「他们先在前院抵挡一阵子。你快从密道出去，咱们兵分两路，分散他们的火力，到神医詹仲昆那儿再碰面。」
「不成，周嬷嬷不是他们的对手，让我去帮忙，劳烦你先带苡若走。」
「咱们谁也不是他们的对手。」北破急得直跳脚，「胡公公派了五百名士兵，把咱们丽水宫团团围住。你要真爱苡若，就马上带她逃出去。」
怎么可能？胡公公劳师动众，摆出这么大的声势，目的是什么呢？
为了捉苡若？还是捉他？
韩彦申一生未曾遭逢任何敌手，他真的很想去会一会胡公公，跟他较量、较量。然而苡若的伤却又无法拖延，令他好生为难。
「你还在犹豫什么？」北破催促道，「苡若要有个闪失，你以为还有人愿意的嫁给你当老婆吗？」
「小师父！」苡若吃力地挥挥手。
「唉呀，真是对不起，我一不小心又说错话了。」北破象征性地赏了自己一巴掌。
「我不是指……那个，」苡若痛得已经快要神智不清了，哪还介意他说什么。「你们都快走，别理我，我……只有一个请求，我的家人……请务必……救……救出来……」她虚脱地往后一倒，所有的力气都没了。
「完了，完了！」北破大叫，「她铁定活不到明天，不，连下个时辰都挨不过了，你……你准备一辈子打光棍吧，你－－」
韩彦申一凛，急切地抱起苡若，「密道在哪儿，请小师父带路。」
「跟我来！」北破三步并作两步，东拐西弯，来到丽水宫后山的一座小茅屋前，「密道就在里头，你们快进去。」
「你呢？」
「我……」北破没啥武功，却很讲义气，「我替你们断后，姓胡的那太监头子真要敢来－－」
「你跟咱们一块走吧。」韩彦申认为他留下来非但于事无补，而且很可能被当成肉靶子，射成一团肉泥。
「不成，苡若的伤要紧，你甭在这儿穷磨菇，快进去！」其实他怕得脚都发抖了，嘴皮子仍是不肯认输。「咱们四大闲人，应该同生共死，我怎么可以独自逃走？这……这有违英雄本色。」
天！苡若心里一怔，算是败给他了，她在丽水宫住了十年，他们什么德行她都见过，就是没见过「英雄本色」这东西。
「你们都走吧，他……那胡公公……要的是我。」她虚弱地又吐出几字。
「太监也喜欢美女？」北破大吃一惊。
「不是……」苡若不想连累周嬷嬷和四大闲人，更不愿意韩彦申为她受苦，「我猜……胡公公一定是……以为那天香……绮罗在我身上，所以……」
「不会吧？」北破道：「那『东西』一直藏在无极山庄不是吗？」
「不，无极山庄没有天香绮罗。」韩彦申望著苡若，苡若也望著他。「如果真有那种东西，我会拚了命去帮你拿来，或许它能治好你的伤。」他幽幽道。
自从江湖上盛传胡公公夺得了天香绮罗，韩彦申已经潜进无极山庄不下十余次，却什么也没发现。那一个飘荡在山庄上空的香气，纯是胡公公炼丹房中窜出的芳芳香料，用以诱骗江湖人士前往盗取，再藉以引出真正的天香绮罗。
「你的心意我明白，但……我不要你为……为我冒险。」
「唉！废话、废话，全是一堆废话！」北破急得把他们推进茅屋。「你们再不走，我要翻脸啰！」
他翻脸会怎样？
韩彦申没逮住机会问他，因为他一走进小茅屋，身子便往下直坠，四周全是阒黑的土墙，伸手不见五指……
第五章
韩彦申和苡若从地道裹出来，已是寅时。
地道的出口是在山峦的另一边，四处荆棘丛生，乱石成堆。
苡若时醒时昏，气息愈来愈弱。
她瞥见韩彦申胸汗湿了一大块，心中好生过意不去，「咱们找个地方歇息、歇息，你累坏了。」
「不累。」他勉强挤出一丝笑容，「倒是你，还挺得住吗？」
苡若点点头，因著深迥莫名的哀伤，下意识地将脸庞埋进他怀里。
空气中荡漾著破晓前的寒气，天际有颗巨大的辰星，如同孤寂的眼眸。薄雾里，苍茫中，他缓缓地、缓缓地低下头，吻住她的唇。
苡若两行热泪，顺著眼角滑落。「都是我连累了你。」
「不许再说这种傻话。」他坚定地，强打起精神，「等你的伤痊愈之后，我要罚你煮一辈子饭给我吃。」
「我煮的菜很难吃的。」苡若对往后的一切根本没把握，为了不让韩彦申难过，她只有强颜欢笑。
「那咱们就把周嬷嬷接过来一起住。」
「这倒是个好主意。」周嬷嬷煮的菜，不输给任何饭馆的大厨，苡若吃了十几年，还是吃不腻。「她做菜一流，料理家事更是干净俐落。」
「所有的事情都教她一个人包办了，咱们闲著做什么呢？」在如此感伤的时刻，他仍装出一副狡黠滑头的模样逗她开心。
「我陪你四处游山玩水……」说到这，胸口的伤又痛不可支，她咬著牙，尽量不叫出声，以免韩彦申替她担心。
一路上，韩彦申专挑偏僻的小路走，以避免和胡公公的人马碰上。山径间，偶然见到「佛座小红莲」，他就摘下来，一部分喂给苡若吃，一部分敷在她的伤口上。过了几天，血虽止住了，可惜毒性仍残留在体内，无法根除。
这天夜里，两人栖身在一间破旧的小木屋。
「你先躺著休息，我去捉只野鸡回来当晚餐。」
他一转身，苡若仓皇抓住他的衣袖。
「快点回来。」到了这时候，她才开始害怕起来，害怕生命无久长，害怕他就此一去不回，留下她孤零零的一个人。
「放心，」二十余年来，他还是头一遭遇上如此令人百般不舍的柔情。「我很快就会回来。」
她依依不舍地望著他掩门离去，一下子堕入难以控制的惊惧中，伸手想再次抓牢他，却扑了个空。
四野一片苍凉，窗外残月如勾。苡若阖上双眼，将眠未眠之时－－
忽尔，听到一阵刺耳的巨响。她给吓醒了，额上冷汗直流。
这么晚了，在这荒郊野外，会是谁呢？
她蹒跚地踱到窗口，向外张望。倏地，全身毛骨陈然。
小木屋前来了四名官差打扮的男子，为首的赫然便是霍昌平。
韩彦申前脚才刚跨出去，他后脚马上就追上来。显然的，他的目的、胡公公的目的，都是她。
怎么办？她没受伤时已经不是他的对手，如今病势沉重，怕只能任他宰割了。
苡若明知她全身上下，除了一只破铜烂铁打造的坠子之外，实在没有什么值钱的东西，好让他们抢;而且她也不知道「天香绮罗」的下落，但她还是得逃。
韩彦申告诉过她，胡公公是个霸道不讲理的人，霍昌乎又居心不良，一旦被他们捉住了，肯定没有好下场。
然而最重要的是，她想再见到韩彦申。唉，真要命，他才离开一下下，她已经开始思念他了。
摸黑地，她在床尾左侧，拨到另一扇可以通往外面的木门，登时蹑手蹑足闪到木屋后头，踉踉跄跄，沿著碎石子没命的奔跑。
过了没多久，她听到「砰！」地好大一声。猛回首，惊见小木屋应声倒塌，斑驳的木墙倾颓一地。
苡若花容失色，抚住胸口，继续朝林木茂盛的地方逃逸。希望能找到韩彦申，或足以遮蔽的地方。
这时，成群的狼嗥狗吠，呼啸地来到苡若藏身的短木丛四周。
「给我仔细的搜！」是霍昌平的声音，「记著，不准伤到她，我要捉活的。」
「是！」
三名胡公公府内的侍卫，各牵著两条狼犬，沿著山径，逐一的搜寻过来。
苡若暗叫不妙，全身冷汗冒淋漓。
「小姑娘。」是个老人的声音，仿佛近在咫尺。
苡若大吃一惊，霍地站了起来，魂飞魄散地望著两鬓斑白的胡公公。
「你……你……」她上气不接下气，全身的血液宛如突然被抽干了一样，惨白得厉害。
「不要怕。」胡公公满脸皱纹，体态龙钟，说起话来又轻又低，相当和蔼可亲，完全没有想像中的霸道、狠戾。「你似乎伤得很重，让我看看。」他伸手缓缓牵起苡若。
苡若怔愣地站在原地，瞪大眼睛望著胡公公伸过来的手。「不……我……」
「放开她！」韩彦申总算闻声赶了过来。「你敢碰她一根寒毛，我就要你死无葬身之地。」
「孩子！？」胡公公的脸面忽地抽动了一下，好在天色阴暗，没给人瞧见。「你仍是那么恨我吗？」
「哼！」韩彦申的脸色异常难看。「对于一个毫无感情的人，何来怨恨之有？」
胡公公低垂著头，眼神错综复杂。
「当初……」他深沉地扫视众人一眼，终于没把心中的话说出口。
苡若原已筋疲力尽，方才又受到极度惊吓，这会儿，眼前一黑便昏死过去。
韩彦申正要向前搀扶，胡公公因与她站得较近，抢先一步抓住了她的臂膀。
「你－－」韩彦申马上纵起身子，袍袖飘飘，凌空扑向胡公公。
「孩子？」胡公公朝后连退了两三步，手中依然紧抓著苡若不放。「她就是你心爱的女子？」
「启秉公公，」霍昌平前阵子在香榭舞坊吃了韩彦申的亏，到现在一口怨气还咽不下去，巴不得胡公公替他一剑做了韩彦申。「这个姓韩的家伙是个好色之徒，平时鱼肉乡民、作奸犯科，诱拐良家妇女，可以说是无恶不作，罪大恶极－－」
「一派胡言！」胡公公不知为何勃然大怒，赏了霍昌平一记辛辣的耳刮子。
那三名侍卫见他发这么大火，也是丈二金刚摸不著头绪。照理说，胡公公打的人应该是韩彦申才对，虽然他们以前没碰过面，至少没有人看见他们交过手，因此，想必不会有任何情分在，为什么他要对韩彦申处处忍让呢？莫非有特别的、不足为外人道的原因？
胡公公阴郁深垂的老眼，若有所思地和韩彦申焦灼、饱含怒火的双眸无言以对。
良久，他问：「你打算娶她为妻？」
韩彦申伟岸地，下颔微扬，薄唇紧抿，不肯给他任何回答。
尽管如此，胡公公仍能从他的眼中找到蛛丝马迹。
在他成为太监之前，也曾经有过刻骨铭心的爱恋，了解那种只会出现在相爱至深的情人眸中的关切。他是爱她的。
胡公公低头，审视苡若虽然憔悴却依旧娉婷出尘的容颜，他满意地点点头，旋即敛起笑容：
「她中了西域的北魔毒掌，必须要用『天香绮罗』的异香才能救得了她。」
「不必白费心机了。」韩彦申认定胡公公之所以这么说，是为了诱骗苡若把「天香绮罗」拿出来。「如果她真的有那个『东西』，她还会让自己严重成这步田地吗？」
苡若的样子看起来似乎随时都会断气，看这情形，天香绮罗也许真的不在她身上，但，那会在哪里呢？
胡公公一生争权夺利，为了荣华富贵，他可以放弃所有人们眼中认为最值钱、最珍贵的一切，例如：父母、兄弟、亲朋、好友，乃至他的妻、他的子，到最后，他连自己也出卖了。
一名太监能拥有他今天的权势、地位，的确相当不容易。然而，再剽悍、再勇猛的人，也敌不过岁月的摧残。他老了，在没有亲人和温情的生活里，他老得特别快，特别不堪，因此，他比任何人更渴望得到「天香绮罗」。
如今，当年他希望得到的，全都得到了;而他曾经拥有过的，也全部失去了。
跟所有不择手段致富的人一样，期望回头去寻回当年不惜摒弃的一切。无奈景物依旧，人事已非。
当年他狠心割舍的，再也要不回来，因为没人愿意原谅他。当然他也并不是太在乎。他最在乎、最迫切找回的，是他的孩子。那年他离家时，犹在襁褓中的孩子，而他，却也是最恨他、最不肯谅解他的人。
极度悲情中，他认清了，一切都需要充裕的时间，好让他从头来过。只要有机会，他愿意补偿，并且相信，总有一天，他的儿子会原谅他的。
可惜他老了，一个年近古稀的人，尚能拥有多少日子？此刻，唯有「天香绮罗」才能替他创造机会。也因此，他找得特别急迫，特别的不择手段。
他苦笑一下，伸手探入怀中，取出一只药瓶，取出两粒药丸，塞进苡若口中。
「你干什么？」韩彦申两手握拳，剑拔弩张。仿佛只要胡公公轻举妄动，他就准备跟他做一场生死决斗似的。
「这是九转还魂丹，可以为她再延续三天的寿命，过了三天，如果仍找不到『天香绮罗』，恐怕……」
「得了，白痴才相信你的鬼话。」其实他心知肚明，苡若的生命已不久长，但他不敢承认，也害怕让苡若听见，怕吓到她。
「孩子？」
「不要这样叫我！」韩彦申有些失控，俊逸的脸庞扭曲得好难看。
他一直以为，胡公公只是一个恰巧与他爹同名同姓的人，没想到……
方才两人一见面，他就什么都明白了。因为他和他娘所绘的画像，几几乎乎是一模一样。
他曾经三番两次的潜入无极山庄「盗宝」，虽然每回均能轻轻松松的进去，满载骨董的出来;不过，偶尔也会被发现到些许的风吹草动，而和霍昌平大打出手，把人家伤得鼻青脸肿。
他们明知他有事没事就在香榭舞坊流连，却从不派人去缉捕他，原先他猜想，是霍昌平自知不是他的对手，以至于处处隐忍，现在他明白了，是因为胡公公。
他老早就发现他了。常言道：虎毒不食子。更何况，他还处心积虑的希望这个儿子能为他效力，替他找到「天香绮罗」呢。
做什么都耍心机、都有目的，韩彦申简直太瞧不起他了！
「你究竟放不放她？」他眼中闪著炽热的怒火，恨恨的望著眼前这个，他近三十年都不曾叫过父亲的人。
胡公公抬头，盯著这个连他的姓都不肯要的儿子。
霍昌平纵使不算聪明，但他也恍然大悟，因为他们的眼神……太像了。
完了，他的地位动摇了，收养的儿子怎比得过亲生儿子？他必须未雨绸缪，替自己好好算计、算计。
「启秉公公！」
「你住口！」胡公公白了他一眼，怪他插嘴得不是时候。
「义父！」霍昌平很少这样叫他，因为他不喜欢。「让我说句话嘛。」
「你不说话没人当你是哑巴。」
问题是，他憋得很难过呀！
「义父！」霍昌平不服气，非发言不可，「他不是你儿子。」