儿，连婉心道：「今年似乎比往年热些，我最怕夏天了，又躁又容易中暑。」
厉柔忙道：「那我去替姊姊煎副清暑伏热的白荷花露汤来，这汤不但可治暑伤，而且凉脾利胃，夏月里我也常喝。」
潘霸听了，赶紧出来插花。「表小姐这会儿又没中暑，不用喝什么解暑汤。」
「对！对！」齐孟元也附和他。「不如妳将药方子开出来拿给表小姐，等她需要时自己去抓药，岂不方便？」
「早点喝，早解热啊！」厉柔依然找得到话说。
齐孟元连连劝阻她。「也不急在一时嘛！」
陆云轩看着他们三人，真不明白他们在搞什么鬼？怎么全都变得怪里怪气的？
「是啊！」连婉心道。「妹妹不用忙了，解暑汤我也常喝，药方子家里就有。」齐叔和潘叔不知是什么意思，好像不欢迎她来，也不想招待她似的？
她登时觉得无趣，坐了一会儿便起身告辞了。
「怎么不多留下来玩几天？」陆云轩挽留道。
「不了！」连婉心道。「我只是经过这里，顺道上来看看而已，还得赶去替我爹送个礼呢！改天再说吧！」
陆云轩送连婉心走了之后，回来寒着脸对齐孟元和潘霸二人道：「齐叔、潘叔，你们说吧！到底是怎么一回事？」
「什么事啊？」潘霸还想装傻。
「从婉心一进门开始，你们俩的态度就不对劲，到底为什么？」他冷冷地道。「别跟我说没事，我知道你们以往不是这样的。本来有一个柔儿跟她过不去我已经很头痛了，好不容易我瞧她今天的表现好了许多，反倒是你们两个不合作了，到底怎么一回事？」
「柔儿才坏呢！」潘霸自白挨了几句，心里不甘，没好气地道：「还不都是因为柔儿说要弄什么哑巴药，害我们俩吓得半死！」
他源源本本地将早上与厉柔谈到的事说出来。
陆云轩听了半晌不语。
「潘叔，你上她的当了！」他长长叹了一口气。
「我也这么想。」齐孟元道。
潘霸丈二金刚摸不着头脑，愣愣地问道：「我上了她什么当？」
「柔儿虽然是任性惯了，但她未必有胆子敢做这样的事，你想想她若真喂婉心吃了哑巴药，别说舅舅不会放过她，就是我也不会原谅她。她那么精，难道会做出这种对她没有一点好处的事来吗？」
「原来真的是我多心了。」潘霸歉然道。「我担心柔儿她……」
陆云轩叹了一口气。「她就是算准了这点，知道你不放心她，才藉由你的反应去气走婉心，潘叔，你还不明白吗？」
「老潘，柔儿根本就不会对表姑娘下毒，她那些话全是说出来吓唬咱们的。」齐孟元也跟着叹了一口气。
潘霸这才省悟过来，忿忿道：「这个臭丫头，坏透了，坏透了！我非要……非要……嗯……」他想了半天也不知道非要对她怎么办才好，只好问他二人：「我们该怎么教训她一顿？」
陆云轩脸上虽然淡淡的，但对厉柔使这种「借刀杀人」的诡计，心里也是生气，当下也不及细想，转身便往晨星楼走去。
「大哥！」厉柔见陆云轩神色不善，心中早已有了底，但仍拉着他的手笑道：「怎么不在前面陪陪婉心姊姊？」
「她下山去了。」他冷冷道。
「是喔？」她装出一脸奇怪纳罕的表情。「怎么不多留下来玩几天？」
「她还是早点回去的好，」他紧紧盯着她。「不然只怕迟早会让妳给毒死！」
厉柔笑了笑。「大哥真爱开玩笑！」
「开玩笑？」他愠道。「妳不也跟潘叔开了个大玩笑吗？那个哑巴雉鸡的玩笑！」
「我哪有？只不过跟他说个小时候的故事罢了。」
厉柔说得没错，她不过是说个故事罢了，后续的动作，完全是潘霸自己的反应，怎能怪在她头上？
要怪得怪她太精明了，能早一步算准别人的反应，于是顺便就不动声色地让别人替她卖命！
陆云轩素来忠厚，即使心思细密，也不会借着这个小聪明做出陷人于不义的事情。
「潘叔那么疼妳，妳还这样害他！」他瞪着她。「妳给我上阁楼去好好反省几天！」
「我又没有做错什么！」她也生气了。「你这是欲加之罪何患无辞．」
「我叫妳去阁楼反省，听见没有？」陆云轩不想与她多说。
反正说也说不清！
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之后的几天他们俩一直冷战着，谁也不理谁。即使厉柔从阁楼里被「放」出来，他们依旧不说话。
由于心情不好，再加上天气又热，厉柔再度跑到水潭里玩水。一口气潜下去，本想探探这个水潭有多深，游着游着却发现潭底另有一个缺口，她顺着游下去，发现这条水径时而藏在地底下，时而冒出地面，最后竟可以避开醉枫山层层的守卫，直直通到山底。
「哈哈！这下子可好玩了。」厉柔摸清路线之后非常得意。「以后我要下山就下山，神不知鬼不觉的，谁也不知道。」
自此之后，她都用这个方法溜下山去，而庄里的人都以为她只是到水潭边去玩了，并不太在意。
那天，厉柔又照着老方法混下山去，换了预先藏在山洞里的衣服后，便在镇上四处闲逛。刚好碰上赶集，街道两旁摆了许多摊子，人来人往摩肩擦踵的，非常热闹。
忽然后面传来阵阵惊呼和马蹄杂沓之声，厉柔回头看去，只见街道上尘土飞扬中三名女子各自骑着白马急奔而来，两个在前蒙着绿纱，一个在后蒙着青纱，似乎对这样霸道危险的行径，不以为意。
街上的人们一边忙着闪躲，一边咒骂不已。有个老头高声怒道 「妈的！这么个骑法，路是你们开的吗三
左边蒙绿纱的女子反手一鞭向那老者的门面挥去，厉柔见状，连忙将红鞭一抖从中截下了那一鞭。左手射出两枚银针。那女子中了暗器之后闷哼一声，险些落马，幸而右边的同伴及时将她挽住。
「大胆！」蒙着青纱的女子，娇喝一声，手中长鞭便朝厉柔挥来。
厉柔忽听得身后传来呼呼的风响，知道有强敌上来帮忙了，只是手中的红鞭还没来得及挣脱出来，背上已然「刷」的一声，结结实实挨了一鞭子。她痛得险些昏了过去。蒙青纱的女子冷笑一声，收回长鞭，顺势将厉柔卷了过去横放在马上，然后一行人扬长而去。
事情发生得实在太快太突然，以致陆云轩派驻在镇上的分院探子完全来不及采取任何措施，只得赶紧回报上头。
分院院主宋名扬听了下属的报告后，心里虽然还是有些疑惑，但事情只要关系到厉柔铁定非同小可，当下不敢迟疑，立刻派人去调查那三名女子的来历，自己则动身上山去见陆云轩告知此事。
陆云轩听了宋名扬的话之后，又看到他手上拿的红鞭，的确是厉柔的随身武器，惊讶地道：「她何时溜下山去的？」一面唤了菱儿来。「柔儿呢？」
「她到后山水潭那里去玩了。」
不一会儿，卜钰回报：「水潭附近并没有看见柔儿姑娘。」
众人相顾失色，心里纳闷：她怎么可能穿过重重防卫，下得出去？
「先别管这些了，救人要紧。」陆云轩急着调兵遣将。「潘叔，你挑几个人跟我下山。齐叔，请你继续留在山里找柔儿，顺便想想她到底是从哪里溜出去，对了，特别注意后出的水潭附近。」
一群人领命而去。
他忽然后悔。早知如此，当初便不该和她赌气，否则她也不至于不明不白地溜下山，如今还被人捉去。
第八章
「原来她就是江湖上人称小妖女的厉柔！」司徒媚冷笑一声。「我看也不怎么样嘛！不过是个小丫头罢了。」
她命令身旁的丫环提了桶水，往厉柔的头脸泼过去。
厉柔呻吟几声，醒转过来，觉得背上热辣辣的一阵炙痛。抬头看见一个美艳妇人正冷冷地看着她，身旁还有几个姣美的奴婢，接着又发现自己双手被捆缚住。
「妳绑着我做什么？还不赶快放开我！」她怒道。
「啧啧啧，好凶的丫头。」司徒媚冷笑道。「听说妳是个妖女，又会使毒，我哪敢随便放开妳？我倒想看看妳有几两重，值多少？那个陆云轩肯为妳花上多大的代价？」
「妳才是妖妇、妖婆！」厉柔怒道。「拿我来威胁我大哥，好不要脸！」
司徒媚也不动气，径自拿着一支鞭柄抵着厉柔下巴，对左右的侍儿笑道：「瞧瞧她这张脸，难怪人家都说陆云轩叫她迷得连魂都没了，长得还真是好，是不？」忽然脸色一变，往厉柔脸上重重打了一巴掌，随即又笑道：「其实妳该感激我的。妳不知道，我家那口子啊，急色得很，见不得美人的，偏偏我又爱吃醋，就是见不得别的女人长得美。要不是看在还想拿妳和陆云轩谈条件的分上，我早就划花了妳的脸，怎么可能只轻轻打妳一巴掌了事？」
厉柔的左颊应声红肿起来，又痛又怒，狠狠地瞪着她。还好她死命咬住下唇，才没让眼眶之中的泪珠掉下来。
「这就要哭了？真是个小孩！」她冷嘲一阵之后走出去，将厉柔反锁在房中，命令两个丫头在门外看着。
厉柔心想：妳这个老妖婆等着看好了，看看到时候是谁划花谁的脸！
她勉强挣了挣被缚在身后的双手，将藏在靴内那把削铁如泥的小匕首掏了出来，两三下便割断了绳索。她先不动声色，对着门外的两人弹出一点香粉，再悄悄放出了锦囊里的红线蛇。那蛇儿循香而去，无声无息地窜了上去，一只咬中其中一人的脚踝，另一人则被咬中小腿。
两人还来不及叫喊，便又叫厉柔点了穴道，她低声喝道：「乖乖地给我待在这里，我已经点了你们的穴道，阻住了蛇毒，不过我的内力不深，你们若是敢叫一声，或乱动一下，随便震动了穴道，毒血上冲，那我可救不了你们了！」
两个女子吓坏了，依言闭嘴坐在地上。
厉柔暗暗偷笑，其实她早就听了陆云轩的话将红线蛇去了毒性，纯粹当个宠物来玩。所以刚才的话全是吓唬人的。她探头出去看了看四周，发现这屋子竟盖在竹林子里。
心中涌上一计，对着竹林做出一声奇异的清啸。
不一会儿功夫，林中、草丛里千百条长蛇钻动，朝着小屋游走而来，嗤嗤簌簌的声音越来越近。几个丫环听到奇怪的声响，出来查看，发现屋子四周尽是毒蛇，毕竟是女孩子，任凭她们武功再高也吓得魂飞魄散。一时之间，大呼小叫地仓皇逃逸。还有许多人慌忙之中用火攻蛇，弄得火光四射，屋里屋外乱成一片。而厉柔早就跃上附近的一棵大树，观看底下的这场好戏。
片刻之间，绿竹小屋已经开始熊熊地烧了起来，屋内的人也都放弃了抵抗，四下奔逃。厉柔忍不住拍手大笑。转眼见到司徒媚也狼狈万分地跑出着了火的小屋，正打算摆脱这些毒蛇的纠缠，逃离现场。
厉柔怎么可能轻易放过她？她一跃而下，轻轻落在司徒媚的面前。
「老妖婆，这就想走了？妳还欠我一巴掌呢！怎么忘了？」
司徒媚一见到她，怒不可遏。
「我就知道是妳这小妖女搞的鬼，引来这么多蛇！看我怎么收拾妳！」她挺直了长剑，攻向厉柔眉心。
厉柔早就有了防范，转身往右侧闪开，顺手挥出一把银针。司徒媚边打还要边留心四下游窜的蛇，一不小心左腿上就中了一针，登时跪倒在地。
「这下妳该糟了吧！还敢说我不怎么样！」她笑道。
「妳……妳这个卑鄙的妖女！弄这些脏东西来吓人，算什么君子！」
「我本来就是小妖女啊！」厉柔点点自己的鼻子。「赶快求我，叫姊姊我就救妳！」
「呸！」她撇过头去。「我倒要看看妳有没有胆子敢杀了我！妳当我们天机堂是好惹的吗？」
厉柔偏着头想了想。
「什么天鸡、天鸭的，很有名吗？我怎么没听过？」她担心自己再跟老妖婆僵下去，等一下针毒发作，真的弄死了她可就麻烦了，于是掷了一颗解药给她。「好了，反正现在摆明了是妳输，也不用妳求饶了，我就大发慈悲救妳一命好了。」
司徒媚虽然吃了解药，仍然坐在地上半天不动，厉柔眼看身后的小屋已经烧得淅沥哗啦的，唯恐落下来的火舌会伤到她。
「喂！妳怎么还坐着不动？再不快些离开这里，小心变成烤乳猪！」厉柔好心伸手拉她一把。但没想到司徒媚居然反手一抓，想顺势将厉柔往身后的火场掷去。幸好厉柔及时对她射出几枚银针，打中了她的眼睛。她尖叫一声，捂着双眼退了几步，说时迟那时快，小屋正好烧得塌了下来，当下便将她给活活压死。
厉柔惊魂未定，看看自己的右臂，五道抓痕鲜血淋漓的，不禁气道：「死妖婆、臭妖婆，好心救妳妳还要害我，去死算了！」