民国二十一年，杭州
方苡筑就读的那所大学虽属理工，但“文”风颇盛。不只女学生喜欢写些“云想衣裳花想容”、 “胭脂泪，相留醉”，等文诌诌的句子，连同学也兴起筹办诗社，有事没事就把“尼采”、“缪斯”挂在嘴边。
外表五大三粗的张智朋虽长得一副莽汉状，却是最爱咬文嚼字、附庸风雅的一个，老喜欢在社团里或食堂上，口齿不清的大发宠论： “中国封闭的思想，决定了文坛悲惨的命运。黄色的人种如何能孕育出如尼采那样情感充沛、才华洋溢的伟大文学家？”
周围坐着一圈天真的大一新生，用崇拜得无以复加的眼神看着他，令他越发得意！也口沫飞。
方苡筑气不过，已经踅过长廊的身子又转了回去，走到他面前，轻蔑地指着他的鼻子：
“知不知道你像一只青蛙？”张智月犹呆愣着思忖她话中的含意时，方苡筑又接口道： “井底之蛙！”
在众生哄然大笑中，她已骑上单车扬长而去。
张智月气得眼珠子差点没蹦出来。如果方苡筑是个绝色美女。他还愿意微忍一忍。毕竟被漂亮的女人“纠正”
也是“美”事一桩，但这样“芝麻女”可跟美扯不上任何关系，光从她的绰号“芝麻”二字即能想像为什么张智朋听
到她“一针见血”的指责会气得龇牙咧嘴了。
第二天，方苡筑收到一封洋洋洒洒共五大张信纸的情书，信的结尾是：’我不入地狱，谁入地狱？”
她气得两手发抖，一把将信纸信封撕得粉碎。
其实论真细瞧，方苡筑长得并不难看，怪只怪她娘怀她时芝麻吃多了，才会在两片雪白的小颊上留下细细
点点怎么洗都洗不掉的雀斑，将她堪称秀致的脸漫天盖地全遮了去。
傍晚时分，她骑车经过荷花池，张智朋涎着脸挤过来搭讪：方苡筑见了他气不打一处来，阴阴地一笑，忽然伸腿朝他单车后轮一踢——
那莽汉不防她有这一招，剧烈摇晃后，连人带车整个连进及膝的池子里。
趁四下无人无人，赶快溜之大吉。转过玫瑰花丛，遂见双晶烂的大眼睛似笑非笑地……是新入学的，忘了叫傲什么了。糟糕，万一她跑去打个小报告，她那就完了，张智朋的父亲是这儿出名的恶棍，他娘尤其得理不饶人。
方苡筑跳下单车，准备对新来的学妹“晓以大义”，要她千万守口如瓶时，对方却抢先说道：
“放心，我不会告诉别人的，他活该！”
嗄！竟是“我辈中人”。方苡筑原想多和她聊几句，可明儿是她姊姊出阁的大日子，她得赶回去帮忙张罗。
“大恩不言谢，咱们改日再聊，拜。”脚踏车飞快地驶出校园，沿着西湖湖畔一路到达家门口。
方苡筑家里开着一家麻油店。家境虽富裕，但还算小康，父母姊姊加上她共四个人，不太计较的话，日子倒也安逸平稳，开开心心。
母亲坐在柜台后面，手里拿着只绣花鞋正在锁边，见她进门劈头就念： “冒冒失失的，什么我才学会当个大家闺秀？”
“谢啦，本姑娘野心不大，小家碧玉就很满足了。”把布包搁往桌上，拎起桌壶，一下子灌了两大碗茶，气没调匀呢，一根香蕉又塞进嘴里去。看得她娘火冒在眼里烧得噼叭响。
“姊姊呢？”
“找她干么？”提起大女儿亦筑，方太太整张拉得过长的脸，马上圆融许多。“在楼上刚睡着，你别去呼她。”
“这时候睡觉不嫌太早？”啃完香蕉，她黑黝黝的眼珠子又东瞟西瞟找吃的，好像永远填不饱似的。 “金大婶衣服做好了，姊姊要我陪着去试装。不去？”
“嗄。”她娘支吾下，道：“你去帮她试就好了，横竖你们身材差不多。”
“差多了。”苡筑扁着嘴，将一嘴花生咬得嗄滋响。
“我比姊姊高，也比姊姊胖些，她的衣裳我怎么穿得下？”
方亦筑从小就体弱多病，身子细细瘦瘦，加上长年少见阳光，皮肤白皙得看上去犹似十七、八岁的少女般。不知情人常误以为苡筑是姊姊呢！
“总之，你过去帮她看一下嘛，你不晓得姊姊她又……又病了。”方太太眉头再也禁不住地紧蹙成一团。
“怎地，明天要出嫁了，她还……”难怪她娘吃了炸药似的，火气呛得吓人。得屈家那么不通情理，硬坚持着婚礼要如常举行。
情况果然有点复杂。方苡筑不想和她娘愁苦相对，只好快恰恰地赶快往金大婶那。大红嫁衫约莫都是“长”那德性吧，也没什么好挑剔的。瞧这天色尚早，不如到吉祥药铺晃晃，说不定可以遇上季靖轩。
她和季靖轩是在一场演讲会上认识的。那是系上首次调来旅美的钢琴家楚长吟到学校演讲，吸引了许多别校音乐系的学生到场聆听。
是日，演讲台上，楚先生正滔滔不绝地介绍欧美国家新兴的弹奏技巧。方苡筑混在一堆自认极具艺术修养与气息的学生当中，才预备转身离去，竟好巧不巧地撞上甫进门的季靖轩。
他高高的个子，长得斯斯文文，穿着件藏青长衫，白布袜子上丁点灰尘都没有，也不知怎么收拾得这样干净，被撞上了，嘴边还直挂着笑。笑得清风无限，似乎 全然未经世事历练的眼神，像深幽中无人惊扰的潭水。
很吸引人。
太熟悉了！苡筑望着他，怔怔的想。
后来她仔细思索，才明白那种熟悉的由来。
像亦筑。是的，亦筑也有一双如此天真浪漫的眸子。她喜欢她姊姊，所以也喜欢他。
听完演讲，她在清风徐徐的月色中踏着轻松的步伐走出校门，就在大饼摊上，她又看到那双眼睛，含笑对她打量。很少男人打量过她，有的也是带着讥诮的目光，可他却不同。在那双柔柔眸光的注视下，她霎时蜕变七彩的风蝶，美丽一如仙子。
二十岁，懂的不是太多。
但一见钟情的感觉很奇妙，它让晦涩的人生倏然出现一盏明灯。只要是人就绝对懂得。
“你是学音乐的？”他用很温柔的上海腔问。
她摇摇头，咬着下唇道：“机械工程。”
他一时傻眼，不知怎么接续下文，那憨憨的样子居然打动了她的心。
从小她就会舞文异墨，对所谓的“艺术”统统一窃不通，会来听这场演讲纯属无奈——她是帮亦筑来的，听完之后，再凭记忆回去向她报告。
亦筑从小就有一个梦想。当一个音乐家。从三岁开始，她就喜欢哼哼唱唱、跟着庙口的大叔叔拉二胡学三弦。在她眼里来看，得以开怀大笑的、美丽的事物并不多，音乐是她仅有的美的记忆。
苡筑的喜好及个性和姊姊几乎是大异其趣。自懂事开始，她就是家里附近的孩子王，所有她娘眼里粗鲁的、野蛮的游戏都是她的最爱。
这样两个天差地别的人相处起来却极为融洽和乐，一如她和季靖轩。
她对他的感情其实怜悯多过爱，只是她自己并不知道。
“如果我爸爸有钱多好。”季靖轩常感欢地向她拖怨： “我好多同学都准备一毕业就到维也纳，他们连暑假都可以到纽约作短期学习。可惜，我是个穷小子。”
她总是疼惜地抚着他略嫌单薄的背，心底汹涌地同情起他来。
“怎么赚？”他意兴兰珊地打断她的话。
有时苡筑不免会觉得，他太过现实，现在得不明白什么叫作梦想。在苡筑的世界里，梦想是可以期待，可以努力实现的。等待是一种艺术，深谙筒中甘苦的人，才能看透它的美。
“我们还年轻，年轻就是本钱。”
“错了，年轻代表一无所有，等我们赚够了钱就已经七老八十了，还有力气去学什么？”
她想要驾以鼓励，并邀他一起筑梦时，季靖轩通常会摆摆手，把头转向一旁，要她甭白力气。
因为他的态度，苡筑有时也会莫名其妙的嫌恶她的父亲，甚至嫌恶她自己。
吉祥药铺就到了，她刻意跳下单车，拉整一下衣衫，再从布包取出一只皮制乐谱套子。
苡筑将刚刚领到的奖学金，花去一大半在街上的洋行替他买了一个，希望他会喜欢。
“请问——”她怯生生地朝柜台的大步颔首。
对方没等她开口，便伸手指向门外： “靖轩到塘口去了，参加什么读书会。”那位大步见过苡筑几次，知道她和季靖轩走得很近，是以不经她询问，就急着告诉她。
“喔，谢谢你。”苡筑意兴兰珊地骑回单车上。
塘口会有什么读书会？她怎地以前从没听说地。
她是积极的行动派，不耐烦躲在角落胡思乱想。既然好奇，不如亲自过去瞧个清楚，也许在路上遇着了正好可以把东西交给他。
踅过曲折，前方右侧传来如银铃般的笑声。苡筑转头望去，见季靖轩和一个长发垂腰的女孩有说有笑的并肩走着，两个人靠得很近很近。
女人一向敏感，她当然也不例外。一气，把车急忙驰到他两身旁，再佯装歉然地下车朝女孩猛说对不起。
季靖轩陡见是她，脸孔一阵青一阵白。苡筑假装没瞧见，只顾和那女孩礼貌地说着客套话。
那女孩身材相当高佻，有杭州人白皙的皮肤和明亮的眼以及腼腆的个性。虽不十分美艳，论娇俏也比不上亦筑甚至苡筑，但笑起来很甜，浑身上下充斥着千金小姐的尊贵气息。
“没关系，我反正也没伤着。”她风度极好，一迳轻声细语地。“天很晚了，我该回去了。”
“我……”季靖轩想说：我送你回去。可，碍着苡筑的面，又不便开只能眼巴巴的看着她那娜曼妙的身影，款款没入夜幕之中。
“抱歉，破坏了你的好事。”她讥讽地斜睨着他。
“你别瞎猜，我跟她根本没什么。”季靖轩大步走至前头，摆明了他不愿为这件事作任何解释。
苡筑冷冷一笑，虽不继续追问，但咄咄的眼神却充满不信任。
“你……”季靖轩猛吐着大气，被苡筑几乎可以穿透五脏六腑的厉眸年者恼羞成怒。 “她是谁你晓得吧？郑老板的独生女哪！人家财大业大会看上我这个穷小子？”
“万一她真的看上呢？”苡筑单刀直入，刺进他的内心深处。
“那……”季靖轩胸口登时涨得满满的，但随即又像泄＿『气的皮球垮下两肩。 “放心，我不会去做那种白日梦的。”
“你梦想过？”原来他也有梦想，只不过他的梦想和她的完全不一样。原来他致富的方法是平步青云，是一夜暴富地不切实际。
“我……”被苡筑逼急了，季靖轩一反平日温文儒雅的模样，狂舞着双拳，忿忿不平地说： “你到底想怎样？没错，我是喜欢她，也牵过她的手，吻过……但……那又怎样？咱们男未婚女未嫁，谁都权利——”
“我对你这么好，你居然还……你的良心给狗吃了是不是？”苡筑勃然大怒，顾不得淑女殉，拉开嗓子和他嘶吼。
“难道我对你不好？全杭州恐怕只有我一个男人愿意对你好，对你……”他斯文完全扫地，翻脸以后比恶棍还要狰狞。
“你无耻！”苡筑的自尊心严重受损。她愠然抽出原打算送给他的皮制谱套，用力掼在地上，再用车轮泄愤似地辗过，才扬长离去。
季靖轩木头般呆望着她的背影渐形渐远，才如梦安装醒地弯身拾起地上被践踏得不成样的谱套子。
◎ ◎ ◎
苡筑把自己关回小房间里，负气地不肯下楼吃晚饭。她娘因亦筑已经急得六神无主了，也懒得理她爱吃不吃。
人在福中不知福的丫头片子！她就在楼下喳呼着叨吟，二十出头的人了，换作别家的女儿。早不知当了几任的妈，她还有脸吵嚷着要念书。也怪她爹宠得厉害，说什么时代不同了，知道即是力量……乱七八糟的一大堆。念到大学，知识够丰富了吧？她怎么不去捉条牛来我看看？哼！力量。
奇怪，吴大婶怎么还没到呢？晌午和她商量的那件
事不知怎样了，真急死了。
这位吴大婶是屈家的女拥出身，常回老东家卖些翠花、珠环、镶边，得空还带着作媒、接生、招会。她跟方太太就在那会时认识的。
亦筑从小身子骨就不够硬朗，她爹本想早早将她下嫁出去，或许可以因喜消灾，去去霉倒。岂料，才选好黄道吉日，她的病反而加重了一倍不止，如今连床也没法下，见人就只知道落泪。花儿似的一个人，给折磨得不成个样子，看得方家夫妇心都要碎了。
从上个月十五，方太太就猛拜托吴大婶帮忙到屈家
说项，希望把婚姻期延一延。她担心亦筑那孱弱的模样，到屈家难免遭人嫌弃，公婆总比不上自己父母，愿意费心劳力照顾。万一，屈扶风因此又纳了小妾，那亦筑这辈子岂不是完了。
心情正七八下乱成一团，忽见吴大婶带着一名老太婆笑吟吟的跨入门槛。
“嗄，怎么样啦？你那事情——”方太太忙不迭地追问。
“事情办好了一半。”吴大婶露玄机地抿着嘴贼笑。
什么意思？方太太被她暖味的一笑弄胡涂了。事情成就成，不成就不成，哪有成了一半的。
“这位是……”老太婆笑嘻嘻，腮颊红红的，一身脱色的淡灰布衫裤，打着补钉。方太太不记得曾认识过这么一个人。
“算命的。”吴大婶示意老太太从厅里椅子上坐，转头问方太太： “你家二小姐呢？”
“找她作啥？”
“找她出来算命啊！她要是没有正房夫人的命，怎么可以‘代姊出阁’？”吴大婶说得理直气壮，好像一切全由她操盘，她说了就算数。
方太太一愕，良久才恢复神智。 “这……恐怕行不通吧，我家二丫头那脾气——”
“我脾气好得很。”方苡筑不知何时来到楼梯口，见一屋子三姑六婆，二话水说便咚咚咚走了下来。
吴大婶当时揪紧眉头，光听她下楼梯的“气势”就知道餐边传言不虚，她的确很令有欢为观止。
“就是她？”老太婆按着苡筑肩膀坐到她对面，几乎膝盖碰膝盖， “告诉我你的生辰八字？”
方太太犹踌躇着，方苡筑飞快的报上。今天若非和季靖轩弄不愉快，她肯定不会这么大方。父母之命，媒约之言的婚姻她原就疾言反对，痛斥盲目，要她找姊出阁，简直比登天还难。
知女莫知母，方太太知道吴大婶想出这条“拙计”铁定行不通，与其白费力气，不如吃饱趁精神体力尚佳，赶快想个亡羊补牢的法子。
“这儿没你的事，你上去读书。”
“姊姊有事妹妹代其劳。你平常不是念我不顾姊妹之情，不懂得体恤亦筑？这会儿我好不容易善心大发，你又要催我上楼？”