发财的小脸气得涨红，两手握拳抗议，「谁说我拿不回去？我顶有力气的，不信……」
「小矮子，我是要订上百条活鱼，不是几条！」
筑君就是一副狗眼看人低的讥诮样，不过她说的也是实话。发财个头矮小，又长年跟著自己在绣房内，想也知道手无缚鸡之力，跟来市街有啥用处？更何况是上鱼摊去带回酒楼需要的数量。
「我……」
一听到上百条鱼，发财的小嘴就阖不上了。没想到君姑娘帮忙管理酒楼后，做的事情都是以前想不到的。
「你的小狗腿拉不回去，我们兄弟就当个好心人，帮帮你，怎么样啊？」
三个手臂上刺著蟒蛇的无赖，从一旁的铺子钻出来，踩著七爷八爷的步伐，晃到筑君和发财面前。
尖叫一声，发财觉得大事不妙，坏人怎么找上她们了？
「我只是看货而已，没打算买回去。」
冷冷地瞄了三个地痞一眼。筑君可不信光天化日之下，这三个人碴敢对她们怎样？
「你的小跟班都快吓昏了！」其中一个地痞把手搁在发财的肩上，「你确定真的只是看货而已吗？」
「不准你的脏手碰我的书僮！」筑君皱起眉头，一挥折扇拍掉发财肩上的手。她的丫鬟还是个黄花大闺女，以后要婚配的，岂容他们毛手毛脚？
那三个家伙气得浑身冒火，已经很久没碰过不买他们帐的人了！
没料到这个看似文弱可欺的书生居然会反击，到底是靠山太庞大、还是武功高强？三个无赖倒不敢大声，「你混哪里的？」
「你们管得著？」
摇著折扇，在胸前猛煽。筑君极力压抑紧张的心情，两颗乌溜溜的眼睛勾向面前的三个混蛋，似笑非笑，似乎非常不屑他们的问题。
一阵狐疑的气氛在空气中弥漫！
「似水！」一阵沙哑的嗓音惊爆了他们间的宁静。
众人把眼光移向声音的来源处，原来是个倒在墙边的流浪汉在发神经。
算了！没空理他，先解决眼前的麻烦再说。若这个践小子再不合作，就要他死，「帮你送鱼，是看得起你。看看咱哥儿们的体格就知道，还有什么不满意？」
「我说过我只看鱼，没打算下订！」
筑君知道只要一示弱，今天的麻烦铁定吃不完兜著走，打包还有剩。即使怕得要命，底牌也不能被掀开。
「臭小子！我看你是讨皮痛。」无赖们已经扬起拳头打算往主仆俩打去。
「欺负两个小孩子，你们不觉得丢脸？」沙哑的声音再度响起。
同时间，六颗小石头分成三个方向往地痞身上招呼而来！
「是谁暗算老子？给兄弟们滚出来！」三个无赖怒声咆哮，被石子击中的部位已经滴血了。
「呃！我的老子可厉害多了，绝对不会被我的石头打中。」
一个靠在街角的流浪汉打个酒嗝，无精打采地回了地痞们的话。
「我看你是活得不耐烦了！」三个混混边吼边走向他，打算当街打死这个敢暗算他们狼狈的混帐。
「我也这么想。」流浪汉根本没打算起身，依然不知死活地和这三个无赖说话。
「这家伙欠扁！」打算一口气冲上，打个痛快。
「我身上的银两都给你们，你们就放过他吧！」筑君可不忍心救自己的醉汉被无赖打死，当下丢出一锭金元宝给无赖。
无赖左手拽起元宝，右手依然挥向靠在墙边的人。只见靠在街角的醉汉依然丢出三颗石子，这回无赖们都看到武器了，但依然躲不过被击中的命运。
三个人被打中后，便一声不吭倒在地上，不说话了！
筑君、发财和躲到一旁的摊贩们全看傻了，这是怎么回事？被不到巴掌大的石头打到，便昏倒了？
发财猛吸口大气，走到无赖身旁，踢他们一脚，「你们不要装死啦！元宝拿了就滚，我们不会报官的。」
还是没有动静！
有人大胆地走到他们身旁，一手探向他们的鼻息，「唉呀！死人啦！」
「唉唷！我的娘呀！见鬼了！」
躲在一旁的单纯百姓全都哭爹叫娘，挑起担子、夹起包袱，跑个一干二净，没人敢问怎么回事。
「君……少爷……」发财也想拖起筑君跑人。
「不可以这样就走人！咱们的救命恩人还倒在地上。」强吸口气，筑君认为自己还没向恩人道谢，绝不可以无故走人。
发财吓得浑身发颤，还是鼓足勇气走上前，替主人向靠在墙边的人行了个大礼，「谢谢您救了咱们！」
那人倒在墙边，不发一语。
筑君看著倒在地上的汉子，她不知要如何报恩。如果不是他出面解围、自己和发财的下场可是非常惨的。
「君少爷……等一下官爷来……」发财吓得眼泪都快流出来，只想揣著自家的姑娘走人。
「多一事不如少一事，回家吧！」
「不成！要走连他也要一起带走。」筑君甩开发财的手，上前去扶起倒在地上的汉子，才发现他身上的酒味非常浓烈。
莫非他喝昏了？
「君少爷，你这样大少爷会说话的……」发财哇哇直叫。
「闭嘴！」筑君可不管，眼前这人可是她和发财的救命恩人，死也要把他拖走，否则官府找他抵那三个无赖的命就太划不来了。
主仆俩费力拖人的状况下，他们都没发现，救命恩人的眼皮微微颤动，嘴角微扬，好像在忍耐什么。不成语串的呻吟声从唇缝中流出。仔细一听，好像是……
「是……水……是……水……」
救命恩人很渴吗？那回酒楼再给他水喝好了，席筑君如此决定。
第二章
「怎么回事？筑君，你跟我说到底怎么回事？」席德平脸色铁青。
他压低音量，在客房里踱来踱去，又看见倒在床上的醉汉，他的心情更差！鱼没批回来，人倒捡回来一个。好歹还是个黄花大闺女，躺在床上的混球明明是个男人啊！
边喝茶、边耸肩，筑君避重就轻，「救命恩人啰！当然要拾回来。」
发财在一旁猛点头。
「醉成这样！能救你？」
见少爷不相信主人的话，发财在旁仗义执言，「他的武功盖世耶！光几颗石头就把城西那三个坏蛋打得说不出话来，大家都呆住了呢！」
席筑君白了帮腔的笨丫鬟一眼，不说话会死啊！万一让老哥知道已出了三条人命，那他可不止跺脚而已了。
笨发财！蠢发财！筑君在心中喃喃咒骂。
「遇到城西的无赖？」席德平的脸色更难看了，再度瞄了瞄床上的壮汉，这家伙体格倒是下错。
「可不是？大家吓得屁滚尿流，只有他见义勇为！」发财加油添醋。
「哦！那倒是个人才。」
席德平自有打算。眼看妹妹为酒楼忙得焦头烂额，跑进跑出，要被老爹知道未出嫁的闺女替自己出生入死，他的皮不被活活剥下来才怪。如果眼前这个武艺不错的家伙能留下来，那……
转过身对发财嘱咐，「你好好伺候著，等客人醒了，再来叫我。」
「哥，你不生气啦？」
「生什么气？你的安全也是我该留心的事。酒楼里外的事情那么多，有人帮我保护你，那我才能放心。」
「哥，你的意思是……」
不想多谈，保护妹妹是他早该想到的事。席德平只有拍拍筑君的肩，「今天你受惊了，你也好好休息。酒楼还没处理的事情还很多，我先出去了。」他回身退出。
望著哥哥的背影，筑君耸耸肩。天知道他一副神秘兮兮的模样要干嘛？反正只要不要把恩人轰出酒楼就好了。
转过身，就看到发财皱著小鼻子喃喃自语，「救命恩人好臭哦！不知道几天没洗澡了？」
「连住的地方都没有！哪管洗不洗澡？」
「也是喔。」发财搔搔头。
筑君微微一笑，「没关系。发财，咱们先替恩人准备好衣裳和酒菜。一定要好好谢谢他，没有他，咱们就惨了！」
「好！我找恭禧来量他的身型，帮他做件好衣裳。」
「还要烧些热水，身体要洗干净。胡子也要剃一剃，干脆叫剃头师傅来帮他整理好了。」站在床边，筑君一直打量著恩人。
睡中的「恩人」翻了个身，睡得似乎不怎么舒服，眉头皱得死紧。
「咱们出去好了，免得吵到恩人。」筑君刻意压低音量。
发财点点头。她也该去烧热水了，免得恩人起床时没有水可以用。
＊＊＊＊＊
直到房内的人都离去，端木忍才睁开眼睛。
怎么会这样？就为了看那一抹似笑非笑的容颜，反倒替自己招来一些麻烦。唉！他有点责怪自己，真是发花痴了。
只是没想到那个叫「筑君」的男子，他的笑容竟然和似水如此相仿。
就是那一副爱笑不笑的样子，令他魂萦梦萦。
记得那年，大哥和南方人订亲时，自己还取笑过他，什么……美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有涤水之波澜，天长地远魂飞苦，梦行不到观山难！
但他私心以为除了似水表妹，又有哪个女人值得称上一个「美」字，可以让他饱受相思的锥心之痛？
这下子可是现世报了。
来到这个和北地绝对不同的地方，才发现岂止是嫂子那般娇贵的大家闺秀？连随便在街上遇到的文弱书生，也有著和似水一般的笑容。江南人就真的比较娇贵吗？而自己就像个呆子，为了多看那一眼，天大的麻烦也替他解决！
唉！简直就是莫名其妙到底了。要是让大哥知道，不被他笑死才怪，到底嫂子和似水还有八分像，即使婚后有麻烦，还是甘之如饴。而自己呢？
就说是为了笑容？说出来别说大哥不相信，自己也觉得难以置信。这下可怎么办才好呢？端木忍郁闷极了。
总不能娶个男人回去吧？
别说娘不答应，就是不说话由得自己胡闹，他也不敢。那该怎么办呢？还是走人吧！
端木忍才起身，却想到那抹似笑非笑的容颜，勾人心魄的眼神……
天！那年似水才及笄，他兴高采烈地买了匹小白马给她时，她站在梅树下，也是用那副爱笑不笑的样子看他。
尽管似水身上穿著棉袄，虚弱的身子仍然抵不过冬天的第一场雪，边咳边喘地看著自己，欲言又止。白雪缓缓地白天而降，飘忽在天地间，他想撤下自己的披风为她披上，而她只是摇摇头、轻轻说：「你会著凉。」
那时，自己看著雪中的似水，感动得说不出话来。
那么娇弱的身体，除了要忍受病痛的折磨，还要忍耐自己的胡闹。送什么礼物？她身子不好，别说骑马，平常连绣房也鲜少跨出一步，哪会需要小白马？
可是，她就是温柔地看著自己，什么也不说。
端木忍越想越觉得自己是个混蛋！如果似水不是因为那天受寒，身体也不会一日差过一日，搞不好现在还活得好好的。
如今他也不用为了留恋和她相仿的笑容而忘返江北了！
心中的疼痛又一阵大过一阵。
倒回床铺，端木忍一动也不动，只是看著顶上的梁柱。突然间，一颗豆大的泪珠自眼角滑下。
闭上眼，他知道男儿有泪不轻弹，但如果已到伤心处了呢？
似水在天上，会不会知道自己想她，比起她想自己多出那么多？
记得娘以前曾说，古早人口渴，就在眼前摆几颗梅子，便会止渴了。那自己对似水的思念之情呢？是不是只要看看那个相仿的笑容，心中的隐痛便会痊愈？不再疼痛了？
如此，痊愈的时候到了吗？被思念缚住的心有松绑的时刻吗？
端木忍辗转反侧，心中不断呼唤……
＊＊＊＊＊
「恩人！大恩人！」
一阵急切温和的呼唤声，直冲端木忍的耳膜。
他收回漫游的思绪。美书生－－席筑君才映入眼帘，他心中不禁微微一叹，江南人不愧是江南人！连男人都可以眉目如画，冰肌玉骨。
见到如游魂似的恩人，筑君不禁皱眉。
这个异乡人真是心事重重！在酒楼已待两天了，不是喝酒就是睡觉，话少得可怕。发财只说请不动恩人，连洗澡都不肯，一双牛眼睁得比什么还大，迳是瞪著屋梁发愣，把她吓得不敢进门招呼，只能向自己求救。偏偏这几天的酒楼生意好得不得了……
「什么事？」
「您总算理人了，大恩人！」筑君微笑，拱手向他一揖。
端木忍看著她的笑容，眼神又直了。
「恩人……」
「叫我忍，我复姓端木。」克制不住自己澎湃的情感，端木忍一手就扶住筑君的手，瞳孔中倒映著尽是她可人的容颜。
「原来恩人是端木公子！」
她才奇怪发财这个小笨蛋，连住了几天的恩人都不知道他的尊姓大名，自己没说上两句话，人家不仅自报姓氏、还礼貌周到，哪有啥怪异之处？
「叫我忍！」凝视那张相仿的笑颜，他坚持。
筑君从恩人的体格言谈，可以判定他是北地人！果真如传闻中的一般潇洒豪迈、不拘小节，过于拘谨倒是显得自己小家子气了，所以她也乐得直点头，「忍！多谢你两天前在城西的救命之恩。」
又是一谢！直愣愣地勾著筑君的手，端木忍不肯放，「如果放在心上，又怎么曾到今天才来？」
「咦？」素来就心思敏捷的筑君却被端木忍的话问得愣在当场，是没想到恩人会清算自己前来致谢的日子。
莫非他生气了？难怪不理发财。
对端木忍的阴阳怪气下了如此的解释后，筑君才拚命解释，「对不起！这两天的酒楼生意太好了，白天抽不出空过来，晚上又怕打扰您休息，所以才迟了两天。」
「你这么文弱？还要管生意？」
端木忍的口气当中带著绝对的怀疑和不悦。眼前这个文弱的他，如果那天不是遇到自己，无赖们不知会怎么对付他？
皱紧眉，端木忍的心无端又痛了� �
「端木公子，我的手……」混乱的嗓音提醒著。
恩人不会这么小气吧？道谢才迟个两天，就气到变脸了？筑君暗自揣想。
「叫我忍！」他还是坚持。
「忍，我的手……」
「你听话，我不就放开了？」咧嘴一笑，端木忍果真放开筑君了。
没料到端木忍也会笑，筑君倒看呆了。
但这暧昧的景象却恰巧让进门的发财给撞见，怎么回事？叫「君少爷」听话？嗯……救命恩人比较喜欢男人吗？还是他已经看出「君少爷」是个姑娘？她两颗眼珠胡乱转动，还没想出答案来。
端木忍瞪了发财一眼，这碍事的家伙！
「什么事？」克制狂跳不已的心，筑君的两颊发烫。
「水已经烧开了，请恩人沐浴。」瘪瘪小嘴，恩人好可怕哦！发财再也不敢进客房了……
「我身上满干净的，不需要洗吧？」又送给发财一道杀人的目光，与其洗澡，他情愿和筑君多聊聊。