就在此时，她和他有志一同地低下头。他的身体非常明显地起了变化。
她的小手在他腰间停下，再次抬高的眼里写满了困惑。
「看什么看？」他恼火地开骂，一半是怒火，一半却是心虚。
要命！怎么会这样？！他怎么会在他压根儿就不喜欢、抗拒了半辈子的女人面前，起了反应？
「妳不知道男人着凉时，那里是会起变化的吗？」他凶巴巴地胡诌了个理由。
她乖乖地，只是摇头。
她当然不知道了，天底下，她唯一见过的男性裸体只有他。
不过这么多年来，他的身体始终都挺好的，这还是头一回见他在她面前自承着了凉。看来，他病得还挺严重的。
「待会儿我让巧儿上医铺去帮你抓帖伤风药，下一回，别再和人赌裸奔了，身子弄坏了，倒霉的是自己。」
她软软柔柔出声，继续帮他着衣，不再盯视他那「着了凉」的地方。
他却不能如她那般若无其事。要命，在这么多年后，他的身体终于再也掩藏不住她对他的影响力了；他的身体，已无法再像往日般假装平静，由着她软绵绵的小手来回触摸了。
她的手在他身上，就像点燃火炮的引信，使得他每吋肌肉都像岩石般僵硬，紧绷得像是要整个炸开了。
该死！他又不是初解人事的小毛头，可从没有在一个女人的触摸下这么难过──
清醒一点！慕朝阳，她是你不能碰的童养媳，她是你拚死要抵抗的天命！
用力推开她，慕朝阳没有解释、没有抱歉，匆匆夺门而去，像是再多留一瞬，他就要被逼疯了一般。
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「大酒缸」酒肆。
在京城，乡亲们顶爱喝的就是这种烧酒了。
烧酒又叫「老白干」，初时称「阿刺吉」，意即「出汗」的意思，指的是它在制作时蒸馏出酒的模样。
在京城繁华的街头和临近闹市的巷口，一般都有着「大酒缸」这样的小酒肆。
它们与饭馆、酒店的门面差得很多，有的仅一间小门面，至多三间。
进门迎面的多半是张木栏柜，有一字形的也有曲尺形的；柜台上摆放几只酒坛和许多瓷盘，盘里永远盛满着常备、应时的自制下酒菜，有荤有素。
柜台外边摆着几只盛酒的大缸，上头盖着很厚的朱红油漆大缸盖，这些大缸同时也是酒客们的饮酒桌。
在「大酒缸」里的酒客们不分高低贵贱，不论相识与否，大家围坐在酒缸周围的方凳上，一碟拌豆腐、两条酥小鱼、三两烧酒，边聊边饮，什么松花江什么长白山的奇闻怪谭就是这么闲嗑牙出来的。
慕朝阳和格沁，虽然一个是皇城禁军统领，一个是皇亲国戚贝勒爷，但平素最爱的正是泡在「大酒缸」里聊天。他们认为喝酒就是喝酒，搭上了美食佳肴或是娘儿们摸来蹭去，都会走了原味儿的。
两人若是来到了大酒缸，必定随随便便一袭长衫搭上瓜皮帽，一个随从也没。说得好听点叫微服视察民隐，说到底，还不都是贪此处酒香及无人识得的清静。
「老实招来，戴叶子这招是哪个高人指点的？」
「你管我？反正我完成赌注就是了。」
「哪能这样，想看的地方都没看到。」
「给钱吧，你给了钱我单独脱给你看。」
「呿，谁花这种冤枉钱？你有宝我难道就没有？」格沁边笑边继续：「你今儿个去护驾时皇上有没说啥？」
「他让我当心点别着了凉，届时怕没人能护卫他。」
格沁大笑。「我就知道他对你特别偏心。堂堂九门提督在京城里裸奔了三圈，既没骂也没罚？」
「说是裸奔又没人看得清楚，还有，此事和他侄儿有关，你说他偏袒的是谁？」
「说真的，那恶童当真这么厉害？连咱们京城里功夫最厉害的慕统领都捉他不着？」
慕朝阳冷哼了声。「厉害个屁！还不就偷偷摸摸、见不得光的贼耗子一只。」
「人家是贼耗子本事！那你又逮不住他？」
「若是面对面正式比拚，我有十足十把握打到他哭爹叫娘喊祖宗。」
「那更惨，敢情慕统领连和对方相向比拚都还没，就让人给撂倒了？」
「那家伙，诡计多端……」慕朝阳恨得咬牙咬得喀嗤喀嗤响。「又擅使暗器。」
「喔？」
听好友这么说，倒勾起格沁的兴趣了。之前只知那家伙轻功一流，不知他竟还有使暗器这么一手本事。
「难不成他那暗器比菩萨门的毒蒺藜，或六和派的漫雨雪针球都还厉害？」
「废话！要不我怎么会输？！」
格沁再开口，话气里已添满了崇敬。「那么你看清楚他用的是什么暗器了吗？有没有留下证据让哥儿们我见识见识？」
「扔了！」慕朝阳毫不带劲儿。
「扔了？！」格沁瞠目。「这么好的一条线索你给扔了？别告诉我，你不知道咱们可以循着他打造暗器的方式，与相熟的铁匠铺中去寻出蛛丝马迹。」
「没必要，那种烂暗器随处可见。」尤其，是在烧鹅铺里。
「你愈说愈玄了。」这回连向来自诩聪明过人的格沁都胡涂了。「你既说他使暗器本事过人，又说他的暗器随处可见？这不是很矛盾吗？」
「一点儿也不矛盾，是你自己太笨。」
就是杀了他，他也不会供出一世英名是毁在一只烧鹅腿上。
「不用再在那不重要的暗器上打转了。这回我虽没逮住他，却得到了个很重要的线索。」
「线索？」
「是的！」慕朝阳瞇紧了好看的俊眸。「恶童──应该是『她』而不是他。」
「什么意思？」什么叫是他不是他？
「那家伙，好像是个女人。」
格沁一口酒喷得老远，全洒在对面桌一名山东大汉的黑脸上。
「对不住、对不住！老兄今日的酒帐全挂在小弟身上。」格沁一边向人赔不是，一边赶紧问了：「你怎么知道的？」
「不知道，反正就是一种感觉。」
「你摸了人家啦？」
「拜托！你就只会想到这种事情。」
「没摸那就是用瞎猜的喽？」
「我有八成把握，那家伙个子不高又刻意压低嗓音，但一些小动作，却难脱女态，甚至于……」
有个重要线索，他突然想不起来了。
是呀，为什么他会认为恶童是女人？
「不管是男是女，那家伙或许和咱们还挺熟的，竟连我的胃口都摸熟了。」
「胃口？哪方面的？床上还是床下的？」
「正经一点！」
「好啦、好啦！」格沁敛了笑，摸摸下巴思索。「自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘，这倒也不是不可能啦。好好想想吧，慕朝阳，你究竟是在哪间妓院里留了风流帐忘了付钱，害人家得用这种方式出来讨生活？」
「你才欠了风流帐呢！干么又扯到我这边？」
「既然说到了你，就顺道提提喽！我那小堂妹风华小公主要求指婚给你这九门提督，你从是不从？」
「你有病呀！全京城里哪个人不知道我早有了妻室，难不成堂堂一个公主甘于做人妾室？」
「妻室？你指雅惜？」格沁呵呵笑语。「那你倒该先去问问，全京城哪个人不知道你压根儿就不想要那童养媳妇儿？要不又怎会拖到人家都二十了，还没正式拜堂让人家正个名。」
慕朝阳冷冷扬眉。「那是我自个儿的事情。」
关于他与雅惜，他不想和任何人谈，即使是格沁。
「你还没正式婚娶，自然就有别人的事。你该知道风华对你垂涎已久，她看你不肯娶妻，就认定了你是在痴心等她长大。而她今年十六了，自然开始缠着她皇阿玛，将她指给自己喜欢的人喽。」
「痴心等她长大？拜托！我不过是在护驾时，见过她几回罢了，她也太会幻想了吧？」
「这我不管，总之消息我帮你带到了，你就等到皇上指婚下来时再去喊不，然后惹得满门抄斩吧！」
格沁看热闹似的呵呵笑着。「现在你觉得是风华比较可怕，还是那恶童呢？」
「凡是女人，均是祸根！」慕朝阳冷哼。
「不会呀，我倒觉得你那童养媳妇儿挺不错的，既乖巧又体贴，小时丑丑的，这会儿女大十八变，竟成了个绝色美人儿。」一个坏念头闪过，格沁向来贪瞧热闹的眸子闪了又闪。哼哼，早已动了心却咬死不承认？他就非逼得这硬嘴小子先低头不可。
「要不这样吧，你这童养媳妇儿让给我，由我来疼惜；而你，就去当皇上的小驸马呗！」
慕朝阳仰头灌酒，试图冲淡格沁的话带来的不痛快。
他明明讨厌透了那童养媳的，可为何当别人开口要将她索走时，他又会非常、非常地不开心呢？
「干么不说话？舍不得啦？」
「鬼才会舍不得。我这边好说话，怕的是我老头儿那边不肯，又怕那丫头寻死寻活惹秽气。」
格沁又是一口酒喷得老远，老山东们都赶紧挪开了位子。
「拜托！你真当自己魅力十足呀？她留在你家纯粹是为了报恩，你整天那么欺负人，她对着你叫忍气吞声；如果你们慕家肯高抬贵手让她走，那叫千恩万谢！寻死寻活？别这么抬举自己吧！」
慕朝阳用虎眼瞪人了。「是她告诉你的？」
「你那小可怜媳妇儿见了人总是闪闪躲躲，我哪有机会？要不这样，咱们再来赌一把。你去问，如果她愿意跟我，你就放手，也好少个讨厌鬼黏在身边；而我呢，也好多个美人儿醉卧膝头。」哼，就非逼得你认输不可！
慕朝阳默不作声，又是几壶酒咕噜咕噜灌落肚。
「干么拚命喝酒不出声？不敢赌吗？」
「没兴趣。」
「是没兴趣还是输不起？」
「长这么大还没有我慕朝阳输不起的东西！」
「好呀，好呀！」打蛇随棍上，贪玩的格沁拍拍掌笑了。「这话可是你自己说的喔，既然你还没有输不起的东西，那么赌局就此订下。雅惜如果愿意跟我，你就放手，不但如此，还得负责劝服你爹娘放手；反之，若她选择的是你，那风华的事儿就由我来替你摆平。」
「随便你！」
慕朝阳回得冷硬，不想再多谈，索性转移了话题。
「天宫会那些叛逆份子，你可有进一步的线索？」
「还没，只知他们的总舵及头儿隐匿在京城里的一户大宅子里。京城里，多得是大门大户有头有脸的人家，当真要全面清查可不容易。」
「再不容易也得做，这些家伙是想要皇上脑袋的，轻忽不得。对了，」格沁笑。「那天宫会打的是驱逐鞑虏的民族大旗，你是汉人，难道不认同？」
慕朝阳轻蔑哼气。
「有能力者居上位方为众生之福。天下太平，是众望所归的事情，我服的是义理，而不是看不见的血源关系；更何况，我娘也是满人，难不成我还得连她一块儿赶出关外去？」
「说得好、说得好！观念正确！」格沁笑嘻嘻地拍拍好友肩头。「也难怪皇上殷盼着，要你当他的驸马了！」
鹰眸锐瞪他一眼，除了喝酒之外，慕朝阳已懒得替自己辩解什么了。只是，沈郁念头蓦地闪过。
真……要拿雅惜来赌吗？
第四章
「爹晚安，娘晚安。」
柔柔顺顺、乖乖巧巧的嗓音由屋内传出、在屋内烛火一一熄灭后，一个手持灯笼的姣美身影由屋内踱出。
那女子灵美得让月娘嫉妒，让春风叹息，让夜虫忽然都忘了唧鸣。她，童雅惜，慕家的童养媳。
夜很黑，她却不怕。这幢大屋她住了十二年，有哪个角落是她不清楚的？
在向慕家二老问安后，她穿过了竹林，来到慕朝阳屋里。
屋里，巧儿、珊瑚、梨心、湘儿四个丫鬟一个个正打着呵欠。
「童姑娘。」
四个丫鬟见了是她先后都喊了，客气是有，敬意却不多。
雅惜也知自己身分。虽说是未来的少主母，但毕竟未得少主欢心，虽然慕老爷及夫人要她喊爹娘，但她自个儿清楚，在这个家里，她的身分只比下人还要高一阶罢了。要说她是慕家人，那还差了很大段的距离。
和眼前丫鬟们一样，她也不过是慕老爷花钱买来的。赶明儿个若是朝阳硬来个先拜堂后休妻，届时她怕连个丫鬟都还要不如了。
「少爷还没回来？」
「是呀。」
巧儿又困又累，一个大过一个的呵欠伴着抱怨。
「肯定是又和那格沁贝勒流连在花街不归营了，每次一回来就满屋子的浓浓刨花水儿味，散都散不去──」
「巧儿！」
三个丫鬟动作一致，摀住了巧儿的嘴。
「不用这样，我没事的。」童雅惜温温笑着，心里冷哼──这家伙，又不是今天才开始不要脸的。
「童姑娘，少爷整日和那些花魁艳妓牵扯不清，京城人尽皆知，妳真的毫不在意？」
见她面色从容不变，几个向来没敢问的丫头都生起了好奇。
「介意有用吗？我不过是他的童养媳。」真要介意，她怕早被气死了吧？
「童养媳也是人呀，又不是出气包，他对外头窑姐儿都比对妳还好！」又是巧儿嘴快，一句话再度赢得了三张面皮堵嘴。
但巧儿说的也是慕府中人几乎都会有的念头。
谁都觉得慕朝阳有时待这童养媳妇，比对外头的姐儿还不如。
雅惜不是聋子，这种闲话当然不可能会听不见。
对于她能够容忍一切留在慕府里，有人说她是为了感念慕老爷葬父恩泽，也有人说她是为了贪图慕家少夫人的金交椅，对于这些，她压根儿懒得辩解。
他们不是她，谁又能真正明白她的感受？而既然不明白，那她又何必在意人家说些什么？
更何况，莫说别人，连她自己有时候也搞不懂，自己为什么不肯走。感念恩泽是有的，但若纯粹只是想报恩，想来，也不该只有这种法子吧？
这会儿，她依旧什么都没多说，只是让丫鬟们烧好了热水就去睡了。屋里恢复宁静，只剩她。
她常常这么独自守到天明，在众人眼底，她是个既认分又认命的童养媳。
可事实是，她图这份清静，况且再一会儿，他若再不归来，她就能到另一个地方去了。
别人当她是在守君夜归，她其实多得是可以消磨时光的事可做。
可这一夜，他倒是反常地回来得早。
慕朝阳步履蹒跚要进屋前，她出门去迎。见了她，他反常地笑了，笑得温柔而多情。
「水仙花儿！」他打了个满是酒味的嗝。「妳怎么来了？」
童雅惜面色不改，承受着那浓浓的酒味。
「我不是水仙，你醉了。」
「不是水仙？」他呵呵邪笑着打量她。「那是玉露还是香袖？」
「都不是。」
她边说话边将他带到浴桶前，快手快脚将他剥光了衣裳。
身为他的童养媳，哪回他喝醉了不是由地来收拾残局？只是以前喝醉时，他的话没这么多，更没将她喊错了名。看来这一回，他真是醉得很惨了。