所幸，万紫与千红带着甄富贵出来了。
「老爷，小姐到。」
两人往甄富贵的方向看去，甄老爷不由得惊异地睁大了眼。想不到女儿装扮起来虽然稍嫌单薄了点，可还能看，真是谢天谢地。
嗯嗯，富贵，想不到妳装扮起来还挺像个人。桃红也肯定地赞许甄富贵。
甄富贵一听，原本因头髻太重、头皮太痛而迷蒙的泪眼瞬时凌厉地瞪向桃红，但随即因发髻的重量而咬住下唇，止住欲逸出的呻吟。
年靖春打量着甄富贵。甄富贵虽不若时下妇女那般丰腴，却也有另一番俏丽姿态，不明白为何她找不到婆家，他想起年全曾告诉他的事情，却不太相信甄家小姐有本事能把一群男人吓跑。
流言向来只可信半分，他自己不正是个活生生的受害者么？
甄富贵在万紫与千红的搀扶下入座，每走一步，她都小心翼翼地下让自己踩到裙襬，免得出大丑，可看在厅内众人眼里却成了娇羞的可人样。
年靖春听见身旁站着的年全倒吸口气，不由得觉得好笑。甄富贵没什么缺陷，至少外貌没有，以甄家的名望与财势，虽称不上大富大贵，却也是一门菁英，怎么会无人提亲呢？
「富贵拜见爹亲、年公子。」她发誓一会儿回房就要把头上的东西全拆下来，重死人了！她根本走不了路，真不知道其它小姐是怎么顶着这种头过日子。
「好好，来，喝酒，大家喝酒啊！」甄老爷注意到甄富贵的咬牙切齿，连忙转移众人的注意力。
「甄小姐，年靖春敬妳。」年靖春察觉到甄富贵的下豫之色：心中揣想两人亲事已无望，但他仍希望说服甄富贵同他演一场戏。
「年公子客气了。」甄富贵勉强牵动唇角，小心地喝酒，下敢妄动，生怕头上的发髻上整个散掉塌下来。
哈哈哈……桃红深知甄富贵的顾虑，毫不给面子的放声大笑。
甄富贵听见桃红的笑声，巴不得掐死她，但只能掐着手中的酒杯，不能作声。
「也该是让你们小两口单独谈谈话的时候了。」甄老爷瞥眼桃红与甄富贵，生怕甄富贵一个控制不住跳起来与桃红大吵大闹，于是捧起桃红，朝年全、万紫、千红使个眼色，要大家出去。
「这……」年全并不愿离开，但年靖春朝他使个眼色，他也只得恭敬地退下。
厅里只剩下年靖春与甄富贵。
甄富贵很想伸手撑着脆弱的脖子，生怕脖子会断掉，但因年靖春在场，她不知如何自处，更不知道怎样做才能维持形象，只得小口小口地啜饮杯中酒。
「甄小姐，咱们开门见山吧！」他不想久留。
「嗯？」甄富贵瞄眼坐于对面的年靖春，只见他身着一袭做工精细的深红色长袍，头戴纱帽，遮去他的面容，让她只能根据他的语气揣想他的心思。
「在不知道妳不愿与在下结为连理……」
「等等，我……小女子并未这么说呀！」甄富贵忙打断年靖春的话。
他们连话都还没说到，怎么他就知道她不想嫁他呢？
「甄小姐，有些事情，并下需言明。」年靖春见甄富贵慌张的模样，轻声道。
「可、可是我真没这个意思。」甄富贵急着解释，一个猛力抬头，「啊－－」甄富贵低叫一声，万紫煞费苦心梳的发髻整个散开，金步摇跟其它发饰叮叮当当掉满地，一瞬间，她由佳人变为疯婆子。
「甄小姐。」年靖春起身，来到甄富贵面前，「妳还好么？」
「完了……我努力这么久，它还是散了……」甄富贵因发被拉到极致又一瞬间放松，头皮前所未有的疼痛让她流下眼泪。
「妳是指妳的发髻么？」年靖春见甄富贵落泪，不知怎么的，一股笑意涌上，他连忙轻咳一声，掩去笑意。
「嗯……万紫弄好久，我一直跟她说不要，她还是不听，现在散了，好痛……」甄富贵擦了擦眼泪，想把那头披散的发丝整理好，但她愈弄愈糟，愈像疯婆子。「公子见笑了。」
年靖春见她焦急的模样，忍不住咧开笑容，但压抑放声大笑的冲动，道：「甄小姐，若妳不介意，不妨由在下帮忙。」
「你肯帮忙，那自是再好不过了，多谢年公子。」甄富贵大松口气，「我最不会弄这些女孩家的玩意儿了。」
年靖春替她整理好发，心中讶于她发丝的柔细，可惜过于柔软的发丝容易纠结，十分不易整理，他动作利落地替她盘了个简单却不易散开的髻。「好了。」
「多谢。」她僵硬的肩颈总算得以放松，「真是对不住，让你见笑了。」
完了，这门亲事这下子真的完了。
「不。」年靖春方才沉重严肃的心情因甄富贵这一搞尽失，「在下有一疑问，只是不知说出口是否会让甄小姐不高兴。」
「请说。」甄富贵抬头看着他，隔着纱帽还真看不清楚他现在的表情。
「方才妳面露不豫，是否乃因发髻太紧之故？」
「嗯。」甄富贵点头，「我很怕它散掉，结果还是散了……」她边说边笑，边掉眼泪，「不过比起之前我在其它人跟前出的丑，今天算是情节轻微的了。」
「哦？怎么说？」他真的好奇她是怎么出丑的。
「今日我不过是发髻散了，我尚有因为育花而把花肥弄得自己满身出来见客，把人吓跑，还有公子因为想跟我去舀花肥整个人跌进……嗯咳……我为了救他，弄得自己满身脏兮兮：更有人邀我去坐船游河，却不知怎么地跌下河，我不谙水性，可也急着想救人而跳下河，结果累得其它人把我们两个救起来，还有很多、很多……」多到她自己都数不清了，她还没说到自己因为讲实话带来多大的麻烦。
年靖春想象甄富贵在其它人面前出丑的模样，忍不住放声大笑。
「你是第一个笑得这么开心的。」甄富贵咕哝，「很高兴小女子的丑态让公子开怀大笑。」
「对不住……妳真是个有趣的姑娘。」他很久很久没如此开心了。
甄老爷送来的画卷并未将甄富贵如此灵动的神态绘于其中，对于甄富贵，他有了新印象。若是亲事谈成，也许他一辈子都不会无聊。
「你也忒有趣呀！」甄富贵指指他头上的纱帽，「又不是大姑娘家。」
「在下戴纱帽是为免吓到其它人。」提到自己，年靖春一敛神色。
「那小女子也有一请求，望年公子能答允。」
「请说。」
「能否请你将纱帽拿下？」
「这……」年靖春迟疑了，以前也不是没人提过，只是他知道拿下纱帽，免不了又是一阵尴尬。
「虽说不知小女子以后是否真会进你年家门，但若我真的入了年家，我们便成了夫妻……」她这话自己都说得心虚，她料想因为刚才的丑样，这门亲事八成又泡汤了，但是她还是要将自己心中的想法说出来，「夫妻日日夜夜相对，你真要戴一辈子的纱帽么？」
「这……妳确定么？」他不是没试过，而是试过的女人都吓跑了，他还想着若亲事谈不成，还要请甄富贵陪他演场戏，因此有所顾虑。
「嗯。」她老早看他那顶纱帽碍眼了。
「这可是妳自个儿要求的。」年靖春语带警告。
「放心，我不会后悔的。」甄富贵朝他绽开一朵笑花。
看见她的笑靥，年靖春不由得一愣。她这一笑，眉额间那朵牡丹彷佛也跟着笑了……他在想什么？他连忙收敛心神，取下纱帽，露出真面目。
甄富贵望着年靖春半毁的脸庞，倒吸口气，不经思索地说：「奶奶的天爷呀，真恐怖！」
「瞧。」他倒不介意甄富贵如此直言，她还是第一个敢当着他的面这样讲的人，「妳吓到了吧？」
「吓到是一定的……」甄富贵点点头。
年靖春哈哈大笑，残毁的半边脸因他这一笑显得更加狰狞，「这倒也是。」
他半边脸全是因刀伤未曾好好治疗的疤，与新长的肉混在一起，看来十分可怕，比起他毁去的半边脸，另一边相对赏心悦目许多，但另一边完好的脸并非毫无瑕疵，而是带着浅浅小小白白的伤痕。
「是谁有如此的深仇大恨，将你的脸伤成这种地步？」甄富贵伸手想碰年靖春的脸，但年靖春飞快地后退一大步，甄富贵这才发现自己踰矩了，「真是对不住，小女子踰矩了。」
「不，比起其它人，妳是最诚实的。」年靖春戴回纱帽，回到自己的座位，「甄小姐，今日相见，年某大开眼界，感受到与画里完全不同的妳，这实在是年某之福。」
甄富贵见他又戴回纱帽，原想请他不要戴，可话一到嘴边，又吞了回去。
「不，小女子才是……」甄富贵困窘地微微一笑，想着亲事又再次毁在自己手里，嫁不出去是其次，但她觉得年靖春是个不错的人，可惜与他无缘。
「来，年某敬妳，先干为敬。」年靖春望着甄富贵藏不住心事的容颜，觉得万分愉快。
甄富贵也一干而尽，「年公子豪爽，富贵祝你早日找到一位好姑娘。」甄富贵将酒杯斟满，「富贵先干为敬。」她一口仰饮，因喝得太急有些呛到。
「甄小姐，妳还好么？」年靖春关心地问。
「没事。来，年公子，接下来该敬些什么好呢？」甄富贵想了想，「就敬你我今日有缘相见吧！」
「好，敬妳我今日有缘相见！」年靖春脸上的笑容未退。
「用酒杯太碍事，小女子以壶敬你。」甄富贵豁出去了，拿起酒壶便一阵狂饮。
「好！」年靖春哈哈大笑，也拿起酒壶来喝。
两人就这么一来一往，中间甄富贵还唤人送酒进厅，最后两人还拚起酒来了，直到甄老爷因为担心两人踅了回来，一进厅，就见满地的酒壶，而甄富贵与年靖春两人还未见醉意，仍互相敬酒。
「这……这是怎么回事？」甄富贵的酒量甄老爷是知道的，但他不知道年靖春也是海量。
「爹，我跟年公子在喝酒……我活了十八年第一次喝得这么痛快！」甄富贵脸颊染上晕红，但人是清醒的。
「甄小姐酒量惊人，年某今日真是喝得开怀。」年靖春就算喝酒，纱帽还是安安稳稳的戴在头上，他微带醉意，人还很清醒。
他已经是有名的海量，没想到天下还有人能跟他喝到平手，这让他有种可以开怀畅饮的畅快感，也因此放开心喝了不少，他好久好久没这么喝了。
这甄富贵忒有趣，他可以想见若是娶了她，他未来的日子将不会无聊，想着想着，他不由得笑得更加开心，那张脸也更加狰狞，只不过隐于纱帽下，因此无人得见。
「主子，您没事吧？」年全还是头一次见到主子如斯轻松。
「没事。」年靖春站得稳稳地朝甄老爷与甄富贵一揖，「甄老爷，叨扰了；甄小姐，还望他日有机会与妳再次畅饮。」
「不打扰、不打扰。」甄老爷用看怪物的目光看着年靖春，他头一次见到有人可以喝的跟他家富贵一样多。
「好，年公子你下回来洛阳一定要找我。」
「在下告辞。」年靖春再朝两人一揖行礼后，便离去。
甄老爷盯着年靖春的背影，久久不能回神，直到听闻有重物倒地的砰然声响才回过神。
「富贵！」甄老爷朝声源望去才发现是女儿昏了，忙弯身扶起她，「富贵，妳还好吧？」
甄富贵睁开醉眸，「阿爹啊，那年靖春……酒量了得……女儿第一次喝得这么痛快……」
「唉，阿爹让你们独处是要你们好好聊聊天，怎么你们聊着聊着却拚起酒来了？」
甄富贵低下头，半晌才道：「阿爹，对不住，女儿大概要让您养一辈子了……」她双颊嫣红，吐出的气息有酒的芳香，语气中有掩不住的失落。
「唉，我想也是。」好好一场相亲宴，她硬是有本事弄成拚酒大会。甄老爷召来婢女，要她们带着甄富贵回房歇息。
稍后甄老爷回到房里，对着桃红叹息，「桃红啊，我真是教女无方，是个失败的爹……」
老爷，你别沮丧呀，这样不好么？将富贵一辈子留在身边，我们都有个伴啊！
「话不是这么说的……我看得出富贵嘴里总说嫁不出去，但她还是很想嫁得良人的。」甄老爷知道年靖春这一走，是不会再回头了。「男人容貌毁去又如何？年靖春腰缠好几贯，再怎么不好看，总会有女人肯嫁的；可咱们富贵嘴真了些、性格直了点、年纪大了点，可能很难找到欣赏她的人，但要她一直伴着我这老头也不好，不是么？」
老爷，天无绝人之路，富贵的好，要留待有缘人，兴许这年公子并不是富贵的有缘人啊！
「妳说的是。」甄老爷倒也洒脱，并不执着于年靖春，上榻而眠。
桃红见甄老爷看得开，便开开心心地散发香气。只要老爷开心，她就开心，至于甄富贵，她还真理不了那么多。
谁让她是老爷养出来的呢？生来就是要爱老爷，其余的，都是爱屋及乌。
第三章
就在甄老爷、甄富贵以及甄家上上下下都以为甄富贵又自毁了一次亲事时，令所有人意外的，冬至一过，年靖春便带着喜娘前来正式提亲。
年靖春到达时，甄老爷正在跟桃红有一搭没一搭的聊天，边听帐务管事的报告，而甄富贵正在花房里忙。
甄家上上下下一如平素的悠闲，刚巧冬至这几日都没下雪，太阳还露了脸，因此庭园里还可见婢仆们将棉被拿出来晒太阳的景象。
是以当年靖春来到，喜娘开始鼓动三寸不烂之舌要提亲时，甄老爷一口茶喷了出来，呛到剧烈的咳起嗽。
「咳咳咳咳……妳、妳说什么？」甄老爷严重怀疑自己老了，竟然听见喜娘说年靖春要提亲，「提、提亲？」
「哎呀，甄老爷，这是喜事啊，长安的年当家特地前来向甄小姐提亲，他十分欣赏甄小姐，希望甄老爷能同意他与甄小姐的婚事……」喜娘接下来拉里拉杂讲了一堆话，什么「甄小姐美丽大方」、「甄小姐气质出众」、「甄小姐温婉柔美、出得厅堂」……等等。
但这些话甄老爷全都没听入耳，他瞪大眼，盯着年靖春，惊讶地开口问：「年、年公子，这是真的么？你、你真的是来提亲的？」
老爷，年靖春他不是不要咱们富贵么？怎么会来提亲呢？桃红也愣了，他们都以为年靖春会一去不回头。
「我也不知道，他不是嫌弃富贵么？」
「甄老爷，您是否对在下有所误会？」年靖春听见甄老爷的「自言自语」，制止喜娘再说下去，如此问道。
「啊？」甄老爷回神望向年靖春，「你上回来洛阳后，就没消没息，我们以为你、你不愿意娶我们家富贵。」