老翁话刚落，年宗腾双目陡锐，猛地大叫：「进屋去！快！」同一时际，他飞身疾驰，迅雷不及掩耳奔向老翁，将对方整个抱起，又飞快奔回，他长腿勾带，两扇屋门在身后「砰」地紧闭，下一瞬，屋外「啄啄」声连响，三、四根羽箭由门外钉入，露出一半尖锐箭头。
「哇啊～～咱的骡子呀！天老爷……」老翁骡子的肚腹被三根羽箭射穿，哀鸣几声，已倒地不起。
「是谨妃的人？」辛守余拥住辛倚安，急问。
「伏低。」年宗腾神色凝肃，长臂暴伸，忙将姊妹二人揽近。
鼻中嗅到焦味，射来的羽箭上点燃了桐油，两扇木门已然着火。
风助长火势，白烟顿起，年宗腾眉心更拧，心中清楚再过不久，整座三合院便要陷入火海。
「往后门去！」他大喊，一臂挟着双腿发软的老翁，一手揽住两个姑娘。
杜正枫边咳边嚷：「没有后门。快往左边的门走，通到左翼屋子，咳咳咳……那里有门可以出院子。」
年宗腾跟在老人身后，刚穿过一房欲往左拐，一支点火的羽箭「飕」地射破窗子，正巧对住老人颈侧。
辛守余与辛倚安同时惊叫，瞬间，年宗腾长腿疾扬，「帕」地厉响，将那支淬满桐油的羽箭倒踢出去。
「你的靴子着火了！」些许桐油沾在他靴头，火跟着烧起。辛守余心惊胆跳，挣开他的臂膀，蹲下去便要用手去拍熄，却被年宗腾硬生生拉住。
「会受伤的！」
「你才会受伤！」她嚷回去，眼眶通红，又固执地要蹲下身。
年宗腾头一甩，抬起另一只脚在着火的靴上踩了两、三下，再次紧抓住辛守余，吼道：「快走！」
四周越来越热，木材燃烧声越来越响，烟起得极快，呛得人眼泪直流。
「就到了！」杜正枫叫道，抢开通往左翼的房门。
「等等－－」年宗腾厉声提点，已然不及，门一开，火舌夹着巨量浓烟倒窜进来，若不是年宗腾反应惊人，立即将门踹回，遂又运劲踢动一只农家常用来贮水或腌菜的大陶瓮压住门板，杜正枫全身上下，恐怕不是只有美髯遭毁而已。
退路被封，火舌四窜，看来冲出去拚斗一场，或者还有些胜算。
「不要！」真是心有灵犀吧！辛守余似是看穿他的思绪，小手紧扯住他，深深望进他黝瞳里，「不要！」
年宗腾恍若未闻，沉声道：「记住，等会儿跟在我身后出去，一到门外就往院后跑，我会设法挡住对方。」他现下担心的，是不知对方有多少人马。
这事太过蹊跷，前几日由京城回武汉途中，他才与那个杀手组织的头儿见面，彼此深谈过，交换了条件，对方现下是反悔吗？
辛守余摇头，拚命地摇头，「不要！」
「听话！」他忽地凶狠起来。
「不要！」
「放手！」
「不要！」
一嚷，她目中又流出两行泪来，眸光却瞬也不瞬，「要挡，我跟你一起挡。」
这姑娘到底在说些什么？手无缚鸡之力，娇娇弱弱，教他捧在掌心里呵护都来不及，她想帮他挡什么？
磨磨牙，年宗腾正欲甩开她的手，一旁的辛倚安突然指着房屋角落稀奇大叫：「伯伯、撑船大哥，有一个洞！守余，那儿有个洞！」
众人纷纷调过头望去，那处角落正是适才摆放大陶缸之处，地面真有一个方洞，有石阶往下，大小可容一人进出，像是寻常农家用来贮存干粮、摆放酒酿的地空口。
这三合院是杜正枫从一对农家夫妇手中买下的，那对夫妇教经商成功的儿子接到江南享福去了，因此这三合院他刚过手不久，大部分摆设和用具全是之前留下，对于屋中结构，他尚未摸透。
「你们两个别再大眼瞪小眼，火势越来越大，先避到下面去吧！」杜正枫开口，拉着辛倚安迅速地爬下石阶，里边竟颇为宽敞且阴凉，地窖壁上还挂着腊肠和风干的辣椒串。
年宗腾先将已咳得半晕的老翁送下地窖，紧接着，他合掌握住辛守余的腰，不由分说地将她抱下那方仅容一人进出的地洞。
「你快下来！」辛守余硬是站在洞口下的石阶上等待，仰着被烟熏红的小脸，直勾勾瞪着他。
「你快下来！」她嚷声中夹带好重的鼻音，又气又急，听见木材烧得旺盛的哔剥声响，火舌已窜烧进来。
年宗腾抿唇不答，他蹲下身来，让人以为他是要跨下石阶，没想到他却推来一块横放在壁角的大石磨，打算将地窖口封起，不让烟跑入。
「不要！」辛守余猛然意会，大步跨到石阶上层，洞就要封住，她吓得探出双臂，牢牢勾住年宗腾伏低的颈项，「腾哥！腾哥！」
「快放开，妳手想被压断吗？」年宗腾大惊，被她和泪的叫唤扯得心一阵疼。这地窖只能由外封住，他若跟着下去，待会儿四周腾烧起来，他们没被烧死也会先被呛死。
「你把我压断好了！」她哭着，手不放就是不放，怕他要强拉她放下，头顶更是奋力往仅余的洞口钻，秀额和眉角擦过石磨边缘，渗出血来。
「守余－－」简直就像拿刀刺他胸口。年宗腾炯目大瞠，心又烧又痛，全然无法多想。
推开石磨，他将她拉起。
她扑向他抱住，他顺势往后一躺，两人滚倒在地上。
此际，屋顶上一团着火的干草飞坠而下，年宗腾长腿疾踹，终于将那块大石磨踹到地窖正上方，完全地堵住。
他护住怀里的姑娘往旁边较为安全的角落翻滚，她就伏在他身上，鹅蛋脸脏了，发丝乱了，但眉眼有情，情丝成网，好近、好近地瞅着他，无形地将他团团围困。
「妳妳妳……该死！」后头的诅咒，他是在骂自个儿、骂这整个局势。
他抱她出来，心又悔了。
他应该抱起她后，直接将她丢进地窖里，再迅速将石磨子推上，而非让她一块儿身陷险境。
辛守余却笑了，又哭又笑，把脸儿整个埋进他颈窝，喃喃道：
「若为你死，我心里也欢喜。」
第八章
轰隆－－
漫天的飞火，呛鼻的气味，浓灼白烟熏痛双眼，惊人热流在周遭乱窜，像誓死要烤干身体里的每一滴汗水与血液，很痛苦，很难受，肌肤几要龟裂开来，但她不怕……她不怕……
只要能抱紧他，不分离，她不怕……
轰隆－－
陡然间，她由那个火红狂烧的梦境醒觉，胸脯不住地起伏，她急促地轻喘着，每一口空气都如此珍贵。
双眸瞪得圆大，好半晌，辛守余似乎还不太清楚现下身在何处，梦境延伸而出，她肤上彷佛还留着高热，直到落霞男装打扮的清雅姿态映进她怔愣的眸里，一方软帕轻触她薄汗满泛的额，才真拉了她一把，将她触动。
耳畔，那沉柔嗓音响起－－
「出汗好，多出些汗，身子里的脏东西就跟着排出，精神也会好些。」
「……屋顶塌下来了，落霞……屋顶塌下来，到处都是火……」那是她晕厥之前，最后一幕的记忆。
落霞微笑，「没事了，屋顶虽然塌了，可腾哥抱着妳跃出来，现下咱们行会的屋顶坚实得很，没那么容易塌坏的。」
闻言，辛守余神智倏地收拢，记起那男人密实的怀抱。
「腾哥－－」她唤出，随即欲要坐起，脑中却是一阵晕眩，双肩立时便被落霞压住，将她重新推回榻上安躺。
「躺平了，别妄动。腾哥福大命大，好得很，只有几处灼伤，已好生处理过了，倒是妳，不仅呛伤了，连额边和眉角也擦出好几道红痕来。」落霞皱起眉，觉得她鹅蛋脸上那些伤，虽已上过透凝的消肿药膏，可怎么看就怎么碍眼。
待脑中不适稍缓，辛守余掀唇问：「那其它人呢？我杜伯伯和倚安，还有那个受到牵连的老伯伯，他们全安好吗？」
落霞点点头，帮她收拢着散发。
「倚安喝了宁神茶，已经睡下，那位杜神医的三合院被烧得精光，如今也搬进行会里了，至于那位老伯也让人送回家里安养，腾哥还送给人家一辆马车和一笔银两。其实，腾哥抱妳跃出的同时，永昌和腾哥的一位江湖朋友已一块领人赶至，我听永昌说，因火势绵延过大，大伙儿从外头水塘那儿接水过来，仅针对地窖所在的那个屋子灭火，降低热度后，腾哥和其它人便冲进去救人了。」
略顿，她为辛守余盖妥被子，又道：「永昌是因为发觉倚安不见了，忙教底下人分散搜寻，这才一路追到那儿去，至于腾哥的那位江湖友人，瞧起来有些儿邪门，我也不太清楚对方底细……此时，他们几个说不准还待在腾哥房里说话。」
辛守余怔怔听着，忽地道：「我想过去瞧瞧腾哥。」
那着火的屋顶整个塌落，她竟无丁点烧伤，那他呢？
落霞口中的「只有几处灼伤」，到底有几处？又到底灼伤到什么程度？
更何况，他还冒着高温、高热，跑回去救杜伯伯他们出来。
落霞闻言挑眉，嘴唇微勾，「妳要过去瞧他也行，先把安大娘煮的什锦粥喝下，再把我熬的药汤喝完，妳要有力气下榻，上哪儿都行。」她目中一贯静然，嘴角却拉得更高，瞧起来也有些儿邪门，「届时，就算妳想爬下床榻，往腾哥房里去，在里边窝个一整夜，我也没能反对。」
呃……说什么呀？这、这这这姑娘心肠真坏啊……辛守余欲辩无从辩，脸容已红透。
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已二更天左右，落霞回去休息了，此时房中宁静。
桌上的小油灯尚未熄灭，辛守余收回直视床顶的视线，从榻上坐起。
药汤的苦味尚在舌尖盘桓，她舔了舔唇，跟着将秀足套进鞋里，来到桌边，倒了杯茶饮下，将口中的药味冲净。
深吸了口气，秋末冬初的夜，空气凉寒，她轻轻一颤，心口却翻滚着前所未有的灼浆。
下意识，她莲足往门口走去，跨出门外，循着行会的后院回廊轻缓而去，今晚的圆月当空皓洁，月光温润地照着她的单薄身，隐隐柔抚。
走近位在天井另一端的厢房，纸窗仍透出淡淡鹅黄光线，越靠近门边，里头交谈声越是清晰。
她咬咬唇，秀眉微拧，心想着：都这么晚了，里边的人仍在谈事吗？今日也算受了不少折腾，就算他身强体壮，多少也该静神休息了。
怔忡间，面前的门忽然由里边打开。
辛守余眼眸抬起，心不禁一凛。
身前的男子一身劲黑，五官如刀凿般凌厉冷峻，特别是那对黑眸，无情阴冷，正直勾勾地瞪住她。
不太争气地倒退了一步，她眼中戒备顿起，瞬时间，脑中思绪锐闪，还以为对方是潜入行会的杀手。
粉脸一白，她连忙侧身往厢房里瞧去，恰好对上年宗腾伸长脖子瞧向外头的黝脸。
「妈的你这家伙，别老摆着那张死脸，你吓着她了。」边骂着，魁梧身躯已由榻上掀被坐起。
那冷脸男依旧面无表情，举步跨出门坎，陡然一跃，踩在回廊栏杆上借力使力。
他身躯斜冲，飞上屋瓦，黑色披风在月下张扬，宛若玄翼，眨眼间已消失得无影无踪。
「卖弄……」年宗腾嘀咕了声，视线收回，便见那姑娘立在门边，若有所思地瞅着他。
糟糟糟！这姑娘不躺在自个儿房里休息，还来这么瞧他？
惨惨惨！他心音八成要开始胡跳乱窜，气息要跟着不顺畅，脑子又要一片空白了。
辛守余没等他出声，径自走入，顺手关起房门，然后静静地来到榻前。
男人此刻的神情脱不了一个「呆」字。
他傻傻盯着，当姑娘独有的软香迎面而来，悄悄沾染了他周身的空气，他鼻息一会儿紧一会儿深，贪婪地想多闻闻那股子香气，可属于正义又君子的另一方却把自己骂个半死、
他龌龊、下流、卑鄙、无耻！
他是好色之徒！
哇啊～～不成、不成！头好晕……他快不成了！
狠狠地吐出口气，他忽地像断线的傀儡猛地往后仰，「砰」一声倒到床榻上。
「腾哥！」辛守余惊愕万分，匆促间，鞋也不及脱去，双膝已爬上床杨跪着，俯身瞧他，「怎么了？你哪儿不舒服？是不是很痛啊？」
近距离打量，这才发觉他右颊、下颚有灼伤的痕迹，颈项的烧伤还延至单衣里，她心头一震，无暇多思，小手已伸去拉开他原就松垮垮的襟口。
心痛呵……除了心痛，还是心痛。
他双肩和胸膛上有着八、九处大大小小的灼伤，而右肩那一块特别严重，既红又肿，皮都给焦融了，着实触目惊心。
她掩住嘴，怕哭出声来，目眶却已迅速泛红。
「每隔三个时辰就得涂抹一次，你身上的药味变淡了，一定早就超过时辰。」她又吸吸鼻子，吞咽着喉间无形的紧涩，「躺下，我先擦你胸前的伤。」
开玩笑！这怎么成？他炯目瞪得奇大，竟开始口干舌燥。
「不、不用……很晚了，妳快回房里休息，妳把自个儿照顾好，要抹药，我、我自己来便行。」
她还能为他做什么，心底，她幽幽自问。
当一个姑娘家喜爱上一个男人，那男人重情重义，待这姑娘万般儿的好，而生死几回，已非「恩情」二字能解，那么，她到底能为他做些什么？
她不说话，轻垂玉颈跪在那儿，只是吸着鼻子、红着眼眶，无声地掉着泪，这般落泪的方式，十二万分地适合她。
惨惨惨！他真是不成了。
「好、好，抹！我让妳抹！」唉唉……年宗腾牙一咬，终于脱掉单衣乖乖侧躺，干脆连虎背也贡献出来。
辛守余忙抓着衣袖胡乱擦干眼泪，破涕为笑，可一瞧见男人宽背上也留下了点点灼伤，咬着软唇，方寸又是绞疼。
她双膝跪移了过去，挖起冰凉药膏小心翼翼抹在伤上，缓缓涂匀。
房中陷入奇异且静谧的氛围里，她听见他略沉的呼吸，似会传染一般，她的气息也有些儿不稳。
这情景实在太过暧昧。年宗腾直瞪着投显在床榻内侧壁上的两人身影，挨得这么近，不知是他迭着她，抑或是她盖住他……唉唉唉，现下发生何事？这姑娘怎么跑到他床上来了？
他脑中胡思乱想，猛地窜过她在那火烧屋中，硬是抱住他颈项下放，与他双双滚倒在地时说过的话－－
若为你死，我心里也欢喜……
她又哭又笑，那千钧一刻，她神情虔诚无比，美得救他屏息。
她有那样的心思，他能理解。
在她心里，定是将他视作大恩人，自觉无以回报，就算要她一条性命，她也绝无二话。