斐娜推开厚重的橡木门，让午後的阳光洒进阴暗的宅邸大厅。走廊上空无一人，但人声却从右方两扇大门後的接待室传了出来。斐娜可以听到她的继姊蒂拉正与厨娘讨论著晚餐菜式。
斐娜根本不想见蒂拉--其实，任何时候她都不想。尤其是现在，当她因摔下马--该死的薇珞--而觉得虚弱不堪时。
惯於活蹦乱跳冲进大厅的斐娜，此时也只能举步维艰地慢慢走了。她觉得下半身的每条肌肉都好痛，而刚才跟那外地人的一场小战更使之加遽。事後要走出艾妮的小屋时，她每一寸肌肤好像都要痛碎似的，但强韧的意志力却不让痛苦显现在她那高雅的脸上。
哈！那外地人竟然以为她是个男孩。这对她的自尊心是太过奖了。那不就是她要给人的印象吗？在处理事情的那几分钟里，她真的是她父亲的儿子，而不只是个有女人身材的年轻小伙子。安格会像她自己一样地以她为荣的。
她爬上通往二楼的宽阶梯，宅邸的一楼跟其他的建筑是一样，但二楼就隔了九间房间，每间都有其私用的走廊。斐娜在第一道走廊右转，经过她父亲的房间。他现在正躺在里面的床上，因为他已病了一星期，至今还没康复。她考虑是否要进去告诉他刚才处理那外地人的事。但或许待会儿；她得先洗个澡。
斐娜走到她父亲的走廊底进入蒂拉和她丈夫的，再左转後才是属於她自己的小天地。这是个边间，两个大窗户让她有充足的光线。因为已过了十七个寒暑，她一向不在乎到她寝室要走那麽远，但举步维艰的这一天却除外。
当她终於打开房门，停下来叫她的女侍阿兰时，斐娜几乎想解脱地尖叫一声。她慢慢地关上门，朝床走去，一面摘下藏著满头秀发的头盔。亮丽长发乃是唯一不能符合她想显现的印象之障碍。她父亲禁止她剪掉，所以她就把它藏起来。她恨这生为女儿身的明显象徵。
在斐娜倒向枕头之前，阿兰就冲进房间了。阿兰已过了中年，却不怎麽看得出来。她那头红发曾一度红得像胡萝卜，但如今已成沉闷的桔黄色。然而，那对黑蓝眼睛仍有精神地闪著。不过，她并非一向这麽有精神的，一到冬季她就会病恹恹的，斐娜反倒得服侍她了。
“哦，斐娜，我的好女孩！”阿兰喘著气说：“真高兴看到你及时赶回。你知道你若错过温德汉的课，你父亲是会捶桌子的。所以扮演儿子的时间已过；现在你该穿得像个女儿了。我真怕当布伊带来公猪的消息时，你还没赶回来哩。”
“该死的温德汉和他的亲戚！”斐娜厌倦地骂道，“还有那莫名其妙的死公猪！”
“天，我们今天情绪可真好哟。”阿兰低笑著。
“我们不--哼，我好才怪！”
“这顿脾气是怎麽来的呢？”
斐娜坐起身来，又愁眉苦脸地躺了回去。“薇珞，那胆小鬼！亏我从小训练，它竟然不要脸地被只白兔吓著了。一只小白兔！我永远不原谅它。”
阿兰低笑著。“听来你是从马上摔下，尊严受损罗！”
“哦，闭嘴，女人！我不需要你的幸灾乐祸。我要洗个澡--一个治酸痛的热水澡。”
“那你就得洗快点，亲爱的，”阿兰不在意地答道，她已经很习惯她小姐的脾气了。“温德汉正等著你呐。”
“就让他去等好了。”
☆ ☆ ☆
楼下的大接待室是斐娜每天下午见温德汉的地方。自从残酷的异教徒南下侵袭郝立黑德岛之後，这课程已持续近一年了。斐娜毫无选择地忍受这可恨的课程，尽力学习，但不是因为安格的命令，而是为她自己的目的。
当她进屋时，温德汉皱著眉头站了起来。“你迟到了，斐娜小姐。”
斐娜身穿著丝绸华服，肩披著乌黑秀发，甜甜地笑道：“你必须原谅我，温德汉。我抱歉让你久等，尤其在我知道你有更重要的事要做时。”
那高大挪威人的脸柔化了。“没有事。没有比教你习得你的新家及新生活更重要的事。”
“那麽我们就立刻开始吧！好赶上我们该有的进度。”
只要情势所需，斐娜是能摆出淑女模样的。她的玲琳姑妈很注意这一点。她可以优雅、迷人且运用她的诡计达到目的。她并不常需要这些女人手段，但一旦她做了，所有男人都会为她著迷。
热水澡是有点帮助，但仍不足以令她活动自如。斐娜慢步走到火炉旁的椅子去，坐到温德汉身边。他开始前一天中断的课程--挪威神话学。现在他已用挪威语讲课，斐娜完全听得懂，因为那语言是温德汉第一件教她的课程。
自从他们接到郝立黑德岛惨遭侵略的消息至今不到一年吗？感觉上似乎好久了。对他们而言，这消息是项吓死人的震惊。两天後，安格召见斐娜，告诉她他们困境的解决方法。斐娜从未想到过他们是处於困境中。
那次召见她还记得很清楚，那是个令她噩梦连连的情景。她父亲就坐在这房间里，穿著一身黑。哀悼的黑。一件和他头发一样黑的战袍，蓝眸中的神色是那麽凝重。安格·卡马汉的眼神一向是清澈有神的，但那天却有著迟暮般的阴影。
“你必须嫁给一个挪威的酋长，女儿。”是安格酋长的第一句话。
“而我将养二十个好儿子，回来攻打我们的海岸。”斐娜答道。
安格没因她的俏皮话而笑，他那极为严肃的表情令她血都冷了。她紧抓著椅背，著急地等著他否认他所说的话。
他疲乏地叹口气，好像突然老了好几岁。“或许他们会来攻打我们的海岸，而不是我们自己。”
斐娜的声音掩不住忧虑了。“你做了什麽，爸？”
“我昨天已派出使者。他将航行到挪威，跟北欧海盗签约--”
斐娜跳起身来。“攻打郝立黑德岛的北欧海盗吗？”
“不，不必要同一族人。那人将找出一位要娶你为妻的酋长。一位有权势的人。”
“你将我沿门推销？”斐娜指责道，瞪大灰眸瞧著她父亲，觉得生平第一次不认得眼前这个人。
“你不会被推销，斐娜！”安格确信地说，觉得不管他有多心痛，那样做才是正确的。“那人会利用关系。我派的是弗各。他是个有外交手腕的人。他会四处探听，找出一位有权能的未婚男子，向他提出这婚议。你不会被推销的。我指示弗各只提出一次。如果他运气不好，他将回来，而那将是这事的结果。但若他没带著你未来丈夫的名字回来，那我们就只有靠老天帮忙了。”
斐娜眼里是一片怒红。“你怎能这样待我？”
“这是唯一的办法，斐娜。”
“不，这不是！”她怒叫著：“我们离海岸线好远，我们根本没啥好怕的！”
“北欧海盗年年扩大，”安格试著解释，“在我出生之前就有他们横行的消息。我们对岸的土地已沦失於他们手中。如今他们终於到达我们的海岸，等他们侵略内陆那只是时间问题--也许是明年。你愿意看到他们践踏我们的村落吗？看到我们的男人被杀，女人当奴隶吗？”
“不会那样的！”她叫道：“你是个精通战术的武士。你也训练我有同样的能力。我们可以抵抗他们，爸--你和我！”
“啊，斐娜，我的斐娜，”他叹道：“我已老得不能再战。你可以杀死很多人，但那是不够的。挪威人是个强壮的种族，没人比得上。他们凶残没仁慈。我要看到你活著，而不是死。我要保护我的族人。”
“而牺牲我！”她斥道，气得没理性了。“嫁给一个老酋长，据你说的，还是个凶残不仁慈的人！”
“我不怕你那样斥责。我知道你会保持自己的立场。”
“我根本不必要！”斐娜吼道：“我不同意这种婚姻！”
安格的眉头威胁地皱紧了。“你会的！弗各是带著我的承诺去的。”
“你昨天为何不告诉我？你知道我会阻止弗各，是不是？”
“是的，确实是的，女儿。但已做的事不能再挽回了。其实这部分也只有你才有资格，你正好可解决。蒂拉不行，而你阿姨虽然还不错却已太老。北欧海盗是喜欢年轻新娘的。”
“别归咎於我，爸！这全是你做的好事。”
“我早就把一大堆有钱英俊的男人摆在你眼前，但你却一个也不要！”安格不留馀地地提醒她，“你本来早就该嫁人了，但是不幸地，我们都命中注定要这样的。”
“你所说的只是些没用的绣花枕头。你希望我在那些傻蛋中找个丈夫吗？”
“我了解你，斐娜。不管我带谁到你面前，你都不会挑上。你对婚姻这件事存有疙瘩，虽然我不知道为什麽。”
“你说得对极了，大人。”她讽刺地回嘴道。
“所以我就替你选。你要嫁给弗各找的人。这事已说定了。”
斐娜转身面对著炉火。她忿忿不平，却毫无办法，只好仅抓住最後一丝希望。“可以找个人来代替我，”她断然地说：“反正没人认识我。”
“你想以一个女侍代替淑女吗？”安格不敢置信地问道：“如果你这麽做，你将把海盗引来这里作最恶毒的报复。弗各将称颂你的纯洁，斐娜，你的！那里能找得到有你的美貌、仪态或勇气的女侍呢？要把一位女侍教成你这般的丰姿得花好几年哩！你有高贵的出身，淑女的风范，这多亏你姑妈的谆谆教导。我为玲琳来哺育你而谢天谢地，不然你根本不适合嫁给有高贵地位的人，更别提挪威人了。”
“哼，我会诅咒它，因为它害我落入这种地步！”
“斐娜！”
她立刻後悔所说的话。她深爱她姑妈。生下来就没母亲，斐娜一见到慈祥的玲琳就黏上她了。那时玲琳正值夫亡而回娘家，她是安格的妹妹；外表看来却只有二十多岁。她照顾著斐娜，虽然要完全纠正她那男孩气的作风已晚了点。她成为斐娜第二个妈妈，因为她的继母是个尖刻的人，对继女只有斥责苛待而已。甚至安格也很後侮娶她，但至少她的存在没超过三个冬季，因为她在玲琳来後的第二年就去世了。不过，她留下她的女儿蒂拉，承续她那泼妇般的行径。
“对不起，爸，”斐娜轻言道，银灰眸子低垂。“这只是我为你所做决定说的气话。”
“我知道你会难受，斐娜，但不要这样，”安格答道，站起来搂著他女儿的肩。“心放宽，女孩。你一向崇拜勇气和力量，而没有人会像挪威人拥有那麽多的。你有一天会感激我所做的媒。”
斐娜疲倦地笑笑，她已失去争论的意志了。两星期後她见到温德汉，一位安格在艾各里斯找到的挪威商人。他那丰富的学识足以教斐娜挪威语言和习俗，免得她像她父亲所说的“如盲人入虎穴”。
收割时期，弗各带著她未婚夫的名字回来，就这样决定了她的命运。斐娜的未婚夫并不如安格所希望的是首长，因为没有未婚的那种人。他是个商业钜子，一位有力酋长的儿子--一个身经百战後现在正寻求自己人生的年轻人。戈瑞·哈德是这人的名宇。
弗各并没见到他本人，因为商船正在东方交易。然而，戈瑞会在下个夏季回家，秋季前来迎娶他的新娘。条件已谈好，一切都已定了。定了，定了，逃不了啦！
斐娜每天恐惧地算著日子，直到青春活力让她忘掉那不幸的将来为止，只剩她每天的课程经常提醒她。然而，随著时间的消逝，她下决心尽量利用她的情势。她将与其敌对在他的地盘相遇；她绝不会被支配。她将会对她丈夫运用影响力，而取得随心所欲的自由。那是个新地方，不过，却不是个新斐娜。
斐娜的注意力回到温德汉身上，他正为这天的课程作摘要。“因此奥汀是天帝，众神之王……弗烈则是生产神。明天，你将学到更多较小的神，斐娜。”
“哦，温德汉，”斐娜叹道：“这些课程要到何时才会结束呢？”
“你已厌倦我了吗？”他轻柔地问道。
“当然不是，”她很快地答道：“我很喜欢你。如果所有挪威人都像你一样，我就没啥好怕的。”
他笑了笑，几乎是悲哀的。“我也但愿如此，斐娜。但实际上，我不再算是个挪威人了。从我离开家乡至今已过二十年，你们基督徒已驯服我。亲爱的，你是个高材生。如今你对我族人的认识已跟你祖先的认识一般深了。从现在到你未婚夫来的这期间，我们只需温习你所学到的。”
“你不能再多告诉我一些有关我将嫁过去的部族吗？”她问道。
“也没多少可说了。我只知道你未婚夫的祖先，尤立克，他是个极有勇气的人。尤立克以铁手腕统治，而且战术狡诈。但他是个奇怪的人，宁愿不跟他儿子共享荣华而离开其族人，把他的土地都移交给他儿子，艾西尔。文西尔是个有野心的人，他急欲成为部族的首长。”
“不过，他并没征服多远，只取得上至峡湾的几哩疆土，在那儿有马，二十头牛和一群仆人。他建了一幢挪威从未见过的大房子，立於赫町峡湾的悬崖上，是由荷兰运来的石头所建。那是个很大的地方，虽然不比你们这里的宅邸大，但每个房间都有个壁炉。”
“但那跟这里并没啥不同啊！温德汉。”
“除了挪威的木屋并无你所知的壁炉，只在房内中央燃起一堆火，烟除了往大门散，没有其他出口了。”
“多糟糕！”
“是呀！还使眼睛和鼻子受不了呐。”
“我会住进你所形容的木屋里吗？”
“大有可能。但你会很快就习惯那情况的。”
☆ ☆ ☆
大厅在用餐时间是宅邸中最明亮的房间。典雅的烛台，耀眼的烛光就摆在长桌的正中央，四周壁上有著刺绣壁饰。这一切装潢是由斐娜的母亲著手，而由玲琳姑妈完成的。
墙上没有一件饰物是由斐娜亲手做的。因为她压根没有那种做细活的能耐。其实，她可说是一点女红的技巧都没哩。
她那感受性强烈的童年已在她身上留下痕迹了，因为在那段期间她父亲把她当作所希望的儿子看待。对他而言，斐娜是他的儿子，直到她身体曲线形成打破那谎言为止。身材改变的那一年对斐娜简直是一场恶梦，因为她那逐渐女性化的身体与其男性心志争战不已。最後，心志战胜。斐娜故意忽视她那转变的身材，除非有人暗示她。而蒂拉以提醒斐娜记得性别为其最大乐趣。