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隔天，大家吃早餐的时候，唯独没看到孙伯母下来，这让彩瑶有些担心。无论孙伯母的观念是对或错，自己昨夜的措辞会不会太「直接」、太不够婉转了？万一孙伯母大受刺激而病倒的话，那她可就罪过了。
「妈说她没胃口，不想吃。」从母亲房间走出来的孙招凤，到餐厅告知众人这个消息。「听说昨天晚上有人对她大放阙词，气得她到现在还很不舒服呢！」
「妈不想吃，那么我们就先开动吧。」孙约麒漠视姊姊的冷嘲热讽，端起饭碗扒了两口饭。
「那，就你们两个自己去吃吧！妈妈没胃口，做女儿的我怎么好意思吃饱饱呢？我去陪陪妈。」掉头，孙招凤细腰款摆地离开。
今天的餐桌上，原本就只有彩瑶和孙家姊弟三人而已。需要回台北工作的唐正保和早起的孙父，已经提前先用过餐，回台北的回台北，而到后山去运动的也还没回来。现在招凤一走，餐厅就只剩下他们两人了。
彩瑶没有什么胃口，简单喝了点粥之后，说：「孙约麒，对不起，我昨晚好像说得有些过分，等一下我会去跟伯母道歉的。」
「妳认为自己说的话有错吗？没有错的话，又何来的道歉呢？」
「可是……伯母都气得病倒了……」她嗫嚅地说。
孙约麒平静地说：「这是我母亲常用的手段，相信我，她不会有大碍的。」
看样子，这也不是孙伯母第一次以「装病」来抗议喽？
「事实上，妳所说的那番话，本来该由我自己说的。直到妳昨天那样清清楚楚地告诉我母亲之前，我都不知道自己是这么样的胆小。我用『不能忤逆母亲』、『孝顺就是顺从母亲』的这些借口来逃避，然而妳却一点儿都不害怕让人看见妳的真心，就这么直截了当地与我母亲沟通……真的教我甘拜下风呢！」
彩瑶红了红脸，觉得他称赞得太过了。自己是鲁莽多于勇气、冲动多于深思熟虑，所以老是在事后后悔。
「所以我也不能再逃避了。我想这次，我会自己清楚地告诉母亲，往后请她别再限制我哥哥与姊姊的自由，他们想工作就让他们去找份自己想从事的工作，想创业就去创业，想帮丈夫打点诊所也该让她去，不要再因为我而弄乱了兄姊的人生。」
一顿，孙约麒深情地凝视她说：「我也会光明正大地争取在妳身边继续工作的机会，不会再让母亲误会是因为妳的缘故而导致我学坏的。」
唔……我的妈呀！以前她怎么没发现，这个男人有一双非常性感黝黑的眼？
「我的部分，你不用解释也无所谓。倒是你真的有把握能让你的母亲谅解，以后能不必再躲躲藏藏地工作吗？万一她听完之后不能接受，你会不会放弃在『彩影』的工作啊？」不知不觉地，彩瑶讲话的速度变快，她怕自己脑海中心慌意乱的思绪，会被那双黑眸看穿。
他说得没错，一旦开始意识到他是「异性」，忽然间，她看他的角度就和以前在工作室时截然不同了。
她还看到了好多以前没去注意到的部分。
像是他的鼻子有多挺、他的睫毛有多长、他的眼有多么地黑黝亮泽……
笨蛋！现在是什么时候，我在妄想什么啊？
彩瑶慌乱地在意识中挥舞着橡皮擦，忙着把刚刚那些不该有的想法全都一笔抹消，因此差点没听到孙约麒的话。
「……不会的，我不是说过了吗？我想永远待在妳的身边，就算是只能看着妳完成一份工作，我也会觉得心满意足的。我喜欢妳和妳的照片，这是绝对不会改变的。母亲那边的压力，我会想办法化解。」他柔柔一笑。
咚！怦咚！清晰的心脏撞击胸腔的声音，在彩瑶入迷地望着他的笑靥之际，逐渐扩大。于是，她说出了一句让她马上想挖个地洞钻进去的话。
「你说你喜欢我，可是你连尝试碰触我的手都没有，你……不想亲我吗？」
孙约麒的视线诧异地停驻在她脸上，彩瑶以为自己会脸红到喷出火花来。自己这该死的老实莽撞的性格，为何总是爱闯祸呢？
「我、我不是说想要你吻我啦！只是因为你口口声声说喜欢我，可是又不碰我……啊，不是、我不是要你碰我……该死，我不会说啦！」彩瑶越描越黑，越说越是手足无措，索性猛力摇头说：「把它忘了，当我一句话都没讲过！」
孙约麒一笑，彷佛看穿她的紧张，伸出手替她解困说：「我想亲吻妳，可以吗？」
「你不必勉强的！」这样子，简直就像是她在跟他求爱嘛！
「我真的、真的很想亲妳，彩瑶小姐。我可以吗？」
要做就做，问那么多做什么？彩瑶尴尬地移开视线，微低着头，看着自己十指交缠、扭得像麻花的手。
「彩瑶小姐……」
他移到她面前，先以手指轻轻地抬起她的下巴。彩瑶羞得不愿意抬起眼，只是透过低垂的眼帘偷窥着他逐渐靠近的唇。三十公分、二十公分、十公分……那张缓慢到折腾人心的优美薄唇覆住彩瑶的瞬间，她屏住了呼吸，眼睛很自然地闭上。
蜻蜓点水的、短得教人错愕的，温热的唇刷过她唇瓣的一秒钟，她都还来不及思考这个吻像什么，连他的味道也都还没有留在她意识里时，他就抽离了。
眨眨眼。莫非……自己被耍了？这也叫吻？！
孙约麒微笑地说：「谢谢妳，彩瑶小姐。我好高兴，妳愿意让我一亲芳泽。」
……绝句。彩瑶真的是一句话都说不出来了。
这家伙，当真很欠扁耶！
那样也能叫做「吻」吗？真正的吻不是应该要更火辣一点、更热情一些，像干柴碰到烈火一样的……彩瑶真被他搞得浑身无力了。
谁来教教他，什么才是真正的吻吧！
第四章
「约麒啊，你真的还要回台北去吗？妈妈拜托你，不要去了……」母亲哽咽地，不断用手帕擦拭着红通通的眼角。
「妈……」
过去自己一直在逃避，认为时间会冲淡母亲的执着，所以没有必要与母亲起正面冲突，令她伤心难过。可是现在他不得不面对现实了，自己的逃避并未改变什么，母亲的执着只是日益加深罢了。过往她仅是企图干涉家人的生活方式，没想到现在她竟连「外人」－－对彩瑶也提出那么过分的要求。
不让母亲知道自己的真正想法，母亲会永远都停留在她所坚决认定的世界中，不愿跨出来，也不愿意停止她摆布、安排他们生活的手段……痛苦的不光是他一人，他相信哥哥、姊姊远比自己更痛苦。
「已经可以了，您保护我够久了。我都已经快三十了，您真的不需要再处心积虑地为我阻断外头的风风雨雨，请让我做自己的主人吧。还有，也请妈释放哥哥与姊姊的自由，让他们去做他们想做的事，好吗？」
闻言，母亲的哽咽转为大声啜泣。「都是那个女人，是那个女人灌输给你这些念头的，对不对！」
「不是的，妈。我始终没有勇气当面告诉妳，其实我到台北之后，就已经开始工作了。我在彩瑶小姐的身边已经工作了三年多，只是我隐瞒着您，没把实话说出来而已。」摇着头，约麒沉重地告白。
「你说……什么？」停止啜泣，她错愕地看着自己一向乖巧懂事的儿子。
「这是真的，妈。」
约麒握着母亲的手，翔实地述说着有关自己这三年多来在「彩影」的工作、如何在台北学习独立自主的生活，以及这些年来所赚取的薪水都捐给慈善机构等等，一切，都毫无保留地让母亲明白。不知是否太过惊讶，母亲从头到尾都不发一词，只是静静地听着。
当然，自己与彩瑶真正的关系……为了不使母亲把怒意转移到她那边，约麒也不再掩饰事实，全都说了出来。
「……所以，妈，您看，即使我外出工作，过着忙碌的日子，我的身体也经得起考验。这三年多来，我的健康良好；心情更是比以前待在家中，或是像您说的四处出国旅游、玩乐时，都要来得更平静、满足且愉快。我真的很乐在这份工作中，在工作中得到的成就感，是没有工作时的我从来不知道的感受。」
「可是……」母亲表情惶恐地说：「你是到这世上来享乐、休息的，让你工作的话，说不定会触怒老天爷，惩罚我们家的家运啊！」
「妈，那么我就不是什么贵人，而是来讨债的恶鬼了。」苦笑着，约麒安抚着说：「您想想，当初的算命师有告诉您说，我不可以工作吗？」
同样的故事听过千百遍，约麒早就耳热能详了。见母亲没有回答，他一笑。「没有，不是吗？」
沉默地点点头，母亲又急着补充说：「可是我想，既然你是仙兔下凡来休息的，让你为了生活而工作，一定是件不被允许的事啊！」
「这三年多来，我并没有不愉快的感受啊！何况，妈，彩瑶小姐不是也说了，仙兔也有仙兔的自由，或许当初真的是因为累了所以才下凡来休息的，但我也休息好多年了，也会烦、也会腻呀！神话故事里的兔子，不是一天到晚都在梼东西吗？
这么喜欢工作的兔子，肯定是个工作狂，一旦让弛休息个几天，炮就会浑身发痒，巴不得快点回去工作的！」
约麒知道，强力否认母亲坚定不移的「信仰」，还不如顺着她的想法来解开她的心结有效。
「今天我不是被逼着要工作，而是自己想工作的，这样又怎么会使我们家遭遇不幸呢？而且就算真有不幸，在这三年多中也早该发生了，不会等到以后的。」
母亲这下总算不再有忐忑的模样，她拍拍约麒的手，又摸摸他的脸颊，最后含着泪水说：「我知道了，那就照你喜欢的方式去做吧！」
「谢谢妈！」约麒抱着母亲的肩膀，感激母亲的爱与包容。
「以后，千万记住，不可以因为工作繁忙而累坏自己，休假的时候就回家来，让妈替你补补身子。另外，帮我向张小姐说声『抱歉』，昨晚我太激动而骂了她难听的话。」
母亲回拥着他，叹口气说：「阿麒，虽然妈不让你出去工作是因为担心这样会遭天谴，但那也是为了保护我们家族的生活。我不想再让你们任何一个孩子吃苦受罪，我要保护的是你们，而不是怕失去金钱。假如……你们都能过着幸福的日子，就算要妈把这些财产都送给人，要妈妈承受再多的天谴，我也无所谓的。你明白吗？」
「我知道的，妈。」他一刻也不曾怀疑过，母亲给予他的爱。
「好吧，那你可以出去了。我想睡一下。」
「我扶您上床，妈。」
可能是从昨晚哭泣到现在，母亲也真的疲累了吧，所以他才替母亲盖好被子，母亲就已经沉沉入睡。
悄声地离开房间，把房门关上的时候，站在门外走廊上的孙招凤，双手抱胸地看着他。
「跟我来吧，阿麒。」
先是母亲，接着是姊姊吗？约麒怀疑今天一整天自己对家人所说的话，会不会破了「句子最多」的纪录？
「我很讶异呢！」
招凤坐在约麒对面，摇着头说：「真没想到，那个全家最听话的乖乖牌，竟会有主动挑战家规的一天。是什么改变了你？」
约麒正想开口，姊姊又抢话说：「你不必说，我人概也猜得到。应该是『她』改变了你，我说得没错吧？那位张彩瑶。」
「姊，彩瑶的事，我希望妳－－」
「你要说的我知道，你是要我以后别在言谈中欺负她，是不是？拜托，我都已经知道是你拜托人家乔装成自己女友的，我再欺负她也没意思吧？你当我吃饱闲闲没事，喜欢欺负陌生人吗？」
约麒不予置评。
「好可惜，本来我还在想，如果是这丫头的话，应该可以做我们孙家的媳妇，不会有问题的呢！」招凤抿着嘴，不高兴的嘀咕着。
「难道妳这样刁难彩瑶小姐，是为了……」约麒哑然。
「你们男人啊，就是粗线条！」嘲笑地说着，招凤眨眨眼说：「喜欢上了，也不管三七二十一，什么门户啦、什么家风啦，全都不管。可是结婚不是两个人的事，爱一个人、想和她在一起很简单，但你有没有想过，万一恋爱进展到结婚的地步时，才发现两人的家庭背景完全不合适，这样会对双方以及他们的家人造成多大的伤害啊？」
「姊姊，妳是说门当户对这种事吗？可是我并不认为那是绝对的。」
招凤摇摇头。「所以说你们都不懂。门当户对是概略的说法，我自己的解释是：这个人不但要能合你的胃口，最重要的是，她有没有办法对上家族的胃口？我不是在说要她讨好我们，但是欺负个三两下就哭哭啼啼的那种女人，能扛得起孙家媳妇的重担吗？我们可不是普通人家，像我们这种靠土地发财的，要是地价一滑落，或是投资一个不小心的话，很容易就得面临千万负债的，心脏不够强的女人，哪里受得了这种压力啊！」
「姊姊，我本来就不打算要继承家里的财产，所以－－」
「这种担心是不必要的？」接续约麒的话，招凤冷笑地说：「也是啦，抛弃东西远比接受东西要来得简单多了。不过，你要抛弃掉父母、祖先打拚一辈子的积蓄之前，我希望你无想想，自己一辈子靠父母的、用父母的，过着舒舒服服的日子，现在要你担点责任时，就嚷着『我不要』，是不是有点没出息啊？」
「家里还有姊姊与哥哥在。」
「哎哟～～我拜托你，不要推到我这边来。我是个嫁出去的女儿，现在会成天留在这山里头，还不是因为哥哥不中用、弟弟没出息，所以才由我这敞女儿的天天在家陪陪两老。要是哪天爸妈往生，还是我先翘辫子了，我可是懒得再帮你们擦屁股喽！」
招凤话语一顿，收敛起犀利的眼神，放缓口气说：「我只跟你保证这几年还无所谓。知道你才获得自由不久，当然想在外头多锻炼、锻炼自己。就当作姊姊的替弟弟尽点心力，我会照顾爸妈的。可是你别忘记，不论人在何方，你都是这个家的么子，也是最受宠的一个儿子。你总有该回这个家的一日，所以身边带着什么样的女子，她能否成为贤内助，都是需要考虑清楚的。」