初次认知死亡，是在十一岁的时候。
死亡，在她的怀里，具体的、血淋淋的，逐渐冰冷僵硬。
而桑芙然知道，她永远、永远都忘不了那一天。
那是一个冬天的夜。
冰冷的城市里下著大雨，空气浮动著血的气息，人群嘈杂、交头接耳。
她独自跪在街上，抱著浑身是血的商泉哥，泪水和著雨水从她颊上滑落到他的脸上，悄然、缓慢的冲刷著迅速蔓延的血水。
“芙然……我不喜欢这个世界。”他喘著气，被铁棒狠狠殴打的疼痛消失了，但他觉得内脏好像在身体里崩裂，他想说话，可是涌出的鲜血一次次梗塞著他的喉头。而他的表情却好轻松，没有愤怒、没有痛苦，好淡好淡，像是在开玩笑。“我不喜欢……这个世界。”
他又说了一次，明亮的眼睛看著她惊慌、悲伤的稚嫩脸庞，眨了眨，想眨去雨水和眼里的朦胧。
“商泉哥……你、你怎么了？是不是很痛？”桑芙然不停抹著眼泪，声音颤抖而破碎。
她听见有人叫了救护车，可是为什么还不来？商泉哥的身体愈来愈冰，血还是不停的流，她该怎么办才好？她好慌……
“芙然……不、不要像我一样。”他的声音变得喑哑、微弱，连他自己都快要认不得了，真奇怪。
他知道自己已经不行了，从帮派火拼中逃脱的时候，他就知道了。拖著残败将死的身躯撑过几条街，他只想看见世界上唯一挂念的人。
然后，他就可以死去了。
虽然他只活了十六年，好像还不太够，可是，他真的好累。
十六年里，他总是在逃。
逃开充满疼痛的家、阿爸的拳头、阿母的哭叫，逃开充满挫折的学校、老师的恶言、同学的不屑。
没有人肯好好看他一眼，除了她，邻家的小女孩，他的小芙然。
当她看著他的时候，他觉得人生好平静，世界里还有温柔的角落，愿意眷顾他的痛苦和不幸。他一直、一直努力想等她长大哪！至少得大到足以让他拥抱、教她亲吻……他想著，莫名觉得好笑。因为这些都来不及了。
“芙然……”他轻轻喊著，想替她擦去泪水，却一点也动弹不得。“你……”
他有好多话想说，好多好多，他想告诉她，要乖乖听妈妈的话、不要学坏、要好好念书、不要让人家瞧不起；有一天交了男朋友、要看清楚不要被骗了；还有、还有……她要快快乐乐、要长命百岁、要找到爱她的人……
“你……要好好的……活著……”说不完的话只能浓缩成简简单单的一句，他笑了，真虚伪的说词，不像他。血流得汹涌，身体好重，快结束了，他就要离开这个讨厌的世界。
“知道吗……好好……活著……”他勉强重复，想看清她哭泣的脸，却怎么也眨不开愈来愈朦胧的水气。
冰冷的城市里，雨声喧哗，时间在商泉十六年的生命里永恒的静止。
那一年，桑芙然十一岁，认识了死亡。
距离很近很近，就在掌心。
第一章
十一月夜里的风，夹著冬意渐浓的威势，透著凛然寒意。
月光下的枝丫，在华芒里冒出了新绿。
一身墨黑丧服的十五岁少女，像融入了黑夜中，独自站在“飞鸿山庄”后花园里的大树下。
飞鸿山庄，是昔日黑道上人称“鸿爷”，近年漂白为“飞鸿企业”董事长的秦天鸿所拥有。
其建地之大，设计之豪华严谨，恐怕全台湾没有多少建宅能与之媲美。
除此之外，由于金盆洗手后的秦天鸿始终担心旧日仇家寻仇、祸及妻儿，因此建造飞鸿山庄时，曾砸下重金设计构图，利用园艺造景，将山庄建造得宛如大型迷宫。
一入大门，首先面对的是宽广的前花园，接著是置中的气派主屋，也是秦天鸿和当年“鸿帮”文至尊──桑国豪以及武至尊──靳闵，三人平日的居所。
而通过主屋之后，才是真正“迷宫”的开始。
当年为了分散风险，还有训练儿女的独立性，秦天鸿特地让三个儿女各自住在三座不同的宅居，而这三座小筑则巧妙安排在不同方位。
位于夏居的是长女纪衣寻，和年龄相当的保护者、武至尊之子，靳以臣。
位于春居的是幼子秦浩邦，由长他多岁的武至尊之女，靳可湲照顾。
而冬居，一直是由次子秦练堂独自居住。
不过，今晚之后，冬居将有所改变。
此刻站在树下的少女，即将在今晚住入冬居，只是她尚未知晓这番安排。
她极安静的站立著，单薄的身子一动也不动，正出神看著挂在天边的弯月。
她的模样并不特别漂亮，五官只称得上清秀，椭圆形的脸蛋上，除了一双温润漆黑的眼瞳特别吸引人外，倒没有想让人多看一眼的特殊之处。
可是，六岁的秦浩邦却不这么认为。
他已经傻愣愣地在一旁窥探了好久好久，平常一分钟都坐不住的调皮性子，完全沉淀无踪，灵活的眼睛眨也不眨一下，连呼吸也变得小心翼翼。
“浩邦？”一个清朗却略带严谨的少年嗓音突地从他背后传出，吓了他一跳。
“二哥。”看清来人，秦浩邦才松了一口气。
“你躲在这里干嘛？”收到召唤，正准备到主屋见父亲的秦练堂，远远就看见弟弟躲在矮树丛后面，一副鬼鬼祟祟的样子。
“你看！”秦浩邦一手拉下二哥，指向站在树下的身影，压低声音的说：“那个姐姐在哭耶！好像很伤心的样子。”
他看过班上的女生哭，也看过男生哭，还看过凶巴巴的大姐哭，可是他从来没有看过有人这么伤心的哭。
那个陌生姐姐没有哭出声音，只是很安静的流泪，但看起来却好伤心的样子。
她不像他们班上的女生，一哭起来吵死人，抽抽噎噎、会擤鼻涕，哭的时候脸还扭成一团，难看得要命。
“那是桑叔的女儿。”秦练堂眯起黑眸，定定打量了几秒。
虽然尚未正式见过面，但他已听管家提过，桑叔终于找到失散多年的妻儿，只是妻子已死，只剩女儿，桑叔下午带她回来，显然将会住进秦家。
据说，她只比自己大一岁，但此刻看她发育不良的样子，反而像个小学生。
“桑叔叔也有女儿？我以前都不知道。”秦浩邦很认真地看著那个掉眼泪的大姐姐，一面问。
“桑叔也是前天才知道的。”秦练堂淡淡答著，不怎么好奇，脱开弟弟的手，站起身，俊美清秀的脸上有著不该出现在少年脸上的稳重。“你快去做功课，别把时间浪费在这种无聊事上。”
秦练堂说完，不再多看那抹平凡身影，漠然离开了。
秦浩邦被哥哥教训了几句，却一点也不在意，又躲在树丛后面看了一会儿，终于忍不住好奇，绕过树丛朝她走过去，在她身边站了会儿，却迟迟没被她发现。
“你为什么在哭？”秦浩邦迟疑了一下，终于呐呐的开口，小手放在背后，有点紧张的扭著手指。“是谁欺负你了吗？还是你做错了事，桑叔叔打你？”
“没有啊。”少女被他的声音突然吓了一跳，随即发现是个模样相当漂亮的小男孩，松了口气，微微一笑，从口袋里拿出手帕把眼泪擦干，没有表现出被人看见偷哭的困窘。“我只是想念我妈妈。”
“你妈妈不跟你在一起吗？”秦浩邦想了想。“还是桑叔叔跟你妈妈离婚了，所以你不能跟妈妈在一起了？像我们班的王莉莉也是这样子。”
“不是，姐姐的妈妈死掉了，想再见，也见不到了，所以心里很难过。”少女柔声解释著，想起自己上星期病逝的母亲，眼眶又泛起薄雾。
“我……我妈妈也死掉了。”秦浩邦看见她好像又要哭了，忍不住冲口而出。“而且我从来没有看过我妈妈，可是我也没有哭。”
少女微微一愣，知道他在安慰自己，笑著摸摸他的头。“你很勇敢啊，我应该跟你学习。”
被大姐姐这么一称赞，秦浩邦反而有些害羞起来。
“你叫什么名字？”少女擦干眼泪，神态很温柔，轻轻问著。
“我叫做秦浩邦，念幼稚园大班。我二哥叫秦练堂，大姐叫纪衣寻，爸爸说，姐姐跟妈妈姓，所以不叫秦衣寻。我二哥很凶，不太爱说话，也不跟我玩。我大姐更凶，可是很爱说话，但也不跟我玩。”
秦浩邦俨然已把这位陌生的姐姐，当作自己的好朋友，滔滔不绝介绍著自己的家人，说了一大串，才浑然想起还没问她的名字。“姐姐，你叫什么名字啊？”
“我叫做桑芙然。”少女知道自己的名字很拗口，因此说得相当慢。
“桑……芙……蓝。”秦浩邦跟著念了一次。
“不是蓝，是然，然后的然。”少女纠正著，平凡的脸上因为温柔的笑容，而亮了起来，她很有耐心的慢慢重复。“桑、芙、然。”
“桑……芙……然。”秦浩邦很用力的再念一次。
“好厉害！你念对了。”看他努力的模样，桑芙然忍不住笑了，温和地摸摸他的头，大方赞许他。
秦浩邦对上了桑芙然温柔的目光，心头一暖，鼻子忽然有些酸酸的。
他从小就没有母亲照顾，父亲也无暇管他，再加上他是山庄里最小的孩子，每个人都跟他年龄差距甚大，所以总是被大家冷落在一旁。
就算他主动去缠著他们，下场也多半是被毛毛躁躁的大姐一把甩开，要不就是被二哥教训著要他别贪玩、去念书，就连爸爸派来跟他作伴的可湲姐都对他爱理不理的，从来没人会这么温柔的同他说话。
她真好，如果他有这样的姐姐那该多好。他想著，忍不住伸手拉住她的柔荑，随即有些难为情，怕她像大姐一样一把甩开他。
正要放开，退却的小手就被柔软的掌心密密握住，抬起头，只见她还是和颜悦色的模样，没有丝毫不耐。
“姐姐，你等一下就要回去吗？”秦浩邦有点脸红，却心里舍不得的问。
“我还不知道，我爸爸说他要去问问看秦伯伯，能不能让我留下来。”
“如果可以的话，你、你是不是以后就要住在我们家了？”因为这个可能性，秦浩邦兴奋地结结巴巴起来。
想起这件事情，桑芙然的长睫掩下了忧虑的眸光，心中有些喟叹。
母亲在世时，常训诫她一切要靠自己，千万别欠人情，可是现在，她却要寄人篱下，而且还和她最讨厌的黑道有关系。
但毕竟她年纪还小，不能真正独立。而妈妈过世之后，她除了前天初次谋面的父亲外，再无其他亲人，因此只能听从父亲的安排。
手心一紧，她才回过神，发现这漂亮的小男孩正满脸期待，紧张地等待她的答覆，她浅浅扯开一抹苦涩的笑容回答他：“是啊，要打扰上一段时间了。”
“你知道是打扰就好。”秦浩邦还来不及欢呼，冰冷不悦的嗓音忽然从两人身后飘出。
一回头，只见是一个俊美修长的少年。
当少年脸上那双明亮的鹰眼映入桑芙然的瞳眸时，她宛遭雷击般，猛然一震，脸上闪过明显的错愕，久久无法平复。
他……好像商泉哥！
“二哥……”没察觉桑芙然的怪异，秦浩邦心虚地对二哥喊了一声。
深怕二哥去而复返的原因，是要来抓他去念书。
“回春居去。”秦练堂将她的惊讶敛入眼底，冷扫了小弟一眼，命令著。
“那……姐姐，我、我走了喔。”秦浩邦苦丧著脸，很是依依不舍，却怎么也不敢违抗二哥的命令。
谁叫他最怕二哥冷冰冰的脸呢！
“掰掰，浩邦。”桑芙然跟他挥挥手，略薄的唇勾起温淡的微笑。
待小弟一走，秦练堂将视线调回眼前平凡的女生身上，漠然的眉宇间不掩嫌恶之情。“跟我来。”
简单丢下三个字，他也不理她是否应答，自顾自往主屋走。
他有一双好像“他”的眼睛！
一样的明亮、一样的黝黑，只是他的眼睛太冷漠，不像“他”一样，总是温暖而且纵容。
桑芙然想著，低垂著头颅跟著映在地面上的那道长影前进，穿梭在假山流水、小径花园间，不曾留心，却也不敢迟疑半步，深知跟丢了他的身影，必然会在这仿佛会吃人的大宅院里迷失。
“喂。”到了主屋后门，秦练堂突地停住脚步，背脊随即被一抹漫不经心的身影撞上，隐忍的怒火爆开，他回头阴狠瞪她一眼。
“对不起。”桑芙然很认命的道歉，一面摸摸撞痛的鼻子，怀疑他衣服下偷偷穿了盔甲。
“我警告你，待会桑叔跟我爸要是叫你搬入‘冬居’，你一定要拒绝！听到了吗？”他脸色阴暗。
明明是请求对方配合的话语，但从他口里说来，仿佛是部队长官下达命令，充满不容拒绝的意味。
“为什么？”冬居是什么地方？
“冬居是我的。”他瞪她，发现她比自己矮上一个头。
“喔。”桑芙然应诺了一声，没正面回答，垂下眼睫。
连他都拒绝不了的事情，拿来指望她，就会有所改变吗？
“还有！我不需要你照顾。”秦练堂恨声冷嗓的宣告，眸光仍凶，没有收敛的意图。
“嗯。”她看得出他不需要任何人的照顾。见他发怒却极力克制的俊脸，她同意的点点头。
她温温的、不太在乎的态度，让他多留心了几分，转头睨她，发现她正看著自己。
温润如玉的黑眸平和地直望著他，让他微蹙起眉。
她真的有点怪，她是除了大姐之外，唯一敢如此直视他双眼的女孩，而神情除了一开始的震惊，也丝毫不像其他女生看见他时，会产生的害羞或迷恋神情，反而很自然，就像刚刚她看著小弟的表情一样。
但，这想法只是短暂掠过他脑海几秒，也不多做停留就随即消失。
“进去吧。”他低声命令，迳自先走了进去。
※※※
事实证明，桑芙然的拒绝果然没有任何效用。
算来，五个月已经过去了。
桑芙然不但住进了“冬居”，还转入了和那个冷面男一样的新学校，而她对新生活还算适应得很好。
晴朗的四月天午后，绿意盎然的“冬居”庭院里，飘浮著清甜的栀子郁香，凉风把阵阵花香吹入门户开敞的和式小筑。
和式门廊上，桑芙然和一名模样十分漂亮的小男孩，同坐在木质地板上，小男孩正是秦家的小少爷秦浩邦。
此刻，他亲匿的偎在桑芙然身边，共看著一本诗册。
正好翻到唐人崔护的“题都城南庄”，书页上写著：
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”桑芙然如同往常，为秦浩邦讲解诗句和故事。
“这首诗的背后有个故事……”她的声音如煦煦和风，柔柔的、温温的，让人打从心里感到舒服。“这个叫崔护的诗人，有天到城南去玩，结果口渴了，想找水喝，这时他看见了一座很漂亮的屋子，于是就上前敲门，结果……”