“你是一介女流……”
“难道女流之辈就不足以成大事？公主待我恩重如山，情同手足姊妹，姬沄愿意誓死卫救公主。只是，这海棠姑娘已跟我推演过许多次了，怎么会没接应到公主？”
面对她疑惑的质疑目光，旅祺懊恼地拍拍自己额头。真是糟糕！真不该贪杯误事，这下子……
看着他那默不作声但却泄漏出不少讯息的肢体语言，姬沄的脸色沉黯了下来。不会吧！海棠姑娘信誓旦旦地拍着胸脯答应我的，况且她以海南康家小姐的身分，也不像是个好打诳语的失约之人……各种想法在姬沄脑海中回荡。想到柔弱的公主，姬法立即坐立不安得如热锅上的蚂蚁。
“你快去找到海棠姑娘，问问我家小姐人在哪里？”
意念一转，姬沄七手八脚的剥下身上累赘沉重的凤冠霞帔，身着简单但也繁复七、八层的绛绯嫁裳，心不在焉的踱来踱去，满脑子早已飞离到九霄云外去了。
紫眸中闪动着愉悦的光芒，此刻康旅祺轻松地往后一靠，几乎是半瘫在精雅黄梨花木所制的太师椅上；随着波浪节奏的韵律而摆动，他目光紧紧地锁在眼前来来回回踱着方步的少艾女子。
有着微微斜吊的单凤眼，略低平坦滑圆的鼻头，秀丽的瓜子脸，白皙肌肤配上略方但丰饱的樱唇，她的容貌称不上是时下流行的美人款型，但却充满了难以言喻的个性美，使人印象深刻。
身为海涯康家唯一的继承人，早日成婚娶亲，向来都是家族聚会时的话题。尤其自从他的父亲谢世之后。
笃信佛理的老母，更将此事当成是她余生所寄托的大事，只要一见到旅棋，便要忙不迭的催促他。
由于康家财壮气大，这些年来上门攀亲的人家也不知凡几，但旅祺总在见过面后，即兴趣缺缺的没有下文。
并非这些从大家闺秀到小家碧玉，或犹当官在朝人家的闺女儿有什么不好。只是，在旅祺看起来，这些女孩们，都像是雾里看花般的不真确，娉婷柔美得一如家中收藏的仕女画中人物，只怕风一大，就要倒了般的弱不禁风。
或许是因着异族父亲的影响，有着金发碧眼父亲的首肯和陪伴邀约，出身渔村的母亲，也常随父亲出海遨游。
在大部分中国渔民仍将女人上船视为不洁的禁忌的时代，他的父亲却以行动打破保守的教条，让妻女也能同享航海的乐趣。
在这种环境中成长的旅祺，自然无法忍受那些画片上人物的娇弱女子；再加上有个如脱缰野马般的妹妹海棠，使他在潜意识里，便已勾勒出理想对象的轮廓。只是，他自己一直没有察觉罢了。
而这个时而蹙眉、时而啃咬自己手指的女郎……却不知为了什么，使他的心忍不住连连地怦然重搏着。
挥然不觉对而那男子的心思流转，姬沄还是努力地想理清纠缠在脑海中的问题，环环相扣的疑问，压得她几乎要喘不过气来。
照计划而行，现在公主应该和小王爷李裕在这艘硕巨大船上，迎风鼓帆地朝南海而行，但……
霍然转身，姬法双手撑在桌上，杏眼圆睁地盯着一直显得若有所思的旅祺。
“全然不如我跟海棠姑娘所计划的……海棠姑娘呢？
我要问清楚，究竟我家小姐人在何方？“
“我也不知道海棠在哪里。”双手抱在胸前，旅祺懒洋洋地回答道。
“你不知道？但海棠姑娘不是你的妹……”
“我妹子向来自由任性惯了，不是我管得了的。”
“那……那我要到何处去找我家小姐？”
“对于这一点，我也无计可施，因为我压根儿就没见过你家小姐，所以也无从找起。”
外头传来阵阵雄浑的吆喝声，姬沄无计可施之余，踱向窗台往外瞧，不看还不打紧，这一瞧之下可真是非同小可，因为她所搭的这艘船，正以极快的速度远离陆地，她撩起裙角飞奔到外头的甲板上，恰好看到岸边的纤夫们纷纷松手，蔓延几里长的绳索垂落江面，船舷还有几个几个一组的壮汉，正吆喝着有节奏的口号，将由水面拉上来的绳索堆积成一捆捆的小山。
直到此刻姬沄才真正的意识到自己身在何处。开玩笑！我可不要就这样不明不白的被载离京城，况且最重要的是——我必须找到不知流落何方的玥妍公主！
正想冲回船舱去找那位壮硕如塔的男子商量，冷不防姬沄却一头撞进堵温暖的胸膛之中，眼冒金星地揉着鼻子，姬沄在他眼明手快地抓住自己，以躲开一队在甲板上横冲直撞地送水给摇桨的水手喝的杂役时，用充满期待的眼神看着他。
“呃……可不可以请你行行好，让我下船去找我家小姐？”往下窥见波涛汹涌的黄褐色滚滚江水，姬沄用力地吞吞口水，满期盼的说道。
“恐怕不能够了。帆已涨满，现在正是退潮时分，顺着水流，我们很快就可抵达江口，顺流入海。”
“啊？那……那我怎么回京师？”
“回京师？谁说你可以回京？依这种风势，不出明日午时，我们即可回到孤鲨岛。”将姬沄被风拂吹雨飘到他脸上的发丝握在手心，旅祺眯起眼在薄暮中打量着泛射其上的各种光晕。
“嗄……孤鲨岛？不，我不能离开京师，公主此时不知流落何处，我必须找到她，你一定要放我回去！”
“我说过了，船已离岸，除非回到孤鲨岛，否则是不会停泊在任何港口的。”
“但……”一想到从未涉世的公主流落在外，姬沄急得一口气堵在胸口，久久不能平复。
“既然是位公主，她的安全事由，自有卫队负责，何需你操心？依我看，你还是多想想自己的处境吧！蒙骗皇室，蒙替公主出嫁，这可是欺君之罪，你还有胆子回京？”站到一侧面对着她，旅祺眼底有着几抹好奇。
“既然敢替代公主出嫁，姬沄早将生死置之度外，公主与姬沄情同手足、恩重如山，粉身碎骨以报并不为过，现在公主身畔危机四伏，姬沄更当早日找到公主。”神情透着一股肃穆之气，姬沄浅浅地笑道。
“你方才不是说已跟海棠商量妥当？或许，公主是被海棠救走了也不一定，你又何必急于回长安，现在张家父子及其鹰爪，怕不已将长安街头刮地三寸，务必找着公主下落，即使事机不漏，但你是公主贴身侍女，只怕也不能保身而置身事外，而今之计嘛……”沉吟着想着较为妥帖的理由，旅祺无法解释那股源自心底的骚动，但他就是控制不了自己心中那股毫无来由的渴望。
留下她，我一定要留下她！感受着背上疾猛的海风狂野地扑打着，旅祺对脑海中不停回荡的念头感到陌生。
二十五年来表面热闹、里子却布满孤寂的生命，他从不曾期待些什么，也未有过追求什么的念头。生命待他既严苛又宽大：有着异于常人的外表，使他无论走到哪里，都是鹤立鸡群般的受人瞩目。也因着给他这种外貌的父亲所赐，他得以继承父业，年纪轻轻即掌控庞大船队。
或许是因着他生来即拥有太多，也可能是一切得之太易如反掌折技，使他一直有着很高的理想，以高标准要求自己；对他人，却退回他孤寂的壳内，远远地观察着别人的言行举动，消极地过日子。
这些年来，唯一能构着他内心世界的人，也唯有他最疼爱的么妹海棠了，这也就是为什么向来军令如山的他，可以容忍活泼好动的海棠，一次又一次的挑战他的权威，三番两次不顾他的申诫，偷驾船出海而不受罚的原因。
很奇怪的感觉，此刻他就是没来由的想要留下这位有着微吊凤眼的女郎，说不上来为什么，但他实在很不想放她离去，即使在明知仍可以小船将她送上岸的情况下，他也不想放她走！
咬着唇地盯着眼前的巨人几秒钟，姬沄不得不承认他分析得很有道理。现下唯有把希望都放在海棠姑娘身上了！但愿玥妍公主是被她救走了，否则……想到这里，姬沄忍不住硬生生地打了个寒颤。
“好吧，既然如此，也只有找到海棠姑娘再说了。”喃喃地自言自语，姬沄好奇地看着远远跑来个小厮，附耳在旅祺身侧说着什么。看了她几眼，旅祺突然迈着大步离去。
他一离开，猛烈的狂风立即毫无保留地扑打到姬沄身上，勉强半睁着眼睛，姬沄不由得回想着他刚才为自己挡住强风的举动，心中突然一动。
远远地抛来留有余温的长袍，旅祺示意她披上，而后要小厮送她回到船舱内。嗅着淡淡的松树淡香，感受袍子上传来的温暖，窝坐在比平常尺寸更大一号的船艘中的太师椅上，船身随着海浪摆动着韵律起伏，疲惫、或者说是安心后的松懈，使姬沄在不知不觉中沉入梦境。
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“方位呢？”面无表情地伫立窗畔，旅祺冷冷地问。
“少爷，这是那群渔船所说的位置图。”将海事渔图摊放在桌面上，那位两代皆受康家倚重的左右手，手指沿着标有各种符号的图表移动。“少爷，凌云号是我康家最大的船，这在东南沿海无人不知、无人不晓，即使是其他异族，看到了船首的鲨鱼旗，也少人不识，所以这些船家的指证，应该错不了！”
他的话令围在桌旁的其他干部们赞成地点着头，但几乎又是同时，他们却不约而同地张口，欲言又止的望着他及一直沉默不语的旅祺。
“但若是这十来艘小渔家都没有搞错，那么这凌云号上头必然有什么事故。”站直了身子，他转向旅祺。
“众所周知我康家是南海渔户守护神，为了节制渔船秩序，及防堵外族船队骚扰辖下渔户，所以订有严厉的惩处罚则来约束船队。但，这凌云号却连闯三个岗哨，并且冲撞渔船，实在太奇怪了。”
“是啊，直闯岗哨虽不合理，但昨夜雾浓，也有可能是因凌云号新召集的水手生疏而致，这本不足为奇，但冲撞渔船……这太说不过去！”
“嗯，据那些渔户说，凌云号是笔直朝他们冲过去，因为常在海上对凌云号纳贡，所以他们也不觉有何不妥。直到有船被凌云号撞翻，他们才惊觉不对，但为时已晚，因走避不及，共有三艘渔船被撞沉，所幸人都及时救了起来，但船家的掼失甚巨。”摊开面前的帐本，那位留着小山羊胡的男子抡起笔，一条条地加减着帐册上头的数字。
静静地听着部属们你一言我一语地讨论着，旅祺却得费很大的心思。才能将萦绕在脑海中的倩影赶出去，认真地思考着他们所谈论的话题。
他们所疑虑的并非没有道理，因为康家的凌云号是如此巨大的海上宫殿，再加上海涯孤鲨名震四方，那幅鲨鱼旗一现，往往即是许多纷争的解决之道。被允许上凌云号的水手们，大抵都是些经验老道的熟手，除了最近进坞岁修之外，凌云号是很少晋用生人，多的是凌云号上伙计的子侄辈抢着上船。
为了统御庞大的船队所拱集出的王国，参考了父亲生前常描述的远在天边故国的规矩，并参照目前国情民意，旅祺制定了非常严苛的规则。赏善罚恶之余，使他麾下的船队有着最精良的航海好手，而没有市井流氓无赖般的部属，这不但是他引以自豪的成就，也是得以令沿海民风强悍居民们信服的原因。
但今儿个却发生了凌云号重创渔船后逃逸的罪行，无论他再怎么为凌云号找理由，似乎都挺难为其自圆其说。
“少爷，有艘防沙平底船的船家，要求登船见你 ”
门边出现个面目晒得黧黑的汉子，劲装打扮中透露出矫健的身手，他朝旅祺打了个揖，朗声地朝他说话。
和愕然的部属们交换个诧异的眼神，旅祺微微颔首。
“让他进来。”
汉子才奔走没几秒钟，外头立即传来喧嚷的叫骂声，和着杂沓的脚步起落，旅祺尚未能来得及走到门边，已被那群不时破口大骂的渔民们堵住去路了。
“康少爷，你可要为咱们这些拿命跟天搏的讨海人作主！康少爷，我家嫂子守寡了十七、八年，就指望这个遗腹子，现在他没了气，留下老母跟才过门三个月的小娘子，肚子里又是遗腹子，康少爷，你要给我们作主啊！”
大步推开那些阻挡渔民们的部属，旅祺居高临下的拉开盖在青年稚气未脱脸庞上的白布，望向那仍是满脸惊惶失措的部属们。
“将这尸首扛下去，好生入殓。”而后他沉重地叹口气，转向仍是群情激愤的渔民们。 “老爹，这究竟是怎么回事？”
“康少爷，咱们就打开天窗说亮话，这些年来，自老爷子在世时，咱们就依规矩纳贡给康家，而康家也确确实实的照顾咱们出海平安。但是……”望着旅祺那皱紧眉头，闪动着冰冷光芒的眸子，满头斑白发丝、脸上皱纹深刻得如出生即刻记着年轮的老汉，期期艾艾的闭上了嘴巴。
“但是如何？”跨坐在椅子上，旅祺面无表情，但只要仔细观察，不难发现他僵硬的肩膀，和微微蜷曲的手指，正隐隐约约的散发出他的紧张。
“康少爷，并非是咱们不会饮水思源，这些年来在康家的照顾庇荫之下，大伙儿也过着挺快活的日子，只是……眼下这凌云号全然不顾王法，在海上撞沉咱们赖以出海捕鱼的船也就罢了，竟然还畏罪逃逸……倘使在那当口儿。凌云号肯停船搭救，我这侄子也不会枉死海上……”
在老汉龙钟泪眼中，其他衣穿白结、黧黑削瘦的渔民，也都心有戚戚焉的同情附和。
环视这些民风淳朴善良的百姓，旅祺抬起头朝他对面的年轻汉子使了个眼色，那汉子立刻捧了个楠木盒来到旅祺面前。
“少爷，里头有一百二十两黄金，还有块旱地。”
必恭必敬地将楠木盒展开，汉子低声说完后，垂手而立地退到门边。
“嗯，船家，人死不能复生，对令侄的死，我必然会查明真相，缉拿元凶。既然令侄是因康家船队而遭不幸，自然可以比照我康家水手的补助法，这些你就拿了回去，让孤儿寡母生活有所依恃，等我捉拿到凶手，会押他到令侄灵前上香谢罪，你说我这般处置可好？”
“这……”和他身后的其他老者交换目光后，老汉惶惶然的曲膝而脆，跟其他渔民们点头如捣蒜般的磕着头。