「不，我的意思是……」她知道自己口气不好，但，那也是因为不想让他误会。
不知为何，让眼前的男子了解她还是单身这一点……忽然变得异常重要。
「没关系，我们先来照镜子吧。」他浅笑着，轻轻旋过康韶樱的肩。
望着镜中倒映的身影，她不觉一怔。
第一次穿著礼服，当然感觉很新鲜；但，真正让她目不转睛的，是站在身后的长发男子。
刚刚一片混乱，没机会细看，如今一瞧才知道……
这可是一位美男子呢。
一般男人留着及肩长发总不免给人邋遢、怪异的感觉，但他却相反地适合得不得了。
或许是因为长相吧。
几乎算是瓜子脸的白净面皮上，一双狭长凤眼，尾端拖曳着美丽的淡淡红痕，深棕色的瞳仁晶透，高挺鼻梁是希腊式的优雅，略薄的唇片微启，菱形的嘴角勾出了愉悦的迷人线条……
「怎么样？」卫绅冬怱而倾首迫近。
「什么？」
「满不满意？」他笑瞇了眼。
「……满意。」她怔然答道，尽管并不清楚问题究竟是什么。
有谁能看着这张脸而说不满意？
卫绅冬笑着继续说道：「其实如果是我，我会建议妳穿著杏色的露肩小礼服，再把头发盘起来。」他动手示范，「像这样。如此一来，既可以展示妳本身的优点，又不失高贵优雅。当然，如果妳能把眼镜摘下来，那就更好了。」
康韶樱呆呆地望着他，什么也没听进去。
她没办法解释此时在胸腔内暴动不休的心脏究竟在搞什么，也无法理解焚烧着整颗脑袋的高温又是为了什么，只知道……
她身边从没出现过能给她如此感觉的人，从来没有。
「好奇怪。」康韶樱不由自主地说道，手不停地抚着红透了的火烫面颊。
该不是病了吧？
「怎么了吗？」蹲下身帮她拉整裙襬的卫绅冬抬头道。
「你……你到底是哪位？」康韶樱困惑非常的凝望着他，像是在研究一个千古难题。
他到底是谁？为什么会让她变得如此诡异？
卫绅冬不解其意，但她的目光、她不明所以的纯稚迷惘，却意外地捉住了他的注意力。
两人像是要透析对方似的，一瞬也不瞬地凝睇。
某种不知名的情感，似乎在这小小的更衣室里、在这一瞬间，悄悄萌芽……
「韶樱！康韶樱！」康妈活力十足的声音猝然传来，「妳换个衣服要换到哪个世纪？！」
「啊！」康韶樱赫然惊醒，「我得出去了。」
「去吧。」他站了起来，笑容飘逸……且温柔。
她依依不舍地踏出更衣间，踱往众人聚集的方向。
亲戚们的笑语愈来愈清晰，现实世界就在咫尺，就在几步之外。
蓦然间，一股强烈的冲动涌上心头，她转身跑回更衣间，用力拉开重重帷幕——
空无一人。
整个更衣间里，除了明亮的灯光、高得不象话的大镜子之外，没有人。
她怔愣张望，不可思议。先前明明还在的，下一秒竟已不见人影？
莫非这一切全是在作梦？只是星期天下午穷极无聊的荒诞想象？
她不禁怅然失落。
但……就算真找到了那名男子又要如何？她连自己跑回来的原因是什么都不清楚。
今天究竟是怎么了？一切似乎都不一样了。
尤其是她……
站在空荡荡的更衣问里，康韶樱不自觉地揪紧眉心。
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校园里，各院所总是活动不断。愈是性质相近的学系，彼此之间较劲气氛愈是浓厚；大至活动题目、会场布置，到举办日期，全是关键重点。
康韶樱今天便是奉命来到饭店参加敌对系所的论文发表会。系上特别让她出公差，希望她能发挥笔记长才，把情况翔实地记录下来，回去以后好让其它也将举办同性质活动的教授们好好参考一下。
既是肩负重任，就该全力以赴，这点是每个人都知道的，何况康韶樱向来就是个负责任的人。
只不过，今天的她，状况不佳。
其实不只今天，这些日子来，她总是无法集中精神，时常被抓到在发呆。
大家都问她是怎么了，康韶樱自己也没有答案。
她每一天都过得很循规蹈炬，按部就班；生活里没什么大不了的事情发生，她也仍是那个汲汲于学术生涯的康助教。
起码表面上是。
康韶樱叹了口气，逼自己专注于滔滔不绝的演讲。
曾几何时，她最喜欢的论文发表会，居然成了闷死人的酷刑。好不容易撑到尾声，她百无聊赖地伫在角落，收集场内所有文案资料好回去交差。
「……韶樱？妳是康韶樱吗？」
她回过头，惊喜的睁大了眼睛，「学姐？！妳怎么也在这？」这不就是她那位今年才刚成为博士班状元的学姐吗？
「我就知道是妳！」学姐开心地拉着她，「刚刚还在演讲的时候，我就一直猜想……」
「嘘！」
被严厉警告后，喜相逢的两人只得溜到旁边窃窃私语。
「学姐，妳怎么会到这里？」身为院长研究小组的一员不是一直很忙的吗？
「喔，我今天是到这里看场地的。下个月初，我们也要在这里办一个小型的研讨会，发表这次到美国考察的研究报告。」现在先来看看别人的成效如何。
啊，她真的好羡幕学姐。「学姐，妳现在一定过得很充实吧？」
「还好啦，」学姐对康韶樱的心情甚是了解，拍了拍她的肩。「别急，明年妳一定可以加入我们。妳的成绩一向是出类拔萃，连院长都知道呢。」
「真的？」康韶樱喜上眉梢。
「当然啦……啊，对了，」学姐忽然想起。「听说妳要结婚了？」
「才没有！」康韶樱翻了个白眼，「那都是研二的学妹乱讲的。」她结婚？别说笑了。
「妳没有要结婚？」学姐微怔。
「我连男朋友都没有呢。」结什么婚？
学姐一听，两眼发直。
「韶樱，我还以为妳真的要结婚了。」都怪那些人，说得跟真的一样。
「只不过是一则乌龙传言而已。」没什么大不了的吧？
「问题是……我向院长推荐了妳啊！」学姐说道，「我们研究小组里急需一位钟点助理，院长本来的意思是要从硕士班里找一个学生，但我向她推荐了妳……」
康韶樱大喜过望，激动地抓住了学姐的手，「谢谢妳！学姐——」
学姐凄然地打断了她：「不必道谢了，韶樱，这位置妳是不可能抢到的。」
「为什么？」康韶樱双眸圆瞠，不是才说推荐了她吗？
「韶樱，」学姐叹道，「院长她喜欢研究小组的成员是结了婚的，不然就是已经有对象的。她很讨厌除了学术研究外没有其它私生活可言的人，特别是像妳这样……大家都知道妳连一次恋爱都没谈过。」
除了优秀顶尖的万年女状元之外，康韶樱也丛黾无恋爱经验闻名系院。
「什么？！」康韶樱忍不住惊声惨叫，顾不得身在何方了。「怎么会这样？！」
感情生活竟然也在评量的范围内？
「妳不知道吗？我记得院长曾经说过，她觉得只知道死读书的人，看事情的观点也会流于偏颇狭隘……」
康韶樱顿时腿软，几乎要站不住。
她怎么会忽略了这一点？调查了所有资料、准备了好几年，最后才发现如此关键的重点。
这感觉就像是信心满满地走到讲台交卷时，才赫然发现考卷背面还有试题。
「怎么会这样？像我们这样专注于课业上的人，不是很棒的研究人员吗？」她几乎要哭出来了。
学姐鼓励性地拍了拍她的肩，「先别泄气，妳在成绩方面的优异表现院长早有耳闻，现在就差这一点人生历练匮乏的小问题而已。有什么难的？赶紧交一个男友不就得了。妳一定也不相信自己是大家口中所说的那样吧？」
「大家所说的？」
「命犯孤寡的桃花煞星啊。」
……又来了！为什么大家都这么说？打击过重，康韶樱顿觉眼前一黑。
她不知自己最后是怎样回答学姐的，只知道下一秒回神之际，已身在饭店的大厅。
大厅里，人群川流不息，灯光过分亮丽，刺得人两眼昏花。
单身真是如此罪不可赦吗？感情生活一片空白违法了吗？她可以了解院长希望研究员除了学识丰富之外，还要拥有成熟心智。她们学的是艺术史：艺术本来就是天、地、人三者汇聚淬炼而出的产物，观者需要拥有完整的人格，才能体会其中滋味。
可是，她已经花了这么多时间心力了，眼看目标就在眼前，怎能放弃？
只要可以达成梦想，要她做什么都可以。如果只要身边有个男友就行的话，她现在就去立刻找一个……
「啊！」碰的一声，低头走路的康韶樱撞进了一个陌生人怀里。
康韶樱忙不迭地往后大退一步，抬头道歉：「对不——」
咦？！
是「他」！
被撞个正着的卫绅冬一怔，似乎也认出了康韶樱。「妳是……那天那个戴眼镜的小姐吧？」他立刻端起职业笑容，「妳好。」
就在他们四目相交的瞬间，康韶樱脑海里电光一闪！
……自从上次一别，她老是不由自主地想着这个美得过火的陌生人，已经快到魂不守舍的地步。
当然，这可能是短暂的意乱情迷，过一阵子或许就会忘掉。
但，今天他们居然在这里巧遇了。
而且，又是在她备受打击的时刻。
这会不会是老天爷给她的提示？冥冥之中，似乎有所安排……
「小姐？」她还好吧？
这个想法很疯狂，她知道。但是……
她真的已经走投无路了。
「先生，」康韶樱的声音颤抖，但眼神认真无比，「我能不能请你帮我个忙？」
「当然可以。」他不假思索。
「请你……当我的男朋友好吗？」
第三章
午后，阳光煦柔。
酒店外的喷水池，水花跳跃，滴滴晶灿如钻。沁凉透心的水气，飘散风中。
「我知道你觉得很奇怪……但是，请你听我说。」康韶樱十指紧紧交缠，用力得关节发白。
本想转身就走的卫绅冬，基于好奇及一份理由未明的不忍，勉强留下了脚步。
他只是想到饭店吃一顿清淡精致的下午茶，没想到却半路杀出一个想请他当男友的女人。
他是何德何能，承蒙这位小姐如此厚爱？居然在大庭广众下，不顾一切的大胆表白？
当然，卫绅冬不是第一次被追求。为他似男似女的阴柔外表着迷的狂蜂浪蝶不计其数，但像这样毫无遮掩、直接姻一率到迹近鲁莽的，还是第一次。
而且，还是由这样的一位小姐。
她看起来实在不像会主动追求异性的人；再者，她先前「表白」时的神情，看来也大有问题。
那不像是求爱，反而像是在求救。
于是，当康韶樱一古脑儿地把身家背景、眼前的困境全说个一清二楚，卫绅冬也没有太多的讶异。
「妳的意思是说，妳为了要进入妳们院长的研究小组，所以需要一个『男友』？」原来是狗急跳墙了。
康韶樱点点头，「你放心，我不是要你跟我谈一场真正的恋爱，我只是想请你在某些公开的场合、在大家面前，假扮我的『男友』，只要可以唬住人，让我得以加入研究小组就好。当然，在我顺利加入之后，可能还是要你继续帮忙一阵子。但，只要等到一切稳定，我们这种假关系就可以随时终止的……」
「妳现在是要我当妳的『临时男友』？」
「对！」康韶樱语气急切：「拜托你帮我这个忙！」
卫绅冬顿了会儿，忽而摇头轻笑。
她见状，急忙补充：「那个……其实，我可以出钱的！关于钟点费的问题，我们可以好好商量！」
钟点费？卫绅冬不禁又笑，「我不要妳的钱。」
康韶樱急得冒汗，「要怎样你才愿意帮我这个忙？」
他的笑容有些无奈，「这种事怎么能用『帮忙』的呢？」
她不解地蹙眉。
「康小姐，艺术的基本素材是人的感情，所以我能了解妳的院长为什么有那样的偏好。毕竟，唯有尝过感情中各式各样喜怒哀乐、怨怼嗔痴……才能算是真正体会了人生。」安安稳稳地在重楼复阁里伏案读书的人，怎能了解漂泊天涯，为情、为爱、为生命挣扎煎熬，穷尽心力的滋味？
「或许吧，」对这一点，康韶樱抱持怀疑。但尽管如此，她还是需要一个「临时男友」，好让她挤进梦想的学术天堂。「卫先生，这个要求有多冒昧唐突，我很清楚；但，我还是希望你可以考虑一下。」
他又轻轻摇了摇头，「妳还不懂吗？」
「我不懂什么？」
「妳们院长要的是真正懂得爱情的人，而不是某个装懂的冒牌货。」
康韶樱脸色一沉。
冒牌货？
「是吗？那很抱歉，打扰你了。」说完话，她转身就走。
「等等！」自觉失言的卫绅冬追了上前，「对不起，我刚刚说得太过分了。但，我的意思是……」
「你的意思是说像我这样连恋爱都没谈过的人，哪有资格跟那些幸福美满的已婚人士争论毕加索究竟是不是个肉欲横流、拿女人当养分的艺术家？！」她疾言厉色，咄咄逼人，「我没有资格跟他们一起研究宋朝的土木堡之役对后来的瓷器发展有没有影响？！」
「妳连恋爱都没谈过？」现在还有这种人？
「这不是重点！」她握紧的双拳，微微发抖。「重点是我喜爱艺术史胜过任何人！我奉献了我的时间、精力、智能，所有的一切！关于人生，我懂得不比别人少！绝对不会输给那些右手无名指上戴着戒指的已婚人士！」
说着说着，眼泪不知怎么回事就这样一颗颗地掉了下来。但康韶樱擦也不擦，即使哽咽，也是连珠炮地继续骂着，像个闹别扭的孩子。
「比起那些忙着谈恋爱的人，我不知道要用功几百倍！什么联谊旅游的，我从来不参加，因为我知道院长要的人才绝对是最好的，所以我不断地努力！好不容易眼看就要成功了，最后才发现，不谈恋爱竟是大错特错的？！」
「康小姐……」
「为什么我要输给这种歧见？没有谈过恋爱又怎样？那些历尽千帆的男男女女，又有谁真的了解爱情了？」
卫绅冬微怔。头一回，他认真专注望向康韶樱。
虽知道她是在抱怨，但这句话却意外地撼动了他。
她说得对。没有人了解爱情……就算是情圣卡萨诺瓦，也不敢出此诳语。
卫绅冬放缓了口气：「康小姐……」
「韶樱！」先前会场巧遇的学姐追了出来，「韶樱，妳怎么走得这么快？我还有话要跟妳说呢。」
学姐走近时，一看见陌生的卫绅冬，微有震撼的愣了下。