然后就在今晨，早膳刚过，杜伯伯竟对她道，问她要不要随他回京城一趟，将阿爹安放在广安塔的骨灰好生处理，若她决定往后要长居武汉，为便于祭拜，还是将阿爹迎来武汉，重新寻一处风水宝地安葬。
杜伯伯又道，永昌已为他们安排了沿途车马，也备妥盘缠，由武汉渡头过江之后，立即有人车在那儿相候，又有几名武师护送，保一路平安。
阿爹的骨灰，她亦想尽快迎回，而伯伯都已出口相问，她怎可能不答应？可心中总是不踏实，没见着年宗腾，说走便走，她的胸口如同教大石块给压住，闷闷沉沉，禁不住的落寞……
对着辛倚安微微一笑，她唇瓣轻启：「他忙着其它事，所以不能来了。咱们跟着伯伯回京城一赵，把那里的事办好，然后再回到这儿来，妳不是很喜欢东门道富贵楼的油丝银花饼？好些日子没吃了，这次回去，我买些给妳，好不好？」有没有一种可能，那男子深思熟虑，想过又想，对她其实就仅是寻常情义，所以他没来送行，只教年永昌代他打点一切，怕见着她，两人都无话可说……
她不愿这么想，可心底终是惶然。
辛倚安呵呵地笑开甜容，「守余，我喜欢吃糖火烧，码头那边儿有一个卖糖火烧的大娘，上回传银儿买给我吃，好大一块才两个铜板，甜甜的，可以吃得很饱，妳吃过没有？守余，妳说富贵楼买不买得到糖火烧？守余，他们那儿肯定买得到对不对？守余，对不对？」
此时，一旁的杜正枫捻捻修剪过的白胡，笑道：「买不到也不打紧，咱们还要回来武汉，届时，妳爱食多少便食多少。」
「呵呵呵……」
辛守余仍是静笑，轻声催促：「先上渡船吧。」她一肩背着包袱，一手拉着辛倚安，跟在杜正枫身后踏上那块临时搭起的木板，跨到船里。
「这位老丈，麻烦您了。」辛守余朝那撑船的小老儿颔首致意，对方圆笠一抬，灰眉下的老眼无神，慢条斯理地应了声。
她心一凛，眼眸清亮。原来竟是当日汉水江上遇袭，与年宗腾甚为熟识的那位撑船老伯。她记得，年宗腾喊他戚老爹。
「原来是戚前辈您。」她福身，歉然道：「那一日实在过意不去，因我们姊妹二人，使得前辈无辜受累。」
戚老爹也不多话，点了点头算是回应，并以眼神示意辛守余找个位子坐下，他将木板收进船内，跟着长杆一撑，船缓缓离了岸，往江心移去。
船篷下，辛倚安又习惯性将身子移来挨在她身边，小脸安祥地搁在她肩窝，即便冬阳露脸，江风拂满一身，仍感些许清寒。
「杜伯伯，您进来篷子里暖和些，待会儿渡过江心，那儿水流较急，风也更寒，您还是进来吧！」辛守余缓声招呼，还以为杜正枫杵在船篷外张望，是舍不得这初冬江景。
「呃……不打紧、不打紧，我再待一会儿。」怎么一点动静也没有？那年家的永昌少爷瞧起来胸有成竹，按理说，人该是要追来了，莫非是他们太早搭上渡船吗？他皱眉。
辛守余不明究里，问：「伯伯，怎么了？您是遗忘了东西在行会吗？」
杜正枫忙调过老脸瞧进篷子里，露齿而笑，「哎呀哎呀，瞧我这记性，真把东西搁在年家的武汉行会里啰，咱们要不要……」
他本想借机要渡船折回，设法再拖些时候，此一时际，却听辛倚安娇声嚷着：「守余，有人骑马来了，是撑船大哥耶！妳快瞧，真是撑船大哥，呵呵，他骑着他的旋风儿来送咱们啦！」她欢喜嚷着，忽地拉起姊姊来到船篷外，两只藕臂还高高举起，兴奋地挥动，「撑船大哥～～撑船大哥～～咱们在这儿！在这儿哪～～」
「终于……」杜正枫暗吁了口气，嘴里也不知嘟哝着什么。
至于辛守余，她怔怔立在船头，离岸越来越远，只能瞧出那男子熟悉的魁梧身形，无法分辨他五官面容。
他终是来了……她微微一笑，心中虽有落寞，有免不了的遗憾，却也渗出淡淡暖流。
知道他并非真要躲她，对她的离去与否并非全然无动于衷，这样，或者也就足够了，教她惶惑不安的心能渐定下来……
「守余！」
蓦地，如平地一声雷，那惊天动地的呼喊带着狠狠的力气，彷佛用尽他全身力量呼唤出来。
「守余！守余－－」
方寸震撼，辛守余整个人惊跳起来，不由自主更往前头冲去，脚下一个不稳，还险些跌倒，只听得辛倚安惊呼了声，连忙扶住她。
「守余，撑船大哥是不是在生气？他叫得好凶，他是不是在生气？」
此时此刻，辛守余答不出任何话语，神魂已教男子那声声惊心动魄的叫唤紧紧扯住。
他是不是有话要说？他追来这儿，若非送行，是不是要告诉她什么？
他为何要那样呼喊？夹带滚滚惊乱，如江水波波涌来。
辛守余身子不由得绷紧，努力地想看清他的面容，船却将她越带越远，他面容模糊，身影清明，她多想此刻在他跟前，瞅进他黑幽幽的瞳中，却是不可得。
「这位老丈，有人来寻咱们，烦您将船撑回可好？」杜正枫见距离太远了些，怕继续下去，船真要渡江了。
岂料，戚老爹目光沉敛，缓声远放：「此船犹若宝剑，宝剑不轻易出鞘，船不随意出渡头，宝剑若是出鞘，非见血不回鞘，船要是出了渡头，不抵对岸不回头。」
「呃……」杜正枫这会儿真是瞠目结舌了。
蓦然间－－
「守余！别走！回来－－妳回来－－」狂喊再起，声声席卷，那魁梧汉子猛地翻身下马，也不理会横在面头的是莽莽江河，正迈着大步急急追来。
眼眶蓦地泛热，鼻腔发酸，辛守余小手捂住嘴，眸光迅速迷蒙起来。
「老丈，算咱求您啦，快把船撑回，您没听见那人喊得声嘶力竭吗？」戚老爹仍是我行我素，恍若未闻。杜正枫悔极了，同那年家的公子爷千算万算，偏忘了买通一位摆渡人家。
这一方，年宗腾弃马追来。
江水渗进他的靴袜，淹至他的双膝、大腿，见渡船毫无返回的迹象，心爱的姑娘立在船头与他遥望，瑟瑟江风拂扬她的乌发、她的雪白披肩，似是再强劲一些，便要卷走那纤细身躯，教他永远也瞧不见她。
「守余－－」
胸口像要碎裂一般，他不能让她走，不能任由着川河和一袭江风，将她由身旁带开，他不能，绝不能……
喉中发出狂吼，他猛地运劲，高大身躯忽似鹏鸟一冲而上。
「腾哥！」辛守余终于喊出，但江面愈益邈远，那唤声便是充满情感，也不知有否传进那男人耳里。
年宗腾提紧一口气，高壮身躯飞下，在江面上踩点，如此五个起伏。
见渡船便在不远处，他心更急、情意深动，欲再跃起，突觉丹田凝气难以支持，闷吼了声，整个人随即「澎」地一响栽进江河里，激起不小的水花。
「腾哥！」
「撑船大哥！」
渡船上两姑娘吓得不轻，纷纷叫出，辛守余双手抓在船缘，探出大半的身躯，双眸急急在江面上搜寻，脸色苍白如纸。
「腾哥！你在哪儿？腾哥！」本以为他识水性，定能自行脱困，往渡船这儿游来，可是水花平息后，他坠落的那一处便静谧谧的，什么也没有。
不……不会的……
辛守余忙回眸，朝戚老爹哭着哀求：「戚老前辈，我求求您，腾哥他、他……您救救他，他肯定出事了，您救救他吧！」
戚老爹依旧八风不动，长杆一撑，船行得更速，才用那慢死人不偿命地语气道：「他没事。等聚了气劲，会再跃出来的。」
杜正枫气得白眉挑高，双袖一拂，「是会浮出来吧？因为早没气了、教江水给灭顶了，要你返回你不肯，要你停下你也不依，你这人见死不救，简直……简直没心没肺、草菅人命！」
「伯伯……撑船老伯，你们……你们别这样呀！」辛倚安扯着杜正枫衣袖，眼眶也红了。
便在此际，众人听见「咚」地一响，回头一瞥，竟见辛守余已率然投身江里，纤瘦身躯在寒水中浮沉，划动双臂，拚命地欲要游回。
她喜爱他，真心的喜爱，如此不舍，万般牵挂，怎能分隔？
怎能？怎能啊？
若为他死，她心里也欢喜，腾哥……腾哥……即便救不回他，只要能握住他的手，同沉江底，她心里又有何畏惧？
「守余－－守余－－」
是倚安在唤着她，那唤声教耳边拍涌的江水冲弱了，她无法理会，咬紧牙关继续着，却觉双臂越来越沉，胸口绷得好难受、好难受……
腾哥……还不行，她得找到他，不能厥过去……一定要寻到他……腾哥……腾哥……
江水奇冻无比，她四肢渐僵，猛地一波冲来，淹入她口鼻，呛得她神昏气阻，欲要咳出，唇一掀，大量寒水更是急速涌进。
她既呛又咳，再难挣扎，神智一昏，终被江水席卷。
「守余！」
谁在呼唤，辛守余已听不见，耳中嗡嗡鸣响，彷佛有十几双无形的手在拉扯着她、作弄着她，教她身子在江里不住地翻转、旋搅……
她口与鼻无意识地吐出胸腔中仅剩的气息，乌黑长发散开，软软飘浮，烘托着那雪白泛青的脸容。
直到，一只粗壮臂膀强而有力地拥住她的腰，力劲来得太强、太猛似的，她眉心痛苦地皱起，眼睫掀动，尚未醒觉，唇已被密密含住，温热气息强灌进来，填充她的胸肺。
跟着，她水眸半睁，幽幽然地对进那男人深邃的黑瞳。
离得这般亲近，他的鼻蹭着她的，丰唇几近粗鲁地封住她的嘴儿。
口中好热，她心房颤动，猛地用力倒吸了口，全是他的气息。
腾哥……腾哥……他没事，好好的，他没事，正好用力、好用力地抱着她。心又酸又痛、又喜又苦，想笑也想哭，千般滋味尽在其中，如此地折磨人，却也敦她心甘情愿……
男人的嘴终于撒开，那拥住她纤腰的健臂将她紧拥，他单臂大张，带着她往上疾游，几下功夫便双双突破江面。
「抓住。」戚老爹忽然「善心大发」，手中长杆往江心横放。
年宗腾想也未想稳稳抓握，借着戚老爹的甩劲儿，他抱住辛守余利落一翻，终于落在渡船上。
「守余！」杜正枫和辛倚安亦惊得面色发白，见年宗腾将怀里浑身湿透的姑娘放下，已紧挨了过来。
「守余……守余！」年宗腾所受的惊吓较任何人都多，心脏都快跳出喉头，他半跪着，让姑娘瘫靠在胸前，粗指发颤地试探她的鼻息，按着她的颈脉，又毫无顾忌地压住她的左胸脯。
「守余妳醒醒！守余……守余……我有话同妳说，我喜爱妳、我喜爱妳啊！守余，别走，好不好？妳别走，我心里只有妳，一生一世只有妳，不可能会有别人了，我喜爱妳很久了，却一直不敢教妳知晓，我不要妳是因为父命、为了要偿还恩情，才嫁我为妻……我更怕妳说喜爱我，其实是自己欺骗自己，错把恩情、友情和兄妹之情识作男女间的情意，我想顺着心意和妳厮守一块，又怕糟蹋了妳，让妳受委屈……」
脸上、身上的水珠不停滴落，毫不在乎渡船上是否有其它人，年宗腾边说着，大掌边不住地抚揉姑娘冰凉脸容和小手，他或者哭了，只是江水和泪水混作一起，而自己根本没察觉。
猛地，他紧拥她入怀，让她的小脸贴在他惊狂灼烧的心窝，沙嗄低喊：「我一下子怕这个，一下子怕那个，我没用，我是懦夫，守余……我管不着那么多了，一想到往后日子无妳，我、我心就痛，痛到要发疯，我管不了了……守余妳醒醒！醒醒！求求妳睁开眼，守余、守余……」
「……你管不了那么多，那、那要怎么样？」忽地，姑娘细弱嗓音断断续续响起，教他耳热心震，倏地垂首瞧去，才知怀里人儿柔睫已启，眼眸清如秋水、多情烂漫，正幽然凝望住他。
「守余！」年宗腾情怀激动，胸口又烫又疼，如打翻了滚油。
蓦地，他大掌捧住那张雪容，俯下头，凑近嘴，吻住她的唇瓣。
他吻得那么重、那么紧实，唇舌虽未深入，却似在按捺印记，标示这姑娘已为他所有一般。
许久许久，他终于抬起脸，气息粗嗄，胸膛起伏甚剧，「守余、守余……我要娶妳作我媳妇儿，妳真爱我也好，错爱我也罢，反正……反正我娶定妳、要定妳，怎么也不教妳逃开！」
「腾哥！」她眸中泛光，雪容染霞，藕臂难掩激切地抱住他的颈项。「不是错爱，我明白的，我的心我自己明白的！你这么好……这么、这么的好，我为什么要从你身旁逃开？」
年宗腾心口咕噜咕噜地冒着岩浆，黝脸也跟着热烫不已。
他叹息，收拢臂膀再次揽紧姑娘，侧过头来又想吻住人家，忽地天外飞来一掌，硬生生挡在他的嘴前，便见蹲在一旁的杜正枫瞇着眼，呵呵笑道：「要亲，等守余儿过了门再亲，从现下起，未婚夫妻得遵从古礼，迎亲前最好别见面。」
这一搅和，旁若无人的有情男女终于将注意力稍稍移到其它人身上。
戚老爹依然慢条斯理，他不撑船了，任着船在江心漫转，却是取出水烟袋，悠闲地抽将起来。
而杜正枫和辛倚安挨得他们好近，该瞧的都瞧了，该听的全听了，一老一少笑咪咪，尤其是辛倚安，张着清灵灵的美眸，来来回回在姊姊和年宗腾脸上游移，看得津津有味。
辛守余满面羞红，又笑又流泪的，说不出话，只得将湿润脸儿埋进男人宽膛里。
至于年宗腾，双目瞠得炯亮，正定定回望杜正枫。
待对方手掌撤下，他丰唇一咧，笑出白牙，「我决定了，明儿个我娶媳妇儿过门，杜老前辈若不嫌弃，定要来喝杯喜酒。」
所有成亲该准备的东西，他等会儿靠了岸，立时去办，集结行会众人和码头区所有工人之力，十场亲事都给办来啦，怎可能让他讨不成媳妇儿？
唉唉，他的媳妇儿……现下不给亲，总要多抱一会儿吧？
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年刚过，天犹冻寒，节庆的余韵尚自流连，京城已传出消息，道是一向备受皇罢的谨妃娘娘，不知从何方私聘精通茅山之术的道士，在皇后与太子所居宫殿的四周墙角，埋下写着两人生辰八字的小人偶。