「少夫人，您真的没问题吗？」薇儿不放心再三询问，瞧著刘净心兀自喜孜孜打理覆上隔热布巾的竹篮，里头都是「炸蜜梅花卷」。
虽然野府和琉琳馆相距行程不到半刻钟，但就这样放刘净心独行好吗？
「安心吧，薇儿。我还记得怎么走的，我去去就回。」
安抚爱操心的小婢女，刘净心抄捷径从野府後门出门。「是这方向……」凭著犹新的记忆，刘净心往路口走去。
由於是除夕，一路上商家行号和摊贩的叫卖声络绎不绝，逛街采买的人潮也多得让她不自觉缓下脚步，看得有些眼花撩乱。
刘净心走呀走著，「奇怪，难道我记错路了吗？」别说半刻钟了，她似乎走得超过一刻钟了都还遥遥不见琉琳馆？殊不知她忽略了一点，先前她「曾经经过」琉琳馆时，可都是坐著轿子，方向感是没错，但距离感可就大大不对了，依照她三寸金莲的速度，恐怕还得走上好一阵子哩！
「真糟……」好不容易才领悟到这一点的刘净心可急了，篮子里的点心若是冷掉，就硬邦邦的不好吃了——她想让野夜龙尝新鲜的呀！
「大嫂？」大街对面的年轻女子，方才谈完一笔生意从酒馆里走了出来，不料就遇见没想过会见到的人。
野日凤走了过来。「你怎么会在这里？一个人？没带个婢女随行吗？」一双不输於兄长般峻锐的凤眼，很快将这单身出门的小小少妇扫视了一遍。
「啊……你……」虽然只有一面之缘，但刘净心马上把野日凤给认了出来。
她犹豫，是因为想到野夜龙提起这位异母妹妹时的痛恨复杂神情，不知该如何面对野日凤。
野日凤注意到刘净心为难之情。「没事的，大嫂，我也该走了——」
「不不，别走！」刘净心立即轻喊，往她靠近过去。「我很高兴能遇见你，凤——」咬咬唇，才又请问道：「我可以叫你一声凤儿妹妹吗？」从小便是独生女的刘净心，多希望有个年纪相仿的兄弟姊妹。
「当然可以，大嫂。」野日凤严肃的端容流露出淡淡的愉悦浅笑。如果不是野夜龙这位兄长的关系，她也希望私底下能和刘净心多多交谈、往来走动的。
两个女人在交谈时，一名高且安静的男人自酒馆步出後，便恭敬侍立在野日凤身後三步之遥。
「对了，大嫂是打算上哪去？」野日凤看看对方手臂上勾挂的篮了，询问道：「是替家里办年货吗？」
「哦，不，这些是……」刘净心原本还没意会对方是在问些什么，意会过来後才不好意思地解释道：「我想给相公送点心去……对了，这方向是通往琉琳馆的没错吧？我是不是走错了？怎么都还没走到呢？我再不快些，点心都要凉掉了。」
「呃，大嫂你走的方向是没错，但这距离……」野日凤看她情急的模样，终於下定决心道：「不如我带大嫂抄条比较近的捷径吧！」野日凤转身对自己的管事唤道：「朱大哥，麻烦你在前头领路！」
「是，小姐。」朱良川应声道。
两个女人原本是沉默地步行著——直到按捺不下心中纳闷，刘净心主动打破这份沉默。
「我想问你——」刘净心欲言又止，又觉得自己的问题会太尴尬。
但野日凤却是—派落落大方，「不打紧，嫂子想问什么呢？」
「你……」刘净心仍有所顾忌，刻意放缓脚步，和走在前头的朱良川拉了些距离後，声音压得极低：「你和相公他……似乎……有过口角？」
野日凤冷笑一声，口角？这种说法还真是够婉转的了。「恩，不如说是我和大哥他……意见不和吧。」不想继续讨论这话题，野日凤反问个问题回去：「大嫂呢？该准备为野家添香火了吧？我很希望能看看小侄儿、侄女的模样哩。」
刘净心被说得脸色红窘，「凤儿妹妹！」怎么会反问她这种羞人问题呀？
「哈……」忍俊不禁，野日凤难得和年纪相仿的姑娘如此相处、如此笑语。「哦，嫂子在害羞罗……」
「凤，儿、妹、妹！」
一边嬉闹，一边走著捷径，不久，琉琳馆高耸的屋宇就隐约可望。
「好了，我就送嫂子到此吧，剩下的我就不便过去。」野日凤在琉琳馆对街的捷径胡同口站定，「下次再见面吧，大嫂。」
「耶，你不陪我进去吗？」野日的止步也刘净心莫名的怯场。
「我……我这样突然去找相公，他会不会觉得我在吵他做事？」
「应该不会。」野日凤见她像是要打退堂鼓？只得牵著她往前走，抵达琉琳馆门口。唉唉，送佛送上西天，好人做到底吧！「你不是做了好些点心吗？不是说要凉掉了吗？那还不快进去！」
对喔！「那……我就进去罗。」刘净心的心情再度雀跃起来，原本的举棋下定和不安一扫而空。「啊……对了，凤儿妹妹，我有句话忘了告诉你。」刘净心欲进去却又转了回来，亲亲热热拉著野日凤的手儿晃。「我好高兴……好高兴有你这个小姑喔！」
野日凤一怔，然後，慢慢的，笑声由轻浅而扬亮，一边笑、一边摇头，以欣赏的眼光看著刘净心，她那—头雾水的模样好可爱！
「嗯……我也很高兴是你来做我大嫂。」野日凤亦真挚的回答。
刘净心对野日凤友善的回应高兴得还想说些什么，却被大门内激烈如旋风般冲出来的身影给吓到，也差点被撞个正著。
「相……相公？」是啊，这表情激动的男人不就是野夜龙吗？刘净心惊呼了一声，瞧他正对野日凤怒目而视，急忙想打圆场。「相公，我要好好谢谢凤儿妹妹呢！如果不是她好心的送我一程，我恐怕不会这么快就找到琉琳馆，我……我来是要送点心给你，要趁热吃喔！」
野夜龙对刘净心急切的言语根本没反应，只是一迳瞪著自己的异母妹子，那股炽热的气势全专注在她身上！甚至没注意刘净心的在场与否。
但那炽热的气势虽烈，却一下子便被长年训练有素的冷然掩盖。「你来这里做什么？」森森然的，他问。
「呃，我是想送些点心给你吃……」还以为他在问的是自己，刘净心张口又想解释一逼。但说到一半，她却发现野夜龙盯著看的对象根本不是自己，而是野日凤。
野日凤亦不甘示弱地昂起螓首：「小妹只是一不小心路过罢了。请大哥莫要烦心，小妹这就要走！」
「路过？就这样？」合黑的峻眼，如刀剑，似乎想把对方砍得七零八落。
「那就好，是路过就好。我还以为是这一年来琉琳馆抢走水玉馆不少生意，你这个做当家的想假藉什么不入流的名义，要混入琉琳馆来一探虚实呢！」
「不入流的名义？」原本要夥同自己的管事掉头就走，野日凤的脚步这下子反倒停了下来，瞪著那满睑倨傲、故作「看，被我说中了」脸色的兄长。
「我是很想好好参观一下琉琳馆，但可不屑假藉什么不入流的名义。」野日凤一副与他卯上了的模样。「那么，大哥肯吗？小妹现在是可以勉强抽个空，参观一下琉琳馆也无妨……朱大哥，烦请你在这门外等我，倘若我在半个时辰内尚未出来，怕是安全有虑，速上衙门去禀报一声。」最後几句虽是指明对朱良川吩咐，可暗里便是针对野夜龙扬言挑衅。
「你们……」愈看这情势愈不安，刘净心急著想插话，却又穷於言词，而且这对显然杠上了的兄妹，甚至早忘了她的存在。
「耶么——」野夜笼头一昂、手一攞，「请？」
「哼。」同样傲气的，野日凤将小巧的下巴一抬，迈步跨入琉琳馆。
「你们……」依旧插不上话，刘净心看这对兄妹一前一後都走了进去，怔忡在原地好半晌，还是不知该如何是好。
而她原本挽在手臂的篮子中，那些精心准备的「炸蜜梅花卷」早就冷了、凉了……
第三章
为什麽相公会和自己的妹子这般针锋相对、这般相处不来？
鸡鸭鱼肉外加香醇美酒，心事重重，刘净心发现自己根本无心享用眼前丰盛的年夜饭。
「娘！这鸡肉肥嫩得很……您来尝一块看看吧？」可是她不得又不打起精神，想把这桌只有三人同席的年夜饭气氛炒得热闹些。
「相公，请用年菜。」一会儿这边、一会儿那边，忙著夹菜的刘净心，自己的碗儿却还是空空如也。
唉唉，她还是没什么胃口呀！
「心儿，你也要多吃些呀。」莲老夫人微笑著挟了一筷子鲜鱼放入媳妇的碗里。「吃鱼，年年有余，我的孙子生下来时也才会聪明伶俐。」
呃……刘净心脸—红。
这是同一日，第二次，有人跟她提到这件事了呢！
满眼羞涩的，她朝野夜龙看去——
「娘，」哪知野夜龙却全然是满脸不耐，口气甚至冷漠得教人一怔，好像莲老夫人哪句话踩到他什么不应该的痛脚？「不要再说了！」
呃？这……这算什么反应呀？刘净心只觉得热烫的雾气盈满眼眶——不管是什么原因，野夜龙的莫名反应都很伤人。
从成亲到现在以来，刘净心已经发现到，野夜龙其实对传宗接代的态度并不积极，对她至今尚未有孕的事实既不紧张、也不责骂她的无用，就是那样平平淡淡的——也可以说是完全不关心，对於自己尚无子息一事。
这样一思索，反而让刘净心整副心神一绷——野夜龙这样的态度多异常呀！
怎么以前自己从没想过？
「哎哟，你这孩子，怎么口气这么凶、这么冲？瞧心儿被你给凶傻啦！」莲老夫人对儿子绷著脸摇头训道，然後又转头安慰刘净心：「来，不理我那坏儿子。喏，娘给你个红包吃红，盼你快快有喜，为野家传承香火。」
「谢谢娘……」接过那只分量不轻的红包，刘净心中有所感慨，看看一整张桌子只有三个人在吃饭，如果再多个人不是会更热闹吗？忍不住脱口便说：「我上回应该问问凤儿妹妹，要不要和我们一块儿过年——」
野夜龙倏然从饭碗中抬起头瞪她，刘净心这才发现自己的失言，不过话都已经溜出舌尖，为时已晚。
不能说的，她忘了！野夜龙那么讨厌野日凤的不是吗？她怎么给忘了呢？刘净心後悔得只想咬掉舌尖。
「凤儿妹妹？」莲老夫人听得一怔，随即又关切满面道：「咦，你近来有和那孩子见过面？怎么听你口气，像是常常和凤儿联络？那孩子近来可好？」
「啪！」在刘净心不知是否要应答之际，野夜龙手中那双筷子便响亮地甩在桌上，声音大得教她差点从椅子上跳起来逃命！呜呜呜，怎么办？她惹得相公生气了！
「娘，我……我……」一个在右边满脸关切的等著她说话，可在左边的那个却用肃杀的眼神命令她将小嘴闭牢些。刘净心觉得自己像只困兽，进退不得。
「不要紧，莫理会龙儿的阴阳怪气，快跟娘说说凤儿，她呀，可是大姊所生的宝贝女儿，我挂心她也是理所当然的呀！」莲老夫人心急地频频追问。
「我只是上次恰巧在街上碰见……」刘净心在莲老夫人的鼓舞下，将送点心那日所发生的经过全盘叙述了一回。
「於是相公最後还……呃，带了凤儿妹妹在琉琳馆中参观了一回呢。」刘净心边说，边发现这对母子的脸色——该怎么说呢？为什么右手边的莲老夫人笑得若有所思，而野夜龙一副气愤又无奈，而且甚至带了那么一些的……恐惧？
在刘净心不自觉倾身向前想将野夜龙的表情看个清楚时，他已经恢复—脸的面无表情。
「呀，那孩子日子过得好，我便安心了。」未了莲老丈人颇为欣慰地颔首。
「如今我和那孩子一年也没几回见面的机会，能多听到一些有关她的消息，总是好的……」
「娘……」踌躇再三，刘净心终於问道：「也许改日……我们可以问问凤儿妹妹的意见……我们是一家人呀，全家人住在一起不是天经地义的事吗？」她好想和野日凤这位小姑多多相处哩。
「呀，我也这么觉得呢！」莲老夫人双眸一亮，频频点头附和：「如果凤儿那孩子肯再搬回来的话——」
「不准！」野夜笼这回不是甩筷子了，竟是拿碗便往地上摔，清脆的响声让原本守在不远处的仆婢匆忙过来看个究竟。看看是发生了什么事这么大声？但在还没搞清楚个究竟，好几个人就被野夜龙如怒涛般的咆哮给吓到了。
「我不会准！我再说一逼、两遍、三遍，无数遍都成！只要我在这栋屋子里当家做主的一日，谁都不许放野日凤那个女人进来！听见了没？谁都不许！」大掌一挥，他情绪激动地将好几只装了饭菜的盘碗瓢盆都一气打翻，铿铿锵锵的乒乓声非常刺耳，原本好好一个除夕夜的欢乐气氛全没了！
刘净心小脸苍白，小手捂著嘴儿拚命叫自己不准哆嗦。她看得出野夜龙真的是气疯了！委屈的珍珠泪盈在双眸眸底，却是一颗都不敢蹦出来。
野夜龙矗立怒目而视另外两个坐著但全身僵硬的女人，好几个仆婢虽然有心想收拾残局，却碍於男主子那莫名且炽盛的怒火……别说是靠近了，没被吓得屁滚尿流就很了不起了！
* * *
气氛持续僵持，不只是几刻钟、几时辰，甚至是数天数夜。
如果真的是自己说错了什么，为什么不跟她说个清楚明白，也好让她能请罪呢？
可是野夜龙不然，他除夕年夜饭发了那么一大顿火後，竟就那么绝情地丢下自己的娘亲和妻子，跑到琉琳馆，入了炼室不肯出来了。
「少夫人，真是对不住，爷之前早就吩咐过，一旦他闭关在炼室中，只要三餐饭和饮水送到内室门口给他即可，其他一概不得打扰。」琉琳馆的管事小胡子以很抱歉的口吻告知这一点。
「唔……但是，但是我很担心相公他呀。」刘净心不甘愿这么快就被打了退堂鼓。「我真的不能——不，我绝不会打扰到他的，他在工作，我就退到角落去，静静等他工作完毕，这样好不好？小胡子。」
「呃，这个……」问题是「这样好不好」的决定权可不是在於自己的呀，姑奶奶！小胡子在心中哀嚎著。