“这里是我的家，我有权作此决定。”莉妲语气冷静地开口，“况且这对你来说也有好处，你不是想为上次受到的羞辱报仇吗？”
西里尔顿时明白她的用意。“你是说要拉拢他？”
“他想逃亡，必须要一笔路费，巴尔斯庄园的主人不就是最大的肥羊吗？”莉妲放下梳子，回过头来对他嫣然一笑，“假如我们能够利用他，事情就有成功的希望。”
一想到上次在庄园里受到的羞辱，西里尔内心便波涛汹涌，热血沸腾。
“莉妲，我的宝贝，你的头脑真是敏捷。”他朝她竖起大拇指，称赞道。
莉妲在心底暗笑一声，这个家伙真是头脑简单，到时候被利用的人是谁还不知道呢！
安妮在知道罗兰德的真实身分后，两人之间的关系比以往更进一步。
她不仅如同过去一般地服侍他，也费心留意避免庄园其他人看出他的不寻常。
当然，她也压抑不住天生的好奇心，常常问东问西。
“老爷，那一幅画像里的主角是你本人，对吗？”她双眼圆睁，好奇地问：“那时候，你还是正常人吧？你怎么会变成吸血鬼呢？”
罗兰德向来乐于满足她的好奇心，就像—个刚正严峻的父亲，对于孩子的淘气总是睁一只眼闭一只眼，采取溺爱纵容的态度。
“一六四五年，国王的顾问劳德大主教被绑在柱子 上处以火刑，对王室来说，大势已去。”虽然事隔一百四十年，对他而言，依然清晰得仿佛发生在昨日。“虽然那家伙是罪有应得，可是其他一些圆颅党人开始不分青红皂白逮捕王公贵族，导致人心惶惶，秩序大乱，国家开始分崩离析。”
“你为何能够躲过一劫？”
“我开始准备逃到国外，早几年我就已经计划这么做，因为我不信任克伦威尔，即使他被拥戴为王，我也要把他拉下宝座。我尽量把资产转移到国外，逃亡需要钱，招兵买马更需要钱，可是还缺乏一件更宝贵的东西，这使我苦恼不已。”
“那是什么？”安妮好奇的问。
“时间。”罗兰德缓缓说出这个答案。
“啊？”
他站起来，走到壁炉前面，拿起火钳拨弄柴火。
“我无法预测要到什么时候，才能再度踏上祖国的土地，我也计算不出要花多少时间，才能拯救我的国家免于灭亡。
我的生命时时刻刻都遭受到威胁，环境根本不允许我成家，我不想连累无辜，家人也会成为我的弱点。所以我必须维持单身，方便一个人行动。
我选择巴黎做为第一站落脚处，才刚到没几天，突然有人上门拜访，他是瑟罗勋爵，我的表哥。他有第一流的聪明才智，只可惜他没有用在正途上，以生活放荡而闻名。我和他已经有多年未曾见面，第一眼的印象，发现他的外表跟我记忆中没有多大改变，甚至看起来比我还年轻。
“我们畅谈终夜，他是一个值得信赖的朋友。对于我计划复兴王室的行动，他给予很多具体的建议，其实他很有组织的才能。当他了解我的苦恼之后，表示愿意帮忙我。我那时候才知道，他已经变成一个吸血鬼。”
听到这里，安妮被他的爱国情操所深深感动。“你是为了国家，才想拥有不死之身？”
“是的。”罗兰德苦笑一声，“瑟罗一再警告我，成为吸血鬼要付出极大的代价，永远不见阳光，朋友若非因为害怕而远离，就是逐渐凋零死去，而吸血鬼是永远不死的，到最后只剩下自己，独自品尝漫无止境的孤寂。但我当初一心一意想要争取时间，没有考虑到那么多。可是他说得对，生命是永恒，悲伤也跟着成为永恒。”他的黑眸黯淡下来，布满了忧伤。
安妮为他感到强烈的不忍，于是起身来到他身边。
“假如世人了解你，就不会惧怕你了。”她劝解着，“你依然可以结交朋友，甚至恋爱。”
罗兰德猛然回头，目光阴冷地看着她。
“恋爱？”他的语气带着浓浓的讥诮，“请你看着我。”
“啊？”安妮有些困惑，不明白他的用意。
“告诉我，你看到了什么？在你的眼中，我是什么样子？请你忠实地描述出来。”
安妮遵照他的指示，抬起双眸，这一来，恰巧与他四目相对。
他严肃的眼神使得她的脸颊突然烧红，她必须压抑突然加快跳动的心，就像骑师必须制止胯下的骏马不能乱蹄。
“我看到饱满的额头，垂下一些黑色卷发。”她强迫自己一一细看他的五官，然后语气平静的描述着，“你有一双明亮的眼睛，鼻梁挺直，嘴唇很薄，肤色有些苍白。
整个人看起来，就像是一个气派高贵的绅士。“而且非常迷人。她在心里加上一句。
听到这些描述，罗兰德笑了，那是嘲弄的笑。
“可见皮相是多么容易欺骗世人的眼睛。”他目光严厉地看着她，“你可知道，你在一个吸血鬼的眼中，看起来是什么模样？”
她摇了摇头，“我不知道。”
他的动作就像闪电一般迅速，眨眼间，她便被困在一双强而有力的手臂之间，一颗头颅靠在她的肩上。
“好漂亮的脖子。”罗兰德把脸深深地埋进她的秀发之中，使劲嗅了一下。“你的味道好香，真是好闻。如果从这里咬下去，不晓得会是什么样的滋味……”他将嘴唇贴在她的颈项上，轻轻吸吮着。
安妮完全不知所措，她的脑子一片空白，怔愣地偎在他怀里。
罗兰德意犹未尽，舌尖灵活地舔舐柔软的肌肤，最后用他的尖牙轻轻咬住，留下一个小小的痕迹。
“你明白了吗？”他在她耳畔低声警告，“我只看见一道美味上等的‘大餐’出现在眼前。每一个‘人’在我的眼中，都只不过是滋味等级不同的‘食物’。你会对一块鲜嫩多汁的牛排产生爱情吗？太荒谬了。”
下一瞬间，安妮被放开，独自站着，而他则退到三步以外。
刚才真是千钧一发，他依然有嗜血的渴望，尤其是如此“稀世美味”向他招手。他必须要极力避免再次陷入相同的情境，否则难保不会失去理智伤害了她。
安妮微喘着气，羞涩地低下头。
她明白，他的尖牙随时可以刺进她的肌肤，夺去她的生命。
可是她一点都不害怕，心里反而充满一种她从未体验过的情绪。
刚才的情境温存、迷人，带有一丝危险的意味，然而她本能的知道，他始终精准地控制自己的力道，不会使她受伤。
你会对一块鲜嫩多汁的牛排产生爱情吗？这一句话不断地回荡在她的心中。
她同情他的孤寂，怜悯他的不幸，更为他的心境觉得悲哀。
“老爷，难道没有办法可以使你恢复为正常人吗？”她想要帮助他。
罗兰德原本双手抱胸，斜靠在另一边的墙壁上，听见她的问话，缓缓的转过身来。
“那几乎是不可能的。”他的声音低沉而空洞。
“怎么会不可能？可以说来听听吗？”她急切地追问。
罗兰德望着她，表情错综复杂。“当时，瑟罗曾经告诉我一个办法，但他认为那只是传说而已，因为至今没有任何一个吸血鬼能够从悲惨的宿命中解脱。而且，”他顿了顿，继续往下说：“说出来的话，这个方法就会失去效力。”
安妮的心陡然一沉，“这么说来，真的没有希望了吗？不，我不相信，神会庇佑好人。”
“我不是好人，我是吸血鬼，一个嗜血的恶魔！”
他充满哀伤的声音，震动她每一根最纤细的神经。
“不，你不是恶魔！”她坚决地反驳，怀着不容置疑的真情。“如果不是老爷，我现在可能已经堕入炼狱受苦，你仁慈地向我伸出手，拉住我、帮助我，我绝对不承认你是恶魔。”
罗兰德的眼光无法从她的脸上移开，在她的声调里有如此真实的怜悯，在她的神态上有如此强烈的信心，他不禁深受震动。
他突然转过身走开她几步，“好了，今天就到此为止，你可以下去了。”他的话带有鼻音，有些模糊，显然在压抑激动的情绪。
“老爷……”
“我想一个人静一静。”他背对着她，加强语气的说。
安妮无法违拗他的命令，“是的，老爷。”
她走到门边，当门打开以后，她又回过头来。
“老爷，上帝看得见你的好心，你一定会得救的！”
在他还来不及反应之前，安妮便走出房间。
“你说，巴尔斯庄园的主人是来自伦敦的贵族？”威廉眯起眼睛，一脸饶富兴味地问道。
他已经在莉妲的家里大大方方地住下来，并且成为她的人幕之宾。为了掩人耳目，他白天躲藏在阁楼里，等到莉妲的女仆回去之后，他才下楼自由活动。
至于那个乳臭未干的西里尔，他俩都没有放在心上，因为他根本不足为惧，反而可以大加利用。威廉计划大捞一笔之后远走高飞，眼前这个女人是他目前唯一的帮手；而莉妲的野心则是希望威廉能够带她离开这个 穷乡僻壤，奔向外面多彩多姿的世界。
威廉非常懂得如何讨女人的欢心，为了自己的利益着想，他发挥天赋本能，善用技巧，尽力地满足她。
莉妲以前从未受过男人如此殷勤体贴的对待，因此 她的寂寞芳心很快就被威廉俘虏了。
西里尔并非天天留宿在她的香闺，这时候威廉就递补了床伴的空缺。他们经常在房间里耳鬓厮磨，共商大 计。
此刻威廉就是趁西里尔不在，堂而皇之地躺在她的身边。
“是的，我已经委托我在伦敦的朋友调查过他的底细。”说着，莉妲拿出一封信，这是早晨才送到她手中的。
“布克罗契爵士的确是一名实力雄厚的大资产家，据估计他光是在‘东印度公司’的持股就超过六万英镑，而且他在社交界以出手阔绰著称。”
威廉闻言，情不自禁地吹了一声口哨，“这家伙可真是一只大肥羊。”
“你有把握吗？”
“目前还没有想到合适的计谋，不过这不是问题。假如这家伙有什么弱点落在咱们的手中，事情就好办了。”
“这么说来，我们还要继续等待下去哕？”莉妲不悦地噘起嘴。
“我的小美人，你应该想像一下，有朝一日，你出现在伦敦、圣彼得堡、巴黎、罗马或者弗罗伦斯的社交界，坐着四匹骏马拉的马车，参加通宵达旦的舞会，上戏院观赏歌剧。”他伸出食指，在她光裸的手臂上轻轻划着，“人人都对你的珠宝华服称羡，所有的贵族子弟都拜倒你的石榴裙下，你会发觉这种等待是值得的。”
威廉懂得如何哄骗女人，抚平她们的不满，刺激她们的想像。
果不其然，莉妲沉浸在他勾勒出的美梦当中。
“好吧，就听你的意见，只不过，你得想出一条万全的计策才行呀！”她娇嗔道。
“你放心好了，包在我身上，绝对没问题的。”
第六章
安妮正在房间里做针线活，—名女仆前来通知她，“安妮，奈德太太请你到她那里去一趟。”
“知道了，我马上去。”
安妮急忙放下手上的工作，匆匆地离开房间到奈德太太的屋子里。
奈德太太正与一名商人模样的男子在说话。
“安妮，这位是李德先生，他是一名布商，我们经常跟他订购布料。”奈德太太介绍道。
“你好，小姐。”李德露出十分谦卑的笑容，“我们这里不但有实用耐看的窗帘布料，也有最贵重的绸缎，可以裁制美丽的礼服。”
“安妮，老爷吩咐我要订购一些料子为你做新衣，尤其你是年轻女孩子，应该要有几件鲜艳的丝绸衣裳。李德先生带了样品来，你可以挑选你喜欢的。”
安妮吃了一惊，“我？我并不需要新衣。”
“这是老爷的命令。假如你无法决定，我可以提供你一些意见。”
“等等。”安妮连忙摇摇手，“奈德太太，我必须去问过老爷。李德先生，请你先暂时等我几分钟。”
“不忙，奈德太太，我们先来讨论一下窗帘的花色。……”
安妮急急忙忙走出奈德太太的屋子，心想这个时间，老爷可能待在起居室里。
果然，他正坐在椅子上，膝上放着一把剑，剑柄和剑鞘部分装饰着黄金和宝石，显然是一件名品，而他正在用布细心地擦拭这把剑。
“哈！你来了。”罗兰德看了她一眼，“这把剑是我以布克罗契公爵之子的身份，助查理二世登基后，他赐给我当作谢礼。一向是由我亲自动手做保养，一名优秀的剑士不该让其他人碰他的剑。”
“老爷，我有一件事要请示，奈德太太说她遵照你的指示为我挑选衣料，这是真的吗？”
罗兰德把剑收起来，放到身旁的桌上。
“没错。她照我的意思办了吗？”
“老爷，我不能接受这种馈赠。”安妮拚命摇着头，“我不需要新衣。”
“你为你父亲的服丧期应该已经结束了。”他注视着她，“我喜欢看到女孩子打扮得符合她们的年纪，你正像鲜花一般的年纪，不该继续穿黯淡无光的衣着。”
“老爷，我很感激你的好意，可是我只是庄园里的一名下人，绫罗绸缎不适合我的身分，所以我必须拒绝你的好意。”
罗兰德以手支颔，微侧着头，不以为然地盯着她，“我很欣赏你的骨气，但我不愿把你当下人看待。”
“可是，老爷……”
“倘若你坚持，那我就以主人的身分，‘命令’你接受我的好意。”
“这……”她瞠目结舌，不知该如何回答。
他大笑出声，“安妮，在我隐居乡下的这段时间，多亏了你，使我的日子不至于无趣，这只是一份微薄的谢礼而已。”
“老爷，我很高兴我能够对你有益处，然而……”
罗兰德站起身来，把手放在她肩上，“其实，从我看见你的第一眼起，我就知道，你将会对我有极大的益处，你握有改变世界的力量。”
“老爷，我不懂你的意思，我只是一个普通的女孩子。”
“你曾经救过我一命。”他的声调极为温柔，“一年前，你从玫瑰花丛下将我拾起，那时我就知道，命运之神终于垂怜我了。”
“玫瑰花丛……”安妮想了想，脑中突然灵光一闪，惊讶道：“你就是那只蝙蝠？”
“是的，亲爱的救命恩人。”他轻轻一笑，“我一直想报答你的恩情，所以请你收下我的好意。比起你的善良与仁慈，这些东西的价值就如尘土一般微不足道。”
安妮从震惊中恢复神智，“老爷，你也救过我，比起你来，我的举动才是真正的微不足道。”