才一眨眼的工夫，房内已经没有那大队人马了。只有两、三个小厮哭胀桃子般红肿的双眼，坐在床前的地板上，有一句没一句地闲聊着。
“哼，说是咱们偷吃了烧鸡，这未免太冤了咱们。”
“是啊，虽咱们年纪最小，但那些大哥们就不会偷吃吗？”另一个身着灰衣的男孩忿忿不平地叫道。
“嘘，不要太大声嚷嚷，倘若让那些大哥们听着了，难保不会找机会出差使折磨咱们了。”在他们身旁不远处，有个穿蓝裳的小男孩，跳上椅子朝外头张望了一会儿，这才忧心忡忡地对两个同伴说道。
“阿丙，咱们兄弟里，就属你最胆小，方才还尿湿了裤子，我谅你也不敢偷烧鸡吃！”第一个开口的男童，此刻以讥笑的语气说着话，还不时推推那个叫阿丙的同伴。
“谁……谁说我尿裤子来着？是阿乙推我一把，害我在甲板上滑倒，所以沾湿了裤子，我才没有尿裤子！”被同伴奚落着，这个叫阿丙的小孩，将矛头指向另个穿着同式样，但颜色为褐的小男孩。
“唉，你们闹性子，可不要扯上我！”那个叫阿乙的褐衣小孩，说着话突然露出个百思不解的表情。“喂，阿甲，阿丙，你们想想这不是挺奇怪的吗？既然没有人偷鸡，何以这烧鸡会不见了，就算是这床上老爷爷吃了肉，总该有骨头留下，但咱们谁都没瞧见那鸡骨头，怪咧……”
“总不会是有鬼吧？”那个阿甲说着还装出一副青面獠牙的模样儿，吓唬着两个同伴。
耶，我才不怕你这假鬼儿呢！那天我们随伙夫大哥上长安城逛佛寺，那白布上绘的地狱图，才是吓人哪！”
“对，所以咱们不可干坏事，免得以后下地狱了。喂，阿甲，巴大将军说咱们得分班随老爷爷差遣，咱们该如何分班呢？”
“就像平常在大将军门外候差一样，分早、午、晚三班行事吧！”抠抠鼻孔，阿甲打着呵欠地说道。
“那……那……我可不可以不要先值晚班？这船好大，外面又黑，海浪的声音乱可怕一把！”一听到阿甲的回答，被讥为胆小如鼠的阿丙，几乎是立即跳了起来叫道。
“才说你胆小，你倒真应了话儿啦！”阿乙见阿丙那紧张兮兮的样子，忍不住地揶揄起他。
“谁……谁讲的？大将军也说我年纪小，本来就胆子小，我不管啦，我不要值晚班嘛！”索性耍起赖来，阿丙干脆坐在地板上踢着桌脚，一遍遍地哀叫着。
“好好，好，莫要惊醒了老爷爷，既然你硬要值这早班和午班，那晚班就我们两个帮你摊了，只是你可别再出状况啦。”急急捂住阿丙眼看就要放声大哭的嘴，阿甲和阿乙一再地叮咛着眼角挂着泪珠的阿丙。
“好嘛，好嘛！那现在就由我开始值班罗？”
“嗯，我们先到舱房里去打个盹儿，你可别打瞌睡，要是怠慢了老爷爷，大王可是会以军法论处，你不要拖我们下水呵！”嘀嘀咕咕地说着，阿甲和阿乙仍再三嘱咐。
“好罗嗦，我都说知道了嘛！”在他们脚跟一出了大门，阿丙立即将房门关上，并且拖了沉重的椅子去堵住门，他愉快地拍着手掌。“这样倘使有人想进来，我便会在最短时间内醒过来，妙极妙极！”
打打呵欠伸着懒腰，这人小鬼大的阿丙来到床榻前，看了看沉睡得鼾声如雷的老管家，他悄悄地拈住根老管家垂至胸口的胡子，使劲儿一扯，老管家只是不停地喷吹着自己的嘴唇，压根儿没啥反应，这使得阿丙更是大乐。
“呵，老爷爷你莫要太早醒来，我阿丙大爷也要歇息罗，阿甲跟阿乙以为我好欺侮，他们这一出去，必然被揪到厨房干活儿去，我阿丙纵使被笑为胆小又如何！”
将墙上挂勾挂着的厚袄取下，在地板上为自己铺了个舒适的床位，再拉件大袍子当被子，阿丙挪挪屁股又搓搓鼻子，不一会儿便已呼呼入睡了。
原本杵在夹舱中懊悔不已的海棠，边啃着烧鸡腿地听着这些小鬼闲扯淡，在听到这阿丙的以计智取阿甲和阿乙这两个年纪较大的孩子后，忍不住兴起一股恶作剧之感，朝床上床下此起彼落打鼾的一老一小瞧了瞧，她露出抹顽皮的笑容，悄悄地走出夹舱。
＊＊＊ www.fmx.cn转载整理 ＊＊＊ 请支持www.fmx.cn ＊＊＊
双手搭在桌上，曹晔满怀赞叹之情地看着眼前的图，手指不时沿着图表中奇怪的符号而移动着，在一旁，则有位肤色黝黑，看起来相当矫捷的男子，必恭必敬地回答着他的问话。
“启禀大王，这些就是凌苔号大致的位置分图。这船是以榫接钉合的方式接合的，全船不用铁钉，也非以往用枕榔须系缚，以橄榄糖泥之的法子，所以更加坚固。至于下方这些都是水密隔舱。”
“水密隔舱？”对那些横向的空间感到好奇，曹晔的手在图上标示的这些地方，多停留了几秒钟。
“是，属下请教过船上的一些老船工，他们说这水密隔舱可增加船的抗沉力，尤其是船体的横向强度。除了可防止舱壁移动，更可使船舷与舱壁板紧密地结合在一起，牢固地支撑着两舷，因为坚固性加强了，所以能多设船桅、船帆，这也就是何以康家船队的船越建越大，得以纵横沿海的原因了。”
聚精会神地听着解释，曹晔不得不对这海涯孤鲨的能耐，再加崇敬三分。毕竟他能独成一方之霸，不是没有道理！一直以来，航海渡河用的都只是木船，尤其是平底、方头、方艄的沙船，向来是各民族常用的船只。相传是自越王勾践由会稽迁都琅玡时遗留下来的船型，它的特点是宜于行沙防沙，可安然泊于沙滩之上，所以又称“防沙平底船”。江南的稻米、丝绸等物产，也多用沙船运送。
可以说这种集宽、大、扁、浅特点的大型船只，已成了江南经济动脉的最大支柱。而康家船队加以改良后的沙船，已不纯然是着重在捕鱼及运输功能，更重要的是，藉着加有活水舱的设施，随着船首或船尾上升或下降，活水舱中的水可流入或流出，减少船的摇摆，道使得船的吃水较深，速度更容易控制。
“那这些水密隔舱的功能何在？”明白了活水舱的功用后，曹晔对那两两并排，成对称排列的水密隔舱，感到十分疑惑。
“这……大王，属下虽然采访了很久，但这水密隔舱之处，却是这船上的禁地，任何人非经当家的允许，绝不可擅自闯进水密隔舱内，违者绝无宽贷。”
“嗯，如此说来，这水密隔舱中或许藏有什么蹊跷了……”看着那幅这些前些日子混上船来的部属所绘的平面图，曹晔更加肯定地说。
因为这凌苔号是何等庞大的建物，但扣除这些已知的舱房和所谓的生活隔层，意即包括厨房、浴厕及船工水手们休息的舱房之外，这图中还留了一大块未知的空白地。
但观察了凌苔号的吃水线，可知这里头必然有些文章，而这也是他这几天来，时时深思的心事。或许，可以从这神秘莫测的凌苔号中，找出康家得以雄霸海涯的秘密！
心思还在这上头流转之际，冷不防蓦地响起阵杀猪般的嚎叫声，在房内的众人都面面相觑半晌，而后曹晔推开挡在前头的众部属们，一马当先的冲了出去。
抱着那件厚袄，阿丙坐在地板上，扯直了喉咙尖声大叫。在门外的曹晔和其他人，正想尽办法的弄开门时，这里头的阿丙，仍只是死命地尖叫，双眼如死鱼般地圆盯，瞪着空中的某一点。
“阿丙……阿丙，你怎么了？”进屋后，猛然地摇晃着阿丙脆弱的肩膀，曹晔迭声地问道。
“啊……啊……啊哇呜！”手指颤动连连地指着空中的哑然发出粗嘎的嗓音，阿丙对曹晔的再三询问，恍若未闻地如陷入狂乱之境。
众人顺着阿丙的手指望过去，只见一只全身光秃秃剩下骨架的鸡，赫然以展翅之姿，雄赳赳地朝着他们拉长只剩鸡冠的细瘦颈子瞪着。
被那只鸡的突兀样子瞪得毛骨悚然，再加上一旁的阿丙仍是死命地鸡猫子鬼叫，整个情况使得在场所有人感到诡异难测的恐怖。
“住嘴！”左右开弓地连打了阿丙两个耳光，待他因为这突来的惊吓而闭上嘴时，曹晔这才面色稍缓地蹲在他面前。“阿丙，这鸡骨有何好怕的，快些去洗把脸，别再惹得其他人讪笑了。”
“大……王，阿丙并……并不怕这鸡骨头！是……是……”浑身打着哆嗦，阿丙结结巴巴的连说了十余字的是，就是挤不出什么内容来。
“是啥？你这小子说话干嘛吞吞吐吐，再不干脆些，当心我赏你顿苦头吃！”急躁地往前跨了一大步，巴焱火气十足地一掌就猛烈地捶在阿丙脖子根上。
翻着白眼，阿丙欲言又止地看着巴焱，又转向正好整以暇等着他答案的曹晔，他突然放声大哭了起来。
“咄，好端端怎生哭了呢？快说到底是出了啥事？”
“四弟，你就别催他，让他好好调平气息再说。”拍拍巴焱的肩膀，老三巴淼笑咪咪地劝说着自己的兄弟。
“赫，三哥，你不知道这些小毛头，整天调皮捣蛋胡搞瞎闹，莫不是自己自床上滚下来，摔疼了才哭的哪！”
“三将军别要冤了我阿丙，虽然打个小盹，但阿丙自始至终都是睡在这地板上，阿丙纵使有天大的胆子，也不敢去抢老爷爷的床和被子。”小孩子毕竟是小孩子，一听到巴焱的话，他连泪痕鼻涕都来不及擦，可就已经忘得一干二净，双拳紧握地冲到巴焱面前，理不直气倒壮的像只小公鸡般的尖声为自己辩驳。
“是吗？那这只鸡骨头又是怎么回事，这鸡总不会莫名其妙，自己跑到这屋顶上吊着吧？”挑起粗浓的眉峰，巴焱话中是浓浓的疑问。
“那，阿丙我也不晓得它是怎么跑到那上头的，方才我睡着时，那鸡分明就不在那里，可能是那个像黄金般的仙女偷吃的！”搔着头，阿丙说话的声音越来越小声，而终至听不见，看到众人莫名其妙且不以为然的模样，他低着头踢踢地板，然后涨红了脸大叫。“我就知道你们必然不会相信，但我阿丙对天发誓，我真的瞧见那个小仙女啦！是真的，你们要相信我嘛！”。
和巴家兄弟交换着眼光，曹晔扶住了阿丙肩头，认真且严厉地盯着他。“阿丙，你把方才所见到的，全部一五一十地说出来，倘若有半点不实，本王就罚你三个月苦工，明白了吗？”
“是，大王。”怯生生地看了看巴家五兄弟那不可否置的表情，阿丙吞了吞口水。“大王，适才阿丙和阿甲阿乙说定由我值早班，因为看到老爷爷仍酒醉未醒，所以阿丙……阿丙就想偷个懒，睡他个小觉……”
抬起头看到巴焱瞪着自己的铜铃双眼，阿丙很快地又垂下头：“阿丙正梦到跟阿甲阿乙两位哥哥在草原中骑马赶羊时，却觉得有东西在啄着阿丙鼻头，而且越来越痛，所以我睁开眼睛……看到……看到……”
似乎对自己所瞧见的东西不敢确定，阿丙怪异地摇头晃脑，嘴里不停地喃喃自语：“好奇怪，像是金丝……应该是用黄金做的吧！可是人怎么会有黄金做的头发？怪哩！还有她的眼珠子，竟然不是黑或褐，而是亮晶晶的紫色，亮闪闪的，当她对我笑时，好似两颗浑圆的琉璃珠！”
听到阿丙的话，曹晔和巴氏兄弟全部不约而同地倒抽了口气。黄金发丝？紫色眼珠……假如这小子不是胡说的话，那是指这舱房中有这么个奇异的人存在？但是，在哪里呢？
似乎意会到他的想法，巴鑫立即指挥着那些水手，全员出动地搜找着这小小舱房中的每一寸地方。
“巴大将军，这床头有个不小的夹舱！”伸手按到了个机关，有个船工兴奋地大叫，这使得众人很快地聚集了过去。
粗鲁地推开挡在前头的任何人，抽出腰际的牛筋鞭，巴焱根本是踩在那些水手们身上，一路跌跌撞撞的来到那个狭隘的夹舱之前，歪着脖子地打量这个空无一物的小小空间。
“这是干啥用的？这么小，连人都躲不了！”伸手打打那坚实的隔间，巴焱呶呶不休地嚷嚷着。
走过罗列于后的其他人，曹晔若有所思地盯着那个看起来没什么特别之处的空隙般夹舱。
“原来是这样……大王，阿丙刚才所见到的仙女，就这样突然一闪的不见了，原来她是回她的房间去了。可是，这会儿她又到哪里去了呢？她一定是仙女，我从来没见过那种白得像雪的脸蛋和手，大王，如果你瞧见她了，便可知我阿丙没有扯谎！”自顾自地走到夹舱和曹晔之间，阿丙仍然喋喋不休地说道。
伸手推开阿丙，巴鑫往前跨了几步，拉着曹晔便往外走，他撮起唇发出一串尖锐的哨音，立即有十来个手持精钢打制刀剑长矛的卫兵们，飞也似地朝这个方向跑来。
“保卫大王安全，老三，你和老五将大王送回主舱去，注意别令任何脏东西冲撞到大王。”神色自若地指挥着弟弟们将仍不肯就此离去的曹晔架走后，他面色一整，变得十分冷峻，两眼似冰刀般地刮过每个人的脸。
“传令下去，非经允许，任何人皆不可靠近此间舱房。”沉着脸地说着，看到仍是吻吻嘘吹地啧着口水的老管家，巴鑫莫可奈何的摇摇头。
“大哥，这老头儿……”指指仍睡得人事不知的老头儿，巴焱大剌剌地一屁股坐在床沿，等着他的决定。
“唔，眼前我也没了主意，现在根本无法确定这阿丙所言是真是假……”
“巴大将军，阿丙他胆小归胆小，但从不扯谎！”一旁的阿乙以袖子抹去几乎垂到唇上的鼻水，很有义气地护在阿丙面前说道。
“是啊，大将军，阿丙他也没那个胆子去偷烧鸡头吃……会不会就是那妖怪偷吃的？”抠抠鼻孔，阿甲也慢条斯理地晃过来。
正想再追问下去，冷不防斜地射出几枚栗子，叮叮咚咚地敲打在阿甲那被求统一而理的大光头的头壳上，一时之间，令他疼痛得四处抱头鼠窜。
“哎哟，哎唷，好痛，救命啊，疼死我了！”忙着闪避那一颗颗不知打哪儿来的栗子，阿甲哀嚎着在房内如热锅上的青蛙般活蹦乱跳，眼下一个不留神，踩到栗子跌了个狗吃屎。