花丛间的初会，他就有了怦然心动的感觉，唇间的偶遇，触发了微妙的感觉，惊艳之余，突发的浪漫遐想，以及忍不住为她打算的心情，强烈想要保护她的念头……
他想他喜欢她。
心中一阵难抑的激动，他更加用力地抱紧她。
过于殷切的紧抱动作像是提醒了她，她害羞地推开他，转身坐好，低着头不敢看他。
「对不起……」
「没关系。」简瑞安尴尬地坐好，却又担心地偷瞄不停。
哥哥虽然爱护她，但终究不明白她细腻的心思，朋友们听说她要到美国有钱的爸爸家依亲，总是充满羡慕地祝福她，唯有他，真正看透她的心思，用心良苦地推着她往前走，她由衷地感激。
「简大哥，谢谢你，我真的很感激你为我做的一切，对不起，刚刚还对你大吼大叫，我太不懂事了。」
「本来就应该要这样，想生气就生气，太懂事才是有碍健康。」他脸上笑着回答，心里却感到失落。
曼沁用力吸一口气，转头看他，有了他的支持，怯懦的心情也变得笃定许多，她开门下车。看她恢复笑容，简瑞安也放心了，跟着下车，两人一起往江家慢慢走去。
四合院中，一位六十几岁的老头子穿着竹纱汗衫坐在房子的凉荫下翻看报纸，清闲的生活难得有访客，他放下老花眼镜和报纸，走到大门边，隔着半人高的木头栏杆问人。
「你们找谁？」老人家上下打量陌生的年轻人，清瘦的脸上没有太多友善和耐性。
「请问你就是江北海江先生吗？」俗话说得好，伸手不打笑脸人，简瑞安想只要他保持笑容，这位不怎么和气的老先生应该就不会放狗咬人了吧。
「我就是，干么？」
曼沁默默地环视四周，也许这里曾经风光过，但是现在已凋零老旧了，偌大的四合院中似乎也没住几个人，有种冷清凄凉的感觉。回头凝视老人，一头沧桑白发，两道深刻法令纹，拒人千里的冷淡态度，这个顽固老人就是她的外公？一个愤世嫉俗，遗世而独立的老人家。
她不知道该如何形容此刻的心情，怒气消失了，只剩下缺憾，甚至还有一丝丝怜悯。
江北海正想开口骂走无故打扰的年轻人，年轻女孩的容貌像针一样刺进他的心底，冷不防地挑破了尘封多年的旧伤疤。
「品萱？！」江北海脱口喊出独生女儿的名字，见鬼似的指着和她十分神似的年轻女人，「怎么可能？品萱早就死了，妳是……」
「她是你女儿的女儿，曼沁。」这个老头的态度真的很差，要不是不想把事情搞砸，他早就出手教训他了。
一丝欣喜快速地闪过江北海的脸，稍纵即逝，羞耻和愤怒急涌而上，他严厉地斥责，「我没有那种败坏门风的女儿，也没有见不得人的孙女儿，你们给我滚！」
曼沁纤细的双肩抽了一下。原来外公是如此看待她母亲，以及她的存在，她的心揪成一团，痛得泪水直流。
「喂喂喂，她肯来见你，你就该偷笑了，怎么还出口伤人？」简瑞安再也忍不住了，大声地为她叫屈、抱不平。
一老一少吵了起来，在屋里的江老太太听见吵声跑了出来，一看见酷似女儿的年轻女孩，她受到惊吓似的惊呼出声，立刻奔了过去。
「骂人？你们再不走我就打人了！滚──」江北海不想再看到孙女儿似的使劲撇开脸，重重地关上木门，一把拉住想要冲出去的老妻，「不准开门！」
江老太太哭了起来，哀怨地说：「老的，你为什么这么狠心？她可是我们萱萱的亲骨肉，难得这孩子肯来看我们，你为什么要赶她走？你好狠──」
「我狠？我再狠也没她狠！我辛辛苦苦养大她、让她出国留学，不是要她和别人偷生孩子，不是要她丢江家的脸，更不是要她年纪轻轻就死给我看，那个狠心的孩子就这样让我一辈子的希望全跟着她死了。」江北海痛心地说。
「你提以前的事做什么？」
「这件事永远都不会过去，永远！」
老人家的争执，字字句句钻进曼沁的耳里。现在她了解当年母亲挺着大肚子回家，面对的是怎么样的羞辱和排斥，她也了解为什么母亲会一个人在外面生下她，在生命的最后把她托付给王家而不是这里。
简瑞安用力握紧她发抖的手，什么话都没说，静静地陪她站在江家紧闭的大门前。
老夫妻的吵闹声从院子拉进屋里，四周恢复宁静，再度听见夏日如雷的蝉鸣，午后的阳光依旧炙热耀眼。
「简大哥，你说得对，至少没有疑问了。我们走吧！」她深深吸一口气，脸上浮起一抹淡然而悲切的微笑，眼中渐渐泛起接受事实的韧性。
他暗叹一声，原本期望至少能有些温馨的场面好了却她的遗憾，没想到江家这么不近人情。
两人慢慢走过水塘，粉红的莲花，深绿的荷盖，花白的阳光，交握的双手不知不觉变成了十指交扣。
一抹瘦小的身影从江家后门闪出，半冲半跑地追上沿圳沟徐行的年轻人。
「等一下！」
两人同时讶然回头，曼沁惊呼出声──
「外婆。」
听到孙女儿不计前嫌叫声外婆，江老太太感动得流眼泪，激动地拉住孙女儿，歉疚地道：「对不起，让妳吃苦了。」
这声对不起像魔法般消弭了沉重的缺憾，她哽咽得说不出话，噙着泪，用力摇头。
「不要怪妳外公，因为他太疼妳妈了，爱之深，责之切，所以他才会难过到没办法原谅妳妈。」江老太太从口袋中掏出一串珍珠项链，郑重地放进她的手心。「这个给妳，这是妳外公为妳妈准备的嫁妆，可惜没机会用，送给妳，要是妳结婚的时候愿意挂上，我们就心满意足了。」
止不住的泪水滴在圆润硕大的珍珠上，她感动地抱住外婆。
江老太太不舍地搂搂阔别多年的亲骨肉，一个温暖的拥抱胜过千言万语，怀中的孙女儿给了她无以比拟的满足。
总算来对了！简瑞安欣慰地笑了，过了这一关，她一定能更加坦然地面对自己的身世。
第四章
好慢……
曼沁站在英文补习班的门口东张西望，每次一下课就能看到简瑞安笑容满面地在门口等着，今天却反常地等不到人，等到心焦的她拿出手机找人。
响了好久，终于有人接了，可是却是一个陌生男人的声音，她诧异地追问：「你是谁？简大哥呢？」
电话那头杂乱无章地说了一堆，她听得不是很懂，但是当听见他在警察局的时候，她的心猛吊高，紧张地问清地点，急忙跳上出租车赶过去。
一进警察局，就看到简瑞安和一个男人争论不休。
「你抢了人家的女朋友还不够吗？到底还想怎样？」简瑞安双手用力扠在腰间，气冲冲地和一位白面书生理论。
「有没有搞错？是他动手打我，我要告他伤害！」白面书生不甘心地指着自己乌青的俊脸。
「你还是不是男人呀？才被打两下就要告人，很难看耶，大哥──」
「我难看？我要让他好看！」白面书生转身面对坐在桌前打哈欠的警察，坚持要他做笔录，声称要告到对方脱裤子为止。
「简大哥，怎么回事？」曼沁担心地拉住火气冲天的简瑞安。
看见突然冒出来的她简瑞安愣了一下，连忙看看手表，这才惊觉吵得忘了去接她了。「妳怎么知道我在这里？」
「是我告诉她的，刚你的手机响了，我就接了。」抱膝蹲在一旁的年轻人无精打彩地举手承认。
「手机响了，不会叫我接吗？干么把她叫来？你有没有大脑呀你？！」简瑞安蹦过去，没好气地给朋友一记铁拳。他知道她胆子小，又爱操心，不想让她看到这种火爆又难看的场面。
他的见外让地觉得难过，好像被人推出门外的寂寞感觉涌上。
「你吵得那么认真，我怎么好意思打断。」年轻人摸摸疼痛的头，动作和讲话的速度都慢得可以。
「阿规，这到底是你的事，还是我的事？拜托你来劲一点，好不好？不然我怎么帮你？」简瑞安的十指气结地在空中抓了抓，好像恨不得把温吞到不行的朋友抓起来摇一摇，看他会不会振作一点。
黄正规是简瑞安在发廊的同事，因为工作的缘故认识了一位千金小姐，两人甜甜蜜蜜地交往了一段时间，没想到半路杀出一个程咬金，他知道之后约情敌出来谈判，对方一张贱嘴激得向来温吞的他动了肝火，动手打人，新男友不甘被打，报警抓人，还说要告他伤害，他慌了，于是打电话向简瑞安求救。
弄清楚来龙去脉，曼沁松了一口气。
「警察先生，你到底要不要写笔录？」白面书生催促着不是很想动笔的警察。
「年轻人，事情不是很严重，伤也不是很严重，何必把事情搞得这么难看，打官司很累、很浪费钱，一点都不好玩。」警察忍不住劝几句。
「我有朋友当律师，我偏要告。」白面书生二话不说掏出电话落人。
「奇怪了，你有律师朋友，我就没有吗？」简瑞安听了更火大，浓眉一挑，伸手向黄正规要回手机，也拨了电话讨救兵。「喂，是我。不好意思，可不可以麻烦你现在过来一趟，对啦，是有点茶包啦。」
双方哼的一声挂上电话，互不相让地用鼻孔互瞪。
看样子还有得吵咧！警察摇摇头，拿起便当自顾自地吃了起来。
片刻之后，一辆深蓝色BMW停在警察局前，两位西装笔挺的律师下车，抬头挺胸架式十足地走进警察局。
所有人不约而同地望向门外，简瑞安丢给白面书生一个得意的微笑，高兴地迎上去，四十出头岁的律师一张国字脸充满威严，当他看见开朗的简瑞安，眼光瞬间变得柔和，对这个比他小上十几岁的小舅子，他是疼得跟儿子一样。
「小七，我来了。」
简瑞安正想叫人，看见跟着大姊夫后面的年轻律师，他和曼沁同时脱口而出，「庄律师？！」
庄凯文同样地感到惊讶。难得有空，去找一直很照顾他的学长前辈，聊到一半学长的手机响了，于是跟他一起来，没想到会碰到曼沁和简瑞安，世界还真是小。
「这位是我的大姊夫。」简瑞安兴奋地直喊巧。
搞什么？认起亲戚、开起同乐会来了。白面书生很不爽地瞪着眼前热热闹闹的一行人，现在的他显得人单势薄，Call的救兵又久久不到，他开始着急了。
了解大致上的状况之后，大姊夫一双精明的眼扫向事主，长年的经验一眼就看出对方是个光会闹事的俗辣，嘴角勾起一抹轻笑。「这种货色三两下就解决了，让我来吓吓他。」
「学长，我帮你。」庄凯文也乐得为学长助阵。
两位西装笔挺的大律师像星际战警MIB一样昂首阔步地走过去，一左一右地将白面书生「请」到旁边说话，口气温和但用字严厉地引述相关法律条文，分析起诉的利害得失，当然不忘「提醒」败诉的可能性以及必须面对的「严重后果」。
白面书生虽然听不懂法律条文，不过他听得懂他们没说出的威胁，更看得懂手中两张名片分别代表的两家超级律师事务所，他那个没来的律师朋友塞人家的牙缝都不够，更别说他了，他的脸色愈来愈白，白到发青，识相地举手投降。
两位律师满意地拍拍「懂事」的事主的肩头，白面书生沮丧地应声坐下，吃完便当的警察没事似的擦擦嘴，悠哉地向两位律师摇手拜拜。
「事情总算解决了。」简瑞安用力地伸伸懒腰。
「一起去吃个饭吧。」大姊夫热情地邀请小舅子一行人加入他和学弟的聚餐。
「你们去就好了，谢谢你们的帮忙，我回家了。」被女朋友抛弃的事实还是没有改变，黄正规头上还罩着一朵超黑超大的乌云。
「改天吧。」简瑞安边和大姊夫说话边拉回像幽灵般飘走的朋友。
大姊夫理解地点点头。
「对了。」碰巧遇上，庄凯文就顺便把东西交给曼沁。「钟小姐，手续都办好了，班机方面也安排妥当了，详细的行程资料在这里，请妳准备好出发，如果有什么需要帮忙的地方，尽管告诉我。」
出发？！那就是说已经到了必须分离的时候！简瑞安和曼沁同时屏住呼吸，紧张地看着对方，心窝处有种说不出的窒闷。
「谢谢。」她接过行程表，不过就是一张薄薄的纸，感觉却好重，重得几乎拿不住。
「那我们走了。有空来看看你大姊，她常念着你。」大姊夫慈爱地揉揉简瑞安的头，随即上车和学弟离开了。
简瑞安回头把黄正规塞进车里，边系安全带边向坐在旁边的曼沁道歉。
「对不起，耽误妳这么多时间，网球课来得及吗？」他猛然打一下混乱的脑袋，「对了，妳还没吃饭吧！妳想吃什么？不对，刚吃饱就打球也不好，打个电话过去把时间改晚一点好了。」
他连忙掏出手机想打电话，她抢了过去将之阖上，「没关系，反正今天我也不想打球。」
「喔……好。」
他两只手无力地挂在方向盘上，弄不清楚自己在慌些什么，早就知道有这么一刻，可是当真正面对时，还是觉得难以承受。他喜欢她，可是她却只一味地感谢他，时间太短，还来不及探索未来的可能性，就要匆匆画上休止符。
打从一开始，曼沁就对他就充满了感激与好感，觉得他是上天派给她的守护天使，但是自从和他见过外公、外婆，还在他怀中放声大哭之后，事情好像变得不一样……她多了莫名的期待，但究竟在期待些什么她也弄不清楚，只知道自己急切的渴望和忐忑，现在分离在即，恐怕也没机会弄清这种复杂的心情了。
那张薄薄的纸隔在两人中间……
「唉！」后车厢传来一声重重的叹息，各怀心事的两人不约而同地往后看去，差点就忘了这个失意人了。
简瑞安不由自主地也跟着叹气，发动引擎，开动车子，边开车边安慰朋友。
「阿规，你就别难过了，像你这么温吞的人都为她动手了，她竟然连来都懒得来，你就死心吧，天涯何处无芳草，那种任性的千金大小姐不要算了。」
「要是能说死心就死心，我就不会气得动手打人了。」黄正规慢条斯理地反驳。
「说得也是，算我说错了，等我送小曼回家，我去你家陪你喝个够。」反正他现在也很需要酒精的安慰。