轰隆一声巨响，空中突然出现一个大红火球，坠落在长安城南二百里处的山区，落地时大地震动。
百姓因而争相走告——
赤星殒落、地牛奔动，此乃南越将亡之兆！
赤星落下的地点为树丛密布、人迹罕至的黑林山，加上它代表不祥，因此并没有人敢前去察看。
然而张安仗着自身武艺不凡，加上玩心甚重，坚持去探个究竟。
二哥张扬放心不下，只得随同前来。
两兄弟花了几天的工夫，终于找到赤星落下的谷底。
“二哥，你瞧这是什么东西？在空中时周身火红，落地后竟变为银白，还把地面撞出个大窟窿来了！”张安帅气的脸庞，此时满是抑不住的兴味。
“不知道，去瞧瞧。”张扬虽觉讶异，脸上却不露神色。
两兄弟走近那异物旁探究半天，却仍不知所以。好一会儿正打算离去之时，忽然前方走来一位穿着银白色、剪裁怪异裤装的人。
只见来人虽显疲惫，却难掩清灵美丽。
“总算让我找到人了！这里是什么地方？你们怎么穿成这样？能不能借个电话，让我通知NASA，请他们来运回水星八号太空船？”
张安看着兄长，见他紧蹙双眉，无意答腔，这才小心翼翼的开口回答一连串的问题：“嗯，请问您应该是位姑娘吧！在下张安，长安人士，旁边是我的二哥张扬，姑娘你……”
“长安！？现在是什么朝代？”不等张安说完，她便急忙拉住他的手问道。
“现在为汉武帝元鼎六年……”
话未说完，她便全身一软，失去知觉。
眼看她就要倒地，张安连忙伸手要扶，却被张扬一掌拍退。
“二哥，你……”
“男女授受不亲，休得无礼！”张扬喝叱一声，便抱起该名女子运气飞纵而去。
呆愣在一旁的张安。仍兀自不解，刚刚对他严辞以对的，真的是那个不曾骂过他，而且从不近女色的二哥吗？
第一章
长安城内近来有家奇怪的店面开张了！
说起这民生馆可新奇了！一般铺子里顶多卖卖米、油、布匹什么的，可这家民生馆就厉害了，举凡民生必需品无所不卖，不管是吃的、用的，只要是家里用得到的东西它都有，大至睡觉的床，小到区区的盐在这里都能找得到。
一时间，地方仕绅、名媛淑女、贩夫走卒、市井小民……只要一有缺都喜欢到民生馆去逛逛。
说起这“民生馆”馆主就更是一个传奇——
原本张家经营米铺子已经有近百年的历史了，自从武帝即位以来，连年的战事，让朝廷囤粮大半都运往前线支应军粮，在税赋加重之下，一般老百姓哪里吃得起白米饭？张家米铺遂日渐调零。
而传到张汤、张扬、张翔、张安四个兄弟手上时，更是难以维持，四个兄弟虽然个个长得是一表人材、武艺超群，却独独缺乏经营技巧，眼看着祖宗基业即将毁于一旦，所幸后来有个来依亲的远房表亲——崔寡妇，逐渐式微的张家米铺这才摇身一变，成为今日的“民生馆”。民生馆的传奇，崔寡妇的魅力，遂成为人们津津乐道的话题。
※ ※ ※
“懿臻，天晚了，是不是该早点歇息了？”张扬担心的问。
他虽然寡言，但面对刘懿臻时，却不由自主的变得话多。难得遇见契合的女子，只是佳人始终未曾察觉，一片痴心何时能偿？
“二哥你先去休息吧！明天就要跟锦记结清帐目了，我想再确认一下。你明天一早还要押货，先去歇着吧！”刘懿臻只望了眼立在桌旁的张扬，便又低头核对帐目。
“没关系，我还不累。倒是你一个女孩子家，为了民生馆这样日夜操劳的，怕会累坏了。”俊逸的脸庞上满是担忧之色。
“瞧你，老把我看的那么弱不禁风！”言谈之间，刘懿臻眉未抬、手未停，“好啦！总算核对完了。”
伸伸懒腰，刘懿臻站起身来，把帐册整理好。
“对了，二哥，明儿个一早，麻烦请大哥亲自去一趟锦记，结算这个月的帐款，锦记是咱们的大主顾，多去走动走动总是好的。” “好，我会跟大哥说。真是多亏了你，不然凭我们几个，如何有办法将祖宗留下的命脉，扩充成今日的规模？”
“哪里的话，要不是四位大哥收留，小妹今日只怕得流落街头了。更何况你们完全支持小妹，让我把米铺改为民生馆，知遇之思，懿臻……”霎时之间刘懿臻又红了眼眶。
张扬见状急忙拥她人怀，不舍的轻轻拭去她脸上的泪水。
“好端端的，怎么又哭了？我们哥儿几个从小就不爱理帐，也管不来铺子里琐碎的杂务，一心只向往着行侠仗义的生活。眼看着列祖列宗的心血就要毁在我们这一代，幸亏救了你，我们张家铺子这才得以发扬光大。再说，咱们兄弟啥也不懂，让谁来当家都作不了主，民生馆由你来当家，是最恰当不过的了！”
张扬好言劝说，转眼之间，两人已走到刘懿臻的房门口。
“谢谢你，二哥，我不会再胡思乱想了。夜深了，你快回房睡吧！”
刘懿臻进了门，对门外的张扬点点头，便关上房门。
张扬目送佳人进门，轻叹一声，转身走人夜色中。
在房里，刘懿臻想起自己的际遇，仍然感到十分的不可思议。
半年前，她还是二十一世纪的高知识分子，一场太空任务，竟神奇的让她回到了二千年前的汉朝。
经过短暂的惊惶失措后，刘懿臻终于能够坦然接受这无法改变的事实。
毕竟她是受过严格训练的女太空人，心里明白，不管遇到任何状况，都只能向前看，不能退缩。
幸好降落在战乱过后、承平盛世的汉武帝时期，至少，不必饱受颠沛流离之苦。虽然时代差距颇大，但凭她所学过的种种知识，在汉朝生活应是不难。
而为了不受限于良家妇女必须“安于室”的旧社会规条，以及姓刘会犯皇帝姓氏忌讳的律令——
她，二十一世纪的刘懿臻，摇身一变，成为丧夫的“崔寡妇”。
寡妇嘛，既要谋生，自然不必守闺阁之禁。只要不泄漏未来世界的秘密、被责以妖言惑众之刑，新新女性照样能悠游于旧时代之中。
只是黄花闺女做寡妇，万一传出去怕不吓坏了世人。
不过刘懿臻始终不曾在乎过旁人的看法，也不为以后的事情烦恼。
想到张家四位大哥及民生馆里的许多伙计，还有馆里每天络绎不绝的商贾、小贩，刘懿臻躺在床上，满足的进人梦乡。
她有信心，能将“民生馆”发展成震古铄今的巨型大卖场，以报张家兄弟的收留之恩。
※ ※ ※
大清早，民生馆里来采买的人潮，早已是挤得水泄不通。
这是自开馆以来每天必经的过程，馆里的伙计早就司空见惯了。
不过，最让大伙烦恼的，不是待会要再补货的辛苦，而是如何能够快速“消化”掉眼前蜂拥而至的人群。
只见柜台里三位掌柜正眼花撩乱的忙着算钱，陈掌柜满头大汗的陪着笑脸说道：“各位大爷，帮帮忙别再往前挤啦！照顺序排个队，好让咱们依序为各位结帐，好吧？”
“掌柜的，咱们都知道要照着顺序来，可您老也快点吧！前头还有那么多人，你叫我们要等到什么时候？”排在后头的王二大声嚷嚷着。
“对呀！我家老爷还等我买茶叶回去呢！”
“是啊，快点算帐吧！”
“这……”三位掌柜彼此互望了一眼，无奈的苦笑。
这时，张安悠哉的摇着扇子，从柜台后方的楼梯下来，脸上带着和煦的笑容，“怎么啦！才辰时而已就闹烘烘了？”
“四爷，您可出现了！咱们因为忙不过来，正在伤脑筋呢！”陈掌柜看到张安来到，急忙求救。
“忙不过来？也许是算钱的速度太慢了吧！”张安走到陈掌柜旁，斜睨了眼说道。
“四爷，我们三个或许算得慢了些，可那也是因为商品种类太多，价格又不一致，才会如此啊！”一旁的吴掌柜不平的解释。
“这倒是！要是叫我算，我也会头昏脑胀。那——陈掌柜，待会儿你就在门口贴个招募启事，再请几个懂字、能算帐的管事来帮你们，这样可好？”张安扇子一收，击掌说道。
“太好了！谢谢四爷！”三位掌柜连声感谢。
“安安的确想了一个好办法。”穿着一身白色衣裳，素净的脸上虽然脂粉不施，却更显出众秀丽的刘懿臻缓缓地走下楼来。
刹那间，大厅内纷杂的声音停止下来，只留下她清脆的嗓音索绕着。
“臻姐，拜托！别在大庭广众之下这样叫我！”鸦雀无声中，张安气恼的声音更引人发噱。
难得见到英俊个傥的张家四公子吃鳖的样子，众人全都掩嘴窃笑着。
“哪个名字？哦！是安安吗？安安多好！多亲切！”刘懿臻站在楼梯上，居高临下的故意把手搭在张安肩上。
张安恼得身形一闪，背过身去。
眼看着刘懿臻脚下一个不稳，就要从楼梯上跌下来之时，一道身影由外踩过众人肩膀急奔而至，一把揽住刘懿臻的腰，稳住了她摇摇欲坠的身子。
“四弟！你太莽撞了！”看了眼怀中惊魂甫定的佳人，张扬怒斥。
“二哥，臻姐，对不起，我不是故意的！”张安自己也吓坏了，虽然平日常跟她斗嘴，可他心里一直把刘懿臻当自家人看待的。
“没事、没事！瞧！我这不是好好的吗？就算真跌了，这两、三层阶梯，顶多只是跌个四脚朝天，难看丢脸一下罢了，伤不了人的！”
刘懿臻靠在张扬胸前，拍拍他的胸口，安抚着张扬。
回头一望，看见厅内众人惊的目瞪口呆，这才发觉两人的动作实在太过亲呢，她连忙挣开张扬的怀抱，转身对着众人笑说： “各位乡亲，一大早就请大家看了场戏，不收钱的！就当是民生馆为了慰劳各位久候结帐，给你们增添一些情趣。好啦！热闹看完了，大伙也该开始工作了吧！”
刘懿臻说完便站到柜台，帮忙算起帐来了。
张安接收到张扬薄怒的眼神，赶紧跟着站在懿臻身旁帮忙。
大厅又恢复先前的热闹气氛，不过人们私底下仍交头接耳的谈论着崔寡妇滴仙般的绝美容颜。那么标致的人儿，竟年纪轻轻就成了寡妇。
幸好崔馆主生性开朗，大伙儿每天都能看到她灿烂的笑容。
货物齐全、价格公道的民生馆和美艳动人的崔寡妇，已然成为长安城内百姓茶余饭后的热门话题。
忙了半天，人潮总算逐渐散去，这全得归功于刘懿臻算帐的神速！所有货物价钱她不但都记得，算起钱来还不必用工具，只要看一眼客人买的货品，便可以算出价钱。
就连核对帐本，也只需要以手空拨，三两下便能算出一大叠的帐目。
这让待在张家米铺半辈子的陈掌柜直叹，馆主身为女儿身，真是糟蹋了！
※ ※ ※
“二哥，晚上帮我在芙蓉阁设个局，请富记的方大爷来，好商议一下进布匹的事宜。”坐在议事厅里，刘懿臻边饮着小厮端来的茶边道。
“布匹？咱们仓库里没货了吗？”张扬只扬了扬眉，张安便急急问道。
“仓库里的都是薄布，就快人秋了，该进些厚实的布料。再说，先前我们进的货是鑫记的，而他们也是由富记供货，与其让人多赚一笔，不如我们直接找富记谈。”谈到工作，懿臻整张脸都亮了起来。
“好，但不必每次都由你出面吧！”张扬不喜欢刘懿臻常常抛头露面。
“那怎么行！”懿臻睇了眼张扬，“富记乃京城里最大的布商，再说方大爷处事一向低调，这次不成，下次就很难再有机会见到他了。”
“可是 ……”
不待张扬说完，刘懿臻便打断他的话。
“二哥，你有什么好不放心的呢？谁会对一个寡妇图谋不轨？”不理会张扬不认同的眼神，她又接着说道：“再说，每次应酬，不都有你陪着我去吗？有什么好不放心的？”
张扬还想开口，一旁的张安却抢着说：“臻姐说的没错！先前几个难缠的商贾不都是因为见了臻姐，在相谈甚欢之下，才一口应允供货，甚至有些还无条件压低价钱呢！更何况臻姐不去，我们几个谁去啊？大哥为人刚直，说不来那种逢迎的场面话……”
喔喔！张安心虚的避过刘懿臻双眼射来的锋芒，吞了口水继续说： “你呢，又沉默寡言，坐在那里与人相望两瞪眼吗？三哥又已经前去迎娶未来的三嫂，至于我年纪太轻，嘿嘿……只怕人家还不屑跟我谈呢！”
“安安说的对，二哥认为呢？”不理会一旁陪笑的张安，刘懿臻决定暂时不跟他计较。
“就依你们吧！”张扬无奈的答应。
※ ※ ※
芙蓉阁里夜夜笙歌，男人销魂、女人纳金，各有所好、皆有所求。多少军国大事、商业往来净在杯觥交错中达成协议。
刘懿臻、张扬和富记少东方绍华，在亿竹轩里开怀畅谈。
方绍华不善与人交际，因而极少露面。
刘懿臻欣赏他不近女色，一来便摒退歌妓；他则心慑于刘懿臻的爽朗、张扬的磊落豁达，三言两语间三人已成莫逆。
“绍华，要不要喝喝着金泉名酒——紫金酒？”刘懿臻快意劝酒。
“不了，我酒量甚浅，先前已喝了不少，倒是你如此豪饮，无妨吗？”对于这个新交的朋友，绍华十分关心。
“无妨、无妨！我只喝葡萄酒，用金泉的泉水酿制的紫金酒，味道更是甜美！”
“可是——”看着双颊酡红的刘懿臻，方绍华还是觉得不妥。
“人生得意须尽欢，随她去吧！”对她，张扬仍是一派的顺溺。
“绍华，回去时记得把送你的秦玉杯带回去，以后可别再用‘爵’喝酒了！”
自周朝以来，男人的平均寿命都很短。这与他们喝酒时习惯用青铜制的“爵”当酒器，而造成金属中毒有关。
刘懿臻无法跟这些“古人”解释太多，只能劝他们改用王杯，略尽棉薄之力罢了。
“这玉杯倒也别致。”绍华拿起杯子把玩。“这可是懿臻设计出来的图样，交付工匠打造的。”
“你究竟是在什么样的家庭成长的？身为女子，能够识字已经十分难得，没想到你居然会理帐、善经营，还能设计出如此精巧的玉杯来！？”
方绍华赞叹不已，平常人必须耗费数十年时间才学到的本事，她一个纤纤女子，竟然全学齐、学精了。
“我不过是比一般女子幸运，不必守闺阁之礼，家父、家母亦鼓励女子求学罢了。”刘懿臻避重就轻的一语带过。
“好一对超凡的爹娘、好一个聪慧女子！懿臻，敬你一杯。”