「算了，我心有余但力不足，还是请阿吐王子另请高明吧。」
「怎么可能？」苡若急著拦住他的去路，「所有的师父里面，就你最聪明，也最乐于助人，如果连你都不懂，那我姊姊跟阿吐王子岂不是白白错失了一个良缘。」
「说的也是。」
西残和东缺、南摧、北破的智力、才情，其实都差不多，也正因为这样，彼此争得更加厉害，谁也不让谁，谁也不服谁。苡若深知内情，每回都用这招「声东击西、夸南损北马屁法」，整得四大闲人全无招架余地，胡里胡涂答应她的要求，让她阴谋得逞。
「我再瞧瞧，说不定能看出什么端倪。」
「不用麻烦，我已经问出这封情书的内容了，你只要告诉我，这个忙你究竟帮不帮？」
「帮是可以帮。」
「那就成了。」苡若忍不住一阵狂喜。韩彦申一定猜想不到，她会把脑筋动到西残身上，其实山不转路转，路不转人转，就不信没他的帮忙，她就没办法牵这条红线。早知道直接来找西残不就得了，虽然他看起来不像是个饱学之士，但举手投足仍挺斯文的。
希望她姊姊在无极山庄蹲了十年，没把脑筋蹲得变灵光，至少不能灵光到识破她善意的骗局。
「我跟你说，情书的内容是……」苡若使出浑身解数，「说」得入木三分、情意缠绵。
西残每听一句就惊叹一声，及至未了竟感动得不能自己。
「了不起吧？」呵！好喘，先喝口水，不然说不下去了。
「了不起。」西残一生没谈过恋情，更没「听」过情书，禁不住心神向往，懊悔年轻时没把握机会，追个小姑娘回来当妻子，如今也不必困守丽水宫，天天受这宝贝徒弟的气。「这么精采绝伦的内容，阿吐王子一定跟你『说』得很多吧？」
「不是说，是比！比手划脚的比。」苡若知道他想抓她的小辫子，忙祭出她娘使用过的招数，「他不懂汉文，自然更不可能说汉语，我跟他比了半天，终于了解了一个大概。」昨天晌午，她跑到市集，买了一张「郎才女貌」新婚图回来给阿吐王子看，他看了以后，指著苡若摇头如撞钟，再指著苡君的房间点头如捣蒜，所有的疑问便全解开了。尽管她没完全按照他的「意思」写那封情书，但也是八九不离十了。
「既然你已经跟他『比』出来了，还要我帮他干什么？」西残委实想不出，他尚能帮些什么忙。「莫非要我当信差，帮他把这封情书送去给你姊姊？」
「对了一半。」苡若将情书递给他，「送达之后，再稍微略加翻译一下就可以了。」
「翻译这封信的内容？」
废话！不然呢？苡若实在快没耐心跟他穷磨菇了。
「我姊姊又不懂吐鲁番文，你不翻译给她听，她怎么能够收到阿吐王子对她的情意？」
西残傻眼了。她说的好像都很有道理，但仔细推敲，却又都不怎么对劲。
「你不觉得你去当翻译要比我妥当些吗？起码你亲自跟阿吐王子『比』过，这样才能忠于原意，不至于掉东忘西、辞不达意。」
「问题是我姊姊不会相信我呀！」苡若说得连袖子都卷起来了。「你想想，她明知道我不肯嫁给阿吐王子，一心只想跟那个人长相厮守－－」
「哪个人？」西残脑筋突然打结。
「韩彦申啦！」
明知故问。
「喔！原来是那个言而无信的小人。」他揶揄道。
「二师父！」苡若头快冒烟了。「专心点行不行，人家正讲到重要部分，你再搅局，我又要重讲一遍哦。」她明知道西残急著找她爹下棋，故意吓吓他。
「好好好，我专心听，你就长话短说吧。」
「我忘了刚刚讲到哪里了。」
「那个人。」
「哪个人？」
「就韩彦申嘛！」有够啰嗦！西残被她烦死了，待会得去找另外那三个闲人商量商量，应该用什么方法把她逐出师门，永绝后患。
「喔！对对，就是那个对你恩重如山的救命恩人。」苡若特别加重语气，要他牢牢记住。「他跟我呢－－」
「行了！」西残决定长痛不如短痛，干脆豁出去了，省得苡若明示加暗示，要他感恩图报、死而后已。「我现在就去，不过能不能成我可是没把握。」
「这点芝麻小事如果你没能办好，我岂不是白白佩服你好多年。」
「我……」西残不再接受她的讥讽，人笨一次已经够惨了，他才不会再笨第二次，简单扼要说一句：「忙我帮，后果如何概不负责。」他拿著信笺，转头踅向西回廊。
「错了，我姊姊是住在东厢房。」
「我知道。我是要先去找你其他的师父商量商量。」如此功德无量的事情，他怎么可以一个人「独吞」？
「不用了！」苡若立刻表示反对。她太清楚他们四个人一旦聚在一起，肯定七嘴八舌讨论到太阳下山还讨论不出个所以然来。最后的情形将会是，全丽水宫的人都知道，就只她姊姊一个人仍然毫无所悉。
「为什么呢？大伙商量一下，也可拿个比较妥当的主意。」说穿了，西残是不愿意独自承担功过，万一弄巧不成反成拙怎么办？
「他们又没你聪明，你找他们能商量出什么来呢？」为了拒婚，苡若不惜出言损毁恩师的名誉，实在是大大的不敬。她暗暗发下重誓，等事成之后，她一定要切实执行「尊师重道」这个伟大且艰钜的工作。
「可是－－」西残还是怕怕的。
「算了，算了，」苡若把信笺收回去，「我还以为你最有本事也最乐于助人，没想到仍然令我大失所望。这年头，做师父的胆量好像都比当徒弟的小，真是师门不幸。」她边叨叨絮絮边摇头，教西残看得乱不是滋味的。「你去下你的棋吧，我自己去找大师父和小师父他们，不相信他们也跟你一样铁石心肠、胆小怯懦、虎头蛇尾、毫无担当－－」
「住口！」他还是禁不起激，苡若才胡诌几句，他就脸红脖子粗，「拿来！」
「不必了！」
「我说拿来！」他一把抢通信笺，重新再「看」一遍，然后妥妥贴贴的收拢在袖底。
苡若并不介意他答应得如此气愤，也不在乎他的举动有欠斯文，只要他肯帮这个大忙就好，基本上，她这个人是不怎么挑剔的。
「这是你自愿的哦！」她不忘再三叮咛，深怕西残又像韩彦申一样临阵脱逃。「信中的大意，要不要我再复述一遍？」
「免了！」反正都是些风花雪月、肉麻兮兮的文字，有什么值得再听一次的。
「咱们丑话先说在前头，万一你有辱使命呢？」
「那就罚我去跟阿吐王子比手划脚，再替他写二十封情书作为补偿。」
「好极、好极！」苡若就是要他抱著必死的决心，这样他才会全力以赴。「如果你真能促成这桩姻缘，我就送你一份大礼。」
「什么样的大礼？」
先问好，免得事成之后她耍赖不肯给。
「一盒用纯金打造的棋子。」她把原先打算还给久宫律子的一万两银子，拿去买了五样十分精致的礼物，预备分别送给周嬷嬷和四大闲人，以报答他们多年来的养育之恩。谁叫久宫律子要和胡公公争夺「天香绮罗」，才会让他一怒把她赶回东瀛去。前些日子苡若将银票送到香榭舞坊，才知道那儿已人去楼空。既然还债不成，不如拿来妥善应用，她爹娘也都赞成她这么做。
西残嗜弈如命，一听到这份礼物居然是他梦寐以求的棋子儿，不禁乐得眉开眼笑。
「好，我这就去，你等我的好消息。」一溜烟地，他已掠过花圃，直奔苡君的寝房而去。
苡若见状，随即尾随在后。
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「这真的是吐鲁番王子给我的情书？」苡君眉头深锁，盯著那封三分像符咒、七分像图画的情书，不时发出惊叹声。「没想到他对我的情意居然如此深重，了不起，他果然眼光独到，异于常人。」她十分小心翼翼地将信纸折好，置于茶几上，笑咪咪地对西残说：「劳您跑这一趟，真是十分感激。」
「感激倒不用，只要你能敞开心胸，接受阿吐王子的一番美意，就不枉我费尽力气，跟他『沟通』了半天。」
「你跟他沟通？」苡君抿嘴一笑，拿眼瞟向窗外，若有所指地，「单单用比手划脚，而且只比了一炷香不到的工夫，就能『沟通』出这么多含意，也真难为你了。」
「不难不难。」西残老实的回答，「这整个过程，其实没你想像的那么困难。咦？你怎么知道我才花了一炷香的时间。」
「我……猜的。」苡君的骨折已经痊愈了，只是因某种原因始终赖在床上，假装玉体违和，需要人三不五时前去探视安慰一番。今儿个听到西残如此大费周章地替她传情书还免费充当翻译，感动得一骨碌爬了起来，附在他耳边，叽哩呱啦讲了一长串的「密语」。
「你－－」西残一愣，怔怔地说不出话来。
「我都明白啦，多谢西残先生的好意。」她摆出送客的姿势，「您若有事尽管去忙，我想一个人好好的再『品尝』一下这封文情并茂的书信。」
「那好，」西残如释重负，旋即又忧心忡忡，「希望你能了解阿吐王子的心意和我的用意，做出最明智、最皆大欢喜，也最……没有伤害的决定。」
「放心，我会有分寸的。」
送走西残，苡君立刻脱掉绣花鞋，提在手上，瞠著脚尖悄悄走到窗台边。
突然大吼：「苡若，你给我出来！」
隔了半晌，没人回应，她继续吼：
「再不出来，我拿热水淋你哦。」
「别－－」苡若怯生生地探出半个头，「人家好端端的在这儿斗蟋蟀，你大吼大叫什么嘛！」
「少来这一套，你给我进来。」苡君是偷窥的「鼻祖」，岂会让她蒙过去。
苡若知道逃不掉了，只得乖乖的爬上窗台，再乖乖的爬进房间。
「说，这封信是不是你写的？」苡君把信笺递到她眼前，「十年不见，你的字真是突飞猛进、一日千里，『好看』得连我都认不得这写的是什么东西。」
「那是吐鲁番文，你当然认不得。」她仍做困兽之斗，期望峰回路转，柳暗花明又一村。「你不晓得人家阿吐王子为了写这封信给你，熬了两天两夜，多辛苦啊！你难道一点都不感动吗？」
「我看你是不见棺材不掉泪。」苡君把信丢在桌上，回头唏哩呼噜不知说些什么。
一眨眼，帘幕后走出一名男子，和颜悦色，朝苡若颔首微笑，「你，好。」
「阿吐王子！？」苡若的眼珠子险险滚到地上去:「你－－会－－讲－－汉－－语？」
「没错。」苡君得意扬扬地回答，伸手抓起那封信，交给他，「你看得懂吗？」
「等等！」苡若以闪电般的速度，把信笺抢回去，三两下撕成碎片。
「想湮灭证据？」苡君不让她得逞，飞身去抢那些碎片。
苡若情急，忙将纸片塞进嘴里。
「吐出来！」
「嗯－－唔！」纸片太多，占满了她嘴里所有的空间，以致发不出声音来。
「再不吐出来，我就哈你的胳肢窝，看你以后还敢不敢戏弄我。」
苡若慌张地躲在阿吐王子背后，求他念在往日、以及将来即将发生的情份上，救她一命。
「不－－要，她－－是－－好－－意。」阿吐王子很够意思，赶紧帮她说情。
「她是另有图谋。」苡君用脚板想也知道，她是因为不肯嫁给阿吐王子，才鸡婆地帮他胡盖一封叫「情书」的东西，幸亏她身经百「骗」，否则岂不被她耍得团团转。
「没关系。」
嘿！才几天不见，他的汉语怎么说得这么流利？
苡若悄悄把纸吐出来，握在手中。接著端起杏眼，观察她姊姊和阿吐王子眉目之间是否有异状。
嗯，眉来眼去，暗通款曲，原来他们……
「好啊！原来你们……我要去跟娘说。」
「不可以！」苡君一个箭步堵住房门，「我跟阿吐王子之间没你想像的那么复杂，因为这些日子我被你害得从树上掉下来以后－－」
「是你自己掉下来的。」明明是她自己得意忘形，一失足跌断两根骨，怎么能怪别人呢？
「好吧，就算是－－」
「本来就是。」苡若坚持不让她含糊带过。
「喂！咱们是亲姊妹耶，那么计较干嘛？」苡君气她连这点颜面都不留给她。
「就因为咱们是亲姊妹，所以我才甘冒大不讳，自作主张替阿吐王子传达他对你的情意，谁知你非但不领情，还凶巴巴的对我大吼大叫。原来你们早就要好到这种程度，算我多事，可以了吧？」
苡君有一丝丝感动，「你敢说这么做没有别的私心？」
「当然有喽！」她总不能睁眼说瞎话，「我希望嫁个如意郎君，也希望你能将终身的幸福托付一个值得你爱而他也爱你的好男儿，才不得已出此下策。你若不高兴，打我好了。」
「是这样啊！」苡君赶紧用力挤出一个大大的、自认和蔼可亲的笑容。「你是我的好妹妹，我怎舍得打你呢？」
阿吐王子看她们二人一下子闹得不可开交，一下子温言软语互赔不是，看得趣味盎然。
「苡－－若。」
「你叫我啊？」苡若凑到他面前，好奇地打量他，这人五官虽不十分出色，但举手投足自有一股雍容的气息，给人很舒服的感觉。「你的汉语是她教你的？」
「没－－错。」他点点头，笑起来两旁各露出一个小虎牙，好可爱哦。
「短短几天，你就能听能说，想必你是一大清早就赖在这儿，到三更半夜还不肯走？」
「苡若！」苡君抗议她问这句话，有诋毁她的名节之嫌。
「好吧，刚刚那句算我没问。」苡若仍不死心，扯著他的衣摆，先送上一抹贼兮兮的微笑，「你到底什么时候要当我姊夫？」
「这……」他回眸，深情地望向苡君。
「你少管闲事。」苡君整张脸全涨红了，「等时候到了，我们自然会通知你。」
「没时间了，还等什么？明天吐鲁番的使者就要来了，你们再不快点下定决心，怎么成。」她真是皇帝不急、急死太监。
一听到吐鲁番使者，阿吐王子的脸色忽地黯沉下来。「但－－愿－－他－－们－－平－－安－－无－－事。」
「怎么？发生什么事了？」苡若紧张的问。
「事情发生在前天晚上，」苡君道。「小王子收到他父王的飞鸽传书，说他们在梅龙镇遇上抢匪－－」