「小心妳的用词。」不让她说完，唐烈就施压地把脸逼近她面前警告。
「……」寒清客果然吓得噤声不语。
哪有人这样的！
明明就是他偷回了信物，还这样一脸凶巴巴。寒清客虽不敢吭声，心底却嘀嘀咕咕个没完。
「妳是我未过门的妻子，不准妳跟曹君范拜堂，天一亮就跟我回梅园去。」见她不再说话，唐烈又下了另一道命令。
寒清客听他这么一说，才想起曹君竹的吩咐。
与曹君范假拜堂就是为了要逼唐烈就范，如果搞砸了，岂不辜负竹妹的苦心策画？因此她只好硬着头皮回绝：
「不行，我已经答应曹庄主，不能反悔。」
「妳！妳敢跟他拜堂试试看！」唐烈气得脸色铁青。
「可是——」
「我、不、准！听到没有……」唐烈打断她，在她耳边狂吼。
「可——可是，男大当婚、女大当嫁嘛，我——」寒清客不放弃地犹想力争。当然这句话也是经过曹君竹的耳提面命。
「妳是我的未婚妻，要嫁也只能嫁给我！」
「可是——你又不准人家婚后再替人看病。」寒清客嘟起小嘴。
「我是不准。」唐烈依然硬梆梆地没得商量。
「那！可是人家曹庄主却不反对我婚后行医。」
「哦……」唐烈拉着长音斜睨她，「所以，妳就答应他的求婚喽？」
「嗯。」寒清客小小声地应着。
「妳这是在威胁我，如果我不同意妳婚后行医，妳就要嫁给曹君范那小子？」唐烈诡邪地笑露一口白牙。
「呃……也可以这么说吧。」没办法，竹妹交代她一定要坚持到底的。
硬着头皮说完，寒清客认命地闭上眼，准备承受唐烈暴怒的铁掌挥下。
可等了好半晌，却下见动静，唐烈的拳头并未如预期的落下，寒清客微诧着偷睁开一条眼缝，瞧见唐烈正以一种令人费解的眼神凝睇着她。
气氛沉默地僵住，寒清客因猜不透唐烈的心思而忐忑不安……
良久良久，唐烈总算开了口，答案却教寒清客十分丧气。
「我绝不接受任何要胁。」稍顿，唐烈又从齿缝中进出一句：「即使是我深爱的女人也不能要胁我。」
「咦？」寒清客轻噫一声，怀疑是不是自己耳朵出了毛病？
他下面那句话是怎么说的？他深爱的女人？
「就是妳，还发什么楞！」唐烈又好气又好笑。「妳这个傻女人呵，我就是……就是无可救药地——爱上妳了。」
就是她的傻气、善良、美丽，深深掳获了他的心！
坦承了自己的感情，唐烈忽觉轻松无比。他再次封住寒清客樱唇，狂野的吻带着霸气，像是要宣示他是她生命中唯一的主人。
占有性的炙吻，教寒清客差点透不过气来，心头狂涌上一阵惊喜。
竹妹果然料事如神，早就断言唐烈对她有情，否则不会追缠不休，但她却不敢妄想，因为唐烈的心就像天际的一片浮云，飘忽得教人抓不住。
「妳是我的，不准嫁给曹君范。」唐烈在她唇上再次宣告。
「可是——」寒清客心急下已。
怎么办？他还是不松口，不肯承诺让她婚后行医，神机妙算的竹妹这点倒是失算了。
「没有可是，天亮后咱们就回梅园。」唐烈态度十分强硬。
糟糕！计画恐怕要失败了，这该如何是好？寒清客心中更急。
不行！竹妹一再交代，若是他不答应让她婚后行医，自己必须坚持要跟曹君范拜堂。
可是……他生气的样子好可怕喔！不过，竹妹向她保证过他绝不会对心爱的女人动粗……
唉，罢了，那就豁出去试试吧。
「我不回去！」她鼓起勇气反抗。
「什么……妳再说一次！」唐烈立即拉长脸孔威吓。
「我不回去，我要跟……曹庄主完婚。」寒清客吊着心重复一次。
「妳敢！」唐烈钢牙咬得格格响。
「我……我就是……敢。」寒清客吸口气，努力壮着胆坚持。
气氛再度凝滞，唐烈怒瞪着寒清客，眼光冷得足以教一条河流结冻，心中却好似有一把狂炙的火烧得猛烈，像鹰隼的眼开始闪着危险。
「好！那我现在就要了妳，明天早上再告诉曹君范，看他还要不要同妳拜堂！」他发狠地说完，立即动手撕扯寒清客的衣裳。
「啊！不、不要！」寒清客吓坏了，拚命抗拒着。
但，柔弱的她岂对抗得了强悍的唐烈，只三两下就被剥得身无寸缕。
「妳敢背叛我，妄想嫁给曹君范，这是妳该得的惩罚！」
唐烈无情地说完，迅速褪下自己衣裳，一点也不温柔地直接占有了她。
「啊！好痛！」他的狂野粗暴弄疼了她，寒清客哭泣起来。
「痛？有我的心痛么？哈——」唐烈冷酷地仰头狂笑。
怒潮已淹没他的理智，现在的他完全不理会什么怜香惜玉，脑海里只容得下「报复」这两个字眼。
无力抵抗的寒清客像只待宰的可怜羔羊，唯有无助地闭上眼，咬牙忍受他发泄在身上的狂暴怒火。
竹妹告诉她，唐烈绝不会对他心爱的女人动粗，可……竹妹大概没料到，他虽不打女人，却用了另外一种暴力惩罚，而那种方式可比动粗更伤人多了。
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寒清客蜷缩在床角，背对着唐烈默默垂泪。
虽然她竭力想忍住哭声，但抽噎的啜泣、轻颤的香肩，还是泄露了她的伤心。
发泄过火气的唐烈，这时已冷静下来。
看着寒清客抖动的双肩，听见她细声的哽咽，他的心突然乱得如麻一般。
她坚持要跟曹君范成亲，激得他不顾一切地占有她，只想在她身上再次烙下自己的印记，好教她明白今生今世只能属于他，不能再与其它男人有任何瓜葛。
但，眼看她哭得梨花带雨、柔肠寸断，他的心像刀割般泛疼！
该怎么让她打消和曹君范拜堂的念头呢？唐烈苦恼地抓耙着自己的头发。
唉，也罢！看来他不得不退让一步了。
挪近寒清客，唐烈从背后圈拥住她，放柔声音道：
「别哭了，哭肿了眼，天亮后怎么见人哪？」
「乖乖听话，妳不能再有和曹君范成亲的念头，知道吗？」他耐心哄着她。
「妳只能嫁给我，我们从小就订亲的，不是么？」
唐烈继续努力劝说，现在的他是绝口不提当年退亲这档事了。
「就算我不和曹庄主成亲，也不会嫁给你的！」寒清客总算有了响应，却是执拗的不肯妥协。
再不堪的事刚才都承受过了，她还有什么好怕的呢？
「为什么？」唐烈声音闷闷的，听得出他是在强忍着脾气。
「我绝不辜负先师生前栽培的苦心。」
唐烈沉默片刻，终于无奈地让步了，谁教他这么爱她呢！
「好吧，那……如果我同意妳婚后继续行医呢？」他总算松口。
寒清客惊呆住，怀疑自己是不是听错了？
因为她作梦也不敢相信唐烈竟会让步，他的脾气可是出了名的死硬呀！
「为什么不说话？」唐烈等得心急，伸手将她身子扳过来面对自己。
「你……你是说真的么？」寒清客羞怯地抬眼，小心翼翼审度他的表情。
「我这次南下之前，宋大娘曾告诉我，说妳有意收小风为徒，是真的吗？」唐烈却冒出一句不相干的话。
「嗯。」寒清客点点头。
「那依妳看，小风要能独当一面替人看病，需要多久的时间？」
「五年左右吧！不过那是指一般普通的症状而言，麻烦些的疑难杂症，大概还得再磨练个五年。」虽不知他问这话的用意，不过寒清客还是乖乖回答。
「好。我答应妳婚后可以继续行医，但五年后妳必须逐渐淡出，十年后则将棒子完全交给小风。到那时妳就不能再拋头露面，要好好待在家里当我唐家的媳妇。」唐烈开出条件。
「呃……」寒清客沉吟起来。
「怎样？妳还不满意么？我这样做已经是最大的让步了。」
「喔。」应得有点漫不经心地。
「我答应让妳行医，可不是因为妳威胁要嫁给曹君范喔，我玉面毒君从来不吃这一套的。不过，商量倒非不可，我才不像你们想的那么不通情理。所以，我同意给妳十年时间，将医术倾囊传授给小风，让他继承师门衣钵。」唐烈死要面子地自圆其说。
「唔。」寒清客不置可否。
唐烈瞪起眼。
「妳呃、喔、唔的，算是什么回答？这到底是什么意思？」
「我——」寒清客还是不干不脆。
唐烈忍不住又要冒火，不耐烦地压上寒清客赤裸的娇躯，威胁着大吼：
「妳还不快些给我点头！」
「哎呀，好……好嘛好嘛，人家答应就是了！」寒清客吓得急急告饶。
「哼，算妳识相。」见佳人终于点头，唐烈心满意足。「天亮后咱们就走，回梅园拜堂去。」
「唐公子……」寒清客有话要说。
「有没有搞错？你刚才叫我什么来著？唐公子？」唐烈提出严重抗议。
「呃？」寒清客莫名其妙地怔住。
「太过分了，我是你的夫婿耶，现在叫我一声夫君。」唐烈很大男人心态地命令。
「那……好别扭。」寒清客羞笑著，神情娇美。
「要不，叫我烈哥也可以。快叫！」唐烈又催促著。
「好吧，烈……烈哥。」寒清客无奈，只好忸怩地轻轻叫了声。
唐烈高兴得搂紧她。「你要我叫你清妹或是——梅妹？」
「都可以，随你喜欢。」寒清客偎在他怀中浅笑。
「那我叫你梅妹吧，隐姓埋名十载，从现在起，你也该回复原姓名了。」唐烈替她设想周到。
「好。」古寒梅温驯地点头，忽又想起适才心中的一件疑惑。
「烈哥，你刚才说要回梅园成亲，但……我们不是该回四川唐门完婚才合礼数么?」
唐烈原本笑得开心的脸，瞬间冷沉下来。
「我不想回唐门。」他冷冷应道。
「为什么？我是嫁入唐家，理应在男方祭祖拜天吧？」古寒梅不懂。
「不必，我们在梅园拜堂即可。要不，回青城山幽谷我的住处完婚也行。」不知怎地，唐烈态度相当坚决。
他不合常理的坚持，教古寒梅想起他离家十年不归的疑点，她极欲弄清楚真相，解开心中的疑团。
「烈哥，你愿意告诉我十年不回唐门的原因么？」她柔声轻问。
「你没有必要知道得太多。」唐烈却冷淡地回答。
「烈哥，你愿意告诉我十年不回唐门的原因么？」她柔声轻问。
「妳没有必要知道得太多。」唐烈却冷淡地回答。
「可是，如果我们结为夫妻，今后就该甘苦与共，任何事都应开诚布公，不能有所隐瞒呀。」古寒梅温柔地说。
「我的事不用妳多管！」唐烈懊恼地低斥。
见他恼火，古寒梅也不高兴了，赌气地翻身背向床里，不再理睬唐烈。
他们都还没完婚，他就这么霸道，那成亲后的日子会不会很难过呢？
古寒梅开始重新考虑这件婚姻的可行性。
「怎么，妳不高兴了么？」唐烈在她背后问。
古寒梅不答腔，反正她说什么他又不爱听。
「别不说话，我不喜欢妳这样。」唐烈扳过她香肩，粗嘎着嗓音说。
「那你要我说什么呢？」古寒梅绝美的脸上已是珠泪涟涟。「我问你这些是因为……关心你，可是你、你却……」
她泣不成声。
「噢，天！」唐烈哀嚎一声。
他天不怕地不怕，就怕她的眼泪，见她掉泪，他竟慌得六神无主！
「好好好！是我不对，我知道妳是一番好意，乖！别哭了好么？」他连忙搂住她轻哄。
「那你……愿不愿意……告诉我？」古寒梅抽噎着问。
轻叹口气，唐烈终于屈服在她的泪水攻势之下。
「我不是唐夫人的亲生儿子。」他无奈地透露深锁在心房长达十年的秘密。
「呀！真的？」寒清客惊讶得瞠大美目。
「唔，我的生母不过是唐府一个卑微的婢女罢了。」唐烈黯然道。
他的眼底有一抹伤痛，古寒梅立即握住他厚实的手掌，给予他温暖的慰藉。
「婢女也是人，难道你会嫌弃生身之母的出身？」她轻柔地低问。
「妳不会瞧不起我？」唐烈反手紧握她柔荑，有些受宠若惊。
「怎么会？烈哥，你不该有这种想法的。」
「我以为……」唐烈摇头苦笑，「世人都是巴结权贵，看轻奴婢的。」
「不能以偏概全。」古寒梅纠正他偏执的想法。「烈哥，告诉我吧，我想知道……婆婆的事。」
「她叫李羽儿，是唐府的丫鬟，长得极为出色，因此被我父亲看中，几度春风后怀了身孕。纸包不住火，这件事终于被唐夫人知道，她十分震怒，原本要将她赶出唐府，但因唐夫人婚后一直未曾生育，经父亲一再求情，才答应留她到生下唐家骨血。之后，我母亲生产完都还没坐满月子，唐夫人就急着要将她轰出去，而我父亲又有惧内的季常之癖，也不敢再为她说情。母亲万念俱灰，就在被赶出唐府的前一个晚上悬梁自尽了。」
唐烈看似平淡地陈述往事，古寒梅却能感受到他心中的悲痛，不自觉地更偎紧他。
「那……在你成长的过程中，唐夫人待你如何？」她关心地追问。
「她待我倒是不错，但我总觉跟她之间似有一道隔阂存在。我也一直很纳闷，想不通为何母子间会有这种生疏的感觉？直到十五岁那年，有一次无意间听到她和父亲争吵，又旧事重提翻老帐，才获悉这项秘密。后来我才知道，父亲严令家中所有仆人不得声张这件丑事，否则一律赶出唐府，因此我也被瞒了十五年。」
「所以你在十五岁那年离家，至今十年不归？」古寒梅体会得出他心中那份深沉的悲愤。
「嗯。」唐烈落寞地点头。
「十年前你到古家退亲，就是你离家出走的时候吗？」对当年他退婚的事，古寒梅心里总觉有个心结难解。
「当时我想断绝和唐家的一切关系，自然不想接受父亲订下的这门亲事，并非对妳有什么不满意。」唐烈歉意地轻吻她香腮一下。
「原来如此。」古寒梅的心结终于完全解开。
「妳已经知道真相，还要坚持回唐家完婚吗？我实在无法面对间接害死我亲生母亲的刽子手。」唐烈快快不乐地问。
「这……」古寒梅沉吟着，思量着该如何开导他走出仇恨的阴影。
「怎么，妳还是没打消原意？」唐烈脸色微愠。
「不是，我倒不坚持回唐府拜堂，但婚后还是得回去拜见一下公婆才合礼数。」古寒梅委婉地回道。
「要回去妳自己回去！」唐烈竟像个孩子般使起小性子。
「烈哥，别这样。」古寒梅好言相哄：