喜欢香草吗？
可能是极少贴近大自然的生活，加上身体破到不行的关系，所以彤彤一接触到香草，便不可自拔的恋上它。
什么是香草？
只要是能散发天然香气的植物，泛称香草(源自拉丁文Herba)。
别小看这些花花草草，植物的叶片、花朵、根、茎、果实的成分中，都含有各种不同的维他命、果酸与人体需要的矿物质，因为天然温和，所以有助人体调理身心。
根据文献记载，大约在五千年前，两河流域的苏美利亚人已懂得使用茴香及百里香来治病。
而我们中国的祖先也不落人后，神农尝试不同的药草为人保健治病，也是一例。可见得远古时期，不论东方、西方，人类就懂得将香草植物运用在医学上。
我到香草店的门市走一遭后，店员告诉我：欧洲人有感冒病痛时，通常不吃药，几乎都是以香草植物来调理身体。
反观我们台湾，诊所如雨后春笋般开设，三、五步就有一间，病患找医生方便，吃药快又有效率，孩子的身体自然一个比一个虚弱!(其中彤彤就是台湾最具代表性滴人物啦。)
不过，现在彤彤已经尝试“回归自然，体验自然”。除非必要，否则绝不轻易看西医。因为喝花草茶也能治疗感冒、健肺、提神、排毒、净化，养生……好处多到说不完。
现在，彤彤每天沏一壶花草茶，看着叶片和花朵在透明的茶壶中伸展，就像在进行一场美丽的视觉飨宴，倒出一杯冒出香气宜人的花草茶，啜饮一口，啊──沁心脾透开，好好喝。
你是不是也已经嗅闻到那股……甘甜的柠檬香茅和清凉的薄荷香味了？
继续往下翻吧!让这股香氛陪着你，进入爱情的境界中，持续到合上书为止。
楔子
长青养护中心位于中部的山区，而这座养护中心里收容的老人家，年龄都在六十岁以上，他们大多数是灾民，失去儿女的照顾，又患有残疾，特别需要志工的陪伴与关怀。
每天固定到长青养护中心陪老人下棋、唱歌、聊天、读书报杂志，是向荻亚忘却世俗烦扰的快乐时光。
今天，向荻亚像往常一样，一走进养护中心的庭院，便忙朝志工和老人们打招呼。
“早!”
“荻亚!你迟到了!”一阵宏亮的责备声突然响起。
“ㄅㄟㄅㄟ……”向荻亚露出灿烂的笑容，弯身靠近坐在轮椅上的眼盲老人。
“对不起啦，我的脚踏车坏了，所以……”
“我以为你要黄牛，不来了。书带来没？”
“带来啦!”她和这个失明又丧失记忆的老先生约好，今天要读她创作的绘本故事给他听，没想到才超过约定时间五分钟，他就板起脸来了。
老伯伯的个性很固执，拗起来时又像个小孩子，所有的志工都拿他没办法，只有向荻亚仿佛是他的克星，最懂得如何治他。
“早餐吃了没？”向荻亚常以讲故事和他交换条件。
“没吃我敢出来等你吗？”
听到这里，向荻亚暗暗的笑着，他肯定吃饱了，而且已经等她多时，火气才会升扬!
“别生气、别生气!”推着他的轮椅，向荻亚将他安置在树荫底下。“我今天要讲的故事，你一定会喜欢听。”
也不知道为什么，他就是喜欢听这个女孩讲故事。
自他在山区发生车祸，伤到视觉神经，又丧失记忆后，在没有家属来认亲的情况下，就一直被收留在这栋长青养护中心。
失明又失去记忆，致使他脾气执拗又不合群，大多数的医护人员和志工，都将他列为“头号难搞怪老人”，避之唯恐不及。
只有这个叫荻亚的女孩，对他超有耐心，每天只要志工服务的时间一到，她总是不顾他的冷漠，不厌其烦的开导他、接近他，径自对他讲各种故事。
她朗朗的笑声，持续感染着他。时间一久，他已经把向荻亚当家人看待，每天都期待她的到来。
“ㄅㄟㄅㄟ，讲故事之前，我要你先猜这本书的封面是什么，才能继续讲故事。”
“又玩猜谜啊!”大概是她会逗他开心的关系，要他不喜欢她都难咧。
“嗯，这样我才知道你有没有专心听啊!”向荻亚有意吊他胃口。
“废话真多，快念!”
“它有着金黄色花瓣，褐色花心，轮廓如太阳，你猜那是什么花？”
老先生露出久违的笑容，胸有成竹的回答：“嘿!向日葵。”
“太棒了，这本书的名字就叫‘向日葵情话’噢!”
“废话真多，快念!”
向荻亚回以笑声，翻开绘本的封面，开始念着故事－－“从前，有一个美丽多情的少女，她的名字叫克莱荻亚，她倾慕太阳神阿波罗很久很久了。
每天，她望着天上耀眼的金色马车奔驰而过，暗自祈祷阿波罗能停下马车看她一眼，只要一眼……
可惜落花有意，流水无情，她的愿望没有达成，英俊潇洒的阿波罗始终驾着马车匆匆经过，不曾为她驻足。
经过了九天九夜不眠不休的盼望，克莱荻亚变成了一株植物，美丽的脸蛋是花朵，秀美的身体成了枝叶。
她的容颜虽然已经改变，但心却永远不变，脸庞始终仰望着太阳，阿波罗到哪，她的眼神就跟到哪。
这朵痴情花也就是今天的向日葵，到现在仍向着太阳，持续她的爱慕之情……”
念完神话故事的向荻亚，心口闷闷的。
“那个少女的名字，跟你一样?!”细心的老先生听出了端倪。
“是啊!”向荻亚点了点头。“我妈妈在我很小的时候，就曾经告诉我这个故事。”
“为什么？”
“因为我的爸爸，一直是我妈妈仰慕的太阳，所以，她就帮我取了这个名字。”
“所以，你绘本中的太阳，指的就是自己喜欢的人啊!”
“ㄅㄟㄅㄟ，你不但细心，而且聪明。”向荻亚像哄孩子般哄着老人家。
“那还用说。快告诉我，谁是你心目中的太阳？”
谁是她的太阳？
想起了她的太阳，向荻亚笑了，但心中却又冒起酸意。
他是太阳般炽烈耀眼的男子，也是她高中时期的家教老师……
“你要听我讲故事吗？”这绘本写的正是她自己的故事。
“当然。不然你带这本书来干嘛？”
“那我就慢慢地告诉你吧……”
向荻亚的思绪开始回到高中时期，她和她同父异母的姊姊－－玫瑰，一同上芭蕾课.....
第一章
我是一粒向日葵种子，埋在潮湿的土壤里。在暖阳的召唤下，我渐渐地苏醒过来，迫不及待的破土而出，悄悄萌芽……向日葵情话第一页
只要上这种鬼芭蕾舞课，每个月总会来这么一次。
向荻亚会抱着肚子，坐在舞蹈教室的角落，看着和她同期进来的少女们，随着悠扬的音乐练着芭蕾舞。
她太清楚自己没有舞蹈天分和音乐细胞，可碍于自己出身豪门，她别无选择，必须学习一堆才艺。
她应该感到庆幸的，“大姨妈”的报到，让她免去上舞蹈课的压力。
“嘶－－”可下腹隐隐作痛，向荻亚不由得做出痛苦的表情。
从镜中望去，其中一位舞动肢体的少女鹤立鸡群，最惹人注目。
她的五官精致如洋娃娃、皮肤白晰如瓷、气质高雅，足以角逐世界小姐。练舞时，她的动作精湛而完美，总能获得同侪的羡慕和老师的赞扬。
这个女孩不是别人，就是她同父异母的姊姊向玫瑰。
但是，玫瑰和她简直天差地别，若现在的玫瑰是一只美丽高贵的天鹅，她就是一只垂死的鸭子。
“呃噢－－”向荻亚发出如鸭子般的哀叫声。
“荻亚－－”向玫瑰闻声而至。“要不要我打电话请司机送你去医院？”
“不……不用，真的，你快去练舞。”
“真的不用？”向玫瑰摸摸她的额际，再按按她的下腹，美丽的脸蛋掩不住对妹妹的关心。
“放心，等一下就好了。”向荻亚挤出一朵笑容。“快去吧!你下个礼拜要参加比赛，不能偷懒。”
向玫瑰点了点她的鼻端，嘟起嘴不服气的说着：“不公平!你可以在一边偷懒凉快，我却要认真练舞，参加比赛。”
“你跟我不同，舞团内没了你，就等于人失去心脏一样，没有生命。”向荻亚劝着。
向玫瑰盯着向荻亚，天性爽朗的荻亚，灿烂笑脸是她的卷标，养花弄草是她的兴趣，画画写作是她的志向，讨人欢心是她的专长。
“没有你，我也等于少了一只右手一样，无法顺心。”
“少了右手，你还有左手。”
“不去!”
“姊，别这样，你跳得淋漓尽致，完美无缺，我现在这个样子下去跳会破坏画面。”
向玫瑰扬起漂亮的秀眉，“你就是会对人灌迷汤，回去的时候，我要叫静嫂给你喝一种汤。”
“什么汤？”该不会是苦瓜汤或是四物汤之类的吧!
“专治懒人病的汤。”
向荻亚笑开了，肚子突然不痛了。
玫瑰一向骄傲冷漠，静嫂曾说她小时候任性难带，但自从有了她这个妹妹作伴后，玫瑰的个性渐渐有了转变。
“玫瑰!”老师和同学们正唤着她。
“快去吧!”向荻亚推着她。
向玫瑰缓缓起身，走回团体中。
向荻亚说得并不夸张，集美丽、娇贵和聪敏于一身的玫瑰，总是担任舞团的要角，每一次代表舞团参加比赛，都能抱着奖杯回来。所以舞团没有她，就等于失去拿奖的希望。
她不是嫉妒自己的姊姊，玫瑰的高贵优雅，遗传自出身名门的大妈，与生俱来的锋芒，她想藏都藏不住。
而她则不同，她的平凡全是源自温柔平庸的母亲。
说也奇怪，她的母亲曹翠云虽出身平凡，却是父亲南下念书时，相爱相恋的秘密情人。
当年碍于“爷命难违”，父亲必须接受安排和大妈蒋德蕾结婚，隔年便生下玫瑰。
婚后，父亲和母亲仍秘密往来，直至确知母亲已怀了身孕，才正式被纳入向家。
虽然，她是父母相爱而产下的结晶，从小就享受家庭的幸福和温暖，但外表高贵典雅的大妈，却常常给她一种窒人的压迫感。
从前年幼无知，现在她终于明白，她是母亲进入向家的关键人物，也是将大妈打入冷宫的推手。
有鉴于此，她颇能体会大妈心中的不平。然而，骄傲的大妈毕竟出自名门，在外人面前她总是压抑情绪，表现她元配的泱泱风度。
她担心大妈这样下去会得到忧郁症，所幸，大妈的生活重心渐渐地转移到对玫瑰的栽培。
“荻亚!”练舞告一段落，向玫瑰走向她。
“嗯？”向荻亚望着她。
“肚子还疼吗？”玫瑰走近她，蹲了下来，拿起毛巾拭去额上的汗水。
虽然大妈备受父亲冷落，但玫瑰却对她相当照顾。大妈给她什么好吃或有趣的玩意，她一定会和她分享。
“至少要等到练完琴才会好。”
两人会心一笑。
“对了，姊，昨天我去厕所的路上，突然有一个又高又帅的男生，将手上的十一朵玫瑰花塞给我。”向荻亚形容昨天下午的景象。
“噢，他是谁？”
“篮球队的队长喔!”
他是学校公认的第一美男子，也是许多女生暗恋的对象，能收到他亲自送来的玫瑰花，向荻亚心中涌起一股前所未有的优越感，简直要喜极而泣!
“十一朵玫瑰花代表什么意思？”向玫瑰好奇的问着。
“听说是最爱的意思。”当时的她，身体轻飘飘的，像个充饱爱情幻想的汽球，浮上天空。
“最爱?!荻亚，这个男孩慧眼独具。”这年头，重视外貌的人很多，能看到荻亚的内在美，的确值得赞赏。
“他还把一封印着玫瑰花纹的信交给我。”
“情书？”向玫瑰眼睛绽亮，嘴角弯起一抹笑容。
“嗯。”向荻亚点了点头。
“信上写了什么？”妹妹行情看涨，向玫瑰比她还关心信中的内容。
“我还来不及看信，他突然结结巴巴的告诉我：『请把这束玫瑰花和信转交给向玫瑰，谢谢。』”
向玫瑰楞了半晌后，噗哧笑了出来。
“还笑!”要她转交给玫瑰也不早说，害她当场像被从天堂踢入地狱。
怪就怪她自己钝，第一次收到玫瑰花，应该猜得出来是要送给姊姊的，居然还自我陶醉。
有了一次经验，往后她再收到花，就要知道自己只是个媒介而已。
“荻亚，我还要留下来排舞半个小时耶，你要在这里等我吗？”
“这样吧，我先骑脚踏车到后面的山谷去画画，你慢慢练。”
“肚子痛还去画画，你确定这样行吗？”
“没问题啦!现在都不痛了。”向荻亚笑呵呵，拿出预先放在舞蹈老师这里的画板和炭笔。
向玫瑰非常清楚，荻亚的兴趣不在练舞，而是绘画。每次只要兴致一来，所有的事都能被她拋在脑后。
“妳要小心喔。”
“嗯，放心，拜拜。”
向玫瑰看着她离去背影，摇了摇头。
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从此，和姊姊一同去练芭蕾舞的时间，就是她偷偷溜出来写生的空档。
坐在山坡上的向荻亚，远眺向日葵花田，手拿炭笔，一笔一笔的画着。
金黄色花瓣，褐色花心，轮廓如太阳的向日葵，就在向荻亚的笔下，一朵又一朵栩栩如生地在画纸上绽放。
“啦啦啦，我是一朵向日葵，太阳照亮我的生命……”向荻亚五音不全的哼着自己编的歌曲。
突然间，乌云蔽日，四周变得暗淡无光。
靠!天气怎么变得那么快，照这样下去，可能会下雨。
才这么一想，一滴雨点打在她的向日葵上，接着两滴、三滴，把画纸上的向日葵打糊了。
最近都是这种天气，一到下午，就会突然下起阵雨。
收拾炭笔，背起画板，向荻亚以最快的速度跃上脚踏车，迅速离开山坡。
前方是下坡，下坡的尽头有一株大榕树，树的后方有一栋年久失修的破屋。那阴森森的破屋，是传说中的鬼屋，每回骑到这里，她就会加快速度。
阴风呼啸，雷雨交加，更添几分鬼魅的气息。
“冲啊!”向荻亚踩着脚踏板，全速前进。
“真他XX的鬼天气!”
正在破屋前油漆下水道沟盖的严竑光，在倾盆大雨的肆虐下，低咒一声，以最快的速度躲进下水道。
雨势愈下愈大，严竑光想起一行巡视下水道工程的工人刚离开，还有一桶油漆丢在路上。体格健硕的他，甫从下水道探出头，乍见前方五公尺，有一个骑着脚踏的冒失女孩，正以时速四十公里的速度，往他的方向直直冲来－－啪－－
一桶白色油漆不偏不倚的淋在他的头上，他的脸色丕变，像极了出现在阴风惨雨中的幽灵。
一张满布向日葵的画纸，脱离画板，飘呀飘的，最后粘在他脸上。