安妮从这些文件里发现，这位权倾一时的朝臣，是当时权贵中的异数，经常冒死劝诫国王要听从人民心声。只可惜昏庸的查理一世并没有采纳忠言，才会因为不负责任丧失国土，最后被国会逮捕下令处死。
布克罗契公爵从此过着长达十几年的流亡生涯，为了王权复辟而多方奔走，及时阻止圆颅党党魁克伦威尔被拥戴为王。
在这段流亡期间，他留下了许多文采斐然的手稿，任何人读了他的文字，都会被其中所流露忧国忧民的高 贵情操感动不已。
这位贵族并非不懂生活乐趣的老古板，他喜好狩猎，是当时全国最高明的骑士与射手。若非他拥有这一方面的才能，没有其他人比他更能胜任国王的猎伴，以他劝诫国王的言行，或许早就被下令逮捕入狱。
他是一名聪明的享乐主义者，鉴赏美女与驾驭她们的能力，和他的骑术同样知名。这些文件当中就有不少缠绵悱恻的情书，寄信人都是出身显赫的名媛贵妇。
安妮不禁掩卷叹息，没有比政治更黑暗与诡谲多变的环境，这么一个才华洋溢的风流人物，亲身参与了宫廷斗争、国会政变、王室复兴等改写历史的重大事件，他短短几年间经历过的惊涛骇浪，远非善良淳朴、与世无争的班斯克村民所能想像的。
这时，一名女仆没有敲门，慌慌张张推开门跑进她的房间，语声急促地说：“安妮，有一个骑着红马的男人，在大门外指明要找你。他看起来有些醉意，而且大声咆哮，好可怕！”
骑着红马的男人，那一定是西里尔！这会为庄园和老爷带来麻烦，事情棘手了。
安妮匆匆忙忙放下工作奔出去，穿过大厅却差点撞上一堵墙。
“你要去哪里？”罗兰德扶住她肩膀，及时挽救她差一点跌倒的身子。
“老爷，对不起，我……我有一个朋友，他在外面等我。”安妮嗫嚅道。
罗兰德的黑眸，一反平日的深沉，锐利如鹰。
“朋友？”他冷冷一笑，“我都听说了，他在门外大肆咆哮，口出秽言，好几次试图闯进来，连守门人都几乎挡不住，你会有这样的朋友？”
“西里尔是村长的儿子，他的本性其实不坏，是一场意外造成的。”安妮心虚得不敢抬头，“老爷，我会去跟他说，我很抱歉为这里带来麻烦，我保证我会解决这件事。”
“你保证不了任何事情。”说着，罗兰德放开她，转头吩咐一旁的下人：“去请特纳小姐的‘朋友’进来，让他在起居室等候。”
“是的，老爷。”仆人恭敬地领命离去。
“跟我来吧。我想好好认识一下你的‘朋友’。”说完，他转身往起居室的方向走去。
安妮没有选择，只得跟上他的脚步。
过了一会儿，西里尔就被带进来了。
他果然喝得醉醺醺，而且在他被带进起居室的一路上，众人不断听到他放声谩骂诅咒，全都是比阴沟里的地鼠还要污秽肮脏的言词，就连具有一流管家素养的奈德太太也闻之色变。
不等领路的仆人通报，西里尔迳自推开房门，大声喊道：“安妮那个贱女人在哪里？”
他浑身散发着污浊恶臭的酒气，一下子就弥漫了整个房间。
罗兰德不动声色，冷眼注视面前的不速之客。
安妮坐在他左手边的读书椅上，担心老爷会因为被冒犯而大怒，脸上失去全部的血色，害怕得全身发抖。
假如西里尔触怒了老爷，那她势必要离开这里。就算她会因此面临炼狱之火的煎熬，也不能再替老爷增添麻烦。
西里尔粗鲁地甩上门，一双布满血丝的醉眼瞥见安妮的身影，立刻不由分说的冲了过去。“你好大的胆子！”
安妮来不及惊叫，蓦地窜出一道劲风，西里尔的身体陡然朝反方向飞了出去，撞到墙角，额头上立刻挂彩。
罗兰德挡在安妮身前，脸色阴沉，炉火虽然烧得很旺，整个房间里的气压却骤然降低，寒气逼人。
他的动作迅雷不及掩耳，快得让人看不清他是怎么办到的。
“莫顿先生，欢迎来到巴尔斯庄园，我是这里的主人布克罗契爵士。”罗兰德缓缓地开口，气势慑人。“这里是我的家，请告知尊驾来意，倘若你任意动粗，依照大英帝国的律法，在自己家里持剑杀死强盗可以算是自卫，不会获罪。”
刚才那一撞，西里尔的酒意总算去掉大半，清醒得足以思考自身处于何种形势。
眼前这个自称是主人的家伙，身材异常高大，他的眼光笔直射过来，面容深沉难测。
一阵寒意爬上西里尔的背脊，令他从骨子里冷了起来。
本能在警告他，眼前这个男人，不仅是难惹，而且是像鬼魅一般的人物。
刚才西里尔只觉得一阵力道强劲的风席卷而来，完全看不见对方的身形，人就躺在地上了。这个家伙寂然不动时，沉静而强大的气势笼罩了整个房间，仿佛用整座山将他压在底下，整个人都动弹不得。
而那两道森冷至极的目光，让他不由自主地战栗起来。
西里尔勉强咽下恐惧，他明白，鲁莽行事为他自己带来极为可怕的麻烦。
“我来找我的未婚妻，安妮，特纳。”西里尔爬起来，动作显得有些迟缓。“安妮，你竟然弃我不顾，你何必放着好日子不过，跑来这里当下人呢？赶快跟我回家，我的宝贝。”
他想绕过罗兰德抓住她，但立刻被弹回去。
“你的未婚妻？”罗兰德冷笑一声，转过身来，“安妮，这家伙说的话是真的吗？”
安妮站了起来，虽然害怕，然而她依然坚决地摇头，“不，我跟他没有任何关系。”
听到她否认，西里尔的怒气又发作，顺手拿起一旁的花瓶朝她扔过去，但没丢准，花瓶砸到对面墙壁，登时碎成一地。
“你这婊子！你竟敢这样对我！”他像一头发狂的疯牛，向她疾奔而来。
不过他还没碰到她的衣袖，罗兰德便迅速挡在她身前，把手一挥，西里尔再度像个布娃娃一样，毫无抵抗能力地向后撞到墙壁，再重重地摔在地上。
这一摔可是跌得结结实实，西里尔只觉得全身骨头都像被拆散了似的疼痛。
“你凭什么干涉我的家务事？”西里尔痛得爬不起身，只有朝天挥舞着拳头。“我要带走我的女人有什么不对？我可以告你强掳人妻！”
罗兰德冷哼一声，“我也可以告你，刚才你砸碎的那只花瓶，价值七千英镑！”
虽然西里尔听到这个价钱时，吞了口口水，依然大声咆哮道：“那又怎样？”
“我警告你，以后别再上门找麻烦。”罗兰德神情严峻，目露精光直瞪着他，“否则就算你是她的丈夫，我也会让她变成寡妇，你最好牢牢记住！”
西里尔从他的眼神里明白，他是说得出做得到。
罗兰德不再理会他，迳自走到壁炉前拉铃，召唤下人，立刻就有两名仆人敲门进来听候吩咐。
“把这个酒鬼拖出去，用绳子捆住他的手脚，绑在马背上送他出大门。以后这家伙若是敢再来骚扰，我准许你们用枪对付。”
“是，老爷！”
仆人遵照指示将西里尔拖了出去，西里尔因为伤重无法反抗，但他还是吐出一堆下流粗鄙的脏话。
等到那刺耳的噪音逐渐消失，安妮不安地绞扭着双手，低着头说：“对不起，老爷，我……”
罗兰德背对着她，沉稳地说：“这不是你的错，你无须道歉。”
听他这么说，安妮心里更加愧疚。
“可是，都是因为我才惹来这一场风波，为此还让老爷损失这么贵重的花瓶，我……”
“倘若损失一只花瓶，可以挽救一名少女免于陷入火坑，这一笔交易是合算的。”他语气淡漠地回答，“别感激我，我不过是遵照罗马旧教条，做—件好事来赎清过去所有的大小罪过罢了。去找人来收拾一下碎片，暂且别丢，以防他再度上门滋事，可以留做证据。我回房间去了。”说完，他头也不回的朝门口走去，迳自离开起居室。
一阵暖流从安妮心底缓缓升起，盘旋、慢慢扩散至全身，将她紧紧围绕在其中。
老爷虽然表面冷酷，其实他拥有仁慈宽厚的心。安妮不禁觉得，自己的确是受到上天眷顾的幸运儿。
第四章
“我一定会让那个家伙好看！”西里尔愤怒地大吼。
此刻，他正躺在情妇莉妲的床上，前天在巴尔斯庄园受到的羞辱令他心情恶劣到极点。
莉妲是——个精明能干的女人，未出嫁前是一间小酒馆老板的女儿，懂得如何安抚吵闹不休的醉汉。
“干嘛那么生气呢？”她懒洋洋地轻抚他的胸膛，“都怪你自己，以寡敌众当然吃亏哕！要是你没喝醉，一对一的话，你未必会输给他，我说得对吗？”
“那还用得着说吗？我西里尔。莫顿可不是好惹的！”虽然有—丝心虚，但西里尔依然中气十足地说：“那个该死的婊子！她以为有人替她撑腰就没事了吗？等着瞧好了！有朝一日，我—定会让她后悔莫及，向我跪地求饶！”
“西里尔，你这么叫，她也是听不到的。”莉妲睁着一双媚眼，斜斜地瞅着他，“再说，你老是提到那个女人，就不怕我吃醋吗？”她一边说着，一边伸手摸索他的身躯，挑逗着他。
西里尔被逗得兴起，翻身将她压在身下。
“你吃什么醋呀？我的小宝贝！”他狞笑着，怀着恶意用力捏她的胸部，惹得她大叫一声。“娶老婆是为了向我老头有所交代，我快被他烦死了。”
莉妲裸露的手臂像蛇一样，缠上他的背脊。“说得真好听，等你有了老婆以后，大概也不会再上我这儿了。”
“那怎么可能呢？我最需要的女人还是你呀！”西里尔边说边咬着她的肩膀，“你嫉妒的表情真是迷人……”
“哼！你现在当然会这么说。”莉妲转过头去不理他。
“你不相信我？”西里尔的嘴唇一直往下游移，声音里充满欲望。“我现在就可以证明给你瞧。”
真是容易上当的男人！莉妲在心里冷笑，谁会为了一个下流瘪三吃醋呢？
在这里遇到的男性，大都是头脑简单的庄稼汉，别说是找到什么好货色，就连能够让她多看两眼的男人都没半个。西里尔在她眼里，也只不过是银样腊枪头，除了体格以外根本没多大用处，连技巧也都是她传授的，更别想得到能够令她满意的调情了。
莉妲越来越不能忍受单调乏味的日子，在这穷乡僻壤里，她的青春逐渐枯萎调零。
她向往大城市里的五光十色，夜夜笙歌，充满刺激逸乐的生活。
不过，巴尔斯庄园的主人却勾起了她的兴趣。
听起来，对方可不是泛泛之辈，似乎见过不少世面，人生阅历应该很丰富。这种男人，比较可能对她的胃口。
有机会的话，她倒是想会一会那个神秘男子。
自从罗兰德出面解决西里尔带来的危机之后，安妮感激在心，工作得更加卖力。渐渐地，她与罗兰德相处时间增长，到了最后，从下午茶时间起，她就必须前往藏书室报到。
当然，对这种情况最不满意的，就是她的爱犬克利斯了。每当女主人要离开它的身边，它就开始闹脾气。
虽然庄园里的人都待克利斯很好，园丁和车夫甚至为它合力盖了一间狗屋，不过它依然喜欢腻在安妮的身边，跟东跟西。
每到她要到藏书室的时刻，克利斯就开始烦躁不安，硬是不肯放她离开。
有一次它趁着女主人不注意，偷偷溜进藏书室。一看见罗兰德，它立刻如临大敌般，挡在安妮的面前，对着他拚命狂吠，害安妮丢尽颜面，幸亏罗兰德不计较。
“对不起，克利斯，我不能陪你了。”安妮把它拴在狗屋前的橡树上，树干上安装了一个铁环，方便她把狗链锁在上面。
克利斯吠了好几声，似乎在表达抗议。
安妮不得不狠心把它拴住，免得它循着她的气味冲进主屋，惊扰到罗兰德就不好了。
老爷已经够宽宏大量了，她不能不特别约束克利斯，免得其他人说闲话。安妮在心里这么想。
就在这时候，奈德太太挽着一个柳条编制的蓝子朝她走过来，篮子里装满了鲜花。
“奈德太太，这些花是要布置在屋子里的吗？”
“是呀，我刚从花圃剪下来的。安妮，你可以帮我一个忙吗？”奈德太太从篮子里取出一些白玫瑰、山楂枝和蓝色的琴柱草，“我想老爷的藏书室里应该放一瓶花。”
“对啊！这是个好主意。”安妮愉快地笑着接过花枝。
“好极了，那就拜托你了。”
“是的。”
“对了，有件事情你可要当心一点。”奈德太太忽然想到一件事，表情严肃地说：“你知道这里是从赫里德福郡到坎贝司特监狱的必经之途，听说几天前，有两名最危险的犯人逃脱了。”
“啊！真的？”
“这是送牛奶的人带来的传闻。为了避免引起不必要的惊慌，一切要等消息经过证实后才能公布。”奈德太太压低声音的说，“不过我们得更加小心警戒。”
“是呀！那些犯人会想尽方法得到食物和路费好继续逃亡，巴尔斯庄园四周没有其他住家，他们也许会动这里的脑筋。”安妮忧心忡忡地说。
奈德太太点点头，“没错，值夜的人手必须增加，排班表就麻烦你来草拟了。”
排班表不只是拟订而已，还必须要负责与仆人沟通协调，这差事并不轻松，奈德太太等于是把烫手山芋丢给她。
“好的，我会想办法在今天晚餐之前完成。”
“那就拜托你了。”
安妮遵照奈德太太吩咐，将花插在一只粉红色大理石花瓶里，然后小心翼翼地捧去藏书室。
“安妮，你迟到了。”罗兰德的声音听起来颇为不悦。
她把花放在写字台上，转头对他露出一个可爱的笑容。“对不起。老爷，你看这花很漂亮吧？”
不料，罗兰德却皱起眉头，“以后请你不要把这种东西带进来。”
安妮闻言大吃一惊，“为什么？我觉得用花来装饰房间是很好的事情呀！”
“其他的地方你可以随心所欲，唯独在我的视线内，我不想看到任何花朵。”罗兰德冷淡地驳回她的建议。
“老爷，这究竟是为什么呢？”安妮不能理解为什么有人会那么讨厌鲜花。“自从你到巴尔斯庄园住下后，几乎都没有离开屋子一步。最近真是难得的好天气，阳光普照，百花盛开，园丁贾斯汀将庭院整理得非常漂亮，你却连看一眼都吝于施舍。花儿若是没有人欣赏，它们一定会觉得寂寞的。”