“红衣一直找不到机会谢谢公主帮助红衣和父亲团圆。”她言词恳切，楚楚垂下的眼睫间，满溢着深深的期待，很难教人拒于千里之外。
“那只是桩小事，你不用放在心里。”天香半合着眼睑斜躺在堆高的枕头上，睫毛下的阴影犹浓，忧郁的眸底是股驱之不散的悲怆，心情如枕上的乱发，紊乱得难以整理。
“对公主是小事，对我们父女却是桩大事，这份恩情，红衣难以为报。”
“我们是一家人……”话到嘴边，化为一道凉飒的喘息。一家人?一朵朵苦笑自天香唇边开起坠落。让她们成为一家人的男人，如今和她形同陌路。往日的恩爱，都如灯花落尽，除了铭刻在心的伤痛之外——
“公主既然认定我们是一家人，红衣便大胆地……”
“如果你想说的是你哥哥的事，那就甭提了。”天香绷紧脸打断她的话。
“红衣想说的是一桩和公主有关的阴谋。”她技巧性地迂回道。
“阴谋?”这话果然引起天香的好奇心，眸光凝聚向她，仿佛是无声的催促。
“是。”红衣声音清脆、坚定地往下道。“从中秋节前两天公主险些在观音祠跌下阶梯受伤，到中秋节当天差点丧命于马蹄之下，及至长春楼的名妓秀秀跑来找公主，这一切的一切，都是夫人阴谋。”
天香怔愣着，对这番话惊愕莫名。
“公主应该知道夫人始终怨恨父亲迷恋贺心怜的事吧?”红衣脸上泛出一抹凄迷的笑容。“我从小就跟着夫人，对于她的那份恨意可谓了若指掌，端看她当年如何对付我母亲便知道。”
“你知道你娘……”天香欲言又止，虽怀疑过红衣的母亲是被婆婆所害，却碍于无凭无据，不敢多言。
“当年我只有两岁，只记得满眼的火光，一切缘由是将我救出火场的奶娘后来告诉我的。夫人似乎不怕我知道，反而用这点来折磨我，只要我犯上一丁点小错，便一面打我，一面辱骂我娘，说我娘是个婊子，说我是杂种，甚至将我当做贺心怜般打骂……”屈辱的泪水纷纷自红衣的眼中泄出，天香沉默着，不知道该如何安慰她。
“总之烧死我娘的那场火，是夫人下的手。”红衣收拾泪水，转到正题。“爹去年决定要大哥到江南迎娶贺家小姐，夫人为此大发雷霆，在阻止无效后，命令银袖和白霜协助绿枝前去江南谋害贺家小姐，结果误伤到武威亲王。爹接到这消息时，怒不可遏，又跟夫人大吵一架，若不是大哥化解了此事，还不知要闹到什么地步。”
身为这连串事件的受害者之一，天香自然印象深刻，对于婆婆这般无理性的恨意，不禁寒意直冒。
“后来得知大哥迎娶公主，夫人心里十分开心，还向父亲示威。她热络地重新布置大哥居住的院落，一心讨好公主，可是在见到公主的容貌之后……”红衣停了下来，眼光看向天香。
一朵朵苦笑自天香唇角泛开，看来连她也摆脱不了贺心怜的梦魇。为什么会像贺心怜?对于命运是这样的安排，天香感到无奈和悲哀。如果没有这些巧合，她和战云的命运会纠结在一起吗?
“夫人当夜便发了脾气。”红衣接着往下道：“大哥去跟他摊牌，警告她若仍让过去的怨恨缠身，为了保证公主和牧场，迫不得已之下，他只好做个不孝之人，带公主回北京。我还记得夫人当时的眼神，从她身上射出的寒酷气息，吓得我和白霜她们噤寒蝉，直到快四更天，才伺侯她回房安歇。”
虽然只是几句轻描淡写，天香却能体会到红衣过去几年来所受的精神折磨。战云的母亲表面对她和善，可是每当她不注意时，总能隐隐察觉到她带着恨意的眼光。
“前些日子她从父亲所住的院落回来时，不知为什么大发脾气。那天只有绿枝陪着她，所以我们都不知道原因。接着便发生了公主险些在观音祠受伤之事。当大伙为公主有身孕的事大肆庆祝时，夫人却是阴沉沉的一语不发。红衣可以感觉到，夫人对这事并不……”
天香机伶伶地打起冷颤，无法相信婆婆会如此狠心。她腹中的孩子可是她嫡亲的孙子啊。
“公主大概难以想像夫人会有这种想法，只有从小跟在她身边的白霜、银袖、绿枝和我才会明白。二十几年的独守空闺，这份寂寞换成任何女人都会受不了，夫人心里的怨恨可见一斑。她恨父亲，更恨始终占据住父亲的心的贺心怜。这种仇恨，让她把公主当做是贺心怜的转世投胎。她恨你，也怕你，因为公主才不到两个月，便将战家父子的心牢牢抓住，她怕你像贺心怜一样迷惑住父亲和大哥，更怕你抢去她在牧场的地位——而这是她仅所拥有的。所以她开始计划对付公主……”
天香蹙起眉，“红衣，你怎会知道这些?”
“我原本只是怀疑而已。”红衣苦涩地一笑。“那天在观音祠，我瞧见夫人的手指往你的方向一弹。你定然不晓夫人的武艺甚高，她出身一个颇为神秘的门派，不但精通武艺，还擅长施毒。绿枝传承了她的毒门秘技，白霜算是她最得意的门下弟子。”
天香那日的确感到右膝一痛，整个身子便倾倒，却不晓得是婆婆搞的鬼。想起那天的惊险，若不是宫冰、宫玎及时扶住她，后果便不堪设想。她忍不住颤抖起来。
“那你跟银袖呢?”
“银袖的身手当然不弱，不过比起白霜逊色不少。至于我……”红衣凄然一笑，“所学只是浅薄之道，她从来没想过要教我，倒是在白霜她们练武时，看到些皮毛而已。”
那段童年往事是那般不堪，红衣不愿再回想。她收敛心中的悲戚，言归正传。“中秋节那夜，爹要我去向你道谢。我寻到马厮附近，看到白霜的身影，一时好奇便跟了过去。后来的事，公主比我还清楚。只是在我救治白霜时，突然感觉到一股寒意，往黑暗处看过去时，发现夫人愤恨地站在一角瞪我们，那时侯我的心情……”
红衣的手抖了起来，天香连忙唤侍女替她换了杯热茶。她捧着茶杯，一口口吞下，直到胃暖和了，才有力量往下说。
“我按兵不动，没对任何人提起这事。是大哥先怀疑，前来问我。我担心夫人还会对你不利，将知道的部分告诉大哥，并找白霜证实。白霜当然什么话都不肯讲，倒是在我不断暗中查问下，银袖主动托出。”
“银袖?”天香显得十分讶异。
“嗯。”红衣扯了一下唇角。“老实说，银袖是咱们姐妹里最为现实、聪明的人。在当了夫人近二十年的奴仆，从小受到的鞭打、辱骂虽没我多，可也不少。最受不了的是夫人反复无常的脾气，现在好不容易当上战家的小姐，她哪里愿意过回从前的日子?一方面也是念在公主说服爹收她为义女，故而将事情真相托出。她说那日夫人命绿枝前去羊栏放火，引开大哥，后来公主无恙，又另生歹毒伎俩，说服大哥婚前相好的青楼名妓吴秀秀，随便抱了个男婴，前来认亲，企图破坏你们夫妻的感情。”
听到这里后，天香心里的怒气去了一半，然白霜投进战云怀里的幸福笑脸，却自记忆里浅浅飞起，蜂刺般的嫉妒拨弄着她脆弱的心房，针针有穿心的痛。
“谢谢你告诉我这些。”她牵起一抹疲惫笑意，合起眼睑。
红衣自幼便因铁婵娟的反复无常，而训练出善于察言观色，见到天香这副表情，便知她对战云的气还没消。
“哥哥和吴秀秀之间纯为逢场作戏，又是在和公主成婚之前，公主心胸宽厚，应该不会将这事放在心上吧?”
天香哪里不明白她心小翼翼的试探?她张开无神的眼眸，嘲弄地弓起秀眉，从鼻孔轻哼，“他和吴秀秀或是过去的事，但是和白霜又怎么说?”
“白霜姐?”红衣惊异地睁圆眼眸。“我知道白霜姐一直对哥哥情有独钟，可是哥哥始终避着她。我知道哥哥不喜欢她的原因，是因为他觉得白霜姐像夫人一般冷酷，这想法当然是误解了她，白霜姐外冷心热，只是哥哥不明白而已。倒是笑脸迎人的绿枝，跟夫人一样铁石心肠。”
“或许他现在明白了。”天香阴郁地道。
“公主会不会误会了哥哥?”红衣恍然大悟，明白兄嫂这几日来的冷战关键是为了白霜。
“我亲眼所见……”苍白的唇瓣吐出纠结痛苦的字句，每道划在心上的伤口都在淌血，天香委实不愿再想起那令她心碎的回忆。
“这……红衣不敢说是公主看错了，但哥哥应该不是这种人。我看得出他对公主一往情深，在这种情况下，他不会接受白霜。况且，这些年来他都不曾为白霜动过心，没理由在这种关头和白霜相好。所以，会不会是公主误解了什么?”
天香心里一动，想起那日在琴歌坊，她和梦依都分别见到名妓柳莺莺状甚亲热的倾向麒哥，事后证明柳莺莺只是在替麒哥擦拭洒在他身上的酒液，难道白霜和战云也是这样?
可是，她看到的明明不像误会。
她沉默地气鼓双颊，倒想知道战云对这事会怎么辩白!可给她捉到小辫子了，看她怎么治他!
“公主，撇开这事是否为误解不谈，不管如何，你总是嫁给了哥哥，不能一辈子这样不理他吧?哥哥心里不好受，你也不见得快活。看在孩子的份上，先听听他的解释，若让你不满意，可以再做打算，总好过现在形同陌路、活像仇人似的。这是让亲者痛、仇者快，公主是聪明人，该知道如何取舍。”
红衣的每一句劝解，都恳切地打动天香的心。她迟疑地看向眉目如画的少女，在那双仿佛被暮霜笼罩住的眼瞳里，看到的尽是楚楚关怀，忧郁的心情不禁渐渐开朗起来。
老实说，这几日的忧愁，固然是为了承受不住接连而来的打击，对战云感到绝望，一小半却是因为无人在旁开解，让她感觉自己是那样无助，有苦无处诉。红衣的一席话，冲散了她心间的郁结，心里不由得兴起期盼，希望这一切只是一场误会。再说，她也不能称了那个老太婆的心，好歹得打起精神来应付，等到两夫妻独处时，再来跟战云算个清楚。
这么一想，纠结的眉宇也松开了，红衣正感安慰时，宫玎兴奋地上前禀报。
“公主，武威亲王和王妃来了。”
天香精神一振，什么恨啊怨的都被暂时抛在一边，堂哥和堂嫂的到来，带给她精神上更大的支撑。有他们当靠山，往日的公主威仪又重回她身上，不再觉得自己像个弃妇，而是金枝玉叶的公主。该是她大发雌威的时侯，从里向外辐射出的自信心，照亮了她的脸。
她命令侍女扶她起身，服侍她打扮。面对镜里粉妆玉琢的娇颜，天香满意地抿了抿宜嗔宜喜的朱唇，眼里充满强大的战斗意志。
等着吧，婆婆。天香公主没这么容易被打你败!
终曲
天香从朱麒和梦依口里得知，他们是奉太后命令前来看她，中秋节刚过，便快马加鞭地赶来。
天香心里感激，这几日的委屈在遇到亲人时，免不了低低哭诉起来，朱麒一听见战云的“罪状”，便拍桌子发起火来。
“这浑小子，本王老早看他不顺眼!”
“先别忙着发火，听天香有什么打算。”梦依按住夫婿的手安抚，赢得感激的一瞥。
“梦依，我就知道你最了解我。”
对这番撒娇的感性言词，梦依只是微微一笑。“说吧，我跟朱麒全力支持你。”
有了梦依的保证，天香放心地将计划告诉堂哥和堂嫂，只见梦衣不住地点头。
“趁着战家对我们来访的事摸不着头绪，正好可以让战云的母亲措手不及。”
“哼，本王趁这个机会，顺便跟她算算纵奴逞凶的帐!”朱麒还记挂着绿枝害他的事，天香和梦依只瞄了他一眼，便命令朱麒的侍卫宫甲和宫乙分头办事。
战家对武威亲王夫妇来访的事，虽感意外，但很快便打起精神招待。是夜，摆开盛宴欢迎，双方表面上宾主尽欢，只论风月，对几日来发生的事绝口不提。直到酒宴结束后，众人移驾到客厅，天香冷冷地扫了一眼战云后，朱唇轻启。
“前几日，有个叫吴秀秀的女子抱着一名婴儿前来本宫面前陈情，说那名婴儿是驸马的骨肉，不知驸马对此事有何辩解?”冷若寒冰的一席话，听得战云直皱眉头。只要天香用“本宫”来称呼自己，战云便晓得她是有意以公主身份来压他。
但不管如何，她总算愿意跟他说话、听他解释了。他深深凝视着她回答：“那个孩子跟我没关系，是吴秀秀胡乱攀诬。”
“吴秀秀什么人不好攀诬，为什么要赖你?”朱麒在一旁煽风点火。
战云弓起俊眉，眉眼间有着无可奈何掩饰的倔强，扫了朱麒一眼，神色颇不耐烦。
“我不知道。”
“哼，一句话就想撇清?”朱麒高傲地轻哼。“你当本王是傻子吗?本王这就把吴秀秀找来跟你对质。来人啊，带吴秀秀进来。”
天香这招反客为主，震慑了战家人。铁婵娟没料到会把这件事闹大，在衣袖中握紧双拳。脸色苍白的吴秀秀被带进厅里后，眼光慌乱地投向她寻求帮助，铁婵娟却装着没看见。
“来人可是吴秀秀?”朱麒阴森森地质问。
“是……”娇弱的身躯抖如秋叶。
“你跟公主说和驸马战云有了孩子，这事可有一丝虚假?”
“这……”秀秀睁圆惊异的眼眸，嘴唇一开一合，硬是挤不出话来。
“你是哑巴啊?给本王说!”
“啊……”她轻呼一声，咬紧牙道：“是。”
“你胡说八道。”战云握紧拳，控制体内翻腾的怒火，像头冒火的狮子瞪住她。
秀秀立刻颤抖起来，心里苦不堪言。武威亲王的气势吓得她胆战心惊，战云的怒火又烧得她魂飞魄散，无论得罪哪一方，她小小的青楼女子都只有死路一条。
“我……”眼光再度看向铁婵娟，在那只冰冷的眼眸里似乎看到一抹警告，她机伶伶地打颤，硬着头皮道：“战……公子去年和小女子相好，结果……蓝田种玉，珠胎暗结。后来……战公子到关内去，秀秀一直苦苦等侯，可是他娶了公主，便没有再来找秀秀。为了孩子，秀秀只好去找公主……”
“胡说八道。”战云还是那冷冷的一句。
朱麒不理会他，继续问秀秀。“你的意思是指战云背着公主跟你私通，生下一名孩子……”