信是有缘 望舒
对一位作者来说，"第一本书"具有何等重要的意义，而冬橘竟敢把写序这项超级任务交付予我？别的先下说，光这点，各位就知道冬橘这家伙胆量不小，完全下怕她的初次登场就这么砸在我的手里。
说起跟冬橘的结缘经过，有些朋友可能曾经在拙作的前序里看过。数年前的十一月十二日，我接到一封信，问我"望舒"这笔名是否取自《楚辞》，同时也问我介不介意她使用"羲和"做为笔名；因为古时相传为太阳御车的神只叫作"义和"，为月亮御车的神只则为"望舒"。
虽然有些因素，导致她无法继续用"羲和"做为笔名，但无论扪何，这个名字对我来说，是开启了与冬橘缘分的一把钥匙，尽管在当时我还没法预见未来可以相知交心。
至于咱们的情谊是怎么从三分熟往五分熟、七分熟、九分熟迈进的呢？这还是要回归言情小说的创作。
还记得，当我看完冬橘的处女作时，全身血液几近沸腾，立刻拨了电话找元钥，辟哩啪啦一古脑儿倾出我的崇拜与赞赏，讲到兴奋处还忍不住诵念其中的文句给她听，惹得元钥在电话那头心痒难耐，也很想立刻拜读。接下来，我当然得善尽读者的义务，努力写心得回报罗，冬橘的处女作并不是一个完美的故事，却教我打从心底偏爱。
到这里，我便已下定决心了──我、要、勾、搭、她！
没错，我要勾搭她，她就是冬橘！
于是，以言情小说的创作和阅读做为出发点，我们开始温柔地入侵彼此的生命，常常在互相分享想法和心情后为彼此裹伤敷药、打气加油。感谢言情小说，为我带来了一位"不只讨论言情小说"的朋友。
从阅读她的文，到阅读她的人，冬橘给我的感觉一直是真诚而坦率的。不管和她说什么话，冬橘永远是用认真的晶亮眼神直直瞅着；是认识了冬橘以后，我才发现"瞳眸乾净得像是没有云蔽的青空"不是小说人物专用的形容词，现实生活里也找得着──是她，就是她！
或许是这个缘故吧，总觉得冬橘注视着你讲话的模样，特别具有说服力；这一点尤其表现在她说故事的时候。某个农历年，趁着返家与探亲，咱们相约台南见，谁知话匣子一开就停不下，整个下午，我就聆听冬橘讲述许多外国罗曼史的故事，后来简直到了如痴如狂的地步，恨不得立刻把书找来好好地啃一遍。很久以后，确实从冬橘那边借来了几部经典作品，故事当然精采万分，但……我还是觉得听冬橘说书时的感觉更棒！
若要问我，冬橘说书到底有啥特出之处？噢，我真的很难描述处在当下的感受，总之，很神奇就对了！冬橘并非边说边演，也没有夸张的语气、表演，只能说那是一种个人魅力，因她由衷喜爱以及想与朋友分享的愿念而散发出来的魅力。
虽然冬橘曾说自认不是一个热情的人，但在我的眼中，她依旧拥有"热情"的特质；她的"热情"来自对美善的执著、对朋友的真心，她传递热情的方式不是我们寻常印象里应该要出现的直接奔放，而是透过一次次往来，感受到她永不缺席的关怀体贴。
论起细心，这点我就更佩服了。
话说，某个星期五晚上，元钥、冬橘与我三人相偕前往台北市政府广场参加一个露天的爵士音乐会；该场表演的曲风以南美为主，各位读者应该可以想见场面会有多么Ｈｉｇｈ！果不其然，当音乐会进行到下半场，主唱一个吆喝，观众们纷纷来到舞台前，跟着音乐就这么舞动起来。
元钥和我是不懂跳舞啦，但我们很懂得什么叫作"人来疯"和"凑热闹"，所以也跑到前面去动身体了。原本，当然是想三人一起下去胡乱搅和，不过，冬橘最后决定留在原位。当元钥和我在前面玩得尽兴时，都觉得刚刚应该硬拉冬橘来参一脚，好好享受享受：可回到座位后，跟冬橘道出了我们的遗憾，她只淡淡笑着说了句："总要有人保管东西啊！"
呃啊──
元钥和我，就像两只被拖鞋打扁的小强，只能僵定当场，尴尬地抽搐嘴角。怎么我们只顾着玩耍，都没想到这一层？还是冬橘细心哪。
叽哩咕噜说了一大串，如果要我继续举例下去，恐怕可以单独成书了。其实，藏在这些感觉与事件的背后，是深澡的感恩，因为，无论是冬橘的故事还是她的人，这场遭逢肯定是老天对我的疼宠，否则，浩浩书市、茫茫人海，我到哪儿去找第二个冬橘呀？
相信等各位看完这个故事后，就能明白我的庆幸了。
楔子
秋季已将近尾声，灿烂过一整个季节的花朵如今凋萎一地，枝上残存的片片红叶将周遭景物染成萧瑟的深赭。
在一处栽满奇花异树，铺排曲池假山，精心擘画出一片南国水榔风光的园林里，有名男子背负着双手，静静的站立在红枫下。
那男子外表看来相当年轻，不过二十出头的年纪；身穿一袭米白儒衫，将举手投足间的斯文气质衬托得分外出色，教人忍不住要猜想他究竟是出身哪个名门世家，不然也该是世代书香方能淬炼得出的人品。
蓦地，自北地席卷而下的凛冽寒风猖狂地飙过林间，冻得白衣青年不由自主打个寒颤。他摩挲冰凉的双手，拢紧微敞的衣襟，眺向灰蒙一片的天空，不禁低声叹息，"风起了，看来今年的第一场雪应该会比往年来得早吧。"深锁的眉头泄漏了隐藏在言语后的萧索。
他摇摇头，微抿住唇，不愿放纵自己继续沉溺在伤春悲秋中，他抽出怀中玉箫，吹奏着属于晚秋的曲调；悲凉的箫声旋进风息里，倾注了满园秋意更加深浓。
也不知过了多久的时间，萧萧风声里传来一连串的男女对话──
"大爷，您真是个讲义气的男子汉，为了跟不幸早逝的好友上一炷香，居然这样不畏劳苦与艰险，连夜策马狂奔八百里。"
"大爷一掷千金为咱们姊妹俩赎身，咱们今后就算是做牛做马，又怎么能够偿还得了您的恩情？"
"哈哈哈，恩情一事就别再提了。今后你们姊妹俩只管伺候我，伺候得好的话，吃香喝辣绝对少不了你们的份！"
风声中混杂了女子的娇声献媚、男人的趾高气昂，打乱了白衣青年吹箫的情绪。他烦乱的搁下玉箫，视线往声音来处寻了过去。
视界尽头是一名满身江湖气息的魁梧大汉，左搂右抱两个青楼女子，在一队青衣劲装的部属簇拥下，从园子的另一头走了过来。
"唉……该来的，终究是逃不了……"白衣青年将玉箫收回怀里，瞬间掩去眉宇间的浓重孤寂，换上副优闲自得的模样，举步迎了过去。
"请问阁下可是盛水帮的楼迎东楼帮主？"他的语调轻缓，礼仪无可挑剔。
魁梧大汉一皱眉，"我是楼迎东，你又是谁？"
白衣青年浅浅一笑，"在下'笑书生'。"
轻轻的一句话彷佛响雷，轰得楼迎东浑身一震，不禁退了一步。
"盛水帮跟应天门一个在天南，一个在地北，素无交游，也无恩怨，今日笑书生不远千里突然来访，究竟是为了什么目的？"他谨慎的开口盘问，心头漫起一片不祥的预感。
"杀手楼门下来此的目的何在？楼帮主，你不觉得这话问得有些多余吗？"
这反问堵得楼迎东呼吸一窒，无法遏止的打个冷颤。
不等对方缓过气来，笑书生一脸漠然的扫视已经心生胆怯的对手，淡淡开口，"按照惯例，先让你五招，我看……你们就一起上吧。"
闻言，楼迎东怒哼一声，心中暗忖：好个不知天高地厚的后生小子！就算你笑书生名列武林十大杀手之首，一开口就让个五招，不嫌太看得起自己的本事了吗？
他不再多说，锵地一声拔出佩刀，一抖手就是杀气四溢的七七四十九刀，手下帮众亦同时发动攻势，交织起一片绵密刀网。那森冷的银光紧紧缠裹住敌人，锋利的刀刀威胁着要将对方凌迟碎剐。
笑书生神色不变，眼神却很冷厉，施展有若风中柳絮般飘忽的身法，避过迎面而来的所有攻击，口中好整以暇的数着："一招……二……三……四……五招，楼帮主，五招已过，恕在下得罪了！"
一声长啸出口，他瞬间化作凌厉剑光飞掠，光芒过处惨嚎声四起，只是一眨眼的工夫，所有敌手都已倒卧血泊中，空洞茫然的眼大睁着望向天空，却已看不见任何景色。楼迎东瘫坐树下，颤抖的双手紧抓胸口试图堵住血窟窿，鲜血却从掌缝中不住涌出，要将生命一并带走。他的呼吸急促，却怎么也无法将空气吸进肺里；他的目光惊惧，怯懦的瞟向立在不远处的索魂使者。
为什么……为什么这煞星会找上门？他不会是发现了……不，不可能……
楼迎东满心慌乱，强撑着最后一口气，挣扎追问："谁……"
"谁买了我来杀你吗？"笑书生冷冷的看着这离死不远的男人，"半年前，你带着手下途经马佳山，踏平了马佳村，你还记得吧？"
一抹心虚掠过楼迎东眼底。
"原来你也记得自己干了什么伤天书理的事情。"笑书生读出他眼神中的含意，冷嗤一声，"既然你自己都明白滥杀无辜是天理不容的恶行，又为什么率领手下屠杀马佳村的良善百姓？"
楼迎东强睁着眼，咧开乾涩的唇，"我……我也是……不得已……"
"不得已？"笑书生一口揭穿他的睁眼瞎话。"你去跟那五十三名无辜丧命的村人说吧，说你杀了手无寸铁的他们，完全是因为大爷你'不得已'跟帮里的小喽罗们打赌，赌谁能在一个时辰内取下最多的首级，谁就赢得那三坛西域产的葡萄美酒！"
被说中了心事，楼迎东淌了一身冷汗，不由得脸如死灰。他蠕动着唇，还要辩解，却再也挤不出声音；气力崩溃流散，肢体的抽搐渐弱，意识却仍紧抓着最后一点求生的念头，不肯松手。
但他的努力激不起对方一丝一毫的怜悯。笑书生冷眼注视他的死亡，宣读罪名的语调听不出一丁点感情波动的痕迹。"楼迎东，你以为蒙了面、血洗全村就能将你们的丑事瞒得天衣无缝，却不知天底下没有永远的秘密，终究有人知道了这罪行，为那五十三名无辜的殒命者抱屈，立誓取你们的性命血祭。你们应该庆幸，庆幸奉命来此取你性命的人是我，否则哪能让你们死得这么轻松如意。"
话一落，不再注意这即将断气的穷匪恶徒，他一抬头，无情的眸子扫过软瘫在不远处的两名青楼女子，"你们还赖在这里做什么？这遍地血腥的景象很好看吗？"
女子们一惊而醒，抖颤的朝他拜了数拜，转身风也似的逃开。
庭园再度陷入初始的静默，秋风中多了股死亡的腐臭。
笑书生无视周遭血腥，仍是静立。良久良久，强戴上的面具滑落，露出一张满布厌腻情绪的面容。他紧抿着的双唇些微抽动，最后只吐出了一声幽幽叹息。
第一章
五年后 迎仙镇
一声鸡啼惊破了黑暗，朝阳下是另一个日常生活的开始。镇民们抖擞着精神步出家门，草鞋踩在微湿街道上发出啪喳啪喳的声响，扰动了原本寂静无声的街市。
惯于早起的皇甫少泱今天自然起了个大早，趁空到街市上溜达。周遭的乡村风光安详静谧，却抚慰不了他浮躁的心灵──昨夜他依旧失望了，友人捎来的讯息依旧空洞，而他所渴望完成的使命仍然悬在半空中，嘲笑着他的这番徒劳无功。
到今天，距离应天门被灭之日已经五年了。一事无成的五年。
望着熙熙攘攘、为生活往来奔忙的过路行人，皇甫少泱再一次忆起命他踏上这无止境的追寻之路的那一天。
那日，在完成诛杀楼迎东这件任务后，尽管内心是千万个不愿意，深知此刻在应天门里迎接自己的只会是另一件任务、另一桩杀戮，他还是踏上通往应天门的道路，准备回报自己业已圆满达成任务的消息。
这么做的原因很单纯，所谓"受人滴水之恩，必当涌泉以报"，应天门主救了他的性命，抚育他长大，又传授他一身绝顶高明的武功，注定了他今生今世将唯门主之命是从，即便他痛恨身为杀手的自己，憎恶用"替天行道"这四字做为夺人性命的理由，暗自渴望这个处境的终结，无论怎么结束都好。
但命运总是在人们最措手不及的时刻转向。
武林中形迹最为诡密、声威也最令人畏惧的应天门，居然在他奉命前往诛杀楼迎东的时候，毁于一场无名大火。而他，"笑书生"皇甫少泱，就这样荒谬的解除了束缚，重获自由──如果真是这样就好了。
对应天门那不可思议的倾覆，流传在江湖上的解释少说也有七、八种，却没一个具有说眼力。而皇甫少泱在应天门度过将近二十个寒暑，没有人会比他更清楚那杀手组织究竟是如何的庞大可怕。他不知道究竟是什么原因导致应天门的消灭，但有一件事他是十二万分的确定，那就是在应天门的消亡中，定有未知的阴谋介入。
于是他回到昔日总坛所在地的火场遗迹中，顶着烈日，淌着汗水，不住翻动着焦黑残木、缺损砖瓦，寻找任何可能印证他怀疑的证据，从日出直到日落。
就在最后一缕夕照即将消失在天际的时候，有一闪金光从层层瓦砾下射出，攫住他的视线。
"是这个吗？"
他的心脏卜通卜通的狂跳，呼吸乱了章法，不顾一切的趴在瓦砾中，手脚并用死命挖掘，最后竟刨出曾经属于门主的金环。
那金环对门主的意义重大，从不曾看他取下过，如今居然遗落在这里……
他紧咬着唇，皲裂出血、沾满泥灰的指甲像有自己的意识般，不断抠着金环上疑似血迹的乌痕；被刻意压抑的愤怒随那刺痛冲出心房，奔窜在周身血脉中。
回头再往瓦砾堆中探寻，这回掘出一截断玉。
玉已残破，但看那晶莹剔透的质地，细腻精巧的离工，在在显示这玉的价值连城，完全不是应天门这冷酷的地方所可能拥有的物件。
"就是你吗？就是你杀了门主，毁了应天门吗？"
他咬牙切齿的握紧断玉，不顾尖锐的断面已经刺穿掌心肉，只听到有个嘶哑的声音命令着他──
复仇！为我复仇！为应天门复仇！
从那天之后，他走遍大江南北、塞外边关，为了替门主复仇、为了替帮众雪恨，弹精竭虑没有片刻休息。