“小心啊夫人，快停下来！”菊艿提起裙子便跑。
“梅萼，快阻止夫人，绳索要断了！”
冰焰正玩得香汗淋漓、兴致高昂，却听见下方几人叽叽喳喳的叫喊。
此时秋千正荡到最高处，她回身下望，正要出声询问时，耳旁突然传来“崩”的声响，她只感到身子一轻，接着快速地往下坠落。
“哎呀！”众婢惊叫。
冰焰捂住唇，急速下坠的身子让她心口陡然猛沉。
耳畔风声呼呼，她脑中一片空白，连怕都不知道，只能闭上眼等待剧痛来临。
这次，怕不跌个骨裂筋折吧？
就在她闭目等死之际，耳旁突然传来一声：“等等，不可乱闯啊！”
她尚未张开眼，就觉腰际一紧，下坠的速度更快，只是没有预期中的剧痛而是跌人一堵厚实温热的胸膛个本能的，冰焰伸手揽住这堵可供依靠的救命物体，像首紧埋其中，娇躯瑟瑟地颤抖着。“夫人！”三婢见主子得救，都急急忙忙向前跑来。
“呼呼……暝……暝少爷……你……太放肆了！”
跟着跑来的慕容府总竹焦瓒上气不接下气的喘着，两撇老鼠须随风瓢动。“暝少爷？”听到这陌生的称渭，冰焰从惊吓中稍稍干复过来。
她猛抬起头，盯着眼前不过数寸距离的脸庞。
映入跟中的，是一张刚强、绝对阳性的面孔；黑如松墨的剑眉，笔直的斜划至太阳穴，其下的一对眸子炯然生光，鼻高而峭、两翼丰厚，嘴唇饱满而润泽，唇上、两颊，与线条刚硬的下巴上，皆布满新长的青髭。两人四目对望，男人的眸光澄澈而坚定，冷肃中不失温柔。冰焰被他瞧得心如擂鼓，呼呼直跳。江南士子多矮小瘦弱，即使例外如阳哥哥，长相也都偏向阴柔俊雅，何尝见过这么霸气而阳刚的男人！
尤其当她发现自己离地至少四尺时，心中更是害怕起来。
“夫人，你没事吧？”梅萼抖着嗓，眼泪如两道小瀑布般直泻而下。“呜呜呜……您吓死梅萼啦！”
“是啊，夫人，我们都差点被您给害死了呢。”兰若嘴里这么说道，细长的凤眼却盯着男人瞧。“这位是？”
“这位是暝少爷……”总管的气还没喘完，兀自自咻咻出声：“暝少爷，您……先放下冰夫人……这样…难看啊！”
“妾……妾身没事了，还忘公子高抬贵手，放冰焰下来。”她胀红了脸，两颊阵阵发烧。
“抱歉。”男人将冰焰轻轻放下，敛身施礼。“在下阙暝，刚才只是救人心切，若有冒犯姑娘之处，还请姑娘别见怪。”
“不不！”冰焰赶紧摇头。“冰焰谢公子都还来不及，哪敢责怪公子。若非公子即时相救，冰焰现在哪里能完好！”
“姑娘客气了。”阙暝瞧着她嫣红的鹅蛋脸，心中微感飘飘然。
他从没见过这么美、这么媚的女人；柳眉入鬓、樱唇含笑，纤纤细腰不盈一握，丰润的胸房似要裂帛而出。
最诱人的是她那羞怯的楚楚之姿，眼稍间不经意流露出的风情，在在都能引起男人感官最原始的冲动。
“不知公子是……”被他瞧得不自在，冰焰尴尬的问道。
“他就是少爷失散多年的大哥，我们慕容府的暝少爷。”总管焦瓒一旁插嘴道。
“大哥……”冰焰喃喃重复道。
怎么可能？他跟阳哥哥……不很相似啊？
男人似是不满的锁起鹰眉，沉声道：“在下阙暝，并非什么慕容家的少爷。”
“大少爷，您别这么说，慕容府富甲江南，名震天下，有哪个人不想沾光？”焦瓒一脸的不以为然。
“区区身外之物，阙某岂会放在眼中。”阙暝森冷说道。
“这……”焦瓒老脸胀成猪肝色，正欲再说，突然一声朗笑，打断三人之间的对话。
“大哥、冰焰，”慕容阳笑吟吟的蜇步而来。“你们见过了？”
“阳哥哥。”冰焰赶紧迎上前去，“你怎么来了？”
“方才听见菊艿说，你差点从秋千上摔下来，吓得我当场毫笔一丢，赶紧赶来瞧瞧。”慕容赐转头望向阙暝。“多亏大哥即时相助，否则摔坏我这小娘子，那可怎生是好。”
“小娘子？”阙暝疑道。
“让我给你们两位介绍介绍。”慕容阳搀起冰焰的小手走至阙暝眼前。“我大哥，阙暝。”
“暝少爷。”冰焰盈盈施了个礼。
“她是我的爱妾，冰焰。”慕容阳微笑说道。
“爱妾？”阙暝眸中忽然兴起了两潭涧深难辨的幽光，接着又不着痕迹的隐去。“以后我们府中多了一位新主子，各位可得打起十二万分精神服侍。”
“奴婢知道！”众婢齐声回答。
“大哥，小弟已设下酒宴特地为你接风，咱们走吧。”
“阳弟不用那么客气。”阙暝推辞。
“要的。”慕容阳转过头去，吩咐道：“焦总管，还劳您先去张罗张罗。”“小的知道。”胖葫芦似的身影飞快的去了。
“大哥，想你对这慕容府还不熟，就由小弟带路，咱们一道去吧。”带笑的瞅着冰焰，接着又说：“冰焰，你也同我们来。”他小心扶着洛冰焰，怕她方才受惊之后步履不稳、身后的阙暝见状，紧抿着唇不发一语，眼神变得深幽。
不一会儿，他突然放软了表情，唇角勾起一抹别有深意的微笑……
第二章
时近盛夏，金风送爽，吹落一地菩堤花、人造湖内，波光邻邻，其中点缀着一座枣红色的髭漆水榭。
冰焰端坐其中，手持银针，正专注着手中的活儿。
薰风拂来，撩起桃腮旁的一缯青丝，衣带随风而飘，使她宛若水中仙子。“春尽夏来风，晚凉绿荫浓，佳人何所寻，一笑迎芳踪。”朗朗吟诗声，伴着沉稳的脚步声自不远处传来。冰焰闻声，未语先笑，她放下手中的针线，赶紧起身相迎。
“阳哥哥五步成诗，我瞧连曹子建也要让你三分呢！”
“冰焰，你就会逗我开心。”慕容阳心情畅快，诗性大发。
“冰焰可不懂什么逢迎拍马的，只是照心直说罢。
对了，交易还顺利么？”
“我们已和京城的商家达成协议，对方将会以高于市价二成购买咱的丝织品，另外王处存也答应替咱们的钱庄拓展北方分号，至于与东北‘斡云堡’合作培育新的马种，最近也有下文了。”一口气说完，慕容阳像是颇为满意的眯上眼，轻啜口冰焰斟上来的老君眉。“看来慕容府最近的生意颇为顺利呢。”冰焰体贴的为他再斟上—盅茶。“是啊，这次多亏大哥帮忙。”他解释道。“大哥在北方原也是做生意的，对交涉议价颇有手段，所以我已经将部份产业和生意交由大哥掌理，打算偷个闲吟风弄月、赏花旁草呢。背负‘慕容’的重担那么久，也该是让我休息休息的时候了。”
“暝少爷？”冰焰微微怔忡。
“是啊，”见她神色颇异常，慕容阳疑道：“怎么，有什么问题吗？” “我……”略略犹豫了下，冰焰还是将心中忧虑说出了：“暝少爷，他……真是你亲生大哥？”
“不错！爹身上有一对家传的血玉髓，当年他将其中一只落在阙家堡，另一只则放在我身上。”慕容阳从颈项向拿出一块约莫铜板大小，色泽殷然的粉玉。
“我们就是靠这一对血玉髓相认，而且大哥的身世背景和爹所叙述的并无差错，况且我们的名字……”
阳与暝——一为晴、一为阴；一为光、一为合。
十足的对比，强烈而明显。
“你为何会如此间？有什么问题么？”
“不……”不确定的摇摇头，冰焰自个儿也不明白，为何心中如此惴惴不安。
若真要说，或许是因为阙暝身上那股无形的压迫感吧。
不是因为他的高大，也非他过于冷硬的脸部线条。
而是他……眼中那抹教人心惊的眸光，周身那教人熟悉的冷寒……
脑中灵光顿闪，冰焰突然想起遇劫的那日午后，记忆中高猛、看不更切的男人，他伟岸的身型、遍身散发的气味，竟教她不由得将两人的身影重叠了……
“大哥！”慕容阳的呼唤声惊醒了沉思中的冰焰。
她抬头望去，远远就见到那令人窒息的高大身影。
托身高腿长倚福，不一会儿，阙暝刚硬的脸孔已然清晰在望。
“大哥，来吃茶、休憩休憩吧。”
阙暝微微一笑，慢条斯理说道：“不了，我还有事忙，刚接手慕容家的钱庄、布坊与茶庄，有些帐目与细节还不清楚，所以特来请教。”“请教不敢，大哥有甚疑问但说无妨。”
“我们到一旁说吧，免得坏了弟妹的雅兴。”阙暝别有深意的看了她一眼。“不……不用管我，你们谈正事吧！”冰焰被他看得脸色潮红，赶紧别开头。
她走至扶栏旁，迎风而立，企图平息那突然紊乱的心绪。
“就这儿，今年正月十八，库房收了二十万贯钱，可帐本却是三月初七才记上……”两人喝喝细语。一沉一柔交杂的声音，奇异的抚平了她山的不安。
伴着徐徐清风，她继续一针一线缝着手中的香囊。
端阳佳节将至，她打算绣只虎形荷包，放些蚌粉、雄黄让阳哥哥带着，免他受烈阳瘴气的侵害。
此时慕容阳身旁小厮来报，告知有客自远方来，兄弟俩只得暂时停下对活。慕容阳回过身，见洛冰焰忙得专注，便低声对阙暝说：“大哥，我先走开，申时再劳你来寄咏楼找我。”
“得了，我会帮你照顾弟妹的。”阙暝微笑道。
见慕容阳去得远了，他合起帐本，无声无息地走到洛冰焰身后。
冰焰正绣到一半，后颈突然传来阵阵暖息，肌肤本能似的感到危险，紧绷起来。
她回过身，不料鼻尖却撞上男人粗砺而坚实的下巴。
“啊……”冰焰惊呼一声，急着往后退，却忘了自己站在亭台边缘，眼看就要跌落湖中……
正在危急之际，双肩突然一紧，阙暝的一双大掌已牢牢钳制住她。
“这是我第三次救你！”
低沉的嗓音在冰焰耳畔响起，饱满的嘴唇故意扫过她敏感的耳珠，让她浑身掠过一阵电流般的激颤。
“果……果然是你……”冰焰惊愕，心跳变得急促。
她有些怕——怕这个男人，他强烈的男性气息，竟让她莫名的心慌。
察觉到她细微的颤抖，阙暝勾起唇角，“你好像很怕我？”
“没、没有……”摇摇头，她垂下眼睫，不敢直视他。
“没有？”手指蓄意箍住她的纤腰。“既然没有，为何发抖？”
“呀——”冰焰低呼出声，双手惊慌的抵住他的胸膛。
这男人，强壮到能够单手勒死她！
“你可不可以……放开我？”冰焰柔媚的大眼半是祈求、半是不解的望着他。看出她眼中的仓皇，阙暝笑了，露出一口洁白的牙。“我真不明白，我救了你那么多次，你为什么还会怕我？就算是陌生人，你也该谢谢我才是？”长指不自觉的收紧，陷入她柔软的腰肢。“你不认为我可以保护你么？难道，我还不如阳弟能带给你安全感么？”“阳弟”二字，几乎是咬牙切齿的从齿缝中蹦出来的，尖利得像是能划开她的肌肤。“请你……放开我。”她鼓起勇气抬起头，直视他的双眼。
意外的，他的眼眸并不骇人，反而有种令人难以理解的幽光在流转，“你……真的是阳哥哥的大哥么？”惧意稍敛，她细声问。
“为何问？”他挑起一道眉、“怕我是冒充的，特意来谋夺慕容家的家产？”被说中心事，冰焰不由得胀红了脸，俏颜如火灼烧。
阙暝的眸光放柔。可惜啊可惜，这样一个水做的玉人儿……
他突地为自己的想法一怔！有什么好可惜的，不过就是一个女人罢了，他何需为此感到惋惜？
从焦瓒口中，他知道她是慕容阳到苏州经商时，在路旁向一个老鸨婆买来的。
她不过是个用钱就能买到的女人。
用钱跟鸨母买来的女人，那就是——妓女？
才想到这儿，耳畔又传来她细如蚊纳的声音：“慕容家财雄势大，易招惹是非，我不得不多替阳哥哥防着些。”
她不能让任何人伤害阳哥哥啊，即使是他的亲大哥，她都不许。
可这话听在阙暝耳中，却被他解读成另一种意思。
“你倒是挺关心的啊。”心里浮出一丝不屑。
好一个狐媚的女人，用身子迷惑弟弟也就罢，竟连慕容家的财产也不放过，深怕一个来路不明的野种同她争产！想到这儿，他不怒反笑。“你放心吧，‘慕容’这姓氏我不稀罕，至于慕容家的财产，我也不感兴趣。”“那你……”他想做什么？
“你想知道我为何留在慕容家？”他伸出食指，抬起她那精巧尖削的下颔。见她点头，他眯上锐利的鹰眼。
无辜的表情、雾蒙蒙的杏眼、湿润而微启的朱唇，让她看来是这么的天真而纯洁。果然不愧为绝代尤物，连他那看似睿智的弟弟都被她迷得团团转。“我只不过是想来瞧瞧自个儿的—弟弟，”他放下手，转过身去。“顺便知道慕容家的状况。”“就这样？”冰焰锁紧柳眉，显然不大相信。
“本来是这样！”他硬梆梆的回道。
“本来？”听出弦外之音，冰焰追问道：“那现在呢？是什么改变了你？”阙暝猛然回过身，目光灼灼的盯住她，“你很聪明，可是你有没有听说过，聪明的人多没啥好下场？”见她俏颜变得苍白，他满意的笑了。
“我想怎么样，你马上就会知道了……”语毕，他头也不回的大步离去。
“扣扣扣。”门上传来轻扣声，焦瓒略显气促的嗓音从外头传人：“暝少爷，是小的！”
“进来。”阙暝放下手中的紫毫笔，剑眉微蹙，看着案上的帐本问道：“除了每个月该给各工人丫头的月例银钱和薪饷外，为什么还会多出一笔三千贯的支出？”
“回暝少爷，那钱是阳少爷给冰夫人额外的贴补。”
焦瓒必恭必敬的答道。
“额外的贴补？”阙暝的声音不觉略略提高，“她一个月不是有六千贯的例银么？何需再额外领取三千贯？”想他们这些达官贵人、富商大贾生活豪奢、挥金如土，一席酒宴可挥霍掉数十万贯，可多少黎民百姓终日辛劳、不得休息，只能勉强求得温饱，一年收入也不过三十石。那个洛冰焰，光她半个月的例银，就已够平常人家好好的过一年，她还要多余的钱来效甚？“这个……小的不清楚，只是按照阳少爷的吩咐办事，唉——”见窗外有个白色身影走过，焦瓒连忙说道：“那丫头是冰夫人房里的人，暝少爷要不要叫她来问问？”阙暝摇摇头，这事儿还没必要如此小题大作，可窗外的兰若早已见着两人。在焦瓒的示意下，她噙着笑，碎步走进来。“你可是冰夫人的贴身丫头？”见兰若答了个是，焦瓒续问：“暝少爷现在想知道，冰夫人除了每个月的例银外，为甚需多领三千贯的贴补？”“这事儿问我最清楚。”兰若扬起一抹甜笑。“我们夫人天生丽质、冰雪艳丽，胭脂水粉、香油花露水自然是少不了了。再加上各式的花钿、步摇、项圈、玉饰，各色孺、袄、衫、裙、靴、鞋、披肩、纱帽等必备物外，上街时还会有些额外花费，所以这三千贯仍略嫌不够呢！”阙暝愈听，眉头锁得愈紧。这慕容阳还真是个火山孝子，竟让一个女人这样奢靡的挥霍。他心中对这种不知民间疾苦、只会享乐放纵的女人，观感相当之差！